Готовый перевод After Failing to Climb the Social Ladder, I Became the Vermilion Mole of the Powerful / После провала в попытке ухватиться за богатую ветвь я стала киноварной родинкой на сердце вельможи: Глава 12

Четыре рисунка уже заняли целую страницу, и Ли Цинъюэ разделила следующую на четыре части, чтобы пятый изобразить в левом верхнем углу.

Рисунки получились беглыми и небрежными — уж точно не изящными и тем более не живыми. Но в них чувствовался смысл: по ним можно было понять, что произошло.

Закончив, она велела Ачжоу отвести себя в баню. Сейчас она чувствовала себя прекрасно, без малейшего недомогания, и решила, что вполне может отправиться в академию.

Вспомнив, как вчера рыдала, твердя, что не хочет учиться, Ли Цинъюэ покраснела от стыда. Как она могла так опозориться — расплакаться при всех и заявить, будто не желает ходить в академию…

Наверняка Тань Сыцци теперь считает её глупой свиньёй.

Хотя вчера, несмотря на жар, сознание у неё оставалось ясным.

Она помнила, как Тань Сыцци без промедления отвёз её в ближайшую лечебницу, подал горячей воды и сказал, что впредь всегда готов помочь с любыми трудностями.

Сердце у него явно не злое, так зачем же он позволяет своему языку творить такие гадости!

Возможно, Тань Сыцци просто «острый на язык, но добрый душой». Как бы то ни было, за вчерашнее ей непременно нужно его поблагодарить.

За окном ещё не рассвело, но Ли Цинъюэ решила пойти на кухню и приготовить что-нибудь вкусненькое для Тань Сыцци, Цао Аньму и Гу Цяна — в знак благодарности за заботу.

На кухне уже трудились поварихи, готовя завтрак для всего дома.

Увидев молодую госпожу, самая старшая из них поспешила навстречу.

— Мамушка, не беспокойтесь обо мне. Я хочу сама испечь немного пирожных, чтобы угостить друзей в академии.

При мысли о кулинарных способностях своей госпожи женщина невольно дернула уголком рта.

«Кого же она собралась мучить своими „угощениями“?..»

— Госпожа, — осторожно заговорила она, — позвольте мне всё сделать за вас. Это займёт совсем немного времени, а потом я принесу вам коробку — вы просто возьмёте её с собой и разделите между товарищами.

Ли Цинъюэ энергично замахала руками:

— Нет-нет! Только если сама приготовлю — это будет по-настоящему искренне! Не волнуйтесь, я справлюсь, это же пустяк.

Повариха чуть не заплакала. Дело-то не в усталости! Если госпожа принесёт друзьям свои собственные пирожные, те наверняка решат, что чем-то сильно её обидели и теперь вынуждены терпеть эту страшную кару!

Но видя решимость молодой госпожи, женщина не стала спорить и лишь последовала за ней, чтобы вовремя подсказать и хоть как-то смягчить последствия.

Хотя кулинарные таланты Ли Цинъюэ были скромными (мягко говоря), уверенность у неё была железной. Ей совершенно не требовалась помощь поварихи — она справится сама.

Раньше она уже готовила, и ей казалось, что получалось вполне съедобно, совсем не так ужасно, как все утверждали.

Да, чужие блюда или купленные в лавке, конечно, вкуснее. Но разве это передаст её искреннюю благодарность?

Раз уж она решила отблагодарить друзей, нужно проявить сто пятьдесят процентов старания.

Подарок может быть скромным, но чувство — огромным. Даже если пирожные окажутся невкусными, она всё равно вложила в них душу. Это лучше, чем ничего не делать и просто болтать языком, держа в руках чужую еду.

Закончив готовку, Ли Цинъюэ вышла из кухни с коробкой в руках и обнаружила, что уже рассвело.

Она вернулась в покои, переоделась в новое платье и вспомнила, как Ачжоу переживала за неё вчера. Быстро открыв коробку, она протянула служанке первый пирожок.

Но Ачжоу… отказалась!

Ли Цинъюэ почувствовала глубокое разочарование.

Ачжоу сразу поняла, что обидела госпожу, и запинаясь принялась оправдываться:

— Госпожа, я… я только что… только что плотно позавтракала!

