Готовый перевод Climbing the Clouds / Взбираясь к облакам: Глава 9

— Привык, — сказал Лу Чжао.

У него была дурная привычка — или, может быть, проклятие: ручки в его портфеле постоянно пропадали. Он тратил их больше, чем бумаги. В конце концов он стал всегда носить одну ручку при себе — прямо в кармане. Правда, и эта в итоге тоже исчезала.

Лу Чжао держал ручку и всё ещё колебался, куда записать номер, как Хэ Линьлинь протянула левую руку и раскрыла ладонь.

— Напиши сюда.

У неё была «ладонь-три грамоты» — три чёткие, ни разу не пересекающиеся линии, которые, по поверью, символизировали всю человеческую жизнь. Лу Чжао в это не верил.

Он одной рукой взял её пальцы, а другой аккуратно вывел цифры у основания средней линии.

Кончик ручки щекотал кожу, и Хэ Линьлинь сдерживала смех, стараясь не шевелиться. Чтобы отвлечься, она посмотрела на Лу Чжао и заметила мягкую впадину от кончика его носа до губ — будто незавершённый полукруг.

— Готово, — сказал он, отпуская её руку и поднимая глаза.

Хэ Линьлинь тут же отвела взгляд и сделала вид, что всё это время внимательно изучала свою ладонь.

— Я пошёл, — произнёс Лу Чжао.

— Ага, пока, — кивнула она, улыбнулась и помахала рукой, чтобы прощание прозвучало как можно легче.

Лу Чжао наконец улыбнулся. Он взглянул на цифры в её ладони, тоже помахал — и от движения его руки лёгкий ветерок растрепал ей чёлку. Она всё ещё улыбалась, и даже в глазах у неё сияло веселье.

Когда он был один, он всегда крутил педали очень быстро и вскоре скрылся из виду.

Хэ Линьлинь снова посмотрела на ладонь, машинально сжала кулак, но тут же вспомнила, что от пота цифры могут расплыться, и снова раскрыла руку.

Странное ощущение: будто эта рука теперь не её. На ней появилось что-то чужое, готовое вот-вот ускользнуть. Только когда он уйдёт, она снова обретёт над ней контроль. Но при этом ей было страшно — вдруг он действительно уйдёт?

Поднявшись домой, она выглянула в цветочное окошко в стене. Солнечный свет стал мягче, и она начала гадать, на какой улице сейчас Лу Чжао и высохла ли уже лужа на асфальте.

* * *

В школе Хэ Линьлинь чувствовала тревогу — хотя дело было не только в том, что сегодня объявят результаты.

Конечно, оценки её волновали. Говорить, будто нет, было бы ложью. Особенно по математике: она так старалась, что если баллы окажутся прежними, она просто не сможет этого принять. Возможно, тогда она и вовсе махнёт на всё рукой.

Учитель зачитал лишь несколько имён тех, кто хорошо написал основные предметы. Слишком много учеников — стыдить каждого в отдельности было бы утомительно. Остальные получили свои работы и дома сами услышат, что положено.

По литературе Хэ Линьлинь справилась неплохо — её имя назвали. Больше ничего не прозвучало.

Когда она получила контрольную по математике, оказалось, что результат чуть лучше, чем она ожидала. Но «чуть» — это всё равно недостаточно, особенно после всех усилий. Разочарование ударило с новой силой, и она вдруг почувствовала, что подвела даже Лу Чжао.

В сумме у неё набралось чуть больше трёхсот баллов. По географии вышло особенно плачевно — она даже не стала пересматривать работу.

Учитель на доске начал рассказывать о летних каникулах и в который раз предупредил, чтобы никто не ходил купаться. Каждое лето после каникул в каком-нибудь классе обязательно не хватало одного ученика, поэтому все педагоги повторяли одно и то же:

— Ни в коем случае не подходите к водоёмам! Некоторые говорят: «Я умею плавать, мне не страшно». Но есть пословица: «Тонут чаще всего те, кто умеет плавать».

Класс засмеялся — непонятно, над чем.

Хэ Линьлинь не смеялась. Она спрятала контрольные в портфель, чтобы никто не увидел, и не осмеливалась заглядывать в чужие работы.

Сюй Тинсянь без особого интереса пробежалась глазами по своим листам и тоже убрала их. Хэ Линьлинь помнила, что по математике та, кажется, написала лучше неё.

Видимо, в математике действительно нужен талант. Как Лу Чжао умудряется так легко справляться с задачами и получать такие высокие баллы? У него, наверное, совсем другой мозг. Хэ Линьлинь опустила голову: слишком большие надежды — вот почему разочарование ударило так сильно. Ей даже слёзы навернулись.

Плакать от неудачи — нормально. Но рыдать прямо на уроке — это уже посмешище. Она сдержалась и лишь глубоко вздохнула про себя.

