Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 14

Баолоо тоже бросила взгляд и мысленно фыркнула. Этот жалкий трюк — всё равно что рисовать змею и пририсовывать ей ноги. Такое может обмануть разве что эту маленькую дурочку, едва умеющую читать. Любой постарше сразу бы уловил подвох, но никто и пикнуть не смел. Либо эта госпожа действительно не имела никакого веса в доме, либо Дункуй была слишком дерзкой, чтобы кто-то осмелился её остановить. Хотя… если она ведала счётами домашней казны, её положение явно не было низким. Взглянув на нефритовый браслет на её запястье — вещь явно недешёвая, — Баолоо подумала: уж точно не по карману такой служанке.

Яньцао расплакалась, и Дункуй нетерпеливо прогнала её:

— Убирайся-ка отсюда! Если несправедливо — иди к второй госпоже, не надо мне тут жалобами уши прожужжать!

— Верно подмечено, Дункуй, — сказала Баолоо Яньцао. — Толку плакать здесь? Она чётко следует «правилам» второй госпожи, ни на волос не отступая. Слёзы ей не помогут. Иди к второй госпоже, пусть повысит тебе лимит с этих «пяти цяней». Вот, возьми это!

С этими словами, пока никто не успел опомниться, Баолоо резко вырвала страницу из учётной книги, аккуратно сложила пополам и сунула её Яньцао в руки.

— Вторая госпожа! Это же общая книга расходов! Вы… вы слишком самовольны! — воскликнула Дункуй в панике.

— Тогда пожалуйся второй госпоже, — подняла бровь Баолоо.

Дункуй не смела на самом деле идти к второй госпоже: среди сотен и тысяч строк в книгах никто бы не заметил подделанной записи, но если бы её выделили и стали разбирать — подлог стал бы очевиден. Пришлось сглотнуть обиду:

— Ладно, маленькая повелительница, я не смею с вами спорить. Скажите, чего вы хотите?

— Не спится. Хочу выбрать себе благовоние.

— Тогда возьмите «Сухэ» — оно успокаивает и помогает заснуть.

Она тут же велела старшей служанке принести из кладовой. Вместе с месячным жалованьем передала коробочку Цзиньчань:

— Вторая госпожа, здесь восемь лян — хватит вам надолго.

— Да что вы! Это же превысит лимит.

— Ничуть! Используете — приходите за новым, — заискивающе улыбнулась Дункуй. — А та страница из книги… нельзя ли её вернуть?

— Конечно, не стоит задерживать вас в работе, — серьёзно кивнула Баолоо, но тут же протянула пустые ладони. — Только вот страница не у меня.

Дункуй опешила, глубоко вдохнула, сдерживая гнев, и бросила взгляд на Яньцао:

— Отдай сюда!

— Подумай хорошенько, прежде чем отдавать! Сколько цяней чэньсяна ты на самом деле выдала?

Баолоо небрежно бросила эту фразу, и Яньцао всё поняла. Прижав страницу к груди, она выпалила:

— Два цяня! Ровно два цяня! Если сегодня не доплатишь — пойду к второй госпоже разбираться!

Дункуй чуть не лопнула от злости, но сквозь зубы выдавила:

— Держи!

И велела старшей служанке принести недостающее…

Яньцао поблагодарила вторую госпожу и ушла с вещами. Баолоо тоже собралась возвращаться, но, сделав пару шагов, вдруг остановилась, обернулась и, взглянув на Дункуй, державшую учётную книгу, улыбнулась:

— Сестрица, не скажу, что не предупреждала. В амбарах не бывает чистых крыс, но всё же не стоит слишком увлекаться. Вот, например, тот нефритовый браслет на твоём запястье… Мне кажется, он из императорского дворца!

Лицо Дункуй мгновенно побелело.

Баолоо больше не обращала на неё внимания и вышла за ворота. Но, подняв голову, увидела у окна вторую госпожу Чжэнь. Та стояла, наблюдая. Баолоо почтительно поклонилась и с улыбкой произнесла:

— Вторая тётушка!

Затем ушла вместе с Цзиньчань.

Когда она скрылась из виду, старшая служанка Сунь сказала:

— Вторая госпожа, слова второй барышни были адресованы вам.

Госпожа Чжэнь фыркнула:

— Да, именно так. Значит, не будем обижать её доверие.

С этими словами она холодно вошла в покои, резко откинув занавеску…

По дороге домой Баолоо всё ещё смеялась про себя. Цзиньчань не выдержала:

— Молодой господин прав — вы и впрямь умеете запугивать!

