Готовый перевод After Failing to Climb the Social Ladder, I Became the Vermilion Mole of the Powerful / После провала в попытке ухватиться за богатую ветвь я стала киноварной родинкой на сердце вельможи: Глава 4

Думая об этом, Ли Цинъюэ невольно приподняла уголки губ в лёгкой усмешке с оттенком пренебрежения.

Тань Сыцци, наблюдавший за ней сбоку, нашёл это весьма забавным и решил, что она тоже, вероятно, питает серьёзные претензии к Юнь Чжи.

— Похоже, госпожа Цинъюэ тоже не одобряет поведение наследного принца Юня?

Ли Цинъюэ аккуратно собрала свои вещи и уложила их в книжную сумку.

— Не верь слухам и не распускай их сама.

Бровь Тань Сыцци слегка приподнялась. Он с живым интересом следил, как она неторопливо поднимается, будто с любопытством ожидая, какие ещё занятные слова выскочат из этого маленького ротика.

— Образ господина Таня, вероятно, исказился оттого, что слишком многие передают его друг другу, — произнесла она, стряхивая с юбки воображаемую пыль. Прядь волос упала ей на щеку, когда она наклонилась, а затем она выпрямилась и мягко улыбнулась ему. — В итоге получилось, как говорится: хотели нарисовать тигра, а вышла собака.

Цао Аньму слушала в ужасе: как она может… так говорить о господине Тане?

Кто бы ни услышал, что его сравнивают с собакой, разве не пришёл бы в ярость?

Она повернула голову, чтобы взглянуть на Тань Сыцци, но увидела, что тот пристально следит за удаляющейся спиной Ли Цинъюэ с такой нежной улыбкой на лице и таким тёплым блеском в глазах, в котором сквозило что-то неуловимое… почти всепрощающее.

Цао Аньму не могла поверить своим глазам и убедила себя, что наверняка ошиблась.

Тань Сыцци — старший законнорождённый сын нынешнего канцлера, с детства окружённый всеобщим восхищением; за ним всегда тянулись бесконечные толпы льстецов и подхалимов. Как такое высокомерное лицо могло стерпеть подобное оскорбление? Наверняка она ошиблась. Обязательно ошиблась.

Но в следующее мгновение она услышала звонкий, чистый голос Тань Сыцци, словно капли родниковой воды:

— Госпожа Цинъюэ.

Ли Цинъюэ остановилась, но не обернулась.

Тань Сыцци не счёл это за обиду.

— Завтра поедем кататься на лодке? Театральная труппа «Лийуань» просто великолепна — такие представления не купишь ни за какие деньги. Ты, наверное, ещё не видела. Я приглашу их прямо на борт.

В его голосе прозвучала искренность. Но, возможно, он сам того не замечал, а может, Ли Цинъюэ была слишком чувствительна — ей всё же показалось, что он снова смотрит на неё свысока.

Действительно, она никогда такого не видела. Чего ей было видеть то, чего не купить за деньги?

Но ей и не нужно этого.

К тому же завтра, наконец-то, не придётся видеть этого надоедливого человека. Зачем же самой искать себе неприятности?

Она покачала головой:

— Желаю господину Таню прекрасно провести время. Цинъюэ не поедет.

С этими словами она снова двинулась вперёд.

Увидев, что она уходит, Тань Сыцци почувствовал внезапный укол тревоги в груди. Не раздумывая, он быстро вскочил и, расправив руки, преградил ей путь.

— Госпожа Цинъюэ, неужели вы что-то недопоняли? Я ведь не говорил, что приглашаю только вас.

Ли Цинъюэ мгновенно покраснела до корней волос.

Тань Сыцци с удивлением почувствовал желание дотронуться до её щёк. Такие красные… наверное, горячие на ощупь?

К счастью, рассудок его не покинул. Он указал пальцем на Цао Аньму:

— Я также приглашу госпожу Цао. Если вы поедете, конечно.

Ли Цинъюэ обернулась и увидела, как Цао Аньму с восторгом и мольбой смотрит на неё. Она была уверена: если бы сейчас сидела на месте, Аньму уже давно бы трясла её за руку.

Неужели театральная труппа «Лийуань» действительно так хороша? Она сама не видела, но Аньму тоже?

Заметив колебания Ли Цинъюэ, Тань Сыцци сообразил, как ею воспользоваться, и добавил:

— Я приглашу ещё много друзей. Можешь позвать своих сестёр или подруг.

Тут Цао Аньму подбежала и обняла хрупкую Ли Цинъюэ, нежно капризничая:

— Ну пожалуйста, хорошая Цинъюэ, поедем вместе! Ради меня, ладно? Я так хочу ещё раз увидеть их! Всю жизнь видела всего один раз, а ведь это так прекрасно! Тебе тоже понравится!

