Готовый перевод After Failing to Climb the Social Ladder, I Became the Vermilion Mole of the Powerful / После провала в попытке ухватиться за богатую ветвь я стала киноварной родинкой на сердце вельможи: Глава 13

У Ли Цинъюэ перехватило дыхание. Она подняла глаза в недоумении — и встретилась взглядом с Тань Сыцци. Его глаза, слегка приподнятые к вискам, казались беззаботными, но в них теплилась едва уловимая нежность.

Она вдруг поняла: такой человек, как Тань Сыцци, способен околдовывать красотой. Если он посмотрит на тебя с такой мягкостью, любая обида, даже самая глубокая ненависть, утонет без следа в этих чёрных, чуть прищуренных глазах.

Холодные белые пальцы Тань Сыцци неторопливо постукивали по коробке с едой. Она услышала его спокойный голос и, возможно, ей только показалось, но в нём тоже прозвучала лёгкая, почти неуловимая нежность:

— Я ещё не пробовал.

Ли Цинъюэ, словно околдованная, машинально подвинула коробку к нему. Но тут же опомнилась и резко оттянула её обратно, прижав к груди.

— Лучше съешь то, — покачала она головой, — это... не очень.

Тань Сыцци будто не понял её слов. Он с улыбкой смотрел на неё своими приподнятыми глазами, потом протянул ладонь и слегка подвигал пальцами.

В этом жесте была какая-то странная, почти магическая сила, заставляющая подчиниться.

Ли Цинъюэ всё же передала ему коробку.

Тань Сыцци взял одну штуку, попробовал и чуть приподнял уголки губ, улыбка стала шире:

— Очень по моему вкусу. Откуда ты знала, что мне такое нравится?

...

Ли Цинъюэ не могла понять: он шутит или говорит всерьёз? Его выражение лица всегда было полуправдой, полупричудой — невозможно угадать его истинные чувства.

— У тебя довольно необычный вкус, — сказала она.

Тань Сыцци, опершись рукой о коробку, откинулся назад и, склонив голову, усмехнулся:

— А ты меня, оказывается, неплохо знаешь.

Ли Цинъюэ онемела. Какой же наглец! Да у него кожа толще свиного зада!

Самовлюблённый и надменный.

Она молча закатила глаза, даже не пытаясь скрыть этого. Её жест не ускользнул от Тань Сыцци.

Он лишь усмехнулся, лениво и расслабленно, и добавил:

— Значит, всё это теперь моё.

Гу Цян почувствовал себя так, будто его ударило молнией — причём до хрустящей корочки. Он растерянно смотрел на эту парочку и уловил в воздухе... недобрый намёк на что-то нечистое.

Как раз в этот момент подошла Цао Аньму. Ли Цинъюэ поспешно достала для неё несколько изящных пирожных, купленных снаружи, и поблагодарила её за недавнюю помощь.

Цао Аньму улыбнулась открыто и искренне:

— Мы же подруги. Разумеется, должны помогать друг другу.

Она белыми пальцами взяла розовый слоёный пирожок и поднесла к губам. Её глаза, полные нежности, будто случайно скользнули по Тань Сыцци, и лишь потом она отправила лакомство в рот.

Заметив алую коробку рядом с Тань Сыцци, Цао Аньму слегка замерла, потом тихо спросила его:

— Господин Тань, это тоже принесла Цинъюэ?

И Ли Цинъюэ, и Гу Цян на миг опешили. Гу Цян поспешил вмешаться, чтобы вывести Цао Аньму из неловкого положения:

— Госпожа Цао, вот это вкусно, — он сглотнул, будто вспомнив что-то отвратительное, и осторожно добавил: — А то... не совсем для вас подходит.

Но Цао Аньму его не слушала. Ей теперь казалось, что в той коробке наверняка что-то особенное — наверняка Ли Цинъюэ вложила в это неимоверные усилия.

Она невинно моргнула, делая вид, что ничего не понимает.

— Цинъюэ, — она наклонилась ближе к подруге, — ведь эту коробку принесла ты? Можно мне попробовать?

Ли Цинъюэ уже собиралась объяснить, но тут Тань Сыцци опустил ресницы и усмехнулся. Он взглянул на Ли Цинъюэ и кивнул:

— Да, она сама приготовила.

Помолчав, он добавил:

— Для меня.

— Ах, так... Жаль, а я хотела попробовать.

Цао Аньму изобразила искреннее сожаление, но внутри её охватила зависть. Она недооценила Ли Цинъюэ. Кто бы мог подумать, что эта девчонка, хоть и молода, но такая хитрая!

Во всём остальном она, может, и не блистает, но за мужчинами ухаживать умеет отлично.