И, чтобы убедить, даже торжественно кивнула и выпятила грудь:

— Да! Насытилась до отвала! Ещё кусочек — и всё вырвет обратно!

— Госпожа, — она принялась трясти руку Ли Цинъюэ, — вы ведь не хотите, чтобы Ачжоу страдала и блевала?

Ли Цинъюэ молча уставилась на неё. Она отлично знала характер своей служанки: вкусное — ест до смерти, невкусное — не тронет и пальцем!

Похоже, она зря так баловала Ачжоу. Та даже не захотела попробовать её домашние пирожные!

Ли Цинъюэ взяла один пирожок себе. Да, вкус был пресный, как солома, но вполне съедобный.

Подумав, она решила по дороге купить ещё одну коробку. Пусть друзья сами выберут — есть ли её домашнюю выпечку или купленную.

В академию она пришла рано — впервые опередив Тань Сыцци. Цао Аньму и Гу Цян тоже ещё не появились.

Сидя на циновке, Ли Цинъюэ нервно теребила платок, скучая без дела.

«Надо было не так рано приходить», — подумала она.

Вдруг кто-то слегка постучал по правому краю стола. Ли Цинъюэ инстинктивно повернула голову направо — но там никого не было.

Она обернулась налево — и увидела Тань Сыцци. Он стоял, выпрямившись во весь рост, и смотрел на неё с насмешливой улыбкой.

Она сразу поняла: он подкрался сзади, постучал по правому краю, а пока она поворачивалась, успел перейти налево. От стыда у неё вспыхнули уши.

«Какой же он бесцеремонный! Даже дочь торговца знает больше о приличиях между мужчиной и женщиной!»

— Вчера ещё ныла, что не хочешь учиться, а сегодня уже здесь? — насмешливо проговорил он. — Почему бы не взять отгул на несколько дней? Так ты подальше будешь от тех, кого ненавидишь.

Услышав, как он снова напоминает о её вчерашних слезах и использует слово «ныла», Ли Цинъюэ почувствовала глубокое унижение. Щёки её пылали так сильно, будто вот-вот начнут париться.

«Я и не надеялась! — подумала она. — Как бы ни было доброе его сердце, рот всё равно портит всё!»

Она промолчала. Что тут скажешь? Плакала — она, не хотела учиться — тоже она. Даже самой себе вчера показалась странной, не говоря уже о других.

Пусть насмехается. Она уже привыкла к его колкостям и рано или поздно вырастит себе кожу толщиной с броню — иначе как пережить эти долгие дни?

Он привык к её молчанию, поэтому не стал настаивать. Заметив, как ей неудобно тянуть шею, чтобы смотреть на него, Тань Сыцци просто обошёл стол и сел справа от неё.

— Тебе ещё плохо?

Ли Цинъюэ растерянно уставилась на него, как глупый гусёнок.

— А? — усмехнулся он. — Жар тебя совсем одолел?

Он и так был красив — стройный, как сосна, изящный, как бамбук, — а когда улыбался, казалось, будто всё сияние мира собралось в его глазах. Его улыбка могла развеять тысячи печалей.

Ли Цинъюэ выглядела ещё глупее. «Жаль, что он не немой...» — мелькнуло у неё в голове.

Тань Сыцци не знал её мыслей. Раньше она смотрела на него холодно и равнодушно, а теперь вдруг так пристально — он решил, что она просто очарована им и робеет.

— Хочешь смотреть — смотри, — мягко сказал он. — Я ведь не против. Чего же тебе прятаться?

Ли Цинъюэ дернула уголком рта:

— На что смотреть?

Он явно что-то напутал, и напутал основательно.

Тань Сыцци лишь снова улыбнулся, уже понимая всё.

«Просто стесняется», — подумал он.

Вспомнив своё поведение вчера, он решил не давить и не говорить прямо — вдруг она рассердится.

— Так всё-таки, — повторил он, — тебе ещё плохо?

— К ночи почти совсем прошло, — тихо ответила Ли Цинъюэ, и голос её стал ещё тише, будто ей было трудно вымолвить слова. — Вчера… спасибо.

— Что? — Он действительно не расслышал — не притворялся.

Наклонившись ближе, он спросил:

— Повтори.

