Готовый перевод Exiled to Shengjing / Изгнание в Шэнцзин: Глава 5

— Матушка, не плачьте… мы не пойдём, — промолвил Тун Хэнжэнь. В голове у него зазвенело, будто колокол ударил в висок. Он долго не мог прийти в себя, с трудом обнял Юэйнян за плечи и, пошатнувшись, наконец нашёл голос.

— Но если не пойдём… боюсь, до Нинъгуты нам уже не добраться, — прошептала Юэйнян, изо всех сил сдерживая слёзы. Те всё равно катились по щекам, размывая образ дочерей до неясных пятен. Поэтому она так и не узнала, с каким выражением лица Сю Хуэй произнесла следующие слова:

— Ама, эмэ, вечером я пойду с вами.

— Сестра…

— Сю Хуэй, молчи, — перебила Тун Сюлань, зажав младшей сестре рот ладонью. Её взгляд скользнул по госпоже Цзин, всё ещё молчащей и опустившей голову, затем будто невзначай окинул окрестности и снова склонился вниз, пряча холодную непроницаемость на лице. — Обещаю: ничего не случится.

Тун Хэнжэнь удивлённо поднял глаза на старшую дочь. Хотя лица её не было видно, в этот миг ему показалось, будто он что-то утратил.

Но что ещё он мог потерять? Он уже смирился с мыслью, что вся семья погибнет на дороге сосланных. Поэтому он проигнорировал слова дочери и лишь крепче прижал к себе Юэйнян, тяжко наставляя её.

Тун Сюлань явно услышала его слова, но не стала возражать. До хижины оставался почти целый день пути — у неё ещё было время обдумать всё как следует.

Проклятый небесный старик был несправедлив. Она честно трудилась всю жизнь, рисковала ради достойной старости — и всё это у неё отобрали в один миг. Если бы это было следствием собственной опрометчивости, ещё можно было бы смириться. Но теперь?

Ей дали второй шанс, но в каком положении! Для неё самой решить проблему не составляло труда — её методы на триста лет опережали эти времена. Но после решения она неминуемо раскроет свою истинную сущность.

Разве девочка, воспитанная в глубоком уединении, хрупкая и болезненная, могла бы без тени сомнения устранить сразу две угрозы? В лучшем случае ей поверили бы, если бы она знала немного народной медицины. Но убить двоих — это невозможно.

Смогут ли Тун Хэнжэнь и Юэйнян, да и Сю Хуэй в придачу, принять, что их дочь и сестра теперь чужая душа в родном теле?

Если нет — её выдадут, и тогда её либо сожгут на костре, либо придётся бежать и скитаться до конца дней, не зная покоя под открытым небом.

А если не спасать их… Судя по поведению этих троих за всё время пути, они обречены.

Тун Сюлань, притворяясь измождённой, оперлась на сестру и шла, погружённая в размышления. Даже к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, решение так и не пришло.

Когда она впервые открыла глаза в этом мире, поклялась больше никогда не быть импульсивной, не повторять прошлых ошибок. Но жизнь вновь загнала её в угол.

Хотя на дворе стояла лишь ранняя осень, чем дальше на север, тем ледянее дул ветер, вонзаясь в тела измученных пленников и заставляя их еле передвигать ноги. Однако сердце Тун Сюлань не становилось твёрже.

Чёрт возьми, всего лишь одна жизнь! Рискну!

В конце концов, она воспользовалась чужим телом. Если позволит этим троим погибнуть, совесть её не оставит до конца дней.

Если же всё предопределено… Тун Сюлань никогда не верила в судьбу, но на этот раз решила довериться небесам. Раз уж старый небесный мошенник дал ей второй шанс, он вряд ли допустит, чтобы она погибла.

Когда солнце уже клонилось к закату, Тун Сюлань наконец пришла к решению. Её движения стали ещё более вялыми и неуверенными, но это не помешало ей точно определить, откуда исходят пристальные взгляды.

За отрядом, а точнее — за их семьёй, особенно за ней, следили. Скорее всего, двое. Один взгляд был неустойчивым — возможно, наблюдал за Тун Хэнжэнем и остальными. Второй же пристально фиксировался на ней. Возможно, боялись спугнуть добычу или вовсе не питали злых намерений — угрозы она не ощущала.