— Я завтра позову Чжихэня, — вдруг вмешался Гу Цян, неизвестно откуда появившийся рядом. — Давно его не видел.

Чжихэнь? Неужели… Се Чжихэнь?

Выражение Ли Цинъюэ изменилось. Она подняла глаза на Цао Аньму, словно испуганная мышка: боится, что кто-то заметит её волнение, но не может упустить шанс.

Прикусив губу, она тихо произнесла:

— Ладно, поеду.

Бровь Тань Сыцци слегка приподнялась. Только что она упорно отказывалась, а теперь такое выражение лица? Неужели сработало увещевание Цао Аньму… или дело в том, что она знает Се Чжихэня?

— Эй, Сыцци! Хватит пялиться, они уже далеко ушли! — Гу Цян хлопнул его по плечу с насмешливой ухмылкой.

Тань Сыцци очнулся и, странно нахмурившись, тихо рассмеялся. Он отмахнулся от дружеской руки.

Гу Цян, глядя на свою отброшенную ладонь, скорчил гримасу, будто увидел привидение.

— Сыцци, у меня есть к тебе один вопрос… не знаю, стоит ли задавать…

— Если не знаешь, стоит ли — не задавай.

— Эй, эй, эй!

Гу Цян побежал за ним:

— Как ты можешь быть таким жестоким со мной?! Разве я не твой закадычный друг? Мы же вместе росли! Лучшие братья?!

Тань Сыцци остановился, слегка нахмурился и косо взглянул на него:

— С каких пор лучшие братья стали «детством под одной грушей и одним персиком»?

— Ну да, у тебя-то такого точно нет, — Гу Цян вспомнил то гордое и своенравное лицо и почувствовал, как его щёки залились румянцем. Он понизил голос, явно смущаясь: — Но… но у меня-то есть…

Тань Сыцци фыркнул:

— Впервые слышу, чтобы «детство под одной грушей и одним персиком» могло быть односторонним.

Гу Цян побежал за ним, продолжая возмущённо бормотать:

— Кто тут односторонний?! Ты вообще понимаешь, что такое «детство под одной грушей и одним персиком»? Неужели завидуешь мне? Да уж, такая безупречная жизнь — любой бы позавидовал!

— Сказал всё?

— А?

— Тогда катись.

— …

На улице царила обычная суматоха — торговцы как раз зазывали покупателей.

Гу Цян крикнул ему вслед:

— Я с тобой не ссорюсь! Пойду спрошу у Чжихэня, приедет ли он завтра!

—

Вернувшись домой, Ли Цинъюэ не находила себе места. Она никак не ожидала, что возможность подвернётся так скоро. Их высшее общество и правда сплошь состояло из переплетённых связей — все знакомы со всеми.

Если завтра она увидит Се Чжихэня, как подойти к нему, чтобы не выдать своих намерений?

Она не умеет сочинять стихи и не играет на инструментах, способных покорить сердца. У неё есть лишь красивое лицо. Но Се Чжихэнь, наверное, привык видеть красавиц. Неизвестно даже, обратит ли он на неё внимание.

— Ачжоу, — вздохнула Ли Цинъюэ, — сбегай к Ли Цинхуа и скажи, что завтра я еду с одноклассниками кататься на лодке. Спроси, поедет ли она со мной.

— Госпожа, вы же сами собираетесь веселиться. Зачем звать Цинхуа? Она никогда не делилась с вами ничем интересным!

Ли Цинъюэ взяла из бордового фруктового блюда цукат и положила его в руку Ачжоу.

— Это не просто прогулка. Хотя… ты всё равно не поймёшь, Ачжоу.

Ачжоу подняла цукат над головой и прищурилась. Оранжевая мякоть обволакивала тёмно-коричневую косточку. Она сглотнула слюну и, широко раскрыв большие влажные глаза, жалобно посмотрела на Ли Цинъюэ:

— Госпожа, можно мне сейчас съесть его? Я больше не могу терпеть…

— Ешь… ешь уже…

Ли Цинхуа, получив сообщение, чуть не подумала, что ослышалась.

Она не верила, что Ли Цинъюэ может быть такой доброй и прямо так отдать ей хорошие возможности.

Или, может, Цинъюэ просто считает, что Цинхуа не сможет с ней соперничать?

Ведь кроме красивого лица, чем она лучше её?

Наложница Мэй тоже удивилась. Ли Цинъюэ никогда не была той, кто готов пойти на уступки. Пускай внешне она и казалась безмятежной, Мэй лучше всех знала, какие игры эта девочка умеет играть.

