Готовый перевод Gathering Jade [Rebirth] / Собирая нефрит [Возрождение]: Глава 3

Хотя Фу Яо ни разу не объясняла своей служанке, зачем вышла замуж за Сяо Кая, та, впрочем, не была глупа и сама почти всё поняла.

Фу Яо долго размышляла и решила: раз уж она намерена окончательно порвать с Сяо Цзинъюем, то должна заранее предупредить Люй Жуй — чтобы та впредь не ошиблась в поведении.

К тому же, сообщив об этом Люй Жуй, она словно подчёркивала собственную решимость.

Фу Яо пальцами теребила простой фарфоровый чайный бокал и медленно заговорила:

— Люй Жуй, я хочу забыть Сяо Цзинъюя и стать верной и преданной женой Его Высочества.

Раньше Люй Жуй не раз уговаривала её, но госпожа будто заглотила свинцовый груз — ничто не могло её поколебать. А теперь вдруг переменила решение, и это поразило служанку:

— …Госпожа, а вы всё ещё любите его?

«Всё ещё любите его?»

Эти слова словно заколдовали её — они упали прямо в самое уязвимое место её сердца, и дыхание на мгновение перехватило.

Она любила Сяо Цзинъюя столько лет, любила без памяти, до такой степени, что это стало для неё инстинктом.

Она ненавидела Сяо Цзинъюя, боялась его, хотела раз и навсегда оборвать с ним все связи и больше никогда не встречаться.

Но она не могла отрицать: она всё ещё любила Сяо Цзинъюя.

Просто теперь она всё поняла. Сердце умерло. И бояться стало нечего.

— Тогда вырву его из сердца. А если не получится — избавлюсь и от самого сердца.

Люй Жуй растерянно смотрела на Фу Яо. Она никогда не видела госпожу такой: в глубине её глаз таилась нескончаемая печаль, но решимость была железной. От этого образ казался чужим.

К счастью, всего на миг. Уже в следующее мгновение Фу Яо вновь обрела привычное спокойствие.

Вошедшая извне Люй Янь доложила:

— Ваше Высочество, Госпожа Вань приглашает вас сегодня после полудня на чай во дворец Илань.

Госпожа Вань была фавориткой императора, а императрица, напротив, давно хворала и почти не занималась делами гарема. Поэтому управление внутренними покоями в основном лежало на плечах Госпожи Вань. По сути, она была настоящей хозяйкой дворца — больше, чем сама императрица.

Хотя Фу Яо, как законная супруга наследного принца, по статусу выше фаворитки, против её влияния в гареме не пойдёшь — отказаться от приглашения значило бы оскорбить Госпожу Вань.

Но по правилам, на второй день после свадьбы наследная принцесса должна была явиться лишь к Великой Императрице-вдове, Императрице-матери, Его Величеству и императрице. Лишь на третий день полагалось начинать общение с прочими наложницами и фаворитками. Таков был порядок, подчёркивающий иерархию и различие в статусах.

Если она пойдёт — обидит императрицу. Если не пойдёт — обидит Госпожу Вань.

Императрица — её свекровь, может в любой момент отчитать или наказать. Госпожа Вань — реальная хозяйка гарема, стоит ей лишь мизинцем пошевелить, как та устроит Фу Яо неприятности за глаза.

И почему вдруг Госпожа Вань решила пригласить её именно сегодня? В прошлой жизни всё было иначе: на третий день после свадьбы Фу Яо, строго соблюдая этикет, сама отправилась к ней.

Неужели где-то произошёл сбой?

◎Сяо Цзинъюй, неужели ты влюбился в неё?◎

Фу Яо вдруг вспомнила один эпизод из прошлого. Однажды она тайком использовала печать Сяо Кая, чтобы подделать письмо губернатору Шофана. Когда Люй Жуй отправилась передать послание, её заподозрили и чуть не обыскали. Но в тот момент как раз появилась Госпожа Вань и, сама того не ведая, парой фраз развеяла подозрения.

Благодаря этому письмо дошло до адресата и позже стало одним из доказательств участия Сяо Кая в мятеже.

Тогда Фу Яо сочла это простым совпадением. Но теперь ей казалось, что всё было не так случайно. Госпожа Вань временно исполняла обязанности императрицы и управляла гаремом — неужели она действительно стала бы останавливаться ради какой-то служанки?

К тому же, Сяо Цзинъюй знал обо всём, что она делала во дворце. Значит, у него здесь, а возможно, и во Восточном дворце, имелись свои шпионы.

— Ваше Высочество, — напомнила Люй Янь, стоя рядом, — сегодня идти к Госпоже Вань не по правилам. Прошу вас обдумать это.

Фу Яо вернулась из своих размышлений:

— Люй Янь, выберите из сокровищницы несколько подарков для Госпожи Вань и передайте ей с извинениями. Скажите, что мне нездоровится, и я очень сожалею, что не могу принять её любезное приглашение. Обязательно приду завтра, чтобы лично извиниться.

Люй Янь кивнула и вышла. Перед уходом она позвала Люй Жуй:

— Девушка, пойдёмте со мной — научу вас дворцовым правилам этикета.

