Готовый перевод After Conquering the Disabled Big Shot, I Ran Away / Покорив сердце искалеченного босса, я сбежала: Глава 33

Недавно император поручил наследному принцу тайно отправиться в инспекционную поездку в провинцию Юйчжоу, чтобы лично оценить масштабы засухи и заодно расследовать крупное дело о коррупции. Эта миссия задумывалась как проверка способностей наследника и возможность проявить себя, дабы в будущем увереннее держаться при дворе.

На протяжении веков выбор наследника был делом чрезвычайно сложным: необходимо было учитывать как происхождение — старшая или младшая линия, так и личные качества. Некоторые правители, желая избежать кровавых распрей между братьями, либо слишком рано назначали наследника, либо, напротив, затягивали с этим решением. Однако ни один из этих подходов не мог по-настоящему предотвратить борьбу за власть.

Янь Цзэчуань как раз относился к тем, кого назначили наследником слишком рано. С самого рождения он был обречён на трон, никогда не испытывал низовых интриг и потому в душе всё ещё сохранял наивность. К тому же он был слаб здоровьем, и многие чиновники втайне считали, что его положение шатко. За последние годы четвёртый императорский принц тайно собрал вокруг себя столько сторонников, что его влияние уже начало превосходить влияние самого наследника.

Янь Цзэчуань прекрасно понимал ситуацию. Он знал, что его методы уступают в изощрённости методам четвёртого принца, но осознавал, чего ему не хватает. Помимо уже имеющихся союзников, ему критически необходима была поддержка Янь Сичи и его военной силы.

Поэтому приглашение Янь Сичи сопровождать его в поездке на самом деле было попыткой заручиться его поддержкой — или, если выразиться мягче, укрепить отношения.

Янь Сичи, разумеется, всё это прекрасно понимал. Вспомнив кое-что, он на миг задумался, но в итоге согласился:

— Хорошо.

Он в последнее время краем уха слышал о бедственном положении в Юйчжоу.

Двор выделил огромные средства, но вместо того чтобы облегчить страдания народа, ситуация только ухудшилась: беженцев из Юйчжоу и соседних регионов становилось всё больше. Голодные люди начали бунтовать, и в народе уже ходили слухи о возможном восстании. Распространялись даже злобные пересуды, будто нынешний император, проповедуя милосердие, на деле безразличен к судьбе простых людей.

Император пришёл в ярость и теперь, отправляя наследного принца разбираться, хотел показать народу свою искреннюю готовность дать чёткий ответ.

— Когда выезжаем?

— Шестого числа устроит? — Янь Цзэчуань сделал глоток чая.

Сегодня было четвёртое число, то есть выезжать предстояло уже послезавтра. Несмотря на спокойный тон, Янь Цзэчуань отлично понимал: народ Юйчжоу страдает, а коррупционеры должны как можно скорее вернуть украденные деньги. Он уже заранее отправил вперёд группу чиновников.

Юйчжоу находился к северу от столицы, примерно в тысяче ли от неё. На конях туда можно было добраться за три-четыре дня, на повозке — дольше.

Янь Сичи часто бывал в подобных поездках, поэтому организовать всё было для него делом привычным.

Помолчав немного, он ответил:

— Хорошо.

Получив окончательное согласие, Янь Цзэчуань поставил последнюю фигуру на доске, и его брови тут же разгладились, будто сбросив тяжесть. Настроение улучшилось, и он небрежно поинтересовался:

— А как твоя супруга, брат?

Вокруг колыхался лёгкий ветерок, солнечные зайчики сквозь листву плясали на шахматной доске.

Янь Сичи промолчал, не отвечая.

Проводив наследного принца, уже под самое полдень, Янь Сичи поручил Цзюйциню подготовить всё необходимое к отъезду шестого числа. В голове невольно всплыли слова Цзян Шинянь:

«…Хочется быть свободной, беззаботной. А ещё — путешествовать, куда душа пожелает».

Но эта поездка — не прогулка. Подумав, Янь Сичи подавил возникшее желание и отправился в Министерство наказаний.

В этот момент А Линь доложил:

— Ваше высочество, письмо от Гун Вэя.

Гун Вэй был доверенным воином Янь Сичи, которому тот поручил возглавить расследование по делу западного яда и поиску противоядия в Сихуане.

В письме говорилось:

«Подданный бессилен. Несмотря на долгие поиски, нам не удалось обнаружить ни единого полезного сведения и не найдено ни одного случая, похожего на отравление вашего высочества.

