Готовый перевод Exiled to Shengjing / Изгнание в Шэнцзин: Глава 3

Пока она ждала, в голове Тун Сюлань промелькнуло бесчисленное множество способов пыток и методов, позволяющих убить обоих так, чтобы их смерть выглядела естественной.

Однако сейчас важнее было другое. Она нащупала грудь — ещё до входа в рощу половина лекарственных трав исчезла. Подождав немного, пока не стихнут все звуки, она быстро обошла это место и бросилась глубже в чащу.

Не успела она найти кухню, как, едва обогнув небольшой участок, вдруг резко подпрыгнула, намереваясь сделать сальто назад, чтобы уйти от внезапно ощущённой угрозы.

«Переворачиваюсь!»

— Бах! Чёрт! Забыла, что теперь я всего лишь хрупкий ребёнок!

Вся в муках, она растянулась на земле и не смела пошевелиться. Лишь спустя долгое время медленно подняла голову. Перед ней стояли чёрные сапоги, затем — плотная парчовая одежда…

— О? Ты довольно чуткая, — удивлённо произнёс высокий человек в шелковых одеждах, стоявший в лунном свете, и без труда поднял Тун Сюлань, которая, хоть и выглядела оглушённой, на самом деле была настороже.

— Ууу… Умоляю, господин, пощадите меня… Больше не посмею… Уууу… — всхлипывала Тун Сюлань, опустив руки и ноги, но в мыслях уже лихорадочно соображала.

Она не могла точно сказать, в какой ситуации оказалась: либо это ловушка со стопроцентным финалом, либо же небеса, смилостивившись над ней после перерождения, послали ей покровителя. Но, судя по её везению, скорее всего, первое.

— Уууу… Я правда больше не посмею… Ай! — рыдала она, размышляя, как выбраться, и вдруг оказалась брошенной на ледяную землю.

— Господин, девчонка. Похоже, из числа сосланных, — доложил человек в шелковых одеждах, стоя рядом с Тун Сюлань, которая теперь напоминала размазанную грязь.

«Сосланные»? Из воспоминаний прежней жизни она вспомнила это слово — так называли преступников, отправленных в ссылку в Нинъгуту. У этого мужчины глаза зоркие.

— Хм… — раздался из-за двери, откуда валил пар, звонкий, но в то же время бархатистый голос. Одного этого звука было достаточно, чтобы почувствовать благородство, величие и полное безразличие.

— Крала что-то? — лениво спросил тот же голос. Теперь Тун Сюлань поняла: он, видимо, просто сонный. Голос явно принадлежал молодому человеку.

Положение оказалось не таким уж безнадёжным — молодые всегда мягкосердечнее. Тун Сюлань мгновенно придумала план: из позы «размазанной грязи» она с трудом перешла в коленопреклонённую.

От собственной высокой температуры и ледяного пола она дрожала так сильно, что даже не нужно было притворяться. Слёзы капали на лицо, а от резкого перепада температур щипало кожу, из-за чего она плакала ещё сильнее.

— Отвечаю господину: Сюлань с детства получала наставления от учителя и никогда бы не стала красть! — не вытирая слёз, она позволила лицу покрыться коркой от холода. — Просто мой отец тяжело заболел, у него высокая температура, он уже в бессознательном состоянии… Я отчаялась и решилась зайти сюда, чтобы приготовить ему лекарство. Умоляю, дайте мне шанс спасти его!

— Брать без спроса — всё равно что красть. Видимо, учитель твой плохо обучил, — тихо рассмеялся молодой господин.

К тому же, судя по её словам, она маньчжурка, но так бесцеремонно назвала своё имя перед незнакомыми мужчинами… Такому учителю пора возвращаться в деревню и заниматься земледелием.

Но Тун Сюлань пока не дошло до этого — она не успела тщательно изучить воспоминания прежней жизни. Сейчас она лишь лихорадочно думала, как льстиво возразить, чтобы сохранить свою вновь обретённую жизнь.

— Господин прав, я плохо училась. Но ведь Святейший Император наставляет: «Из всех добродетелей главная — благочестие к родителям». Моя жизнь ничтожна, но позвольте мне спасти отца! Готова принять любое наказание! — Лучше бы он велел ей стать служанкой — тогда не придётся мучиться в Нинъгуте…

— Твоё лекарство — эти засохшие травы? — молодой господин насмешливо взял несколько принесённых веточек.