Профессиональный слежка так открыто не смотрел бы на цель. Вероятно, её недооценили, решив, что перед ними всего лишь беззащитная девочка.

Значит, она воспользуется этим преимуществом. Вдали уже маячили очертания хижины, и тут госпожа Цзин наконец не выдержала и бросила на них быстрый взгляд.

Тун Сюлань знала: госпожа Цзин тоже пойдёт туда сегодня вечером. Если это ловушка, то после гибели их семьи солдат Ху тоже должен исчезнуть — в любую эпоху жестокие люди уничтожают всех свидетелей.

Она сосредоточилась на том, как незаметно устранить обоих преследователей, желательно так, чтобы их смерть выглядела естественной или осталась незамеченной. Первый вариант был явно проще.

Пока она шла, в голове стремительно выстраивался план. К моменту, когда отряд остановился на ночлег, она уже почти продумала все детали — оставалось лишь проверить, нет ли упущенных моментов, пока будут ужинать.

В хижине их, как и на постоялом дворе, заперли в одной комнате. Только здесь не было печи-кан, лишь несколько рваных циновок на полу и ведро в углу, судя по всему, давно не опорожнявшееся. Отвратительный запах чуть не вырвал у Тун Сюлань рвоту.

— Еда! Быстрее! — солдат втолкнул в дверь корзину и бросил каждому по чёрному хлебцу, а в центр комнаты поставил ведро с болтающейся черпаком, после чего вышел.

— Эмэ, здесь так воняет… — пожаловалась Сю Хуэй. Она уже привыкла к лишениям, но от этого зловония её тошнило.

— Держи это у носа, — Тун Сюлань, как обычно, собрала по дороге немного дикой травы и быстро сплела небольшой пучок, который протянула сестре.

— Эмэ, возьмите вы! Сначала вы поешьте, — Сю Хуэй послушно передала пучок матери.

— Эмэ не голодна. Вы с сестрой держите, — ответила Юэйнян, всё ещё думая о приглашении того солдата Ху. Несмотря на усталость и голод, есть не хотелось.

— Сестра… — Сю Хуэй повернулась к Тун Сюлань, но та мягко ущипнула её за щёку.

— Сестре не надо. Ты ешь быстрее и ложись спать. Потом я с эмэ отведу аму к доктору Юй, — прошептала Тун Сюлань, краем глаза заметив, как госпожа Цзин бросила на них быстрый взгляд. Та опустила глаза, скрывая холодную усмешку.

— Сестра, я тоже пойду! — Сю Хуэй испуганно ухватилась за одежду матери и старшей сестры, аппетит пропал.

— …Хорошо, но ешь быстрее и жди. И слушайся, — Тун Сюлань подумала: оставлять младшую одну рискованно — вдруг госпожа Цзин решит убрать и её? Лучше взять с собой.

Она усадила мать и сестру на циновку и, прижавшись к шее Юэйнян, будто маленькая девочка, прошептала:

— Эмэ, слушайте меня внимательно. Что бы вы ни увидели, молчите и зажмите рот Сю Хуэй.

Голос её был почти неслышен, но Юэйнян вздрогнула и крепко сжала руку дочери:

— Сюлань, ты хочешь…

— Тс-с… — Тун Сюлань прикрыла ей рот ладонью и продолжила шептать прямо в ухо: — Доверьтесь мне. Обещаю, мы все останемся живы.

Юэйнян очень хотелось спросить подробнее — это была не та дочь, которую она растила девять лет. Но впереди ждала ночь, полная опасностей, и сегодняшние потрясения оставили в голове лишь пустоту. Она машинально кивнула.

— Всё, что вы хотите знать, я расскажу позже. Сегодня вечером вы должны слушаться меня, — сказала Тун Сюлань, видя сложный взгляд матери. Ей самой было не по себе, но времени на сомнения не оставалось. — Если солдат Ху попросит вас пройти в заднюю комнату, вы…

Юэйнян сидела, опустив голову, широко раскрыв глаза, будто внимательно слушая наставления дочери. Но внутри у неё будто образовалась трещина, сквозь которую ледяной ветер пронзал сердце, причиняя невыносимую боль.

— Госпожа Сочоло! Выводи своих дочек! — дверь с грохотом распахнулась, и внутрь ввалился солдат с невидимым лицом, грубо снял с них цепи и повёл наружу.