Учитель закончил речь, раздал задания на лето и напомнил, что в следующем году они станут выпускниками и начнут занятия на неделю раньше. В классе раздался стон.

— Чего воете?! Вы что, до сих пор думаете об отдыхе? Как только поступите в институт — отдыхайте хоть круглосуточно! Все контрольные берите домой, пусть родители подпишут!

Ученики хором ответили «да», и начался последний настоящий школьный отпуск.

Сегодня Хэ Линьлинь не ехала на велосипеде. Лю Ицянь пригласила её прогуляться по торговому переулку рядом со школой. Недавно мама Лю Ицянь сводила её в салон, где прокололи уши, и теперь та обожала покупать серёжки и уговаривала Хэ Линьлинь сделать то же самое.

— Мама отвела меня в хороший салон, совсем не больно! Пойдём, я тебя провожу!

Хэ Линьлинь боялась не боли, а Ло Лифан. На ушах у Лю Ицянь блестели маленькие золотые четверолистники — изящные и тонкие. Раньше Хэ Линьлинь считала золото вульгарным, но со временем научилась его ценить. Подруга поднесла к уху пару серёжек в виде звёздочек и спросила, нравятся ли они.

— Очень, — ответила Хэ Линьлинь и добавила: — Но мама не разрешает. Да и в школе всё равно нельзя носить. Зачем делать?

Лю Ицянь немного расстроилась — она хотела купить две одинаковые пары, чтобы носить их вместе.

После магазина украшений они зашли в бутик одежды. Лю Ицянь никогда сама не выбирала себе наряды — за неё всё решала мама. Она сама не особенно задумывалась, что на ней надето, и не замечала, кто в классе одевается стильно. Но с тех пор как подружилась с Хэ Линьлинь, стала замечать: та выглядит отлично, и ей тоже захотелось так одеваться.

— Не пойдёт, — отрезала Хэ Линьлинь, помогая ей выбрать платье. — Такой стиль тебе не подходит.

Про себя она вздохнула: да какой там стиль! Всё лето на ней одна и та же свободная футболка, шорты и тёмные кеды. Короткие волосы довершают образ — со спины её легко принять за парня. Ло Лифан не покупала ей платьев: «Неудобно на велике». Сама Хэ Линьлинь тоже не любила юбки — в них чувствуешь себя неловко, особенно когда дует ветер. Даже в двадцать девять она так и не научилась носить туфли на тонком каблуке.

Лю Ицянь была белокожей, с длинными волосами и миловидной внешностью. Хэ Линьлинь выбрала для неё простое платье из качественной ткани — сдержанное, но элегантное.

Перед зеркалом Лю Ицянь вертелась, разглядывая себя со всех сторон.

— Ты уверена, что мне идёт?

— Абсолютно, — ответила Хэ Линьлинь. — Но главное — чтобы нравилось тебе. Если не хочешь — не бери.

Лю Ицянь всё же купила платье. Выходя из магазина, она радостно сжимала пакет, а у Хэ Линьлинь руки остались пустыми. И желудок тоже — проголодалась.

Они направились домой. Лю Ицянь настояла, чтобы проводить подругу часть пути, прежде чем сесть на автобус. Вокруг всё ещё толпились школьники — кто гулял, кто ел, кто собрался в бильярдную или интернет-кафе. Теперь, когда на десять дней можно забыть о школе, никто не спешил домой.

Девушки шли и сосали мороженое на палочках, не раскрывая зонтов, а просто держась ближе к тени зданий. В конце концов они свернули на узкую улочку между старыми домами, где солнце почти не проникало — лишь узкая полоска света лежала посередине.

Лю Ицянь сообщила, что скоро уезжает в отпуск, и спросила, чем займётся Хэ Линьлинь.

— Буду заниматься, — ответила та. — Говорят, наши учителя открывают летние курсы и приглашают лучших учеников. Это знак внимания, и родители охотно платят. Меня не пригласили, но я всё равно хочу пойти. Мне нужно спасаться самой.

Впереди раздался громкий смех. Девушки обернулись: у стены стояли несколько парней на великах и ухмылялись им вслед.

Хэ Линьлинь бросила на них один взгляд и тут же отвела глаза. Те же закричали:

— Эй, эй! Мужик в юбке!

И снова хохот.

Лю Ицянь замерла, прижавшись к подруге, будто хотела в неё влиться. Хэ Линьлинь холодно смотрела вперёд, делая вид, что ничего не слышит.

Когда они прошли мимо, Лю Ицянь всё ещё дрожала. Хэ Линьлинь сквозь зубы процедила:

— Да ненормальные!

Она сдержалась только потому, что в семнадцать лет глупость ещё можно простить. Если бы это были взрослые, она бы обязательно вступила в перепалку.