Тот розовый пирожок она сразу узнала — из «Байвэйцзюй», знаменитой кондитерской. Ли Цинъюэ купила ей готовое лакомство, а Тань Сыцци испекла лично, да ещё и эксклюзивно для него одного. Её намерения были прозрачны, как стекло.

Как она вообще посмела метить на Тань Сыцци? Между ними — пропасть в положении, воспитании, талантах. Ли Цинъюэ разве что лицом хороша — чем ещё она может сравниться с господином Танем?

Дочь купца... Неужели не понимает, насколько она ничтожна? Какая наглость — мечтать о таком человеке!

Действительно, из мелкого рода, даже стыд забыла. Вся скромность девушки будто выкинута за борт.

Неужели она вовсе не знает, что означают слова «стыд» и «совесть»?

Даже наложницей господину Таню ей вряд ли быть.

А он, видимо, проглотил какой-то эликсир, раз так к ней привязался.

Непостижимо. Просто загадка.

Цао Аньму скрыла блеск в глазах, опустив уголки губ, будто её обидели.

Ли Цинъюэ почувствовала неловкость. Всё же угощение предназначалось для всех.

Она бросила взгляд на Тань Сыцци, решившись на свой страх и риск вытащить коробку у него из рук. В первый раз не вышло. Сердце у неё ёкнуло, она почувствовала холодок на макушке, но не осмелилась взглянуть на него и, собравшись с духом, обеими руками потянула коробку на себя.

Тань Сыцци, опасаясь, что она упадёт, постепенно ослабил хватку.

Ли Цинъюэ открыла коробку и вынула самый маленький пирожок, протянув его Цао Аньму. После реакции Гу Цяна она сильно сомневалась в успехе затеи — боялась, что Цао Аньму не выдержит и правда вырвет. Тогда ей будет несказанно стыдно.

Когда коробку открыли и из неё забрали один из немногих пирожков, чтобы отдать кому-то другому, Тань Сыцци нахмурился — ему явно было неприятно. Вся его аура мгновенно потемнела.

Однако он промолчал, боясь вызвать упрямство у неё.

Ведь наконец-то они начали ладить. Лучше не искать неприятностей.

Попробовав пирожок из коробки Тань Сыцци, Цао Аньму замерла. Её взгляд стал сложным и непроницаемым.

Совсем не то, что она ожидала.

Думала, это что-то редкое и драгоценное, специально приберегли для одного господина Таня.

Неужели из-за такой ерунды он так расстроился? Будто у него отобрали что-то бесценно дорогое.

Цао Аньму поверила, что пирожки испекла Ли Цинъюэ сама. Но разве таким можно угодить мужчине? Может, она ошиблась, и Ли Цинъюэ на самом деле решила отомстить Тань Сыцци за его грубые слова?

Или... вкус господина Таня действительно таков?

Цао Аньму вдруг всё поняла. Вот почему она не могла привлечь его внимание — она шла не тем путём.

Мать однажды сказала ей: чтобы завоевать сердце мужчины, нужно сначала покорить его желудок.

Но как вообще можно приготовить такое? Наверное, придётся приложить ещё больше усилий, чем для самого изысканного блюда.

Цао Аньму про себя решила: обязательно попросит Ли Цинъюэ научить её готовить эти пирожки. И в следующий раз сама угостит господина Таня.

--

Прошёл день, и настал выходной. Ли Цинъюэ смотрела в окно: синее небо, белые облака, высокие деревья, алые цветы — всё это наполняло её лёгкостью и радостью.

С тех пор как она поступила в училище, у неё не было возможности как следует погулять по городу. Чтобы не выделяться и избежать насмешек, она каждый день одевалась просто и скромно, не осмеливаясь надевать красивые и дорогие украшения. Жила, словно монахиня, лишённая всякой юношеской свежести.

Сегодня, раз уж выходить в свет, нужно было как следует накраситься и принарядиться.

Ачжоу уложила ей волосы в причёску «Летящая фея», украсив её нефритовой диадемой цвета весенней листвы.

Хотя Ачжоу и выглядела ненадёжной — кроме еды и развлечений, вроде бы, ничего не умеет, — в деле причесывания и наряжания госпожи она была настоящей мастерицей.

Ли Цинъюэ выбрала длинные серёжки с маленькими жемчужинами. При каждом движении головы жемчужины слегка покачивались — мило и живо.

Жемчуг был полным и сочным, и на фоне изящных мочек ушей лицо Ли Цинъюэ казалось особенно белым и чистым.

Она встала. Платье из жёлтого бархатистого шёлка с цветочным узором мягко струилось от колен до маленьких серебристых туфелек с вышитыми лотосами.

Наряд не был вызывающим, но в нём чувствовалась особая женственность и нежность — красота, идеально сбалансированная.