— Если кого-то можно запугать, значит, у неё совесть нечиста, — с презрением отозвалась Баолоо. Затем вдруг вспомнила о тётушке и спросила:

Цзиньчань вздохнула:

— Госпожа Яо Ланьтин… как сказать… ей очень тяжело пришлось.

Яо Ланьтин была младшей дочерью покойного маркиза Сихай и росла в баловстве. После смерти отца госпожа Сихай так горевала, что вскоре тоже умерла, и тогда госпожа Пэй взяла шестилетнюю девочку к себе. У Баолоо остались смутные воспоминания: будто бы эта тётушка никогда не была тихоней. В пятнадцать лет её выдали замуж за наследника маркиза Пинляна. На второй год брака между ними вспыхнул скандал: Яо Ланьтин схватила пресс-папье и разбила мужу голову, после чего сбежала из дома и попала в руки похитителей.

Род Пинляна пришёл в ярость, особенно госпожа Пинлян — сестра императрицы, женщина крайне гордая. Она наотрез отказалась выкупать заложницу. Лишь маркиз Сихай упросил генерала Цзинъи выручить её. После этого маркиз Пинляна настоял на разводе, обвинив Яо Ланьтин в «безнравственности» и «буйстве». Старая госпожа Сихай вместе с сыном пришли умолять оставить брак, но всё было напрасно — удалось добиться лишь письменного соглашения о разводе.

С тех пор Яо Ланьтин вернулась в родительский дом и больше не выходила замуж…

— Из-за этого развода ходили ужасные слухи. Она была глубоко ранена и сильно изменилась. Уже девять лет госпожа живёт взаперти в павильоне Байхуа, целыми днями занимается цветами, травами и благовониями, почти не выходит и не общается с другими в доме. Если не вспомнить — никто и не вспомнит, что она существует.

Неудивительно, что в доме её не считают за человека.

— А бабушка совсем не заботится?

— Её родная дочь, любимое дитя! Как не заботиться? Но она ведь уже не девица на выданье… Что ещё может сделать старая госпожа, кроме как приютить? Да и возраст у неё почтенный, а домом всё равно распоряжается вторая госпожа. Между свекровью и невесткой… ну, сами понимаете.

Так разговаривая, они дошли до двора Гуаньси. Ещё не успев войти, увидели, как к ним бежит служанка. Подойдя ближе, оказалось — Яньцао.

— Вторая госпожа! — радостно окликнула она. — Это от госпожи. Она благодарит вас за помощь сегодня. Вы же сказали, что плохо спится? Это её собственное благовоние, с добавлением лекарственных трав — очень хорошо успокаивает.

Баолоо взяла коробочку и даже сквозь позолочённый футляр почувствовала нежный, сладковатый аромат. Она удивилась:

— Какой чудесный запах! Никогда не встречала ничего подобного. Как тётушка его создаёт?

Лицо Яньцао засияло гордостью:

— Госпожа — мастер благовоний! Цветы, травы, роса, иней, снег — всё может войти в состав. И каждое её благовоние — уникально, неповторимо!

Баолоо улыбнулась — не ожидала, что у тётушки такой талант.

— Я хотела бы лично поблагодарить тётушку, но сейчас должна идти к бабушке. Передай ей, пожалуйста, что мне очень понравилось. Ещё я пригласила повара — в кухне как раз готовят сладости. Как только испекутся, сразу отправлю ей.

— Тогда от лица госпожи благодарю вас, вторая госпожа, — поклонилась Яньцао. — Мне ещё нужно собрать иглицу для госпожи в саду. Прощайте!

Баолоо вернулась в свои покои, передала благовоние няне Ду с поручением зажечь его вечером, а сама отправилась на кухню полюбоваться приготовлением угощений.

И правда, повар, за которого заплатили немало, оказался на высоте. Первые масляные «баоло» вышли даже красивее, чем у графа Яньаня, — так и хотелось съесть на месте. Баолоо с трудом сдержалась и велела упаковать их для тётушки.

Следующие две коробки предназначались бабушке и Е Сяню. Она собиралась отнести их сама, но не успела выйти — пришёл Цинбэй…

Он всегда умеет выбрать момент! Баолоо велела подать ему сладостей. Но, увидев его нахмуренное лицо, поняла: зря старалась.

— Яо Баолоо! Что ты наговорила Е Сяню?!

— Как ты меня назвал? — холодно взглянула она.

Цинбэй кипел от злости, но сдержался:

— Сестра! Ты что-то ему сказала? Почему он вдруг перестал со мной общаться? Сегодня я зашёл в Западное крыло, а он даже не принял!

Она ведь просила лишь держать дистанцию, а не полностью игнорировать!

Баолоо усмехнулась:

— Не общается — и ладно. Учись сам.

И подвинула ему тарелку:

— Ешь сладости. Сестра заказала у повара из Сучжоу.

