Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 13

Баолоо смотрела на него, изумлённая. Она всегда считала его гостем в доме маркиза Сихайского, но теперь поняла: всё не так просто. С другими он был холоден и неприступен, а с ней — удивительно ласков, даже нежнее, чем с Баочжэнь. Неужели между ними такие тёплые отношения? Вспомнив подругу Е Цзинъюань, Баолоо подумала: может, он и правда воспринимает её как старшую сестру?

Если это так, ей не стоит держаться отчуждённо.

— У меня к тебе ещё одна просьба, двоюродный брат.

— Говори, сестра.

— Не мог бы ты немного держаться подальше от моего брата?

Е Сянь замер, а затем громко рассмеялся и с улыбкой спросил:

— Почему?

Баолоо подумала и, стараясь говорить легко, ответила:

— Ты ведь внук великой принцессы, золотая ветвь императорского рода. А мой брат… ну, в лучшем случае — повеса, а в худшем — просто бездельник. Что хорошего ты можешь у него перенять? Не хочу, чтобы ты пострадал из-за него.

— Мы с ним — одного поля ягоды, я тоже не ангел.

Баолоо застыла. Он оказался настолько самоосознанным, что ей захотелось плакать.

— Ну что ты! Говорят, в компании из трёх обязательно найдётся учитель. Даже в дружбе нужно искать полезное, верно?

— А, понял. Сестра боится, что я испорчу Цинбэя.

— Нет-нет-нет, совсем не в этом дело! Не думай лишнего!

Баолоо неловко оправдывалась, но Е Сянь лишь улыбнулся:

— Ладно, я согласен. Только потом не жалей.

— Не пожалею! — выпалила она.

Улыбка Е Сяня стала ещё шире — ясной и прозрачной.

— Хм… почему-то чувствую себя в проигрыше. Нет, сестра должна выполнить одно моё условие.

— А?

— Дай подумать… Угости меня обедом. Говорят, ты обожаешь вкусную еду, наверняка в твоей кухне творят чудеса.

— Конечно, без проблем! Значит, договорились: я угощаю тебя, а ты держишься подальше от Цинбэя.

Е Сянь лениво кивнул и медленно приблизился к ней. Баолоо слегка вздрогнула и, не понимая, что происходит, попятилась назад — и тут же упёрлась в стол.

Когда он остановился всего в полшага от неё, Баолоо вдруг осознала: он такой высокий, что ей приходится чуть запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза! Расстояние между ними стало слишком малым — настолько, что его природная сдержанность ощущалась почти как давление. Она хотела отступить, но он преградил ей путь. Затем он поднёс руку к её плечу, что-то снял с него и снова отступил.

Он показал ей ладонь — на ней лежал листок.

Баолоо невольно выдохнула с облегчением. Он ушёл, даже не шелохнувшись больше…

…

В западном крыле восточного двора наложница Ло подносила детям имбирный отвар, одновременно сердясь на дочь:

— Сама виновата, что получила! Если бы тебя не ударили, я бы сама это сделала!

— Мама! — возмутилась Яо Лань и отвернулась, отказываясь пить.

— Ещё и капризничаешь? Совсем мозгов не имеешь! Забыла, как твоего дядюшку в прошлый раз избили? А ты ещё подстрекаешь! Хорошо, что с Яо Баолоо ничего не случилось. Если бы отец узнал, он бы убил твоего дядюшку!

— Такого дядю лучше не иметь вовсе!

— Глупости! Это твой родной дядя.

Наложница Ло знала: этот брат доставлял им одни неприятности, но он был единственной опорой её матери, и ей приходилось за него заступаться.

— Даже если ты не уважаешь дядю, нельзя поступать так опрометчиво. Если бы Яо Баолоо пострадала, думаешь, отец не обрушил бы гнев на нас? Если бы он узнал, что это твоих рук дело, ты бы навсегда лишилась его как отца!

— Почему она — дочь отца, а я — нет?! — закричала Яо Лань, так взволновавшись, что закашлялась.

Наложница Ло обняла дочь и погладила её по спине. Она понимала, почему дочь так злится: восемь лет она жила в главном доме, рядом с родителями, и давно считала себя настоящей наследницей дома маркиза Сихайского. Поэтому возвращение Яо Баолоо вызывало у неё столько обиды.

— Яо Баолоо рано или поздно выйдет замуж. Зачем с ней соперничать? Даже если она останется в доме старой девой, то будет жить, как та, что в павильоне Байхуа, — всё равно придётся угождать другим.

