Готовый перевод Governance of the World / Власть над Поднебесной: Глава 32

Когда императрица вновь пришла в Чжэнхэгун, императора там не оказалось. Дворцовые служанки доложили, что его величество отправился на утреннюю аудиенцию. Императрица кивнула и позвала Су Муянь прогуляться с ней по саду.

В Юду цветы цвели круглый год, не зная увядания. Зимой их разнообразие было скромнее, чем весной или летом, и хотя пышного цветения не наблюдалось, вид всё равно оставался прекрасным. Озеро во дворце было прозрачным до самого дна; стоя на берегу, можно было отчётливо различить изумрудные водоросли и несколько рыбок, лениво плескавшихся в прохладной воде.

Су Муянь осторожно следовала за Чжэн Шуянь, тревожно сжимая в груди свои мысли. Раньше они были равными — дочерьми чиновников, но теперь одна стала императрицей, а другая — простой служанкой. Одна — законной супругой императора, другая — лишь наложницей для ночного утешения. При встрече Су Муянь чувствовала неловкость и смущение.

Чжэн Шуянь отослала всех следовавших за ней нянь и служанок, велев им ожидать в ста шагах. На берегу озера, где колол холодный ветер, остались лишь две женщины несравненной красоты.

— Муянь, я не ожидала, что его величество возьмёт с собой только тебя, чтобы исполнить обет перед матушкой-императрицей, — внезапно произнесла Чжэн Шуянь, и её голос прозвучал холодно. — Ещё меньше я ожидала, что он получит ранение из-за тебя.

Су Муянь почувствовала вину и, слегка поклонившись, искренне сказала:

— Простите, Ваше Величество… Я сама этого не хотела.

Императрица улыбнулась, повернулась к ней и вдруг оживилась:

— Ты хочешь покинуть Юду?

Су Муянь замерла и посмотрела на неё в профиль. Лицо императрицы вдруг стало серьёзным:

— Я помогу тебе.

— Я помогу тебе, Муянь. Даже мой брат поможет. Уезжай из Юду и больше никогда не встречайся с императором! — лицо Чжэн Шуянь стало торжественным, и она пристально уставилась на Су Муянь.

Су Муянь прикусила губу и прошептала:

— Я не могу бросить свою мать…

Брови императрицы слегка нахмурились, и в её глазах мелькнуло раздражение:

— Ты сама еле держишься на плаву, а ещё хочешь заботиться о матери и всём роде Су? Су Муянь, неужели ты намерена всю жизнь прятаться за этим предлогом рядом с императором? Ты влюбилась в него, верно?

Су Муянь покачала головой, опустила глаза и запинаясь ответила:

— Нет, нет, Ваше Величество, я не влюблена…

Императрица фыркнула:

— Он — государь, ему нужны наследники. Стала бы ты рожать ему детей? Стала бы матерью принца?

Су Муянь снова покачала головой и тихо пробормотала:

— Нет… я не стану…

— Вот именно! Поэтому ты должна уехать. Пока ты здесь, он не прикоснётся ни к одной женщине. Но если ты уйдёшь, со временем он забудет тебя. И тогда неважно — буду ли я или любая другая наложница — лишь бы ребёнок был от старшего брата Чжэна, я приму его! — голос императрицы дрогнул, и она отвернулась, чтобы взглянуть на Су Муянь. — Мне так больно… Ты можешь понять эту боль — когда, как ни старайся, ты всё равно ничего не получаешь? Можешь ли ты представить, каково это — согласиться делить мужа с другими женщинами, лишь бы остаться рядом с ним? Не осмелиться жаловаться, не посметь просить чего-то у него, боясь, что он разгневается и уйдёт… Можешь ли ты понять меня?

— Возможно, ты посмеёшься надо мной, назовёшь глупой, безвольной… Но если ради желанной любви мне придётся потерять достоинство — я готова. Лишь бы получить то, о чём мечтаю.

Су Муянь смотрела на неё с сочувствием, но и с недоумением:

— Шуянь, тебе не нужно так себя унижать. Ты — дочь великого канцлера, сестра генерала. Зачем тебе губить жизнь ради призрачного титула? В этом мире обязательно найдётся мужчина, который будет ценить тебя как сокровище. Зачем мучить себя из-за человека, который к тебе холоден?

Чжэн Шуянь горько усмехнулась:

— Я хочу хоть раз попытаться ради той любви, о которой мечтала все эти годы. Пусть он не любит меня — я приму это. Но я не переношу, когда он причиняет себе боль из-за тебя.

Су Муянь покачала головой:

— Лу Чжэн не любит меня. Он хочет отомстить брату Юй и моему отцу. Может, он немного ко мне расположен, но это ничто по сравнению с национальной ненавистью и семейной враждой.

Чжэн Шуянь улыбнулась:

— Он такой же глупец, как и я.