— Не хочу! — Цинбэй резко оттолкнул тарелку, и одна «баоло» чуть не выкатилась.

Лицо Баолоо сразу потемнело:

— Яо Цинбэй! Ты вообще понимаешь, во что превратился? Никчёмный! Все над тобой смеются! Да, это я сказала ему держаться от тебя подальше — чтобы ты учился, а не отвлекался!

— Сестра! — Цинбэй хлопнул ладонью по столу так, что тарелки подпрыгнули, и «баоло» всё же покатилась по полу. — Ты ведь моя родная сестра! — с горечью произнёс он.

Баолоо тоже обиделась:

— А кто велел вам снова ходить на музыку?

— Сестра! Да мы не на музыку ходили! Он вёл меня к учителю!

Баолоо опешила. Цинбэй сел и рассказал всё:

В Западном крыле он постоянно спорил со старшим братом Циннанем. Каждый раз тот, пользуясь своим титулом цзинкуй, давил на него, а домашний наставник, нанятый Западным крылом, почти всегда поддерживал Циннаня. В последний раз они поспорили о «сыновней почтительности: три года не изменять отцовскому пути». Цинбэй считал, что это правило не должно быть абсолютным, но брат, процитировав Конфуция, насмешливо заявил, что ни он, ни их отец, будучи из воинского рода, не следуют отцовскому пути — и это величайшее неуважение к отцу.

Цинбэй не выдержал и «последовал» примеру — ударил. Заявил, что скорее умрёт в нищете, чем снова придёт учиться в Западное крыло. А Циннань ответил, что он упрямый глупец и вне Западного крыла его никто не примет.

Братья в ярости смотрели друг на друга. Е Сянь молча наблюдал, не вмешиваясь, лишь потянул Цинбэя за рукав:

— Пойдём, послушаем музыку.

И увёл его из Западного крыла.

Цинбэй подумал, что они и правда идут в «Цинъинь Гэ», но как только его втолкнули внутрь, понял: Е Сянь привёл его к Конг Юаньжуну!

— Конг Юаньжун?! — Баолоо чуть челюсть не отвисла. — Академик Ханьлиньской академии?!

Цинбэй недовольно фыркнул:

— Так ты тоже знаешь, кто он такой?

Раньше она не знала, но однажды случайно услышала разговор Циннаня с господином Туном — теперь всё понятно.

— Тот самый Конг Юаньжун, к которому не могут добиться аудиенции даже наследники трона?!

— Именно он. Е Сянь с ним знаком. Знал, что каждый девятый день чётных месяцев старый учёный ходит в «Цинъинь Гэ» послушать музыку. Поэтому и привёл меня туда. Ещё рекомендовал меня как ученика. Старый учёный сразу дал мне задание. Я ответил и отправил ему. Он обещал ответить в течение трёх дней. Сегодня как раз третий день, а ответа всё нет… И теперь из-за тебя Е Сянь со мной не разговаривает.

Баолоо вдруг поняла: не зря Е Сянь тогда сказал: «Ты потом не пожалеешь». Сейчас она готова была сквозь землю провалиться.

— Прости, сестра ошиблась. Но не волнуйся — я сделаю всё, чтобы ты получил этот шанс!

Услышав твёрдые слова сестры, Цинбэй почувствовал, как сердце сжалось от сладкой боли, и весь гнев мгновенно улетучился.

— Ладно, не всё же твоя вина. Может, я на самом деле плохо ответил, и старый учёный счёл мои слова недостойными. Поэтому Е Сянь и избегает меня — стыдно сказать.

— Узнаем — и всё выяснится. Сейчас же пойду к нему.

И снова подвинула тарелку:

— Ешь.

Цинбэй взял сладость, но не стал есть. Это чувство будто вернуло его на восемь лет назад. За эти годы сестра так изменилась… Он искренне надеялся, что она снова станет прежней.

— Сестра, не злись больше на третью сестру. Мы же родные — зачем враждовать?

Баолоо удивилась:

— Я на неё злюсь?

— Ну да! Пусть шалит — ладно, но зачем бить?

Баолоо была вне себя:

— Уж не сказала ли она, что я ревную, что она мне поперёк горла встала и я хочу её уничтожить?!

— Сестра! Не будь такой злой!

— Злой? А ты спросил, что она натворила?

— Третья сестра рассказала. Но я думаю, она не виновата.

— Ха! Значит, виновата я? Ты так ей веришь?

— Мы же столько лет вместе живём! Верю!

Он был непоколебим. Баолоо чуть не лопнула от злости и вырвала у него сладость, швырнув обратно на тарелку:

— Не ешь!

http://bllate.org/book/8407/773222