Однажды в метро один тип начал тереться сзади. Когда она возмутилась, он заявил, что она сама виновата, и посоветовал «посмотреться в лужу». Хэ Линьлинь в ответ пнула его точно в пах — пусть попробует теперь мочиться! Пришлось заплатить за лечение, но зато получилось удовольствие.

Рассказав об этом Ло Лифан, та её отругала:

— Ты совсем без мозгов! Точно как отец! А если у него были подельники и они бы тебя зарезали?

Хэ Линьлинь расхохоталась:

— Что делать? Варить макароны!

Ло Лифан аж поперхнулась — теперь понятно, почему дочь до сих пор одна.

Они прошли ещё немного, как вдруг сзади на них налетели несколько велосипедов и резко затормозили прямо перед ними. Это были те самые парни.

— Эй, мужик! Тебя звали — не слышишь, что ли? — бросил ближайший к Хэ Линьлинь.

Она продолжала молчать и потянула испуганную Лю Ицянь дальше.

Парню стало неловко — он хотел просто пошутить, а теперь терял лицо.

В подростковом возрасте честь — огромная, но хрупкая вещь, требующая постоянной защиты.

Он резко повернул руль и преградил им путь:

— Ты чё, оглохла, ***…

Не договорив, он получил в ответ:

— Ты чё, оглох?! — не выдержала Хэ Линьлинь.

Его друзья расхохотались. Лицо парня покраснело ещё сильнее. Он слез с велосипеда и шагнул вперёд:

— Повтори-ка!

— Ты глухой? — бросила она.

— ***! — он резко толкнул её в плечо, и Хэ Линьлинь упала на землю. Лю Ицянь взвизгнула.

Все замолкли. Парень, толкнувший её, на миг замешкался, но тут же попытался сохранить лицо. Один из друзей начал:

— Да ладно, Чжан Нин, с девчонками же…

Он не успел договорить. Хэ Линьлинь мгновенно вскочила, оттолкнула Лю Ицянь и со всей силы пнула Чжан Нина прямо в колено. Тот рухнул на одно колено — такого поворота никто не ожидал.

Никто никогда не видел, чтобы девчонка так дралась! Парни остолбенели.

Чжан Нин на секунду опешил, но потом, в ярости и боли, вскочил и занёс руку, чтобы ударить.

— Чжан Нин!

Хэ Линьлинь обернулась. Позади стояла Сюй Тинсянь. Она равнодушно взглянула на Хэ Линьлинь, потом перевела взгляд на Чжан Нина:

— Тебе что, совсем заняться нечем?

Лицо Чжан Нина покраснело ещё сильнее, но перед Сюй Тинсянь он стушевался и убрал кулак.

— Ты её знаешь? — спросил он, всё ещё злясь.

— А тебе какое дело? — Сюй Тинсянь усмехнулась. — Теперь ты и девчонок бить начал?

Её насмешливый тон ранил сильнее, чем прямое оскорбление. И совсем иначе, чем ярость Хэ Линьлинь.

Сюй Тинсянь была красива даже в холодности.

Чжан Нин бросил последний злобный взгляд на Хэ Линьлинь, потом на Сюй Тинсянь — и в глазах его мелькнул страх. Он сел на велосипед и уехал. Остальные молча последовали за ним.

Хэ Линьлинь всё ещё тяжело дышала, сжав кулаки так, что пальцы дрожали.

Сюй Тинсянь прошла мимо, будто не замечая её, и не собиралась ни с кем разговаривать.

— Спасибо, — сказала Хэ Линьлинь.

Сюй Тинсянь обернулась. Взгляд её был надменен, как всегда. Она давно презирала эту соседку по парте — слишком глупая. Кто вообще драться с парнями? Разве нельзя справиться умом? Дура!

— Не за что, — холодно бросила она и ушла.

Хэ Линьлинь смотрела ей вслед, пока наконец не расслабилась. Лю Ицянь плакала, смахивая слёзы и отряхивая с подруги пыль и грязь, налипшие при падении.

— Не реви. Я ведь не плачу. Да и не больно, — утешала Хэ Линьлинь.

Лю Ицянь постепенно успокоилась и прошептала:

— Почему они такие…

— Жратвы много съели, — фыркнула Хэ Линьлинь.

Лю Ицянь не смогла улыбнуться и продолжала вытирать слёзы.

— ***! — вдруг выругалась Хэ Линьлинь. Лю Ицянь вздрогнула.

— Мороженое-то мне разбили! — Хэ Линьлинь с грустью смотрела на растаявшую палочку у ног.

Тут Лю Ицянь наконец улыбнулась. Потом они купили по новой порции, доели и отправились домой.

http://bllate.org/book/8425/775006