Под «той, что в павильоне Байхуа» наложница Ло имела в виду младшую сестру маркиза Сихайского, Яо Ланьтин. Та вышла замуж всего на два года, а потом развелаcь и уже почти девять лет живёт в родительском доме.

— Кто в этом доме правит? Раньше — госпожа Пэй, теперь — вторая госпожа Чжэнь. Ни одна из них не носит фамилию Яо! Так что не трать силы на Яо Баолоо. Главное — чтобы в доме маркиза Сихайского хозяйкой оставалась госпожа! Лучше займись Цинбэем — он может стать твоей опорой!

— Я бы и рада, но он всё ближе с Баолоо.

— Значит, надо приложить усилия! Думаешь, у Яо Баолоо мало своих замыслов? Она не так проста, как кажется!

Наложница Ло вздохнула. Хотя она и бранила дочь, видя её избитое лицо, сердце её разрывалось от злости. Её не только ударили, но ещё и столкнули в воду! Она взяла сварённое вкрутую яйцо, очистила его и прикладывала к синякам дочери.

— Не волнуйся, дорогая. Мама обязательно отомстит за тебя!

Яо Лань кивнула и тут же услышала, как служанка Цзыянь доложила у двери:

— Третья госпожа, к вам пришёл младший господин!

* * *

— Как она могла такое сделать! — возмутился Цинбэй.

Яо Лань вздохнула:

— Сестра просто меня недопоняла.

— Недопоняла?! Так можно бить?! Где справедливость! Ты же не знала, что они с Е Сянем в той комнате, как могла специально туда всех привести? Она явно оклеветала тебя! Да и вообще, мы трое — родные братья и сёстры, какая разница между законнорождёнными и нет? Если есть чувства, то и без крови можно быть ближе родных!

— Наверное, сестра боится, что я стану с ней соперницей, поэтому и придирается, — с грустью сказала Яо Лань.

Цинбэй нахмурился и резко вскочил:

— Нет, я пойду и выясню с ней!

— Нельзя! — Яо Лань схватила его за руку. — Прошу, не ходи. Не надо отцу добавлять забот.

— Но ты же…

— Со мной всё в порядке, — уговорила она. — Говорят, в согласии — сила. Если эти две пощёчины помогут сестре выпустить пар, я приму их. Только не ходи, ты же знаешь её характер: начнётся скандал, и не только восточный двор, весь дом маркиза Сихайского не будет знать покоя. Бабушка больна, отец погружён в дела — им и так тяжело. Мы, младшие, должны проявлять заботу.

С этими словами она улыбнулась сквозь слёзы и сжала его руку:

— Правда, мне уже лучше. Сегодняшние твои слова — для меня дороже всего.

— Сестра… — прошептал Цинбэй, и голос его дрогнул.

Наложница Ло всё это время молча наблюдала за ними. Улыбаясь, она мягко сказала:

— Не принимай близко к сердцу. Ты же знаешь характер своей сестры — ей всё нипочём, лишь бы ты был в порядке.

Цинбэй опустил голову и кивнул. Было видно, что глаза его покраснели. Наложница Ло бросила взгляд на дочь и едва заметно усмехнулась…

Но в этот момент Цинбэй вдруг выпрямился и глубоко поклонился Яо Лань.

Мать и дочь изумились:

— Ты… зачем это?

— Я прошу прощения за сестру! — торжественно сказал Цинбэй. — Я знаю, она устраивает много хлопот, но прошу, сестра, пойми её. Она с детства жила вдали от дома, без родительской заботы. Да, она своенравна и груба, но в душе не злая. Я буду её увещевать!

С этими словами он не поднял головы и выбежал, оставив мать и дочь в ошеломлении.

Столько усилий, чтобы растрогать его, а он всё равно думает о своей сестре!

Яо Лань нахмурилась. Глядя на исчезающую за дверью фигуру, она сердито пнула одеяло и со злостью швырнула на пол фруктовую тарелку, которую принёс ей Цинбэй…

…

С тех пор как она договорилась с Е Сянем, два дня подряд Наньлоу докладывал: младший господин всё это время один читает в переднем крыле, никуда не ходит.

Баолоо была довольна: видимо, Е Сянь держит слово. Значит, и она должна выполнить своё обещание. В конце концов, это всего лишь обед. Кто сказал, что угощать обязательно во дворе Гуаньси? Она решила испечь несколько изысканных сладостей и отнести ему — так быстрее покончить с этим делом.