— Господин, это байкальский шлемник и солодка. Похоже, хотела сварить отвар байкальского шлемника с корицей для лечения лихорадки, вызванной простудой, — тихо пояснил стоявший рядом с молодым господином человек с мягкими чертами лица.

— Ууу… Как бы то ни было, это последняя надежда… Не могу смотреть, как отец умирает… Уууу… — Тун Сюлань склонила голову, будто не слыша разговора за занавеской, и плакала всё горше.

Она знала, что перед ней стоит важная персона — вероятно, тот самый господин, из-за которого их заставили стоять лицом к стене сегодня днём. Поэтому, хоть и рыдала, голоса не повышала — тихие всхлипы делали её ещё жалостнее.

— Отчаянное положение? — задумчиво произнёс молодой господин. — Приготовьте ей полный рецепт. Пусть варит отвар.

— Слушаюсь! — ответил человек в шелковых одеждах и, подхватив всё ещё плачущую Тун Сюлань, повёл её.

— Благодарю господина! Сюлань обязательно поставит вам алтарь с изображением бессмертного и будет молиться за вас каждый день! — Тун Сюлань, оглушённая, но не забывшая поблагодарить, крикнула вслед, пока её уносили.

«Господин», «слушаюсь»… По воспоминаниям прежней жизни и по сериалам про Цинскую династию она сразу поняла: перед ней маньчжурский аристократ. Надо набрать как можно больше очков в его глазах — кто знает, пригодится ли это в будущем? Осторожная и боязливая Тун Сюлань всегда предпочитала действовать на опережение.

— У тебя есть час. Поторопись, не мешкай, — бросил человек в шелковых одеждах, оставив её на кухне. Вскоре принесли два пакета лекарств — видимо, он заметил, что и она сама в лихорадке.

— Благодарю господина! — Сюлань вытерла ледяное, больно колющее лицо и широко улыбнулась сквозь слёзы. Она не знала, как сейчас выглядела, но человек в шелковых одеждах, увидев эту улыбку, тут же отвернулся и ушёл.

Тун Сюлань было всё равно. Всхлипывая, она уже не плакала, но лицо оставалось бесстрастным. Уши чуть шевельнулись — она прислушалась: вокруг, включая вход, стояли люди, но на кухне никого не было.

Зажигая огонь, она раскрыла пакеты с лекарствами и, пока закладывала травы в горшок, незаметно вытащила из-под одежды полкусочка женьшеня.

В отваре байкальского шлемника с корицей действительно должен быть женьшень, и раз господин не пожалел его, она спокойно заменила свой корешок на тот, что дали.

Если бы не её особенность, Тун Сюлань вряд ли смогла бы накопить достаточно денег к тридцати годам, чтобы уйти на пенсию. Она была настоящим феноменом в тыловом обеспечении спецподразделений.

Выглядела она как свинья — толстая, неуклюжая, но все, кто ходил в рейды, мечтали работать с ней в паре: с ней гарантированно выживешь.

За десять лет, кроме первых двух, у неё не было ни одного провала. Даже если попадала под шквальный огонь, она всё равно вытаскивала себя и товарищей с того света.

Другие думали, что она просто профессионал. На самом деле всё началось после того, как она чудом выжила в Чёрном Треугольнике: тогда на её теле появилось родимое пятно в виде семейной нефритовой колбы… Ну, неважно, где именно — главное, что появилось пространство размером метр на метр.

Там не было волшебной воды, древних свитков или наследия великих мастеров — только чёрная, слегка вонючая земля.

Другой бы расстроился, но Тун Сюлань всегда была скромна в желаниях. Она использовала пространство просто как склад, и оно не раз спасало её в самых жарких переделках.

Однажды, съев виноград, она не нашла, куда выбросить косточки, и просто бросила их в пространство. По окончании задания обнаружила, что всё внутри заросло виноградной лозой, которая опутала её припасы.

Проведя множество экспериментов, она выяснила: если сажать в пространстве лекарственные травы, время там течёт в десять раз быстрее. Даже полностью высохшие, лишённые целебных свойств травы быстро восстанавливались.

Тогда она уже изучала традиционную китайскую медицину и сразу сообразила: выделила полметра квадратных под выращивание ценных лекарственных растений. С тех пор это стало её главным козырем — и причиной безупречной карьеры.