Сердце Ли Цинъюэ забилось так сильно, что, казалось, сейчас выскочит из груди. Расстояние между ними стало слишком малым — это было неприлично.

Она оперлась руками на пол и откинулась назад, увеличивая промежуток.

— Я сказала… — Она сделала паузу, боясь, что он снова скажет «не слышу» и придвинется ближе. Глубоко вдохнув, она выкрикнула: — Спасибо за вчера!

Будто этого было мало, она зажмурилась и добавила ещё громче:

— Спасибо!

В ответ раздался задорный, чуть хрипловатый смех.

Ли Цинъюэ сразу вспомнила свой первый день в академии.

Этот смех принадлежал не Тань Сыцци, а Гу Цяну.

Ей стало невыносимо стыдно. Она прикусила губу и краем глаза глянула на Тань Сыцци. Тот с интересом наблюдал за ней, всё ещё улыбаясь.

— И тебе, — быстро сказала она, обращаясь к Гу Цяну, — спасибо за вчера.

— Я-то почти ничего не сделал! — воскликнул тот. — А вот наш Сыцци-дай-цзы так переживал, что всю ночь метался и не мог уснуть!

— Откуда ты это знаешь? — не поверила Ли Цинъюэ. — Ты что, с ним спал?

Тань Сыцци прищурил длинные глаза. «Спал с ним?» — что она вообще несёт?

Гу Цян тоже почувствовал неловкость. Фраза звучала крайне странно, но Ли Цинъюэ, похоже, не осознавала этого и даже считала свою логику безупречной.

Но ещё более странным показалось ему их положение.

Тань Сыцци слегка наклонился вперёд, явно пытаясь приблизиться к ней, а Ли Цинъюэ откинулась назад — явно пытаясь уйти от него.

Уловив многозначительный взгляд Гу Цяна, Ли Цинъюэ внезапно поняла, как всё выглядит со стороны.

Но отстраниться физически, не коснувшись Тань Сыцци, было невозможно. Поэтому она резко отползла в сторону, увеличивая дистанцию.

Бровь Тань Сыцци дёрнулась вверх — ему это не понравилось.

Сначала она откинулась назад, теперь ещё и в сторону уползла.

Он бросил на Гу Цяна ледяной взгляд, от которого тот вздрогнул.

— Эй! — Гу Цян немедленно поднял руки в знак невиновности. — Это не я! Она сама от тебя отодвинулась!

Тань Сыцци проигнорировал его.

«Не зря Се Цзинъань говорит, что я мерзкий, — подумал он. — Действительно мерзкий».

— Ага! — вдруг заметил Гу Цян коробку под столом Ли Цинъюэ. — Это что такое? Учитель Шэнь позволяет тебе спать на уроках, а теперь ещё и есть на занятиях?

Ли Цинъюэ покраснела то ли от злости, то ли от стыда.

— Это пирожные, которые я сама испекла, — поспешно объяснила она. — Хотела поблагодарить вас за вчерашнюю заботу.

Она достала две коробки и поставила между собой и Тань Сыцци. Ещё не успела сказать, какая из них домашняя, а какая купленная, как Гу Цян перебил её.

Он взял изящное печенье и с удовольствием откусил:

— Вкусно! Очень вкусно! Не ожидал от тебя таких кулинарных талантов!

Ли Цинъюэ покраснела ещё сильнее и уже собиралась объяснить, но Гу Цян указал на другую коробку:

— А это что? Булочки принесла?

Он взял «булочку» и внимательно осмотрел:

— Какая необычная булочка! Совсем не похожа на обычные.

Ли Цинъюэ сглотнула и промолчала.

Гу Цян откусил — и нахмурился.

— Сыцци, попробуй! Эти булочки… очень странные. Просто… невозможно есть.

Ли Цинъюэ: «……»

«Лучше бы я вообще ничего не пекла», — подумала она с отчаянием.

После такого комплимента признаться, что это её собственная выпечка, было выше её сил.

Стараясь сохранить самообладание, она потянулась за коробкой с «булочками», чтобы убрать их подальше и выбросить после занятий. Но вдруг её руку придавила чья-то ладонь с длинными, изящными пальцами.

http://bllate.org/book/8429/775290