Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 11

— Да как ты смеешь говорить такие клеветнические слова, сбивающие народ с толку! — с гневом воскликнула Баолоо, швырнув чайную чашку на пол.

— «Различие между детьми законной жены и наложниц служит для установления иерархии и разграничения высокого и низкого статуса». Неужели ты хочешь нарушить порядок уважения и подчинения? В государственных законах прямо сказано: «Тот, кто возведёт наложницу в супруги, подлежит девяноста ударам бамбуковой палкой». За свои слова надо отвечать! Мой отец — маркиз Сихай и чиновник третьего ранга при дворе. Ты что же, хочешь обвинить его в нарушении законов и разрушении основ нравственности? Ха! Это дело, конечно, не такое уж большое… но и не такое уж маленькое! Придворные круги полны козней и интриг — кто знает, твои ли это слова, простодушной девушки, или ты действуешь по чьему-то злому умыслу?

Эти слова заставили Лоу Цзиньчэн побледнеть. Она ведь и не думала ни о чём подобном! Девушки могут поспорить между собой, но о делах старших не пристало судачить.

Она растерялась и пробормотала:

— Это не я сказала…

И, бросив взгляд на Яо Лань, отступила назад.

Баолоо всё поняла. Кто ещё, кроме Яо Лань, мог такое ляпнуть? Видно, та совсем с ума сошла от желания стать законнорождённой дочерью!

— Наложница — есть наложница, ей не место в приличном обществе. Если сама не опустилась, никто не заставлял её становиться наложницей. Раз уж стала — пусть держится в рамках и не забывает своё положение. Только так можно заслужить уважение. А если будет строить козни и мечтать о недоступном — пусть не пеняет, что другие не станут с ней церемониться.

С этими словами она окликнула:

— Цзиньчань, проводи третью барышню подождать за дверью.

Услышав это, Яо Лань будто громом поразило. Она, конечно, не законнорождённая, но всё же дочь маркиза Сихай! А Яо Баолоо посмела приказать ей ждать за дверью вместе со служанкой Цзиньчань? Это же всё равно что поставить её на уровень горничной!

Слёзы навернулись на глаза Яо Лань — она чувствовала себя до глубины души обиженной. Она оглядела присутствующих: одни отводили взгляд, другие холодно наблюдали за происходящим, словно за зрелищем. Никто не заступился за неё.

И не заступится! Все только и ждали, когда она уйдёт, чтобы не пачкать своим присутствием их высокий статус.

Яо Лань ничего не оставалось, кроме как крепко сжать губы и выйти.

Как только она исчезла за дверью, в комнате никто больше не осмеливался спорить с Баолоо. Все замолчали, не решаясь вспоминать прошлые события. Когда закончилась очередная мелодия, девушки даже поднесли Баолоо список, чтобы та выбрала следующую песню…

Баолоо не стала церемониться и с улыбкой сделала свой выбор. В комнате воцарилась полная гармония. Однако едва музыка достигла середины, как появилась Цзиньчань и что-то прошептала ей на ухо. Баолоо извинилась перед гостьями и сказала, что на минутку отлучится.

— Маленький господин на втором этаже?

— Да, няня Ду присматривает за ним в комнате «Фусань».

— Поняла, — кивнула Баолоо, бросив ещё один взгляд на всё ещё обиженную Яо Лань у двери. — Присмотри за ней, а я пойду к няне.

Она поручила Цзиньчань следить за Яо Лань и направилась к лестнице во внутренний дворик…

С третьего этажа нельзя было разглядеть сцену в главном зале внизу. Гости предпочитали заказывать отдельных музыкантов и певиц прямо в свои альковы, поэтому людей здесь было немного. Чтобы не мешать исполнителям, окна, выходящие на галерею, обычно держали закрытыми. Баолоо только-только скрылась из виду Цзиньчань и подошла к двери комнаты «Цзывэй», как та внезапно распахнулась — и чья-то рука резко втащила её внутрь!

Баолоо уже готова была закричать, но ей зажали рот.

— Не ори!

Перед ней возникло жирное, бледное лицо. Она сразу поняла: её похитили!

Человеку было лет двадцать семь–двадцать восемь. Лицо его, бледное и жирное, обрамляла редкая бородёнка. Если бы не голос, он скорее напоминал злобную женщину с усами. Щёки его дрожали так, что Баолоо стало дурно. Увидев её, похититель прищурил и без того маленькие глазки, и в них загорелся похотливый огонёк. Но при этом изгиб его глаз показался ей странным… Этот толстяк обладал парой миндалевидных глаз!

— Ха! Наконец-то попалась, маленькая соблазнительница! — прошипел он, одной рукой сжимая ей горло, а другой похлопывая по щеке сложенным веером.

Комната была заперта. Даже если бы она закричала, никто бы не успел прийти на помощь — он задушил бы её за считанные секунды. Но по его словам было ясно: он её знает.

Баолоо собралась с духом и спросила:

— Кто ты такой?

