Готовый перевод Those Years of Conquering the Brothel Musician / Годы покорения музыканта из веселого дома: Глава 7

— … — Он хотел что-то сказать, но долго молчал.

Я не собиралась упускать такой момент и тут же спросила:

— Раз ты взял мои яйца, не мог бы нарисовать мой портрет?

Он нахмурился:

— Я не умею рисовать. Да и зачем мне рисовать тебя — с такой причёской, такими тощими ручками и ножками, с такой талией…

Меня снова переклинило, но, вспомнив, что у меня и вправду фигура ребёнка, я смирилась:

— Согласна, в талии у меня нет ничего примечательного. Главное — лицо. Просто нарисуй, чтобы было похоже на меня. Не верю, что ты в самом деле не умеешь рисовать.

— Лицо… — холодно пробормотал он, опустив голову к цитре, и из вежливости не стал продолжать.

Он совершенно не вёл себя, как Сюэ-дафу из моих воспоминаний. От одного этого слова «лицо» мне снова стало неловко. Подумав немного, я серьёзно ответила:

— Пусть я и не очень красива, но повешу портрет в Храме Богини Цветов — пусть отгоняет нечисть от моей госпожи.

Он равнодушно отрезал:

— Я не умею рисовать и никогда не стану рисовать тебя.

Ну ладно.

Всё это общение рухнуло. Я мысленно извинилась перед Сяо Чунъянем: ведь из четырёх яиц, которые я отдала Цзин Сяню, два были от Миньминь — она просила передать их ему. Теперь и яиц нет, и портрета тоже.

Я села рядом с ним и, чтобы разрядить обстановку, завела неловкую беседу:

— Ты сегодня утром вовремя появился и спас меня. Я тебе очень благодарна.

Он промолчал.

Я любопытно спросила:

— Если в будущем у меня возникнут трудности, спасёшь ли ты меня, вспомнив сегодняшний день?

Он твёрдо и без колебаний ответил:

— Нет.

Ну что ж.

Раз он сказал «нет», мне больше не стоило появляться в «Павильоне Весеннего Ветра» и унижать себя понапрасну.

Отныне я должна постоянно напоминать себе: он женатый человек. Следует держаться от него подальше и ни в коем случае не вступать с ним в связь, пока его жена в отъезде. Пусть даже интрижка — дело второстепенное, а вот ребёнок… это уже катастрофа.

Я усмехнулась: что за глупые мысли из дешёвых любовных романов лезут мне в голову? Он рисует портреты своей жены, хранит ей верность и построил для неё домик у воды. Как он может завести что-то с человеком, которого когда-то так презирал?

Мадам Цзэн, похоже, не заметила моего выражения лица. Она, поглаживая ногти, сказала:

— Придумай себе цветочное имя. Я велю вырезать табличку.

Я молча налила себе ещё чашку чая. План побега на завтра я ещё не придумала, так что не было ни малейшего желания сочинять себе красивое артистическое имя. Пришлось использовать настоящее:

— Хуа Гуань — вполне подойдёт.

И на следующее утро резная нефритовая табличка с надписью «Хуа Гуань» уже лежала перед моим туалетным зеркалом.

Мне снова делала причёску та же танцовщица, что и вчера вечером. Плетя мне красивую косу, она наставляла:

— После сегодняшней ночи ты станешь такой же, как мы. Отныне сама будешь укладывать волосы и накладывать макияж. Сейчас мы с двумя сёстрами пойдём за косметикой. Может, что-то купить тебе?

У меня не было ни гроша — всё, что я ела и носила, давала мадам Цзэн. Единственное, что у меня осталось, — нефритовая шпилька, подаренная Сяо Чунъянем шесть лет назад в Лючжоу. Она ещё кое-что стоила.

Я вынула её и задумчиво перебирала в пальцах, вспоминая слова Сяо Чунъяня перед моим отъездом. Эта шпилька, пожалуй, станет моим последним спасением.

Не зря я всю жизнь терпела его издевательства. Теперь пришло время вернуть долг.

Я протянула шпильку танцовщице и подняла на неё глаза:

— Вы пройдёте мимо Храма Богини Цветов?

Та сначала неуверенно кивнула, потом уточнила:

— Какой именно храм? В Юньани их два.

Я широко раскрыла глаза от удивления: неужели старый храм, где мы с Сяо Чунъянем жили когда-то, до сих пор не снесли? Богиня Цветов оказалась куда крепче меня.

— Тот, что построили семь лет назад, — торопливо спросила я. — Дом клана Чунь всё ещё там?

