Готовый перевод After Failing to Climb the Social Ladder, I Became the Vermilion Mole of the Powerful / После провала в попытке ухватиться за богатую ветвь я стала киноварной родинкой на сердце вельможи: Глава 3

Впрочем, это ведь и не такое уж большое дело. Пускай Тань Сыцци сейчас смотрит на неё свысока — Ли Цинъюэ ещё может это терпеть: всё-таки она и вправду ниже его по положению. Но если однажды ему окажется мало слов и он осмелится поднять на неё руку, тогда она, даже ценой собственной жизни, утащит его с собой в могилу.

Так размышляя, Ли Цинъюэ вновь обрела ясность духа.

Ведь это же просто мальчишка, всего на несколько лет старше её. Чего из-за него переживать?

Он ведь не Се Чжихэнь. Ей не нужно его соблазнять и уж точно не с ним ей предстоит прожить всю жизнь.

Во всяком случае, она всё равно счастливее, чем будущая супруга Тань Сыцци.

Вернувшись в свои покои, Ли Цинъюэ переоделась в лёгкое простое платье и велела Ачжоу послать кого-нибудь купить новые чернила, тушь, бумагу и кисти.

Из сумки для книг она достала кисть с помпезным красным рубином в ручке, расстелила на столе лист рисовой бумаги и прижала его пресс-папье.

Сама немного растёрла тушь и принялась за письмо.

Правду сказать, её почерк нельзя было назвать похожим на каракули собаки, но и красивым он тоже не был.

Мягкий, тонкий, без малейшей силы.

Если судить строго — ни горизонталей, ни вертикалей. Однако буквы у неё были мелкими и аккуратно выстроенными в ровные ряды, так что с расстояния письмо выглядело вполне чистым и опрятным.

Пока она писала, вдруг пожаловала её сводная сестра, которую она не видела уже сотни лет.

Увидев, как Ли Цинъюэ сосредоточенно выводит иероглифы, Ли Цинхуа прикрыла рот ладонью и засмеялась.

Не дожидаясь реакции сестры, она подняла подол и села рядом, насмешливо произнеся:

— Скажи-ка, младшая сестрица, твои иероглифы столько лет учишь, а всё равно пишешь так мило.

Она снова прикрыла рот, будто вспомнив что-то невероятное:

— Сегодня же ты ходила в школу? Неужели всё прошло даром?

Ли Цинъюэ отложила кисть, вытерла руки платком и безразлично ответила:

— Да, сестрица. Ты пишешь прекрасно, играешь на цитре замечательно и обладаешь таким чудесным голосом для пения. Я и вполовину не сравнюсь с тобой.

Ли Цинхуа нахмурилась. Хотя слова были правдой, ей всё равно показалось, что Ли Цинъюэ нарочито издевается над ней.

Прежде чем она успела ответить, Ли Цинъюэ уже продолжила, качая головой с театральным вздохом:

— Но не пойму, почему отец отправил меня, такую глупую, учиться, а тебя — нет? Мне за тебя даже жалко становится.

Ли Цинхуа тут же почувствовала, как сердце сжалось от злости. Но это было ещё не всё. Та маленькая ротик не унимался:

— Я правда ненавижу учиться. Совсем не весело.

Это была правда, но в ушах Ли Цинхуа звучало как наглая похвальба.

Она молча закатила глаза и, сдерживая раздражение, сказала:

— Пусть тебя и отправили, толку-то? Разве хоть один молодой господин вызвался научить тебя писать?

Как же кисло! Ли Цинъюэ усмехнулась и снова взяла кисть, выводя несколько уродливых иероглифов:

— Сестрица, не стоит беспокоиться о моём почерке. Ведь наложница Мэй сейчас подыскивает тебе жениха? Лучше позаботься о себе.

— Об этом не стоит тебе заботиться. За мой брак должен решать отец. Пока он не скажет, я ни за кого не выйду.

— Но отец уехал по торговым делам и вернётся только в следующем году.

Ли Цинхуа опустила брови, встала и подошла ближе, чтобы помочь Цинъюэ растереть тушь.

Она мягко улыбнулась и тихо сказала:

— Мне всего лишь исполнилось пятнадцать, торопиться некуда. А вот ты… постарайся ладить с одноклассниками в школе.

Кончик кисти, пропитанный тушью, опустился, и капля упала на бумагу, расплывшись огромным чёрным цветком.

Ли Цинъюэ собрала испорченный лист, а Ли Цинхуа помогла ей расстелить новый.

— Сестрица ведь знает: я никогда не любила общаться с посторонними.

Ли Цинхуа мысленно назвала её глупой. Зачем, по её мнению, отец отправил дочь в школу? Неужели думал, что она станет первым в истории женщиной-чиновником и прославит род?

Для девушки из знатного дома прославиться — это не через учёбу. Она же делает вид, будто не понимает.

Раз уж Ли Цинъюэ притворяется непонимающей, Ли Цинхуа решила проявить терпение:

— Но всё равно нужны друзья. Потом познакомишь меня с парой-другой. Отец будет рад.