Юэйнян глубоко вдохнула, игнорируя сочувственные и скорбные взгляды окружающих, и, крепко сжав руки обеих дочерей, повела их вслед за солдатом.

Автор примечает:

Главный герой появится в следующей главе!

До завтра!

Люди тех времён часто говорили: «Доберёшься до Нинъгуты — и десяти жизней не пожалеешь». На северо-востоке Китая простиралась бескрайняя земля, покрытая льдом. Лишь в мае наступало тепло, а уже к августу начинались ледяные ветра и снегопады.

Чем ближе к Нинъгуте, тем суровее становилась погода. Хотя снега пока не было, для заключённых в тонкой одежде холод проникал до костей.

Тун Сюлань чувствовала, как дрожат мать и сестра, даже отец еле двигался. Она не знала, дрожат ли они от страха или от холода, но для неё самой стужа лишь проясняла мысли.

Хотя место называлось «хижина», там стояли не только ветхие соломенные строения. Полукругом располагались дома с низким забором, в центре возвышалась неуклюжая ширма, а за ней, мимо нескольких голых деревьев, находились жилища солдат.

Дома из жёлтой глины и камня стояли под прямым углом друг к другу. Крыши были покрыты черепицей и соломой, а двери расположены не по центру, а ближе к противоположной от трубы стороне.

Тун Сюлань этого не знала, но Юэйнян и другие прекрасно понимали: так строят маньчжурские дома — «карманный дом, печь в форме свастики, труба растёт из земли». Такие дома кажутся неприметными снаружи, но внутри в них тепло и уютно.

Солдат загнал четверых в меньшее из левых строений и, не заходя внутрь, сразу вернулся в большую хижину.

Едва переступив порог, их обдало жаром от костра посреди комнаты и печи у входа. Юэйнян задрожала ещё сильнее, а Тун Хэнжэнь крепче сжал руки жены и дочерей.

— Доктор Юй осмотрит господина Туна и вашу дочь. А вы, госпожа, пойдёте со мной — мне нужно кое-что у вас спросить, — солдат Ху, увидев их, ухмыльнулся доктору и встал, делая вид вежливости.

— Господин… господин солдат, муж и дочь ещё не осмотрены, рабыне страшно уходить, — Юэйнян, вспомнив наставления Тун Сюлань, робко ответила. Увидев, как лицо солдата потемнело, она поспешила смягчить тон: — Рабыня много дней питалась всухомятку и боится оскорбить господина своим видом. Пусть доктор сначала осмотрит мужа, а рабыня с дочерьми вскипятит воду и приготовит чай, чтобы господа могли отдохнуть. Как вам такое предложение?

— Ха-ха… разумно сказано! Пусть старик Юй сначала займётся твоим мужем. Сегодня весь день мучили ноги — пусть принесёшь горячую воду для ванночки, — солдат Ху, увидев, как Тун Хэнжэнь молчит, бледный и сжавший губы, а жена проявила сговорчивость, успокоился. Он только что поел и не хотел двигаться. С Тун Хэнжэнем здесь, эти три женщины никуда не денутся.

Юэйнян сдержала желание бежать и, не глядя на мужа, лишь крепче сжала руки дочерей, поклонилась и вышла, неся котёл с печи.

Снаружи она сначала зашла в соседнюю хижину и теми же словами уговорила солдат там, забрав и их котёл. Три женщины, не обращая внимания на холод, набили оба котла снегом и поставили на печи. Среди грубых шуточек солдат они разожгли огонь и тихо вышли.

Когда они вернулись, снег только начал таять, и пар, поднимающийся от котлов, наполнил комнату туманом, похожим на облака над обителью бессмертных.

— Рабыня сейчас заварит чай для господина. После чая разрешите рабыне приготовить вам ванночку для ног? — Юэйнян, словно решившись или онемев от холода, перестала дрожать. Её голос снова стал таким, каким Тун Сюлань помнила — мягким и нежным, что ещё больше убедило солдата Ху в правдивости слов госпожи Цзин.

— Ладно, заваривай чай. А потом и сама умойся, — солдат Ху хрипло рассмеялся и уселся на кан, ожидая, пока его обслужат.

http://bllate.org/book/8447/776693