Раньше она думала: если не найдётся женьшеня, придётся использовать свою кровь, чтобы замаскировать вкус, и рассказать, что её благочестие тронуло небеса. Но теперь кровь не понадобилась. Тем не менее, она не расслаблялась и тщательно варила отвар. Сварив, сразу же выпила целую чашку, после чего в уже тёплой кухне обильно вспотела и почувствовала, что голова прояснилась.

Став яснее в уме, она испугалась: только что она чуть не погубила всю семью Тун. В прошлой жизни она погибла именно из-за импульсивности — прикрыла собой глупого агента, который хотел героически погибнуть. Поэтому, очутившись в таком безнадёжном месте, она поклялась себе: в этой жизни больше никогда не буду действовать опрометчиво!

А ведь чуть не сорвалась… Впредь надо быть вдвойне осторожной!

С этими мыслями она быстро сварила вторую порцию отвара, добавила мёда, сделала из него мёдовые пилюли и, прижав к груди, с благодарностью и слезами на глазах поспешила прочь.

Когда она ушла, человек с мягкими чертами лица тихо вошёл в комнату, понюхал золу из печи и, вытерев руки платком, вернулся внутрь.

— Господин, девчонка использовала не наш женьшень. Её корень старше и лучше сохранился. Она очень осторожна: сожгла жмых и тщательно перемешала пепел с обычной золой, — докладывал он, ступая на цыпочках и сгибаясь в поклоне. По его манерам было ясно — евнух.

— Тунгия? — лениво произнёс высокий мужчина, откинувшись в кресле и поправляя рукав парчовой одежды с изящной вышивкой бамбука по краю. В руках у него были несколько листов бумаги. — После долгого пути в суровых условиях, когда у них выжали все деньги, и с больной девочкой на руках… Как у них сохранился целебный корень? Похоже, эта семья… или эта девочка — не проста.

На бумаге подробно описывалась вся история семьи Тун — особенно с момента выхода из столицы до прибытия в Хуэйба.

— Интересно. Пусть за ней понаблюдают.

— Нужно ли им помочь, если возникнет необходимость? — тихо спросил евнух.

— Нет. Просто следите. Пора отдыхать, — мужчина положил бумаги на стол и направился во внутренние покои. Серебристая парча с узором из магнолий вскоре исчезла за ширмой у жаровни.

Его слуга, не поднимая глаз, аккуратно собрал бумаги, дал знак слугам занести жаровню во внутренние покои и тихо вошёл, чтобы помочь господину умыться.

Тем временем Тун Сюлань уже подошла к дому Тун Хэнжэня. Она только-только приоткрыла окно, чтобы залезть внутрь, как вдруг издалека раздался грубый оклик солдата:

— Кто там?! Выходи!

Глава четвёртая. Козни

От столицы до Нинъгуты насчитывалось около тридцати почтовых станций. Примерно каждые восемь станций меняли конвойных солдат.

При смене каждый раз подробно докладывали о состоянии заключённых. Если кто-то умирал или сбегал, за это расписывались командир отряда и врач.

Это не означало, что солдаты и врачи могли безнаказанно сговориться: на маршруте существовали строгие нормативы на количество умерших или сбежавших. Превышение лимита влекло за собой наказание — вплоть до тюремного заключения. Поэтому при конвое всегда шёл врач.

Путь был глухой и ледяной, беглецов было мало, но всё же случались. Чтобы не допустить побегов, за заключёнными пристально следили. В отряде из десятка солдат всегда кто-то дежурил ночью.

Дежурный, вышедший в три часа ночи, зябко кутался в шубу и ругался про себя. Услышав подозрительный шорох, он разозлился ещё больше. Его резкий оклик в лунной ночи звучал особенно пугающе.

Обычного преступника такой крик напугал бы до смерти — или хотя бы заставил дрогнуть и выдать себя.

Но Тун Сюлань десять лет проработала в спецслужбе, и её нервы были как сталь. Услышав окрик, она мгновенно среагировала: пригнулась, схватила камень, прыгнула в открытое окно, воспользовалась лунным светом, чтобы метнуть камень в том направлении, откуда пришла, и тихо закрыла окно, припав к полу.

Будучи осторожной, по дороге туда она стёрла следы на снегу ветками. Возвращалась задом, слегка поворачивая ступни внутрь, чтобы создать иллюзию, будто кто-то вышел из дома, а не вернулся.

Дождавшись, пока солдат, ворча, уйдёт, она ещё немного полежала, прислушиваясь к звукам внутри дома.

http://bllate.org/book/8447/776691