Готовый перевод Strategy to Capture the Fox Youth / Как завоевать лисёнка: Глава 18

Однако Линъху Юй лишь на миг прикрыл глаза, а когда вновь открыл их, взор по-прежнему полыхал убийственной яростью. Вокруг его шеи уже сомкнулось кольцо острых лезвий из перьев, направленных прямо на горло. Их владелец — слуга, стоявший до этого за ложем-луохань, — больше не имел человеческих рук: они превратились в крылья.

— Мелочь какая, — ледяным тоном произнёс Линъху Юй.

Юй Янь засмеялся, хихикая безудержно:

— Не зря же говорят, что кровь, объединившая некогда весь мир демонов, не так-то проста! Я знал, что этот порошок на тебя не подействует, потому и припас кое-что особенное. Эти перья острее любого клинка. Пошевелись — и твоя голова покатится по земле!

Перья переливались всеми цветами радуги в зависимости от угла зрения, и каждое из них мерцало металлическим блеском. Остриё одного из них уже коснулось шеи Линъху Юя, оставив тонкую царапину, из которой алой струйкой потекла кровь, окрашивая ворот его одежды.

Линъху Юй ненавидел, когда им управляли. Раз ему запретили двигаться — он двинулся. Собрав всю свою духовную силу, он мгновенно вырастил семь огромных лисьих хвостов. Мощная волна энергии сокрушила окружающих слуг, сбив их с ног. Его длинные волосы развевались на ветру, а глаза окрасились в туманный багрянец.

Юй Янь изумлённо распахнул глаза и прошептал:

— Как такое возможно… В таком юном возрасте уже семь хвостов? Неужели…

Затем он тихо рассмеялся:

— Вот уж поистине достойный сын!

Услышав эти слова, Линъху Юй вспыхнул ещё яростнее и метнул в него древесину чаншэн. Юй Янь едва успел отпрыгнуть, и там, где ударил артефакт, в земле образовалась глубокая воронка.

Не теряя времени, Юй Янь закричал:

— Хватайте его! Он из рода короля демонов! За его голову новый правитель щедро наградит!

Сам же он тут же бросился в атаку: его руки превратились в гигантские крылья, взмах которых породил ураганный ветер. Десятки перьев, словно метательные ножи, полетели в Линъху Юя. Слуги тоже не остались в стороне — они взмыли в воздух, перекрывая ему единственный путь к отступлению. Казалось, ловушка захлопнулась.

Линъху Юй резко вырвал из земли древесину чаншэн. Хотя положение было безнадёжным, он не выказал и тени страха. Выбрав одно направление, он ринулся вперёд, вонзив древесину чаншэн в слугу, спикировавшего сверху, и, используя его тело как щит, сбил целый ряд нападавших. Однако избежать перьев Юй Яня он не смог: в лицо и живот вонзилось сразу несколько десятков острых оперин, и в мгновение ока он оказался весь в крови.

Он обогнул Юй Яня сзади, схватил его за коралловый гребень и приставил древесину чаншэн к горлу.

— Что ты сейчас сказал? — холодно усмехнулся он.

— Ты… ты что, не чувствуешь боли? — прошептал Юй Янь, глядя на него, будто на привидение. — Это же самые острые мои перья…

— Разве я не говорил? Мелочь какая, — ответил Линъху Юй, не шевельнув даже губами. На самом деле каждая клетка его тела кричала от боли: несколько рёбер были перерублены перьями, и он держался лишь благодаря железной воле.

— Простите, юный господин! — Юй Янь сложил руки в мольбе. — Низший демон не знал вашей силы, осмелился поднять руку — виноват! Простите!

Оставшиеся слуги окружили Линъху Юя, сжимая в когтях перьевые клинки. Их глаза неотрывно следили за ним, выжидая момент для атаки. Только что здесь звучала музыка и пели девы, а теперь место превратилось в поле боя.

Линъху Юй ослабил хватку на гребне, спрятал список себе под одежду и сказал:

— Сначала я хотел оставить тебя в живых. Но раз ты решился на подлость — тебе не жить.

— Юный господин, дедушка! — завыл Юй Янь, и из его глаз, подведённых золотисто-красной тушью, скатилась слеза. — Вспомните, я же приходил на ваш восьмой день рождения, чтобы поздравить!

Линъху Юй усилил давление:

— Ты напомнил мне об этом… Значит, ты умрёшь обязательно.

Хруст! Шея Юй Яня переломилась под неестественным углом. Его конечности обмякли, и он рухнул на землю.

Оставшиеся слуги в ужасе завопили:

— Господин!

— Ты убил нашего господина! — в ярости закричали верные слуги и бросились на Линъху Юя, хлопая крыльями.