Танцовщица засмеялась:

— Сестричка, да ты, видно, шутишь! Такой огромный особняк не может просто исчезнуть. Кстати, несколько дней назад клан Чунь даже открыл свои амбары и раздавал зерно беженцам. Там всё ещё шумно и оживлённо, много лавок с косметикой — мы точно пройдём мимо.

Хоть что-то осталось неизменным в этом мире, где всё перевернулось с ног на голову. Я облегчённо выдохнула и сжала её руку:

— Сестрица, тогда передай эту шпильку управляющему дома клана Чунь.

Выслушав меня, она на миг замерла, удивлённо посмотрела на меня, но всё же согласилась. Видимо, решила, что я наивная и простодушная. И я была рада своему «простодушию».

Пока она накладывала мне макияж, я не удержалась и спросила про старый храм.

Она как раз собиралась рассказать, как в комнату вошла другая девушка с загадочным видом:

— Я как раз хотела вам сказать: прошлой ночью в старом храме, кажется, завелась нечисть!

Я не из робких, да и привидений не боюсь. В детстве Сюэ-дафу рассказывал мне столько всяких жутких историй, что я спокойно спала в развалинах и ни разу не видела призраков. Даже Сяо Чунъянь, мастер выдумывать страшилки, не мог меня напугать.

Поэтому я с любопытством спросила, в чём именно проявлялась нечисть.

Она подробно поведала, таинственно понизив голос:

— Ночной сторож своими глазами видел, как в храме вдруг вспыхнули огоньки, будто блуждающие огни!

Танцовщица перевела дух и успокоилась:

— Ну и что? Наверное, там снова поселились нищие и зажгли свечи.

— Сначала сторож тоже так подумал, — покачала головой рассказчица. — В таких развалинах часто ночуют бродяги. Но когда он заглянул в щель двери, увидел мелькнувшую белую фигуру — призрак в белом!

Я оперлась подбородком на ладонь и сказала:

— Прямо как тот, что стоит у тебя за спиной?

Она взвизгнула и бросилась ко мне, упав прямо мне на колени. Оглянувшись, ничего не увидела и услышала лишь моё хихиканье.

Разозлившись, она встала и шлёпнула меня по голове:

— Ты что, совсем с ума сошла? Как можно шутить над духами? Я ведь рассказала вам всё, что слышала сама!

— Продолжай, — попросила танцовщица. — Что было дальше, когда он увидел призрака в белом?

— Сторож ещё сказал, что из храма доносилась музыка, — продолжила она. — Такая жуткая, пронзительная, что сердце рвалось на части. Кажется, ещё немного — и человек бы умер от боли.

Он как-то говорил мне, что заставить слушателя умереть от музыки — нелёгкое искусство. Чтобы звуки разрывали сердце, сам музыкант должен испытывать невыносимую боль, будто его внутренности рвут на части.

Похоже, этот призрак — личность с историей. Мне даже захотелось встретиться с ним и поговорить — ведь обмен опытом в искусстве должен быть свободен от границ миров.

Подумав об этом, я спросила:

— А какую мелодию играл этот «белый призрак»?

Обе девушки посмотрели на меня так, будто я сошла с ума, и решили, что я шучу. Поэтому не ответили.

Ладно.

В глубине души я подозревала, что этот призрак играет, ожидая другого призрака.

Цзин Сянь когда-то учил меня: «Вложу свои чувства в цитру». Музыка и пение — способ выразить тоску по кому-то.

Я помню, как спросила его, будет ли он когда-нибудь играть, вспоминая обо мне. Он ответил, что никогда не станет этого делать. Точно так же, как в тот день, когда я получила порку, он сразу же вспылил и крикнул, что ни за что не станет ждать меня в музыкальной комнате.

Если бы я тогда сказала, что не верю ему, он бы точно разозлился и, возможно, даже поклялся бы, что правда не будет меня ждать. Чтобы не выводить его из себя, я поскорее сказала, что верю.

Этот «белый призрак» оказался куда умнее — он знает, как ждать другого духа. При этой мысли я тяжело вздохнула: выходит, я живу хуже самого призрака.

Хотя мне было очень любопытно, почему «белый призрак» прячется в развалинах, кого он ждёт и что за огни мерцали в храме, я всё же понимала, что сейчас не время для подобных размышлений — я в ловушке и должна думать о спасении.

Когда макияж и причёска были готовы, мне снова поручили играть на цитре для гостей в «Павильоне Весеннего Ветра», чтобы скоротать день.

На этот раз никто не вёл меня и не держал подол — мне пришлось самой нести цитру туда. То есть теперь он увидит меня во всём моём «прелестном» виде куртизанки и поймёт, что за все эти годы я так и не добилась ничего стоящего.

