Готовый перевод After Failing to Climb the Social Ladder, I Became the Vermilion Mole of the Powerful / После провала в попытке ухватиться за богатую ветвь я стала киноварной родинкой на сердце вельможи: Глава 21

Тань Сыцци не стал настаивать. Выведя её наружу, он даже собрался проводить до самой кареты — лишь убедившись, что она благополучно уедет, он намеревался вернуться внутрь.

Но его тут же остановили.

— Тогда будь осторожна. Как только доберёшься домой, пошли кого-нибудь из слуг в Наньиньфан — пусть передадут мне весточку.

Ли Цинъюэ чуть приподняла глаза и про себя подумала: «Да какие это хлопоты? Вечно нудит, словно старик какой».

Тань Сыцци, будто мгновенно уловив её мысли, улыбнулся:

— Я пришёл сюда повидать Гу Цяна и остальных. Не строй из себя ревнивицу.

???

О чём она вообще должна думать?

— Я ведь даже не спрашивала, зачем ты здесь, — возразила Ли Цинъюэ. — Это ты не лезь в чужие мысли.

— Да, ты не спрашивала, — в голосе Тань Сыцци прозвучала лёгкая усмешка, тёплая и мягкая, от которой сердце невольно трепетало, — просто мне захотелось сказать.

Из-за этой задержки, когда они наконец вошли в покои, Гу Цян и Се Чжихэнь уже успели прослушать несколько музыкальных номеров.

Едва Тань Сыцци открыл дверь, как услышал ворчание Гу Цяна:

— Ты куда запропастился? Ты хоть понимаешь, сколько времени тебя ждали? Меня-то ладно, но заставить моего будущего шурина ждать — это уж слишком!

Тань Сыцци приподнял бровь и, взглянув на Се Чжихэня, чья грудь была полуобнажена, а из-под расстёгнутого ворота рубашки выглядывал изящный ключичный выступ, с лёгкой издёвкой произнёс:

— Так сестрёнку уже продали?

Се Чжихэнь, заметив, что настроение у Тань Сыцци сегодня явно приподнятое, подхватил шутку:

— Продали. Давно пора было.

Гу Цян наполнил бокал вином и подтолкнул его к только что усевшемуся Тань Сыцци:

— Сначала выпей штрафной!

Тот взял маленький бокал, покрутил его в пальцах, слегка опустил глаза и тихо рассмеялся — и действительно выпил штрафную чарку.

Гу Цян даже удивился:

— Да что с тобой такое? Неужели ты уже прошёл осенние экзамены и попал в список? До них же ещё далеко! Ты ведёшь себя совсем не как обычно… Может, с ума сошёл?

— Скажи-ка, Чжихэнь, разве он не ведёт себя странно?

Се Чжихэнь уже успел порядком выпить, и его миндалевидные глаза блестели, словно цветущая персиковая ветвь, затмевая красоту любой женщины.

Он лениво откинулся на подушки, сделал ещё глоток вина и произнёс:

— Да уж, странно. Но, по-моему, даже если бы он прошёл все экзамены вплоть до императорского финала, он не был бы так счастлив, как сейчас. Всё это, скорее всего, из-за той самой красавицы, которую ты недавно видел.

Едва он это сказал, как Тань Сыцци бросил на него ледяной взгляд:

— Не называй её так легкомысленно.

Вкус вина вдруг стал пресным. «Разве я не хвалил твою возлюбленную?» — подумал Се Чжихэнь с досадой. «Какой же неблагодарный! Но драться с ним всё равно не получится — он сильнее».

Он припомнил, что так и не запомнил имя той девушки, и, смирившись с судьбой, спросил:

— А как мне тогда её называть?

— Ты имеешь в виду госпожу Цинъюэ? — только теперь Гу Цян понял, ради кого Тань Сыцци весь такой довольный.

— Госпожа Цинъюэ? — нахмурился Се Чжихэнь. — Она из рода Ли?

— Да, Ли Цинъюэ, — подтвердил Гу Цян.

Се Чжихэнь посмотрел на Тань Сыцци и увидел, что тот пристально изучает его лицо. От этого взгляда стало неловко.

— Не думай ничего лишнего, — поспешил он объяснить. — Просто у меня недавно появилась новая возлюбленная, и её имя очень похоже на имя твоей девушки.

Тань Сыцци приподнял бровь, приглашая продолжать.

— Как её зовут? — нетерпеливо спросил Гу Цян, раздражённый тем, что тот тянет время, лишь намекая на сходство имён.

— Ли Цинхуа.

Глаза Гу Цяна распахнулись, будто у быка. Он даже растерялся от изумления: неужели в мире бывают такие совпадения?

Он повернулся к Тань Сыцци в поисках поддержки, но тот, к его удивлению, выглядел ещё счастливее, чем при входе. Гу Цян почувствовал лёгкое разочарование.

— Ты мне глаза мозолишь, — Се Чжихэнь прикрыл лицо ладонью. — Не мог бы убрать свою довольную физиономию подальше?