Люй Жуй посмотрела на Фу Яо. Та кивнула:

— Идите.

Люй Жуй была её доверенным лицом, и в будущем ей не раз придётся общаться с обитательницами других дворцов. Этим знаниям всё равно пришлось бы учиться.

В сокровищнице всё было аккуратно разложено по категориям. Люй Янь сразу направилась к шкафам слева.

Здесь хранились вещи, которые можно было дарить без спроса. А справа — те, что нравились самой госпоже и требовали её разрешения перед передачей.

Обойдя ряды, Люй Янь сразу заметила изящную золотую диадему с павлином. Она была выполнена с поразительным мастерством: павлин выглядел благородно и грациозно, а вкрапления цяньцуй и эмали смотрелись ярче драгоценных камней, не теряя при этом изящества.

Достаточно было одного взгляда, чтобы представить, как роскошно она будет сиять в уложенных волосах женщины.

Госпожа Вань, конечно, не нуждалась в дорогих украшениях, но Люй Янь была уверена: та сразу влюбится в эту диадему. И это станет ярким свидетельством искренности наследной принцессы.

Люй Жуй побледнела, увидев диадему. Это подарок Циньского принца Фу Яо. Раньше госпожа не расставалась с ней, но после свадьбы велела переложить в левую часть сокровищницы.

Служанка понимала: это символ окончательного разрыва. Но не ожидала, что подарок отправится так скоро.

Она хотела остановить Люй Янь, но тут же одумалась: лучше быстрее пережить боль, чем мучиться годами. Раз уж больше не увидят друг друга — не стоит и вспоминать.

Люй Янь уложила диадему в лакированный пурпурный ларец и пошла выбирать остальные подарки.

В итоге они собрали четыре-пять предметов и отправили всё во дворец Илань.

В это время Госпожа Вань полулежала на изящном ложе. Её лицо было расслаблено, но красота — ослепительна. Алые губы, белоснежная кожа, пышные формы, высокая причёска, усыпанная драгоценностями, и царственная осанка — всё в ней напоминало ядовитый цветок, от одного взгляда на который теряешь голову.

«Неужели в мире правда бывают такие красавицы?» — подумала Люй Жуй. — Неудивительно, что Его Величество так её любит».

Госпожа Вань сразу же обратила внимание на диадему с павлином и не могла насмотреться. Тут же велела служанке вставить её в причёску.

Благодаря этому подарку она не только не обиделась на уклонение Фу Яо, но и щедро одарила прислугу.

Когда Люй Жуй возвращалась во Восточный дворец с наградами, она думала: «Как скучно всё устроено во дворце: даришь — дарят, а понять, искренне ли это или притворство, невозможно».

Как только Люй Янь и Люй Жуй ушли, Госпожа Вань велела всем удалиться. Лишь тогда она коснулась пальцами причёски, и кончики пальцев невольно скользнули по золотой диадеме:

— Я же сказала: она не придёт. Ты и сам это знал, не так ли?

Из-за ширмы с инкрустацией из раковин и цветов вышел мужчина лет двадцати трёх–четырёх. Его кожа была смуглая, фигура — высокая и крепкая, черты лица — резкие, выточенные ветром, дождём и солнцем. Он не был особенно красив, но в нём чувствовалась особая, неуловимая притягательность.

Мужчина подошёл к ней, некоторое время пристально глядя на диадему в её волосах, затем вынул её:

— Эта диадема тебе не подходит.

Госпожа Вань воспользовалась моментом и схватила его за запястье, нежно поглаживая пальцами:

— Ты ведь знал, что она не придёт, но всё равно заставил меня звать её. А теперь ещё и раскрыл мою связь с тобой! Это лишь напугает её и ничего больше не даст…

— Сяо Цзинъюй, неужели ты влюбился в неё?

Сяо Цзинъюй не стал отрицать. Он лишь приподнял её подбородок пальцем, и в его голосе прозвучал лёд:

— Делай своё дело. Не пытайся читать мои мысли.

Госпожа Вань тихо рассмеялась и села:

— Если бы я тогда проявила к тебе чуть больше искренности, мы, возможно, не оказались бы в такой ситуации.

— В этой жизни я люблю только одну женщину, — ответил Сяо Цзинъюй, пряча диадему в рукав, и направился к потайному ходу во внутренние покои. — Продолжай следить за ней. Хочу знать всё — до мельчайших деталей.

Госпожа Вань смотрела ему вслед, но в конце концов лишь горько усмехнулась и снова легла:

— Всё уже не вернуть.

Когда Сяо Цзинъюй почувствовал боль, его ладонь уже была залита кровью. Диадема, пропитанная кровью, лежала у него в руке.

Он смотрел на это размытое, окровавленное украшение — и чувствовал, будто не может разглядеть собственное сердце.

Фу Яо вышла замуж за Сяо Кая, как он и хотел, и даже сумела завоевать его доверие. Разве он не должен был радоваться?

Тогда почему, читая донесения о том, как Фу Яо и Сяо Кай провели первую брачную ночь в нежных объятиях, а наутро смотрели друг на друга с любовью, он не выдержал и захотел увидеть её?