Ли Цинхуа прекрасно понимала: любой юноша из школы, согласившийся взять Ли Цинъюэ в жёны, обеспечит семье связи с чиновниками. Это не только облегчит торговлю, но и значительно повысит статус семьи.

Именно поэтому отец выбрал Ли Цинъюэ, а не её. Во-первых, Цинъюэ — старшая дочь от законной жены, и любой знатный юноша вполне может взять её в жёны. А Ли Цинхуа, будучи дочерью наложницы, даже в лучшем случае станет лишь наложницей в знатном доме. Во-вторых, хотя Ли Цинъюэ и моложе, сразу видно — из неё вырастет настоящая красавица, гораздо лучше, чем из Ли Цинхуа.

Так что отец, как всегда, проявил проницательность. Недаром он успешный купец.

Ли Цинъюэ опустила глаза и не захотела продолжать разговор.

— Сестрица права.

Ли Цинхуа удовлетворённо улыбнулась, и уголки её губ мягко изогнулись:

— Тогда не стану мешать тебе, младшая сестрица. Продолжай заниматься письмом.

Ли Цинъюэ кивнула и проводила её взглядом, пока та не скрылась за бусинами занавески.

Она окунула палец в фарфоровую чашку с чаем и начала рисовать круги на столе.

Ей не хотелось выходить замуж в знатный дом. Она мечтала о простой, спокойной жизни. Конечно, она понимала, что в таких домах полно интриг и козней, но даже думать об этом было утомительно. Неужели всю жизнь придётся тратить силы на такие пустяки?

Но разве выбор жениха зависит от неё? Разве не родители решают, за кого выйти замуж?

Вздохнув, Ли Цинъюэ перестала думать об этом. Всё равно бесполезно — пока что будет жить так, как есть.

На следующий день её снова разбудили ни свет ни заря. Ли Цинъюэ лежала в постели и уставилась в балдахин, а потом закрыла глаза.

Ачжоу волновалась и толкнула её:

— Госпожа, госпожа! Если сейчас не встанете, опоздаете!

Ли Цинъюэ раздражённо перевернулась и с мученическим видом открыла глаза. Почему так трудно выспаться…

Ачжоу надула губы, обиженно глядя на неё. Ли Цинъюэ вздохнула, но уже с улыбкой, и быстро выбралась из постели.

Сегодня наряд был простым, поэтому собралась быстро.

В школу она пришла вовремя, хотя и в самый последний момент — даже самый нелюбимый человек уже сидел на месте.

Она молча достала из сумки новые чернила, тушь, бумагу и кисти и разложила всё на столе.

Учитель Шэнь ещё не пришёл, и Ли Цинъюэ не знала, чем заняться.

Взгляд справа заставил её почувствовать себя крайне неловко. Наследник канцлера, а она — ничтожная девчонка. Что он на неё так пристально смотрит?

Ли Цинъюэ очень хотелось как следует отругать его, чтобы запомнил надолго. Но вдруг он смотрит не на неё? Тогда он снова начнёт издеваться, скажет, что она самовлюблённая…

Ладно, лучше не искать неприятностей. Всё-таки здесь не дома — пусть лучше будет спокойно. Отступи на шаг, и перед тобой откроется целое небо.

Но если она хотела избежать проблем, это не значило, что другие думали так же.

Тань Сыцци уже давно пристально смотрел на неё, но так и не смог высверлить дыру и не увидел ни единого цветка.

Она же сидела, не обращая на него внимания, словно его и вовсе не существовало.

От этого в душе Тань Сыцци вдруг возникло странное раздражение. Он дотянулся пальцем и легко постучал по углу её парты:

— А вчера вечером хорошо занималась письмом?

Голос звучал лениво, будто ему было совершенно всё равно.

Ли Цинъюэ подумала про себя: «Этот господин Тань, наверное, как пластырь „Собачья шкура“ — не отлипнет».

Она слегка повернула голову и взглянула на него. В тот же миг уголки его губ растянулись в лёгкой улыбке — такой же беззаботной, как и его слова.

Но в то же время такой прекрасной, словно далёкая недостижимая звезда.

Ли Цинъюэ опустила глаза, избегая его прямого взгляда.

— Господин Тань полон знаний и изысканных вкусов, а я — простая смертная. Мне не нравится ни читать, ни писать. Такие изысканные занятия мне не по душе.

Перед ней стояла девушка с мягким голосом, в словах которой не было и тени агрессии, но каждая фраза была колючей, каждый иероглиф — как шип.

«Чересчур изысканное», — в глазах Тань Сыцци мелькнула лёгкая усмешка. Всё ещё злопамятна.

Но сейчас его мысли были заняты только двумя словами, которые она произнесла: «Цинъюэ».

Он не задумываясь спросил вслух то, о чём думал:

— Цинъюэ? Значит, я тоже могу так тебя называть?

Ли Цинъюэ поперхнулась. Какой же нахал! Неужели у него совсем нет стыда?