На этот раз Гу Цян почернел от злости — ведь он так только потому, что был поражён!

— Вы с ним — настоящие родственники, — буркнул он. — Оба женились на сёстрах.

Фраза «женились на сёстрах» явно пришлась Тань Сыцци по душе — уголки его губ тронула довольная улыбка. Зато Се Чжихэнь тут же возразил:

— Какие ещё «жёны»? Она всего лишь моя подруга по душе.

Гу Цян презрительно фыркнул:

— Да уж, у каждой твоей «подруги по душе» фигура просто идеальная.

Это замечание было настолько точным, что Се Чжихэнь даже не пытался возражать.

— Чжихэнь, — Тань Сыцци, играя прозрачным бокалом, слегка опустил голову, и его лицо осталось в полутени, — тебе придётся жениться на ней. На Ли Цинхуа.

Се Чжихэнь подумал, что тот шутит, и даже натянуто рассмеялся:

— Ты всегда любил поддразнивать меня.

Однако, помолчав немного и всё больше замечая серьёзность в выражении лица Тань Сыцци, он начал нервничать:

— Только не шути со мной! Если я женюсь, все мои красавицы расплачутся!

Тань Сыцци презрительно хмыкнул:

— Вижу, ты умеешь заботиться о чувствах прекрасного пола.

— Раз ты понимаешь, как я их жалею, не заставляй меня делать то, что причинит им боль.

— А ты сам как думаешь? — Гу Цян толкнул его локтем. — Разве тебе ещё не надоело?

Се Чжихэнь приподнял бровь и не видел в своём поведении ничего предосудительного.

— Во мне нет столько места, чтобы вместить всех этих пташек, как у тебя, — заметил Гу Цян, и при мысли о Се Цзинъань уголки его губ невольно приподнялись.

Хорошо, что Цзинъань совсем не похожа на своего брата. Пусть она и не отвечает ему взаимностью, но и других у неё тоже нет. Этого Гу Цян был вполне доволен.

Ведь она не любила его уже не первый год, и он давно выковал себе сердце из стали. Как бы холодно она ни смотрела на него, он всегда будет любить её с чистой и преданной душой.

Он может ждать. Главное — чтобы она не полюбила кого-то другого.

Се Чжихэнь посмотрел на него и усмехнулся:

— Если ты посмеешь взглянуть на другую, я первым тебя прикончу.

— Видишь? — Гу Цян указал на Се Чжихэня, обращаясь к Тань Сыцци. — Он настоящий лицемер! Разрешает себе всё, но другим и пикнуть не даёт. Если бы семьи твоих «подруг по душе» узнали, как ты с ними обращаешься, они бы непременно захотели содрать с тебя шкуру!

— Неужели ты собираешься всю жизнь оставаться безответственным повесой? — в голосе Тань Сыцци прозвучала явная насмешка.

Гу Цян тоже выглядел крайне недовольным:

— Да уж, сейчас тебе, молодому, это звучит красиво — «повеса». А когда состаришься, станешь просто «старым развратником», и все будут только пальцем тыкать: «Вон идёт этот развратник! Кто это вообще такой?»

Сказав это, он почувствовал, что абсолютно прав, и гордо подбородком указал на Тань Сыцци:

— Верно ведь?

Тань Сыцци не удержался от смеха:

— Да.

— Слушайте, вы что, мои отцы? — Се Чжихэнь приподнял веки, совершенно не придавая значения их словам. — Дома отец нудит, а тут вы ещё подхватили! Да я же их даже не трогал — за что мне нести ответственность?

На этот раз Гу Цян был поражён, будто услышал нечто невероятное, и чуть не подскочил на месте:

— Что?! Не трогал?!

Се Чжихэнь скривил губы. Неужели это так удивительно?

— Так она и правда твоя «подруга по душе»? — всё ещё не веря, спросил Гу Цян. — Ты же самый настоящий сердцеед! Кто тебе поверит?

— Верь не верь, мне всё равно, — отмахнулся Се Чжихэнь.

Тань Сыцци поднял на него глаза, и в его взгляде читалась насмешка. Се Чжихэнь всполошился:

— Почему вы оба мне не верите? Разве я такой легкомысленный?

В комнате повисло молчание. Наконец Тань Сыцци спокойно произнёс:

— Если тебе так надоело, что тётя и дядя постоянно тебя отчитывают, лучше быстрее остепенился и женился. Как только ты уймёшься, кто станет тратить на тебя время?

В этом была доля правды, но Се Чжихэнь всё равно чувствовал, что жениться в таком цветущем возрасте — значит похоронить свою красоту под гнётом обязанностей.

Хотя… если просто взять наложницу, это вряд ли сильно повлияет на его свободу, зато у родителей отпадёт повод бесконечно его торопить.

Заметив, что Се Чжихэнь начал колебаться, Тань Сыцци добавил:

— По-моему, Ли Цинхуа — наилучший выбор.