Вдали показалась группа людей. Улыбка императрицы медленно исчезла. Её взгляд устремился на высокого мужчину в чёрном плаще, и она тихо прошептала:

— Муянь… Я хочу проверить: как он выберет между нами двумя?

Су Муянь вздрогнула и встревоженно посмотрела на Чжэн Шуянь:

— Ваше Величество, что вы задумали?

Чжэн Шуянь изогнула губы в улыбке:

— Считай, что я сошла с ума…

С этими словами она крепко схватила руку Су Муянь. Та испугалась и попыталась вырваться, но императрица сделала шаг назад и с силой потянула её за собой прямо в озеро.

— А-а-а! — не ожидая подвоха, Су Муянь потеряла равновесие. Чжэн Шуянь откинулась назад и, вложив в движение всю силу, увлекла обеих в ледяную воду.

Дворцовые служанки в отдалении завизжали от ужаса и бросились бежать к берегу.

Цзо Чжун уже послал людей спасать их. Ледяная вода немела конечности.

Су Муянь, оказавшись ближе к берегу, первой вытащили из воды. Она дрожала всем телом, зубы стучали от холода. Служанки императрицы в панике метались у озера, опасаясь за здоровье своей госпожи.

Старая няня из главного дворца в отчаянии била себя в грудь и обвиняюще указала на Су Муянь:

— Госпожа Су! Как ты могла так жестоко столкнуть императрицу в воду? Её величество уже переносила тяжёлые травмы — она не выдержит такого!

Су Муянь, словно парализованная страхом, дрожала и молча качала головой.

Лу Чжэн снял с себя плащ и накинул его на Су Муянь, затем крепко прижал её к себе. Её лицо побледнело, капли воды стекали по щекам, мокрые пряди волос прилипли к коже.

Он протянул руку, чтобы стереть воду с её лица, и в его глазах читались тревога и испуг. Су Муянь всё ещё находилась в шоке, оцепенело прижавшись к нему. Постепенно тепло его тела начало согревать её, и она чихнула. Очнувшись, она почувствовала, как сильно бьётся его сердце.

— Лу Чжэн… Шуянь… — её голос дрожал, пальцы были ледяными.

— Тс-с… Молчи, — прошептал Лу Чжэн, крепко обнимая её и обеспокоенно глядя на озеро.

Старая няня собралась было продолжить обвинения, но Лу Чжэн резко обернулся и бросил на неё такой взгляд, что та тут же замолкла.

Чжэн Шуянь уже потеряла сознание. Служители вынесли её на берег, и несколько служанок набросили на неё толстые плащи.

Лу Чжэн наклонился к Су Муянь и быстро сказал:

— Сначала иди отдохни в Чжэнхэгун.

Затем он отпустил её и, подхватив императрицу, побежал к главному дворцу.

Губы императрицы посинели от холода, глаза были закрыты, лицо — бледное, без единого признака жизни.

— Шуянь, держись! — прошептал Лу Чжэн. Цзо Чжун уже отправил гонца за лекарем. Когда тот прибыл, императрицу уже доставили в главный дворец.

Там началась суматоха. Императрица-мать тоже получила известие и пришла, чтобы сидеть у постели Чжэн Шуянь. Старая няня и служанки рассказали ей, как всё произошло: будто бы императрица уговаривала госпожу Су быть добрее к императору и не причинять ему боли, но та разгневалась, вступила в спор и столкнула её в воду.

— Ваше Величество, тело императрицы уже перенесло тяжёлые раны и не выносит холода. Теперь, после того как госпожа Су столкнула её в озеро, ей предстоит долгое страдание. Но ведь её величество добра — очнувшись, она наверняка простит госпожу Су. Прошу вас, встаньте на её защиту!

Сун Юйвань вытерла слёзы и повелительно сказала:

— Приведите Су Муянь!

— Слушаюсь!

— А Чжэн, на этот раз не вмешивайся!

Лу Чжэн молча смотрел на Чжэн Шуянь, лежавшую с закрытыми глазами. Наконец он произнёс:

— Матушка, это не Муянь столкнула императрицу в воду.

Сун Юйвань резко повернулась и бросила на него такой взгляд, что он удивился: раньше она всегда была мягкой и кроткой, никогда не позволяла себе подобного выражения. Видимо, она действительно особо дорожит Шуянь.

В это время доложили, что госпожа Су ждёт за дверью. Сун Юйвань холодно приказала:

— Пусть стоит на коленях у двери. Никому не разрешать за неё ходатайствовать!

— Слушаем!

Сун Юйвань взглянула на Лу Чжэна. Он внешне казался спокойным, но пальцы его постепенно сжимались в кулак, выдавая внутреннее напряжение. Она поняла его тревогу и боль и в душе тяжело вздохнула. Она не хотела, чтобы А Чжэн позволил Су Муянь связать себя — ведь сердце этой девушки явно не принадлежит ему. Она боялась, что Лу Чжэн повторит судьбу Цинь Цзиня, погубив себя ради красавицы. При мысли о Цинь Цзине она вновь расплакалась.