Тот лишь лениво склонил голову, уклоняясь от атаки, и медленно произнёс:

— Не волнуйтесь. Никто из вас не уйдёт.

В воздухе вспыхнул призрачно-синий лисий огонь и метнулся к этим слугам, уже обретшим истинный облик. Перья легко вспыхнули, и вскоре горящие петухи и курицы метались в панике, поджигая дома и деревья. Всего за мгновение весь двор превратился в адское пламя. Пронзительные крики разнеслись по окрестностям, будоража жителей ближайших улиц.

Линъху Юй взмыл на черепичную крышу и оглянулся на пылающий двор. Его конский хвост развевался на ветру, а глаза были холодны, как осенний пруд.

Ещё мгновение назад здесь царило веселье и роскошь, а теперь тошнотворная демонская вонь, так раздражавшая его, исчезла вместе с огнём. Прижимая сломанные рёбра, он хромая прошёл несколько шагов по черепице, перепрыгнул на крышу соседнего квартала и растворился в ночи.

Рассвет был близок — наступал самый тёмный час перед зарёй. Линь Баньцзянь работала с невероятной скоростью: первое место вылупления уже было очищено, а второе осталось почти доделать.

У Ци Хань говорила, что «освежающий бамбуковый эликсир» действует лишь два часа. Время подходило к концу, и она уже чувствовала, как силы покидают её. Собрав волю в кулак, она ускорилась.

Предпоследний ряд.

Последний перед концом.

Остался всего один!

Руки Линь Баньцзянь дрожали от усталости. Она сложила печать, и атакующий жетон, оставленный матерью, прочертил в воздухе белую полосу. Свет уже не был таким ярким и мощным, как вначале — он заметно потускнел.

Белая вспышка скользнула вдоль последнего ряда насекомых-яиц, и раздалась череда взрывов. Наконец, оба места вылупления были уничтожены.

Жетон выполнил свою задачу, перестал вращаться и опустился в ладонь Линь Баньцзянь. Она сразу почувствовала неладное: каждый сустав в её теле будто заржавел, и даже держать жетон стало неудобно.

Дрожащей рукой она спрятала его в карман и поспешила вернуться в гостевой дворец рода У, пока действие эликсира окончательно не прекратилось. Иначе ей придётся провести здесь целый день без движения.

Внезапно её запястье схватили.

Линь Баньцзянь подняла глаза. Перед ней стоял юноша в чёрном, с высоким конским хвостом. Его лицо было бледным, а на щеках пересекались кровавые полосы. Он выглядел так, будто вот-вот рассыплется, но хватка его была железной и безапелляционной.

— Линъху Юй! — воскликнула она. — Что с тобой случилось?

— Идём со мной, — сказал он, потянув её за собой.

— Куда? — Линь Баньцзянь почувствовала по его тону, что он не собирается возвращаться в гостевой дворец, а хочет увезти её из Цяньчэна. — Моё задание ещё не выполнено! Я не могу уйти!

Линъху Юй остановился, разгневанный её неповиновением, и резко дёрнул её к себе, прижав к груди. Он словно превратился в дикого зверя, не в силах вымолвить ничего, кроме:

— Идём со мной.

— Я не могу… — голос Линь Баньцзянь дрогнул и стих. Силы покинули её, как приливная волна, и тело стало непослушным.

Линъху Юй собрался приказать ей снова, но не успел и рта открыть — девушка вдруг закрыла глаза и обмякла в его руках. Он поспешно подхватил её, убедился, что она дышит, и поднял на руки. Заколка с подсолнухом в её волосах запачкалась кровью, а сама она безмятежно спала в его объятиях.

Юноша легко перемахнул через стену, затем на крышу, потом на черепичный конёк. На востоке уже занималась заря, звёзды гасли одна за другой.

— Семихвостый лис! Отпусти мою сестру! — раздался пронзительный голос, ставший первым звуком нового утра.

У Ци Хань стояла на соседнем коньке в белоснежном полупрозрачном халате, на котором играл ветерок. Рядом с ней порхали несколько белоснежных ядовитых пауков-губителей.

Линъху Юй остановился. Его иллюзия должна была продержаться ещё несколько дней, но, видимо, кто-то почуял неладное, и чары рухнули раньше срока — даже двух суток не прошло.

— Она моя невеста. Почему я не могу увести её? — спросил он.

— Не ври! Баньцзянь — из рода У! Когда она успела обручиться с тобой?

Линъху Юй опустил взгляд на девушку в своих руках и усмехнулся:

— Это ты у неё и спроси.