Се Чжихэнь нахмурился:

— Почему?

— Тебе она не нравится?

— Конечно, нравится! Если бы не нравилась, разве стал бы называть её своей новой возлюбленной? — Се Чжихэнь ответил не задумываясь.

Тань Сыцци:

— Лучше выбрать ту, которая тебе по сердцу, чем позволить другим решать за тебя.

Они провели в Наньиньфане до часа Собаки. Когда Гу Цян и Се Чжихэнь уже собирались уходить, Тань Сыцци всё ещё не показывал признаков того, что собирается вставать.

— Неужели хочешь остаться на ночь? — Се Чжихэнь приподнял бровь и с притворной кокетливостью добавил: — Если хочешь, могу сводить тебя в другое место?

— Катись.

Когда эти двое ушли, вокруг воцарилась тишина.

Тань Сыцци выпил немного вина, голова слегка кружилась, но он не был пьян.

Он ведь чётко сказал ей: как только доберёшься домой — пошли весточку. Неужели забыла?

Потирая виски, он почувствовал, как в груди разлилась тяжесть, и вздохнул. Затем направился к выходу.

Шаг за шагом он дошёл до ворот одного дома.

Подняв глаза, увидел над воротами тёмно-красную табличку с надписью — Дом Ли.

Был ранний осенний вечер, и в ночном воздухе чувствовалась прохлада. Лёгкий ветерок развеял аромат вина, и голова прояснилась.

В доме горел свет. Где же она сейчас? Чем занята?

Неужели совсем забыла, что должна была прислать ему весточку о своём прибытии?

Тань Сыцци просто стоял, глядя, как луна прячется за облаками, и ждал, пока в доме не погаснет последний огонёк.

Наконец он легко перемахнул через высокую стену. Внутри его мысли путались: ведь они только что виделись! Почему же сердце так болезненно сжимается от тоски…

Дом Ли был выстроен по классическому канону: расположение главных и боковых покоев, комнат для законнорождённых и незаконнорождённых детей — всё было чётко и понятно.

Тань Сыцци быстро нашёл комнату Ли Цинъюэ.

Внутри мерцал слабый огонёк свечи, дверь была плотно закрыта. Он не знал, спит ли она.

Сердце забилось быстрее. Если она не спит и вдруг увидит его в своей комнате, не испугается ли до слёз? Или, наоборот, разозлится и скажет, что больше не хочет с ним разговаривать?

Но ему так сильно хотелось её увидеть.

До осенних экзаменов оставалось немного времени, и потом они надолго разлучатся. Он даже не успел осознать, как уже оказался внутри.

Ступая бесшумно, он подошёл ближе. На кровати под одеялом угадывался маленький комочек — она крепко спала, крепко стиснув край одеяла, и совершенно не заметила чужого присутствия.

Тань Сыцци остановился и больше не подходил.

Во сне она что-то пробормотала. Он не разобрал слов и наклонился, чтобы лучше услышать.

Едва он приблизился, как по его щеке хлопнула ладонь — не больно, но звонко и неожиданно, особенно в такой тишине.

Тань Сыцци потрогал щеку — на ней ещё ощущалось тепло её ладони. Он был поражён.

А виновница происшествия даже не пошевелилась, лишь пару раз тихо застонала во сне, и в её голосе слышалась такая невинность, будто она и вовсе ни в чём не виновата.

Тань Сыцци не удержался и рассмеялся — в его глазах заискрились звёзды, взгляд стал невероятно нежным.

Он растёр ладони, чтобы согреть их, и аккуратно убрал её руку обратно под одеяло.

Он и не думал, что во сне она может быть такой непослушной — даже пощёчину дала!

Впервые в жизни его ударили по лицу, но сердце растаяло, будто превратилось в воду.

Тань Сыцци подумал, что, наверное, сошёл с ума.

Если ещё и не сошёл — то совсем скоро сошёл бы.

На следующее утро Ли Цинъюэ сразу же позвала Ачжоу и, захватив деньги, отправилась заниматься печатью иллюстрированного сборника.

Наньинь порекомендовала ей одну типографию — очень надёжную, хотя и немного дорогую.

Но у Ли Цинъюэ были деньги, так что цена её не смущала.

Именно благодаря деньгам всё прошло гладко и быстро.

Она договорилась с Наньинь: сначала напечатать немного экземпляров и разложить их по отдельным кабинкам Наньиньфана для ознакомления гостей. Также они решили ставить несколько пьес — по одной в начале, середине и конце каждого месяца.

В это время Ли Цинъюэ должна была написать сюжет следующих представлений, чтобы подготовить новые выпуски сборника и обновить репертуар.

Так, в суете и хлопотах дни пролетели незаметно.

Когда она наконец нашла время передохнуть, то с удивлением поняла: прошло уже почти полмесяца с тех пор, как они расстались в Наньиньфане, а Тань Сыцци она так и не видела.

http://bllate.org/book/8429/775299