Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 25

Госпожа Ци кивнула и с благодарностью сказала:

— Столько лет вы хлопочете о моей болезни… Спасибо вам. Вы так устали.

Яо Ланьтин вздохнула.

— Что вы говорите! Если бы генерал тогда не спас меня, меня давно бы уже не было в живых.

С этими словами она бросила взгляд на Ци Хэна.

— Это его долг, — продолжила госпожа Ци, — а вы всё ещё помните…

Тут только Баолоо всё поняла: этот дунду Ци и есть тот самый генерал Цзинъи, что девять лет назад вырвал её тётю из лап разбойников. В то время Яо Ланьтин поссорилась с мужем и в гневе ушла из дома, но по дороге её похитили злодеи. Маркиз Сихай тогда обратился именно к нему, чтобы спасти сестру. Говорят, он проявил невероятную отвагу: чтобы не спугнуть преступников, он в одиночку проник в их логово и, сразившись с несколькими противниками, вывел Яо Ланьтин на свободу…

Баолоо невольно стала пристальнее разглядывать этого генерала. Он не только славился верностью и храбростью, но и был предан своей супруге — в этом тоже достоин восхищения. Теперь, будучи великим дунду, он всё так же хранит верность… редкое качество…

Погружённая в размышления, Баолоо вдруг перевела взгляд на подол его одежды и увидела вышитый узор «Куньлуньский Алый Огонь». Ей показалось, что она уже где-то видела такой же…

Вскоре разговор закончился, и дунду Ци увёл свою супругу.

Яо Ланьтин долго смотрела им вслед, не отводя глаз, пока на площадке не раздался звонкий конский ржание. Только тогда она очнулась, но, обернувшись, увидела, что племянница Баолоо пристально наблюдает за ней с весьма многозначительным выражением лица. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, потом Яо Ланьтин холодно отвела взгляд, даже не сказав ни слова, и вернулась на своё место.

Баолоо последовала за ней и спросила:

— Тётушка, вы тоже любите охоту?

Яо Ланьтин удивлённо взглянула на неё и кивнула.

— Да не просто любит! — вмешалась вторая госпожа Чжэнь с улыбкой. — В детстве старый маркиз даже учил её верховой езде!

Баолоо тоже улыбнулась.

— Тогда поедемте со мной покататься?

Яо Баочжэнь, услышав это, презрительно фыркнула и бросила:

— Да ты умеешь вообще?! Всё равно что собаку поводком не удержишь, а тут вдруг — верхом!

— Откуда знать, если не попробовать!

— Упадёшь ещё! — проворчала Баочжэнь, но вторая госпожа Чжэнь строго взглянула на неё, и та, надувшись, замолчала.

— Ну как, тётушка, поедем? — настаивала Баолоо.

Яо Ланьтин спокойно посмотрела на неё:

— Давно уже не садилась на коня…

— Тётушка, — перебила её Баолоо, — тогда я сама пойду к дунду Ци и одолжу коня!

…

В итоге Яо Ланьтин всё же поехала с Баолоо. Узнав, что племянница и тётя хотят лошадей, Ци Хэн отдал им своего скакуна.

Баолоо увела тётю глубоко в лес и внезапно осадила коня. Яо Ланьтин последовала её примеру и, наклонившись, с нежностью погладила гриву — так, будто ласкала возлюбленного.

Долгое молчание повисло между ними, пока наконец Яо Ланьтин не нарушила его:

— Ты хотела мне что-то сказать.

— Да, — подтвердила Баолоо. — Вы любите дунду Ци, не так ли?

Рука Яо Ланьтин замерла. Она спокойно сошла с коня.

— Откуда ты узнала?

— На вашем мешочке с благовониями вышит тот же узор «Куньлуньский Алый Огонь», что и на подоле его одежды. Я подумала… да и сегодня вы пришли ради него, верно?

Яо Ланьтин промолчала. Баолоо тоже спешилась и продолжила:

— Более того, я видела этот же узор ещё в одном месте.

— Где?

— В шкатулке матери, в кладовке за главным залом. Когда я разбирала её вещи, нашла шёлковый платок с такой же вышивкой. — Баолоо медленно приблизилась к ней. — Наверное, это вы его вышили? Вы полюбили его за то, что он вас спас.

— Да! — воскликнула Яо Ланьтин, гордо подняв голову. — Я люблю его!

— Но у него есть жена!