Она не стала медлить и заказала несколько северных деликатесов: пирожки из фасоли, гороховое желе, пирожки с черёмухой, масляные «серебряные слитки», завитки из хурмы, пирожки с финиковой начинкой и, конечно, «пирог чжунъюаня» — на удачу. Отдавая распоряжение, она вдруг вспомнила масляные «баоло» из Цинъинь Фан. Хотя это южное лакомство, и Е Сянь, вероятно, к нему привык, главное — искренность. К тому же можно испечь побольше и угостить бабушку. Она послала слугу в Сучжоуский павильон за поваром-кондитером.

Однако, пригласив повара, Баолоо узнала, во сколько обходится это лакомство.

В павильоне был только один мастер, умеющий готовить «баоло», и он запросил двадцать лянов за работу. Кроме того, для приготовления требовались монгольский сыр и сахарная пудра высшего качества, что обошлось ещё в десять лянов. Всего — тридцать лянов.

Тридцать лянов — разве это много для такого дома, как дом маркиза Сихайского? На её запястье красовался браслет из турмалина стоимостью в полусадьбу. Но сравнение всё расставляло по местам: месячное содержание Баолоо составляло всего сто лянов, и на них нужно было содержать весь двор Гуаньси. Так что расходы оказались ощутимыми…

Баолоо взглянула на Цзиньчань с сожалением. Та улыбнулась:

— Госпожа, заказывайте. За последние два месяца у нас накопились сбережения — я всё отложила для вас.

Услышав это, Баолоо окончательно решила готовить масляные «баоло». Не из-за денег, а чтобы выразить благодарность бабушке — за то, что подарила ей такую сокровищницу, как Цзиньчань.

Она улыбнулась служанке:

— Месячное ещё не получали? Пойдём вместе. Хочу заглянуть в управление и выбрать благовония.

Баолоо отправилась с Цзиньчань в перевёрнутый домик во дворе, где все отделения получали месячное. Они ещё не вошли, как услышали внутри тихую мольбу и голос женщины лет двадцати с небольшим:

— Нет и нет! Действительно ничего нет.

— Сестра Дункуй, прошу, проверьте ещё раз! Хоть каплю найдите — мне же нужно чем-то отчитаться дома. Я уже в третий раз прихожу.

— Яньцао, ну ты упрямая! Приходи хоть десять раз — если нет, так нет! Думаешь, я из воздуха тебе их достану? Ладно, ладно, как только появятся — сразу пришлю.

Яньцао не выдержала и, всхлипывая, закричала:

— Вы просто издеваетесь над нашей госпожой! Если сегодня не получу благовония, я… я… я не уйду отсюда!

— Эй, маленькая дерзкая! С кем ты так грубишь? Если есть смелость — иди к второй госпоже! Со мной-то что споришь! — визгливо закричала Дункуй. — Этот чэньсян тебе так нужен? В доме и так не хватает, некогда раздавать посторонним!

— Кто тут посторонний! — резко произнесла Баолоо, входя в комнату.

Увидев вторую госпожу, Дункуй мгновенно заулыбалась:

— Вторая госпожа, вы сами пришли? Если чего не хватает во дворе, пришлите служанку — мы доставим!

Баолоо остановила её:

— Я спрашиваю: кто здесь посторонний?

Дункуй замялась и пробормотала:

— Да я просто разволновалась! Ваша тётушка постоянно просит благовония, слишком уж часто берёт.

— А много ли она берёт — твоё дело? Мешает ли это тебе? — холодно одёрнула её Баолоо. — Ты, простая служанка, осмеливаешься судить о тётушке? Какую фамилию носит тётушка, а какую — ты?

От этих слов лицо Дункуй побледнело.

— Я всего лишь служанка, исполняю приказ второй госпожи!

— А какую фамилию носит вторая госпожа?

— Вы заходите слишком далеко! Какой бы ни была фамилия второй госпожи, она — хозяйка дома Яо, и правила устанавливает она. На этот месяц квота павильона Байхуа исчерпана — нет и всё тут.

— Врёшь! — воскликнула Яньцао, вытирая слёзы. — Мы взяли всего два цяня чэньсяна в этом месяце!

Дункуй усмехнулась:

— Два цяня? В моей книге чётко записано — пять цяней.

— Не может быть! — не сдавалась Яньцао, но в книге и правда стояло «пять цяней», и даже её подпись была рядом. Она растерялась: неужели сама ошиблась?

http://bllate.org/book/8407/773221