Однако не всё потеряно. В ходе расследования мы услышали о целителе из Юйлиня, известном как Медицинский Бессмертный Фань. Говорят, он знает все болезни и яды и способен исцелять даже самые безнадёжные недуги. Но он крайне странен и непостоянен. Когда мы его нашли, даже за тысячу золотых он отказался следовать с нами в столицу.

Прошу указаний: связать ли его и доставить насильно?»

— Ни в коем случае не связывать. Обращаться с величайшим уважением. Предложи любые условия, но пригласи снова.

За письменным столом Янь Сичи быстро начертал ответ. Его почерк был резким, мощным, почти дерзким в своей красоте, хотя и слегка торопливым.

После полудня он отправился в Министерство наказаний, где допросил Вэнь Жэньцзе и заключил с ним простую сделку.

Вернувшись во дворец к закату, он увидел, как западное небо окрасилось кроваво-красным.

Тень Цюйсяо, получивший задание следить за действиями наложницы, должен был докладывать каждые три дня. Сегодня как раз настал срок, и с самого утра он дежурил у Янь Сичи, но тот был занят до самого вечера.

Лишь теперь, когда наступили сумерки, у него наконец появилось время.

Цюйсяо немедленно явился с докладом и подробно, не упуская ни мелочи, рассказал обо всём, что видел за последние три дня, особенно о событиях в монастыре Хуаэнь.

Янь Сичи молча слушал, и его взгляд становился всё глубже.

Цюйсяо говорил до хрипоты.

В конце концов он закончил:

— …Сегодня к полудню наложница разбила во дворе Хуатиня вазу и швырнула подушки в угол. Потом велела служанкам убрать всё и вернуть подушки на место. Затем распорядилась установить в вашем дворе качели, поставить плетёные стол и стулья и устроилась там, как раньше в павильоне Юньшань: читает, пьёт чай…

— С этого момента, пока она находится во дворце, за ней больше не следить.

Голос Янь Сичи прозвучал холодно, с отчётливым предупреждением:

— И ни в коем случае не подглядывать за её повседневными делами.

Цюйсяо:

— …

Бедняга Цюйсяо растерялся: сначала приказывают следить, а теперь запрещают даже наблюдать за бытом… Как же так?

Но тут Янь Сичи резко сменил тему:

— Повтори ещё раз, что она говорила в тот день в монастыре Хуаэнь.

Цюйсяо тут же начал дословно воспроизводить весь разговор между Фу Сюаньчжао и Цзян Шинянь в монашеской келье, не забыв даже о том, как они обращались друг к другу. Память у него действительно была железная.

Янь Сичи смотрел на чашку чая, из которой поднимался лёгкий пар, и, выслушав всё, в голове у него отложились лишь две фразы:

— Сейчас в сердце Цзян Шинянь есть только Янь Сичи.

— Никто меня не принуждал. Я сама влюбилась в него с первого взгляда.

— Ты не выдал себя?

— Нет, ваше высочество. Я оставался незамеченным.

— Хорошо. Можешь идти.

В тот вечер закат был необычайно нежным.

Взгляд устремился на восток, где черепичные крыши с изогнутыми углами сверкали в лучах заходящего солнца, а далёкие горы сливались с вечерними сумерками.

Раньше Янь Сичи никогда не находил красоты в закатах. Но сейчас горы и сумерки больше не казались мрачными, даже угасающие лучи солнца казались завораживающими.

Его пальцы скользнули по краю чашки, и через мгновение на губах мелькнула едва уловимая улыбка.

Он и без того был необычайно красив, а без привычной мрачности эта улыбка заставила всех служанок во дворе замереть в изумлении. Даже его обычно тусклые, задумчивые глаза вдруг засверкали.

Разумеется, уже через мгновение он вновь стал прежним — сдержанным и невозмутимым.

Люди устроены так: если кто-то хвалит тебя в лицо, ты, скорее всего, не поверишь и заподозришь скрытый умысел. Но если услышишь, как тебя хвалят за спиной, — поверишь безоговорочно.

То же самое касается и чувств.

Если бы Цюйсяо раскрылся, слова его супруги можно было бы списать на игру. Но раз он оставался незамеченным, а она всё равно говорила такие вещи бывшему возлюбленному… Значит, в её сердце больше нет места тому человеку, и он ей безразличен.

К тому же её признание, что она пошла на встречу с Фу Сюаньчжао не по своей воле, полностью совпадало с докладом Цюйсяо.

Следовательно, она никогда ему не лгала.

И даже её прежнее умолчание теперь можно было истолковать иначе.