— И что с того?! — Яо Ланьтин вспыхнула. — Ты тоже хочешь осуждать меня, как моя мать?! Я — единственная дочь маркиза Сихай! Кто сказал, что я не могу выйти за него? Я готова стать наложницей — разве нельзя?!

— Именно из-за этого вы и поссорились с моей матерью? Она была против вашего брака и даже конфисковала ваш платок… Вы злились, ненавидели её!

— Да, я ненавидела её! Я… — Яо Ланьтин растерялась, слёзы сами потекли по щекам, на лице отразились страх и вина.

Баолоо не отступала, шаг за шагом приближаясь:

— Значит, моя мать умерла из-за вас!

Эти слова окончательно сломили Яо Ланьтин. Она разрыдалась, заливаясь слезами:

— Я не хотела! Я не ненавижу её! Как я могла ненавидеть её?! Она была мне дороже родной матери! Как я могла причинить ей вред?! Она столько для меня сделала… Я скорее сама умерла бы…

Она плакала всё сильнее, не в силах остановиться. Баолоо молча ждала, пока тётушка немного успокоится и прошепчет:

— …Из-за этого брака я сильно поссорилась с невесткой. Она так разозлилась, что больше не хотела меня видеть. Но я знаю — она не сердилась по-настоящему. Иначе бы не пользовалась моими благовониями. Просто боялась, что я расстроюсь, видя её измождённой… Но лучше бы она меня возненавидела! Я ведь не знала, что эти благовония ей категорически противопоказаны… Это я погубила её… Умереть должна была я…

В этот миг всё встало на свои места. Вот почему после смерти матери тётушка так мучилась от вины и три недели рыдала в храме предков. Вот почему бабушка велела мне никогда не обвинять тётю — она тоже думала, что тётушка случайно навредила матери, и поэтому скрывала правду, чувствуя передо мной вину. И наложница Ло, вероятно, тоже всё знала и использовала это как рычаг давления, заставляя бабушку терпеть её столько лет…

Яо Ланьтин выплакалась и пришла в себя. После того как она выговорилась, ей стало легче — груз, давивший девять лет, наконец снялся, и она даже не смела взглянуть на Баолоо.

— Верю ли ты мне или нет, но всё, что я сказала, — правда. Я никогда не хотела ей навредить…

— Верю! — твёрдо сказала Баолоо. — Девять лет вы заботились о госпоже Ци всем сердцем. Как вы могли убить мою мать? Ведь госпожа Ци для вас — куда большее препятствие!

Яо Ланьтин снова заплакала.

— Я хотела выйти за генерала, но ещё больше не хотела причинить ему боль. Он и госпожа Ци так любят друг друга… Я не могла разрушить их счастье. Мне хотелось, чтобы они шли по жизни вместе.

— Да, мать, наверное, так и думала. Она никогда не цеплялась за происхождение или статус. Она была против не потому, что вы станете наложницей, а потому что, вклинившись между ними, вы принесёте страдания всем троим.

— Да, теперь я понимаю её заботу… Но уже слишком поздно. — Яо Ланьтин сожалела. — Она отдавала мне всё, а я убила её… Простила бы она меня или нет, но я предала её и тебя…

Она снова всхлипнула, но Баолоо спокойно возразила:

— Нет!

Яо Ланьтин удивлённо подняла голову.

— Те благовония, что вы дали ей… Я проверила все ингредиенты и показала лекарю. Ничего смертельного там нет. Что же вы добавили в них на самом деле?

— Ничего! — Яо Ланьтин вытерла слёзы и начала перечислять компоненты, которые помнила наизусть из-за чувства вины. Баолоо же достала листок с тем же рецептом, на котором лекарь отметил каждый ингредиент: действительно, ничего ядовитого…

— Тогда в чём дело? У матери были строгие запреты, но рядом с ней ничего запрещённого не было. Единственное, что могло проникнуть в её покой, — это благовония… Но ингредиенты… — Баолоо вдруг вспомнила нечто. — А вода?!

— Благовония замешивались на воде, а потом высушивались. Может, вода была отравлена? После испарения токсин остался в благовониях — и даже усилился! — предположила Баолоо.

— Но тогда и я бы отравилась! Я же пила ту же воду.

— Возможно, это не яд, а просто вещество, несовместимое с её болезнью. Вспомните, не было ли чего-то странного в то время?