Почему, увидев эту диадему, которую она так легко отдала, он сжал остриё заколки так сильно, что рука истекла кровью, — лишь ради того, чтобы почувствовать хоть какое-то облегчение?

Чего он боится? И что его тревожит?

На следующее утро, после того как Фу Яо отдала утренние почести императрице, она действительно отправилась во дворец Илань.

Императрица была слаба здоровьем и всё чаще избегала общества, поэтому фаворитки, чувствуя перемену ветра, предпочитали ходить на поклон к Госпоже Вань.

Когда Фу Яо вошла, там уже собралась целая компания. Жёны и наложницы императора — все вместе — создавали ослепительное зрелище.

Госпожа Вань тепло взяла её за руку и представила всем поочерёдно. Фу Яо вела себя безупречно: не заискивала, но и не держалась надменно, вежливо кланяясь каждой.

Император любил красавиц, и весь его гарем состоял из женщин необычайной красоты. Однако детей у него было мало — всего трое сыновей и одна дочь. Даже Госпожа Вань, любимая всеми, не родила наследника.

Именно поэтому императрица спокойно передала ей управление гаремом и ушла в уединение.

Глядя на этот зал, полный женщин, соперничающих в красоте, на их улыбки — то фальшивые, то полные скрытых намёков, — Фу Яо вдруг почувствовала тревогу.

Сяо Кай — не обычный мужчина, а наследный принц. С детства его учили канонам морали, и он всегда поступал правильно, никогда не позволяя себе капризов.

Значит, у него наверняка будет множество наложниц. Он будет следовать ожиданиям императрицы и императора, деля ласки между всеми, и у него появится много детей. А в гареме всегда полно козней, интриг и обмана…

Странно, но Фу Яо тревожило лишь то, как ей уживаться с другими женщинами. Мысль о том, что придётся делить мужа, не вызывала ни ревности, ни обиды.

Вероятно, наследному принцу нужна именно такая жена — мудрая, великодушная, способная обеспечить порядок в его покоях.

Пока она размышляла об этом, одна из старших наложниц вдруг сжала её руку:

— Наследная принцесса, постарайтесь поскорее подарить императорскому дому наследника! Во дворце уже так давно не было радостных новостей.

Остальные тут же подхватили: заговорили о зельях для зачатия, о лунных циклах, о благоприятных днях… Фу Яо впервые поняла, сколько хитросплетений скрывается за простым желанием завести ребёнка.

Она вежливо улыбнулась и уклончиво ответила, но мысленно уже отметила это.

Императрица не раз напоминала ей: чтобы старший внук императора был рождён законной женой, она обещала дать Фу Яо полгода. Только через шесть месяцев начнут подбирать наложниц для наследного принца.

Фу Яо вдруг почувствовала, будто вышла замуж лишь ради того, чтобы рожать детей. Все смотрели на её живот, гадая: сможет ли она родить, когда это случится и будет ли ребёнок мальчиком или девочкой.

Это ощущение было крайне неприятным. Но, вспомнив, что ребёнок будет от Сяо Кая, она смирилась и даже почувствовала готовность принять это.

Госпожа Вань оставила Фу Яо на обед и много говорила с ней по душам, явно пытаясь сблизиться.

Фу Яо осторожно отвечала, стараясь не сказать лишнего, и благополучно завершила трапезу.

Первый шаг был сделан. Но в будущем, решила она, лучше не сближаться с Госпожой Вань слишком сильно. Императрица, хоть и не боялась фаворитку, но всякий раз, упоминая её, говорила одно и то же: «Эта лисица-соблазнительница».

Как невестка, Фу Яо не могла после таких слов идти наперекор свекрови.

Вернувшись во Восточный дворец, она застала Сяо Кая уже в спальне:

— Яо-Яо, ты как раз вовремя. Завтра визит в родительский дом. Посмотри, всё ли готово. Если что-то нужно докупить — скажи, я распоряжусь.

Сяо Кай был по-настоящему заботливым мужем. Эти дела он мог бы спокойно поручить слугам, но предпочёл заняться ими лично — и тем самым показал, как ценит завтрашний визит и как уважает Фу Яо как свою супругу.

Фу Яо пробежалась глазами по списку подарков:

— Ваше Высочество, этого уже более чем достаточно. Ещё добавите — и в доме отца места не хватит.

Сяо Кай взял её за руку:

— Ты — моя жена. Это твоё достоинство. Сколько бы ни добавили — всё будет мало.

Фу Яо слегка улыбнулась:

— Благодарю вас, Ваше Высочество.

Сяо Кай обнял её:

— Мы — одна плоть и одна душа. Не нужно благодарить.

Фу Яо прижалась к нему, положив голову ему на грудь. Жизнь такая неплоха. Пусть дворцовые интриги и не прекращаются, но Сяо Кай уважает и любит её, а за спиной — поддержка дома Фу. Если быть осторожной, всё будет в порядке.

Пусть всё идёт спокойно и размеренно.

А для этого нужно окончательно забыть Сяо Цзинъюя.

http://bllate.org/book/8426/775080