— Госпожа, вы так прекрасны! Самая-самая красивая из всех, кого видела Ачжоу! — не удержалась служанка.

— Ты просто хочешь меня порадовать, — улыбнулась Ли Цинъюэ и щёлкнула Ачжоу по пухлой щёчке.

Ачжоу обиделась:

— Я же не льщу! Вы и правда самая красивая! Я просто говорю правду.

Раньше Чжан мама рассказывала ей, что госпожа — прирождённая красавица. Даже в таком юном возрасте она уже так хороша, а когда подрастёт и черты лица раскроются полностью, её красота будет поистине ослепительной. Даже «очаровывающая страну» — слабое сравнение.

А ведь она всего лишь сказала, что госпожа — самая красивая из всех, кого видела.

— Госпожа, Ачжоу никогда не врёт.

«Никогда не врёт» — эти слова показались Ли Цинъюэ знакомыми.

— Ты быстро учишься повторять за мной!

Ачжоу хихикнула:

— Конечно! Ачжоу же ваша. Вы ничего не умеете — и Ачжоу тоже. Вы любите есть и спать — Ачжоу...

— Стоп! — прервала её Ли Цинъюэ. — Ты вообще умеешь говорить?

— Это про вас? — удивилась Ачжоу.

— Про меня?!

Ачжоу, ничего не подозревая, серьёзно выпятила подбородок:

— А кто же ещё? Все так говорят!

— Все?

— Кто все?

— Ну... — Ачжоу задумалась. — Даже госпожа и Ван мама!

У Ли Цинъюэ дёрнулся уголок рта:

— Правда?

— Конечно! В прошлый раз я случайно услышала, как они разговаривали! Не подслушивала, честно!

Она подчеркнула это, а потом продолжила:

— Госпожа сказала Ван маме: «Хотя наша малютка ничего не смысли в зерне и не умеет ничего делать, зато она так красива и послушна... Я просто боюсь, как бы чего не случилось — боюсь уронить, боюсь растопить во рту...»

Ли Цинъюэ не вынесла этих слов из уст Ачжоу — слишком приторно. Она прервала её:

— Ладно-ладно.

Но Ачжоу не собиралась сдаваться. Она гордо вскинула брови, как маленький петушок, и фыркнула:

— Знаете, в чём я вас всё же превосхожу? Вы не различаете злаков, а я — отлично!

Ли Цинъюэ: «...»

--

У Ли Цинъюэ было много серебра — и даже золота. Настолько много, что она не знала, как его тратить.

Хотя отец почти не занимался ею, мать любила её больше всего на свете. Она постоянно дарила дочери прекрасные вещи и щедро снабжала деньгами.

Раньше Ли Цинъюэ просила мать не давать ей столько серебра — ведь всё необходимое и так уже есть, ничего дополнительно не требуется.

Но мать не слушала: «Всегда нужно иметь при себе немного денег на чёрный день».

Со временем Ли Цинъюэ перестала возражать и просто принимала подарки.

К настоящему моменту она накопила несметное богатство. Она положила немного мелких слитков и серебряных монет в кошельки себе и Ачжоу, собираясь сегодня хорошенько потратиться.

Вернувшись домой, она планировала пересчитать свои сокровища и подумать, на что бы их лучше пустить.

Выходя из дома, она столкнулась с Ли Цинхуа.

Та с вызовом приподняла брови:

— О, сестричка! Сегодня так нарядилась — куда собралась?

Ли Цинъюэ взглянула на неё. Ли Цинхуа была одета в яркое платье, вся вычурно разряжена, подчёркивающее фигуру.

— Просто прогуляться. Ты, конечно, красивее.

Ей казалось странным поведение Ли Цинхуа: то она прямо называет её по имени, то вдруг «сестричка». Всё время придумывает себе роли и не знает, когда начать играть.

— Ах, — вздохнула Ли Цинхуа с сожалением, — сегодня у меня важные дела, так что не смогу составить тебе компанию.

— ...

Я и не просила.

Ли Цинъюэ с недоумением посмотрела на неё — та явно не в своём уме.

Она лишь слегка улыбнулась и села в свою карету.

Видя её безразличие, Ли Цинхуа разозлилась. Она надеялась, что Ли Цинъюэ спросит, какие у неё «важные дела», чтобы она могла похвастаться. Но та не спросила, и теперь Ли Цинхуа не могла сама завести разговор — выглядело бы слишком самолюбиво.

Впрочем, рано или поздно она всё равно узнает. Зачем торопиться?

Она с нетерпением ждала выражения лица Ли Цинъюэ, когда та всё поймёт. Наверняка будет очень забавно. А сейчас раскрывать карты — слишком скучно.

http://bllate.org/book/8429/775291