— Странного… — задумалась Яо Ланьтин, глядя на прядь волос племянницы, развевающуюся на ветру. — Ах да! Тогда я сильно линяла… Думала, от тревог и переживаний… Неужели из-за воды?!

— Совершенно возможно! — обрадовалась Баолоо и схватила её за руку. — Тётушка, у вас остались те благовония? Любые остатки, сделанные в тот период на той воде!

Яо Ланьтин кивнула.

— Да, я веду записи и храню образцы всех благовоний, что когда-либо делала. Они в кладовке за главным залом!

Прекрасно! Теперь у них есть улики. Баолоо не сомневалась — они обязательно выяснят, от чего на самом деле умерла её мать!

Яо Ланьтин тоже воодушевилась. Если в воде был яд, значит, невестка умерла не по её вине. Теперь ей было всё равно, сохранит ли она честь — главное, найти того, кто убил её самую близкую женщину.

Тётушка и племянница, объединённые общей целью, решили сразу по возвращении в дом начать расследование.

Разрешив внутренний конфликт, они шли к трибунам, мирно беседуя и ведя коней под уздцы. Не заметив, как дошли до края охотничьего угодья, они вдруг услышали резкий голос:

— О-о-о, да это же старшая дочь рода Яо!

Баолоо сначала подумала, что обращаются к ней, и удивилась: почему её называют «старшей дочерью»? Но, подняв глаза, увидела, что женщина смотрит на тётю…

— Думала, ты навсегда запрешься в четырёх стенах! — съязвила та.

Женщине было около пятидесяти. Кожа белая, фигура стройная, выглядела ухоженно, но прищуренные глаза, орлиный нос, острые скулы и длинный подбородок выдавали злобный и язвительный нрав. Взгляд её был особенно недоброжелательным.

Яо Ланьтин лишь приподняла веки, не удостоив ответом, и, ведя коня, обошла её. Женщина не унималась:

— Всё такая же невоспитанная! Девять лет прошло — а в тебе ни капли роста.

— А в вас — тем более! — бросила через плечо Яо Ланьтин, продолжая идти.

— Яо Ланьтин! Так разговаривают со старшими?!

— Вы мне не родственница и не родня — какие вы мне «старшие»? — резко обернулась Яо Ланьтин.

— Я твоя свекровь!

Услышав это, Баолоо сразу поняла: перед ней госпожа Пинлянхэ, старшая сестра императрицы, из рода Лян.

— Тогда кто эта? — Яо Ланьтин указала на молодую женщину за спиной Лян.

Та вздрогнула и поспешила спрятаться за спину свекрови. Лян разозлилась ещё больше: «Ничтожество! Неужели сын увидел в ней что-то ценное?» Сначала он женился на вспыльчивой дикарке, которая даже мужа осмеливалась бить, а теперь взял эту робкую мышь. Почему в их семье так трудно найти спокойную невестку?!

Правда, эта, хоть и робкая, зато быстро родила наследника. А вот некоторые, два года в браке — и ни единого ребёнка, только капризничали да устраивали скандалы. Хорошо ещё, что развелись — иначе дом бы разрушили!

— Это, конечно, наша невестка, жена наследника Пинлянхэ, мать моего внука! — с гордостью сказала Лян, взяв за руку мальчика рядом.

Яо Ланьтин не пожелала больше смотреть на бывшую свекровь и с презрением фыркнула, уводя племянницу к трибунам. Но тут мальчик детским голоском спросил:

— Бабушка, а кто это?

Лян злорадно усмехнулась:

— Это наша звезда беды. Видишь — держись от неё подальше.

Баолоо не выдержала и обернулась:

— Госпожа, это вы нас остановили! Неизвестно ещё, чья звезда беды ярче!

— О-о-о! — Лян только сейчас узнала её. — Да ведь это дочь маркиза Сихай! Та, что убила мать и жениха! Как же метко звучит «звезда беды» из твоих уст!

— Госпожа! — возмутилась Яо Ланьтин, собираясь возразить, но тут раздался вопль:

— А-а-а!

Откуда-то сверху упала какая-то штука и, хлопая крыльями, шлёпнулась прямо перед Лян, так что та в ужасе села на землю и чуть не выронила внука.

Приглядевшись, все увидели раненую горную курицу!

Птица всё ещё билась, бессмысленно прыгая на Лян, та в ярости завопила:

— Кто это так неаккуратно?!

— Я! — раздался звонкий голос. Все обернулись — это была Яо Цинбэй!

http://bllate.org/book/8407/773233