Чжэн Шуянь пришла в себя. Императрица-мать обрадовалась до слёз и заботливо спросила:

— Шуянь, тебе лучше?

Чжэн Шуянь повернула голову и увидела рядом обеспокоенного Лу Чжэна. Она слабо улыбнулась:

— Матушка, не волнуйтесь, мне уже гораздо легче.

Императрица-мать успокоилась и сказала:

— Дитя моё, не бойся. На этот раз матушка обязательно встанет на твою защиту.

Затем она велела позвать Су Муянь.

Когда Су Муянь вошла, все взгляды устремились на неё. Она только что переоделась в сухую одежду, но волосы ещё не высохли, лицо было бледным, губы — бескровными. Так, лишённая всякой жизненной силы, она опустилась на колени перед всеми.

Сун Юйвань взглянула на Лу Чжэна. Тот опустил глаза и не смотрел на Су Муянь. Успокоившись, императрица-мать спросила:

— Су Муянь, это ты столкнула императрицу в озеро?

Су Муянь молча стояла на коленях, прижавшись лбом к полу, и не отвечала.

Чжэн Шуянь сжалилась и хотела всё объяснить, но, заметив холодный взгляд Лу Чжэна, решила посмотреть, как он поступит.

— Если не отвечаешь — значит, признаёшь! — строго сказала Сун Юйвань.

Су Муянь по-прежнему стояла на коленях, плотно сжав губы, с видом человека, готового принять любое наказание.

Лу Чжэн не выдержал и взглянул на неё. Её упрямое выражение лица разозлило его. Он знал: она упрямо молчит из принципа, совершенно не заботясь о собственном здоровье.

Он резко поднялся и подошёл к ней. Носок его туфли коснулся её тонких пальцев:

— Су Муянь, не хочешь ли что-нибудь пояснить?

— Рабыне нечего пояснять. Это её вина, и она готова понести наказание! — наконец произнесла она, и эти слова лишь усилили его гнев. Но что она могла сказать? «Не я столкнула императрицу — она сама меня втянула в воду». Кто бы ей поверил? Все служанки в саду видели происходящее и единодушно обвиняли её. Какие слова могли бы её оправдать?

— Ты уверена? — процедил Лу Чжэн сквозь зубы, понизив голос и добавив угрозы.

Су Муянь промолчала, лишь чуть сжала пальцы, убирая их от его туфли.

Лу Чжэн долго смотрел на неё, затем с трудом сдержал гнев и глухо приказал:

— Убирайся отсюда. Возвращайся в Чжэнхэгун и стой там на коленях.

— Слушаюсь, — покорно ответила Су Муянь, поклонилась императрице-матери и императрице и вышла.

Служанки главного дворца, увидев, что госпожу Су наказали, злорадно переглянулись.

Су Муянь ушла. Лу Чжэн долго стоял на месте в молчании. Чжэн Шуянь видела, что он расстроен, и сама почувствовала горечь. Она слабо сказала:

— Матушка, старший брат Чжэн… вы ошибаетесь. Муянь ни в чём не виновата. Я сама поскользнулась и упала.

Сун Юйвань мысленно выругала глупую девчонку и сказала:

— Дитя, не защищай её. Вина есть вина.

Чжэн Шуянь хотела что-то добавить, но Сун Юйвань одним взглядом остановила её и указала на спину Лу Чжэна, давая понять: не раскрывай правду.

Чжэн Шуянь смотрела на широкую спину Лу Чжэна и, моргнув, пустила слезу.

Перед воротами Чжэнхэгуна Су Муянь стояла на коленях. Одежда на ней была тонкой, и от холода она дрожала. Несколько служанок, не зная всей истории, шептались за дверью.

Прибежал Цзо Чжун и встал рядом с ней:

— Госпожа Су, не стойте на коленях. Его величество велел вам идти отдыхать.

Су Муянь даже не подняла глаз:

— Я лично слышала, как его величество приказал мне стоять на коленях в Чжэнхэгуне.

Цзо Чжун схватился за голову:

— Госпожа Су, его величество говорил это для императрицы и императрицы-матери. Не принимайте всерьёз!

Су Муянь усмехнулась:

— Господин Цзо, не приписывайте государю своих мыслей. Он велел мне стоять на коленях — я и стою. Всё равно я выдержу.

Цзо Чжун не смог её переубедить и ушёл, тяжело вздохнув про себя: «Женщины из рода Су — не подарок. Обе — хозяйка и служанка — упрямы, как камень».

Су Муянь простудилась после купания. Хотя она переоделась в сухое, в такую холодную погоду полдня на коленях у ворот — не шутка.

http://bllate.org/book/8446/776636