Я замерла в нерешительности и, опершись на перила, задумчиво уставилась вдаль.

Внезапно в угол моего зрения ворвалась белая фигура. Первым делом я подумала о «белом призраке» из рассказа и приподняла глаза — и увидела его!

Я чуть не ахнула.

На нём был белый наряд с серебристыми узорами луны и чёрными мазками бамбука, отчего он казался ещё более изящным и благородным. Его брови были чёрны, как тушь, а из-за опущенных век хвосты его миндалевидных глаз слегка приподнимались вверх. Лицо его было бледно, как бумага, а тонкие губы почти лишены цвета.

Видимо, за эти годы он повзрослел и стал серьёзнее — его брови и взгляд стали глубже.

Я вспомнила слова господина Жуня: «Чем сильнее чувства человека, тем живее его черты». Сейчас это описание подходило ему идеально. Все эти годы он жил в любви и согласии со своей женой, и прежняя юношеская свежесть давно исчезла с его лица.

В руках он держал цитру, видимо, возвращался откуда-то. Его нефритовая шпилька слегка перекосилась, а пряди волос, выбившиеся из узла на поясе, были растрёпаны.

Но слава небесам — наконец-то я разглядела его лицо, о котором так мечтала. Из-за полупрозрачной завесы прошлой ночи я не смогла как следует его рассмотреть и всю ночь ворочалась, не испытывая радости.

Его снова окружили и повели в зал. Смех и разговоры были слышны даже мне — наверное, потому что в это утро в главном зале было всего несколько человек.

— Господин, вы вчера внезапно покинули «Павильон Разумного Слова»! — засмеялся один из друзей. — Мы так испугались! Куда вы делись? Уж не думали ли, что вы не вернётесь?

— В «Павильон Весеннего Ветра», — ответил он.

У меня в памяти остались от «Павильона Весеннего Ветра» только тёмный лесок позади него, где я упала, и дерзкие светлячки в том лесу.

— Как можно было не вернуться? — засмеялся господин Су. — Сегодня вечером в «Павильоне Разумного Слова» будет весело! Мы договорились послушать новых девушек — кто-нибудь, может, и придётся вам по душе. Заберёте домой, пусть подаёт чай и растирает чернила, пока вы рисуете.

Он слабо улыбнулся — лишь уголки губ дрогнули.

Я не могла сказать, что это улыбка. Видимо, все чиновники такие невесёлые. Раньше он тоже редко улыбался, но когда улыбался — искренне. А сейчас, с прошлой ночи до этого момента, я не видела ни одной настоящей улыбки.

— Кстати, о рисовании, — продолжал господин Су. — Вы в этом деле настоящий мастер. Но вы точно не угадаете, когда господин начал учиться.

— Наверное, с детства? Такое мастерство не за один день достигается.

Господин Су покачал головой и посмотрел на него.

Он ответил так спокойно, будто рассказывал о чём-то обыденном:

— Шесть лет назад.

— Шесть лет?! Так поздно?! — удивились все. — Вы же тогда уже служили в правительстве и были заняты до предела. Зачем вам понадобилось учиться рисовать?

Он помолчал и ответил:

— Жена попросила нарисовать её. Я и выучился.

Я мысленно написала для его жены речь благодарности: она настоящая победительница в жизни! Если бы я встретила её тринадцать лет назад, обязательно спросила бы, как ей удалось поймать этого капризного демона по имени Цзин Сянь.

Ладно, всё это глупости. Мою историю можно считать анекдотом. Приходится признать: мой давний идеал любви сам хранит в сердце своего идеала.

Когда-то я пыталась обмануть его четырьмя яйцами, чтобы он нарисовал мой портрет. Его слова в ту ночь я вспомнила только вчера — сердце до сих пор сжимается от боли, и повторять их больше не хочу.

Раз они остались снаружи, я могла войти в комнату первой. Не теряя времени, я направилась к «Павильону Весеннего Ветра».

Но дверь, видимо, кто-то запер — именно сейчас она решила подшутить надо мной. Я крепче прижала цитру и собралась уходить: не я избегаю встречи с ним, а дверь сама решила иначе.

Как только я повернулась, я врезалась в кого-то. И поняла: дверь думала совсем не так, как я.

При столкновении мой подбородок ударился о цитру — и это была не моя цитра. Моя упала на землю.

От удара я отшатнулась, запуталась в длинной юбке и уже падала, когда инстинктивно схватилась одной рукой за руку незнакомца, а другой — за его цитру, чуть не оборвав две струны.

— Отпусти!

http://bllate.org/book/8438/775950