Перед людьми одно, за спиной — совсем другое. Ни одна не умеет притворяться так искусно.

— Сказала ли Цинъюэ, кто ещё поедет завтра на прогулку? Какие девушки из знатных семей будут там?

Прямой вопрос о молодых господах задать было нельзя — женщине из гарема не пристало. Поэтому она спросила о девушках: если будут и юноши, ответ обязательно последует.

Но она не ожидала, что Ачжоу, простодушная и глуповатая, ничего не знает.

— Тётушка Мэй, госпожа сказала только, что едут одноклассники. Не уточнила, кто именно.

Лицо наложницы Мэй потемнело. Она поставила чашку на стол с таким громким стуком, что было непонятно — случайно или нарочно.

Ачжоу испугалась, но помнила, что служит у законнорождённой госпожи, и Мэй не посмеет её ударить без причины. Поэтому она просто опустила голову и молчала.

Наложница Мэй от её вида ещё больше разозлилась.

Как может служанка, постоянно находящаяся рядом с Ли Цинъюэ и ходящая с ней в школу, не знать таких вещей? Очевидно, госпожа запретила ей рассказывать.

Ли Цинхуа села рядом с матерью, налила ей чай и подала, а затем повернулась к Ачжоу:

— Ясно. Передай сестре, пусть завтра подождёт меня. Я поеду с ней.

Когда Ачжоу ушла, наложница Мэй, будто актриса в пекинской опере, резко переменила выражение лица и хлопнула ладонью по столу:

— Какие планы у этой маленькой стервы, Ли Цинъюэ?!

— Я вчера говорила с ней и объяснила кое-что, — неуверенно ответила Ли Цинхуа. — Может, она прислушалась?

— Да брось! Не верю, что у неё найдётся хоть что-то хорошее для тебя!

— И я не верю. Но… сегодня же сразу после моих слов она пригласила меня на прогулку. Её одноклассники — все из богатых и знатных семей. Даже знакомство с одним из них принесёт мне огромную пользу.

— Именно поэтому я и не пойму! Почему она делится с тобой такой возможностью? Какой прок ей от твоего успеха? Наверняка хочет подставить тебя!

Ли Цинхуа нахмурилась, не соглашаясь со словами матери.

Пускай они и не ладили, она хорошо знала характер Ли Цинъюэ. Как бы ни удивляло её приглашение, Цинхуа понимала: подставить её — маловероятно. Скорее всего, Цинъюэ просто не считает её достойной соперницей.

Но и от этого становилось не легче.

— Мама, не волнуйся. Её хитрости слишком примитивны, чтобы причинить мне вред. Да и какой ей смысл?

Наложница Мэй погладила дочь по лицу и тяжело вздохнула.

Ли Цинхуа мало походила на неё. Четыре черты из пяти достались ей от Ли Синчана: тонкие брови, узкие глаза, невысокий нос и тонкие губы делали её овальное лицо довольно бледным.

Не то чтобы она была некрасива — просто лицо её было скромным, почти незаметным.

Зато с детства Ли Цинхуа отличалась развитой фигурой: высокая, стройная, с плавными, женственными формами.

Эта скромная внешность в сочетании с изящной фигурой позволяла считать её девушкой выше среднего уровня.

— О чём ты вздыхаешь, мама?

Наложница Мэй с досадой посмотрела на дочь:

— Ты! Одного лица Ли Цинъюэ хватит, чтобы свести с ума любого мужчину! Если у тебя нет хитрости, и ты будешь думать о людях так наивно, как же ты будешь с ней соперничать?

— Мама, я не считаю Ли Цинъюэ хорошей. Да, она красивее меня. Но разве все хорошие мужчины выбирают только красоту? У меня же фигура первой категории! Этот маленький карлик Ли Цинъюэ разве сравнится?

— Это правда. Завтра поезжай с ней и посмотри, что она задумала.

Ли Цинъюэ долго думала, какая женщина нравится Се Чжихэню и как ей следует одеться. Но у неё не было ни малейшего представления.

Ведь она даже не видела его — откуда знать, какие девушки ему по душе?

На следующее утро она выбрала светло-голубое платье. Его уже напитали ароматом чэньсяна, но только подол — запах был едва уловимым, не слишком сильным.

Она только начала наносить макияж, как появилась Ли Цинхуа.

— Сестрёнка, это платье сегодня просто великолепно! Почему я не подумала надеть такой цвет? Такой воздушный… наверняка понравится всем.

Она вовсе не церемонилась: войдя, сразу уселась рядом с Ли Цинъюэ и придвинулась ближе, чтобы рассмотреть её макияж.

http://bllate.org/book/8429/775282