Говорят, что тем, кто с детства не знал любви, нужно очень много любви, чтобы заполнить пустоту в сердце. Но на самом деле достаточно совсем немного.

В столице немало женщин восхищались Янь Сичи. Одни вели себя скромно, другие — страстно, третьи — нежно, а некоторые даже клялись готовы ради него на всё. Но ни одна из них не тронула его сердца.

Почему же именно Цзян Шинянь?

Янь Сичи не знал ответа. Он лишь машинально приказал Цзюйциню:

— Посади шиповник по всему заднему двору Хуатиня.

— Слушаюсь.

Цзюйцинь на миг растерялся:

— Уточните, ваше высочество, в каких именно местах?

— Везде.

Автор оставил комментарий:

Янь Сичи захотел увидеть Цзян Шинянь. Прямо сейчас.

Раз захотел — пошёл.

Во дворе он заметил несколько мелких перемен: появились плетёные качели, рядом — лежак и стулья, поставлены столики и тумбы, а также прибавилось прислуги.

— Ваше высочество, — Юйбао поспешила поклониться, завидев его у двери. Пэйвэнь же нервно сжала губы.

Во всём дворце знали: Янь Сичи любит тишину, и в его задний двор слугам вход воспрещён. Поэтому, когда Цзян Шинянь самовольно перевела их сюда, Пэйвэнь боялась, что господин тут же всех прогонит.

Но этого не произошло.

Вечерний ветерок играл листвой. Цзян Шинянь лениво поедала охлаждённый дынный плод, сок стекал по подбородку, а губы стали сочно-розовыми.

Она уютно устроилась в лежаке, опершись на мягкие подушки, юбка распахнулась, обнажив белые ступни. Деревянные сандалии валялись где попало — совсем не то поведение, которое подобает наложнице.

Пэйвэнь, конечно, не раз пыталась её урезонить, но без толку. Теперь уже смирилась.

Заметив мужчину в инвалидной коляске, Цзян Шинянь, хоть и злилась ещё утром, уже успокоилась: вазу разбила, подушки швырнула и потом вернула — злость прошла.

Она вообще быстро злилась и так же быстро остывала. Про себя решила: не стану же я с этим бумажным персонажем церемониться!

Встала и вежливо поклонилась:

— Ваше высочество, ужинали?

— Нет.

— Голодны?

— Нет.

Цзян Шинянь кивнула:

— Пэйвэнь, можно подавать.

— Сейчас всё подготовлю.

Иметь собственных служанок и распорядителя во дворе, конечно, удобно, подумала она и снова устроилась поудобнее, продолжая поедать дыню. Та была охлаждена в колодезной воде — хрустящая, сочная и сладкая.

Увидев, что коляска Янь Сичи остановилась прямо перед ней и он не двигается, Цзян Шинянь подумала: может, мне что-то сделать?

В древности жёны обычно помогали мужу снять одежду после трудного дня, заботились, подавали чай…

Но Цзян Шинянь была лентяйкой. Именно для того, чтобы меньше хлопотать по хозяйству, она и перевела сюда Пэйвэнь и остальных.

Она хотела спросить: «Ваше высочество, раздеться?»

Но сейчас ей почему-то не хотелось «близкого контакта» с этим человеком. Он слишком непредсказуем и капризен. Не хватало ещё снова разозлить этого пса и получить то же, что и утром.

Поэтому она просто спросила:

— Хотите дыни?

— Нет.

— Тогда зачем вы здесь сидите? — Цзян Шинянь уставилась на него, не моргая.

Янь Сичи чуть дрогнул взглядом и обратился к Юйбао:

— Впредь, когда я остаюсь наедине с наложницей, вам не нужно постоянно дежурить рядом.

Юйбао, хоть и была простодушной девушкой, но уловила смысл его слов и тут же увела всех служанок из двора.

Цзян Шинянь приподняла бровь, хотела что-то сказать, но передумала.

Просто сейчас он смотрел на неё как-то… липко. Наверное, ей показалось.

И хотя она твёрдо знала, что не питает к Янь Сичи никаких чувств, всё равно почему-то стало жарко в лице.

Нет, просто жара.

Если и виноват кто, так только его нечеловеческая красота. Красота губит людей — не её вина.

Ей стало неловко от его пристального взгляда.

Цзян Шинянь сделала вид, что углубилась в книгу, но незаметно спрятала ноги под юбку, поправила позу и даже перестала есть дыню так развязно, как раньше.

Чёрт, перестань же на меня пялиться!

В этот момент Янь Сичи наконец слегка кашлянул, будто собираясь что-то сказать.

http://bllate.org/book/8433/775596