Не то от стыда, не то от злости её лицо покраснело. Она опустила голову и больше не смотрела на него, а через некоторое время тихо пробормотала:

— Нет.

Голос был таким тихим, будто лёгкое перышко, щекочущее сердце.

Тань Сыцци не удержался от смеха. Он оперся локтем на парту, подперев щёку, и стал дразнить её:

— Давай так: разреши мне называть тебя Цинъюэ, а я научу тебя быть изысканной. Как тебе?

…

Ничего хорошего…

Будто он оказывает ей великую милость. Кто он вообще такой? Она может сказать, что не хочет с ним разговаривать?

Ли Цинъюэ была вне себя от злости. Ей казалось, что Тань Сыцци просто сумасшедший.

Она резко отвернулась и решила больше не произносить ни слова.

Но Тань Сыцци не собирался сдаваться:

— У тебя нет таланта и нет стремления к учёбе. Дерево гнилое, ученик безнадёжный, — он театрально вздохнул. — Глупец, настоящий глупец!

Ли Цинъюэ почувствовала себя униженной и сразу проиграла в этом словесном поединке.

На самом деле, она лучше всех знала, что глупа. Но когда это прямо и открыто говорит кто-то другой, ей становилось невыносимо больно.

Обычно, споря с Ли Цинхуа, они обе лишь намекали и кололи друг друга, редко переходя на личности и всегда оставляя пространство для отступления.

А сейчас Ли Цинъюэ не могла ничего возразить. Он прямо в лицо назвал её глупой, и, что самое обидное, это была чистая правда.

Она не могла защищаться и чувствовала лишь стыд.

Учитель Шэнь ещё не пришёл. В классе нельзя было сказать, что царит полный хаос, но и тишины тоже не было.

Цао Аньму долго слушала их перепалку и наконец не выдержала. Она тихонько потянула за рукав Ли Цинъюэ. Её изящные брови были слегка нахмурены, будто хотела утешить, но губы то открывались, то закрывались, и в итоге она так и не нашла нужных слов.

Ли Цинъюэ попыталась улыбнуться, показывая, что всё в порядке.

Но её улыбка вышла ещё грустнее, чем слёзы.

В этот момент в класс вбежал запыхавшийся слуга. Он был весь в поту, но даже не остановился, чтобы перевести дух. Поклонившись, он торопливо сказал:

— Прошу прощения у всех юных господ и госпож! По дороге учитель столкнулся с каретой наследного принца Юнь, и сейчас разбирается с последствиями. Сегодня занятий не будет, и завтра тоже выходной. Извините, что заставили вас так рано прийти зря!

— Как это столкнулся с каретой наследного принца Юнь? Этот Юнь Чжи становится всё дерзче! Как он смеет так бесчинствовать в нашей Великой Нинь!

— Он разве впервые так себя ведёт? Но кто его остановит? Если бы не… — человек осёкся на полуслове и лишь вздохнул.

— Он же наследный принц Юньской державы, а всё время торчит здесь! Сколько людей он уже погубил! Почему бы ему не вернуться и не вредить своим?

— Он же заложник. Как ему вернуться? Да и его приёмный отец, великий лояльный министр, погиб так ужасно… Что хорошего ждёт его дома? Наш же наследный принц Вэй Цзи тоже не может вернуться из Юньской державы. Такие разговоры между нами, одноклассниками, ещё сойдут, но за пределами школы лучше молчать. Не дай бог кто-то услышит и донесёт Юнь Чжи. Он ведь фаворит императора и находится под защитой маркиза Юндин. С ним лучше не связываться.

Ли Цинъюэ никогда не видела этого наследного принца Юнь, но слышала о нём не раз.

Говорили, что он, опираясь на поддержку маркиза Юнаня, стал невероятно дерзким. Хотя он и не убивал людей, его жестокость и своенравие внушали страх всем вокруг. Ещё он постоянно носил чёрную маску, закрывающую половину лица, и никто не хотел иметь с ним ничего общего.

После восшествия нового императора на престол Ниньская держава значительно отстала в развитии от Юньской. Раньше их силы были равны, и Вэй Цзи был отправлен в Юнь в знак дружбы. Юнь Чжи же оказался в Нинь под покровительством маркиза Юнаня и стал заложником.

С ростом могущества Юньской державы дерзость Юнь Чжи тоже усилилась.

Наверное, Вэй Цзи живёт в Юньской державе совсем непросто.

Хотя Юнь Чжи и не был отправлен в Нинь по воле юньского императора, оба заложника символизировали мир между двумя странами. Пока оба живы и здоровы, значит, стороны хотят сохранить хотя бы видимость мира.

Что до слухов о Юнь Чжи, Ли Цинъюэ относилась к ним скептически. Ведь она его не знает. Откуда ей знать, правдивы ли рассказы других?

Ведь и о старшем сыне канцлера Таня ходят слухи, что он прекрасен собой, вежлив, добр и обходителен со всеми. Но разве Тань Сыцци такой?

http://bllate.org/book/8429/775281