У Ци Хань, уничтожив все места вылупления и рассчитывая, что время почти вышло, поспешила к Линь Баньцзянь. Увидев, как окровавленный Линъху Юй уносит её сестру на крышу в сторону ворот города, она поняла, что попалась в иллюзию, и внутри у неё всё закипело от гнева. Верить ему больше не было причин.

— Ты тяжело ранен, — сказала она, принимая боевую стойку. — Возможно, я и не одолею тебя, но если вступим в бой — тебе тоже не поздоровится.

Но Линъху Юй даже не задумался. В его глазах вспыхнула убийственная решимость, а голос прозвучал безразлично:

— Так и быть. Попробуй. Если я умру — твоя сестра умрёт со мной. В загробном мире мы будем счастливой парой.

У Ци Хань не могла допустить, чтобы с Линь Баньцзянь что-то случилось. Она опустила руки и попыталась договориться:

— Я знаю, ты не враг нам. Моя сестра и правда с тобой сблизилась. Ты ведь не хочешь её смерти? У тебя сами́го раны. Зачем так спешить? По дороге может подстерегать опасность, и в таком состоянии вы не справитесь. Лучше вернитесь, отдохните, а потом решайте.

— Я получил вести о том, кого ищу, — ответил Линъху Юй. — Твоя сестра обещала помочь мне найти его.

— Кого именно? У рода У широкие связи. Мы поможем.

Линъху Юй насторожился:

— Мне не нужна ваша помощь.

— Тогда отдай мне Баньцзянь. Ищи сам, — сказала У Ци Хань. — Она приняла особое зелье рода У, чтобы уничтожить яйца. Сейчас она не может двигаться и нуждается в отдыхе. Если ты повезёшь её с собой, её здоровье пострадает.

Линъху Юй замер. Значит, поэтому она без сознания.

— Забирай, — сказал он и бросил девушку в воздух, направив её к У Ци Хань потоком духовной энергии.

Та подпрыгнула, и из рукава вылетела белая лента, обвившись вокруг талии Линь Баньцзянь и мягко опустив её в объятия сестры. Увидев румяное, спокойное личико спящей девушки, У Ци Хань перевела дух.

Она уже собралась уходить, но вдруг остановилась и обернулась к юноше на противоположном коньке:

— Если ты сказал правду, значит, моя сестра и впрямь тебя очень любит. Она с детства без родителей. Если ты хоть разок обидишь её — я тебя не прощу.

С этими словами её изящная фигура растворилась в золотистом свете утренней зари.

Линь Баньцзянь очнулась ещё до того, как открыла глаза. Её тело будто разобрали на части и собрали заново — каждая косточка, каждый мускул болели так, что хотелось завыть. Но боль была настолько всепоглощающей, что даже завыть не хватало сил.

Или, говоря проще, будто у неё сразу везде началась менструация.

Но она тут же вспомнила: нельзя предаваться боли! Ведь она поспорила с У Ци Синем, тем самым болваном, что после приёма «освежающего бамбукового эликсира» обязательно придёт на сборы на следующий день!

У Ци Синь может и нарушить слово, но она — нет. Особенно после того, как почувствовала, каково это — обладать такой силой. Если бы она всегда была такой сильной, жизнь была бы просто идеальной!

Собрав все остатки воли, она попыталась сесть, но тело не слушалось: даже такое простое движение вызывало дрожь во всём теле. Сжав зубы, она уперлась одной рукой в матрас и перевернулась на пол.

Волосы рассыпались по плечах, мягко обвиваясь вокруг тонкой талии. Комната — небольшая гостевая в доме рода У — была обставлена просто: от кровати до двери нужно было пройти через маленькую гостиную с чайным столиком и полочками для артефактов. Линь Баньцзянь попробовала пошевелить ногами — нет, идти она точно не сможет.

Значит, ползком.

Как бы то ни было, она обязательно пойдёт на сборы! Чтобы расти и становиться сильнее — никаких отговорок больше!

Она решительно протянула руку вперёд, одновременно подтянув противоположную ногу, и медленно поползла. Боль терзала её, но она упрямо двигалась вперёд. Вскоре на лбу выступили капли холодного пота.

Наконец, изрядно измучившись, она добралась до двери. Ухватившись за косяк, она приоткрыла её и, уже привыкнув к такому способу передвижения, «перетекла» через порог. И тут заметила, что дверь в соседнюю комнату тоже открылась — оттуда выглянула растрёпанная голова.

Это был У Ци Синь.

Он проснулся примерно в то же время, ведь пил тот же эликсир. Он был уверен, что Линь Баньцзянь придумает отговорку и не пойдёт на сборы, а он, напротив, проявит упорство — и не только выиграет спор, но, возможно, даже заслужит похвалу сестры за трудолюбие.

http://bllate.org/book/8431/775429