— Да чтоб тебя! Неужели не узнаёшь своего третьего дядю? — снова шлёпнул он её веером, но тут же захихикал: — Хотя ладно, я и сам не хочу быть твоим дядей. Лучше стану твоим мужем…

— А, это же третий дядя из рода Ло!

Баолоо вдруг вспомнила. Перед ней стоял не кто иной, как Ло Маоцай — младший брат наложницы Ло, рождённый после того, как их мать вышла замуж во второй раз. В детстве Ло Маоцай был довольно смышлёным: уже в пятнадцать лет стал сюйцаем. Но, возгордившись, пустился во все тяжкие и с тех пор проваливался на всех экзаменах. Госпожа Ло терпеть не могла всю семью Ло, но этого брата ей приходилось поддерживать — ведь они были родными по матери. Благодаря влиянию маркиза Сихай, Ло Маоцай получил должность мелкого чиновника в Управлении пяти городов, где отвечал за проверку весов, мер и цен на рынке. По сути, он был обычным городским надзирателем. Но этот надзиратель умел пользоваться именем дома маркиза Сихай, чтобы вымогать взятки и жировать, отчего и распух до нынешнего состояния.

Но самое возмутительное — с прошлого года, с тех пор как он увидел свою «племянницу» Баолоо на празднике Лаба, он влюбился в неё без памяти и стал требовать от сестры выдать её за него замуж. Госпожа Ло едва не разбила ему голову от злости и назвала безумцем: ведь у её племянницы уже есть жених — наследник графского титула Уян и командир четвёртого ранга! Даже если бы дом маркиза Сихай пал, Яо Баолоо всё равно никогда бы не досталась такому ничтожеству!

Вот только этот безумец не сдавался. Он то и дело норовил заскочить в особняк маркиза. А на празднике фонарей в пятнадцатый день первого месяца он даже последовал за Баолоо, чуть не напугав её до смерти. Маркиз Сихай пришёл в ярость и велел его избить, после чего запретил ему когда-либо появляться в доме…

Всё это рассказала Баолоо няня Ду. И вот теперь она встретила этого человека воочию!

Баолоо указала на его руку и улыбнулась:

— Третий дядя, мы же родственники. Неужели обязательно так грубо?

— Родственники! — фыркнул Ло Маоцай. — Родственники, которые велели отцу избить меня до полусмерти! Маленькая ведьма, в тот раз я всего лишь хотел угостить тебя вином, а ты нажаловалась отцу, будто я к тебе приставал!

— А кто велел тебе хватать меня за руку?

— Как же иначе? Ты бы со мной не пошла!

— Если бы я пошла с тобой, то сказала бы отцу правду, — резко ответила Баолоо с отвращением.

Лицо Ло Маоцая исказилось злобной усмешкой:

— Верно! Значит, эту порку я не зря получил. В тот раз на празднике фонарей не вышло — но сегодня ты у меня не уйдёшь!

Он уже потянулся к ней…

Но не успел приблизиться, как завыл от боли и пошатнулся назад —

В его руке, той самой, что сжимала горло Баолоо, глубоко вонзилась золочёная шпилька, пронзившая ладонь насквозь.

— Яо Баолоо, ты жестока! — прохрипел он, подняв окровавленную руку.

Заметив, что он снова собирается на неё броситься, Баолоо тут же выдернула из волос вторую шпильку.

— Попробуй подойти — у меня ещё одна есть! — крикнула она, направив шпильку вперёд правой рукой, а левой незаметно потянулась к дверной ручке.

Ло Маоцай, похоже, понял её замысел и рванулся вперёд. Баолоо метнулась в сторону, не опуская шпильку. Они начали носиться по комнате. Баолоо прижалась к окну и закричала, но Ло Маоцай, несмотря на рану, оставался проворным. Хотя он и был широк в плечах и тяжеловат, за ловкой Баолоо не угнался, но и ей не давал подойти к двери. Они зашли в тупик. Баолоо так и подмывало вонзить ему шпильку ещё раз, но она не смела рисковать: если промахнётся — он её схватит, и тогда вырваться невозможно.

Пока они были в этом безвыходном положении, за дверью вдруг послышались шаги и женские голоса. Баолоо почувствовала облегчение, будто её спасли. Не раздумывая, она бросилась к окну, чтобы позвать на помощь, но в тот же миг чья-то сильная рука схватила её и резко оттащила назад. Она врезалась в чьё-то тело, и ей снова зажали рот.

Она испуганно подняла глаза — и замерла.

Над ней склонился человек, который приложил палец к губам и тихо прошептал:

— Тс-с-с…

* * *

— Мы так хорошо слушали музыку, зачем нас звать? Твоя сестра ведь не потеряется, — с раздражением сказала Ся Ху, бросив взгляд на Яо Лань.

— Да уж, в «Цинъинь Гэ» столько глаз — куда она денется? — подхватила Лоу Цзиньчэн. — Если и пропала, так наверняка на свидании.

— Не говори так, — возразила Ди Жу. — Цзиньчань ведь не нашла её. Если бы Баолоо встречалась с кем-то, она бы обязательно сказала Цзиньчань.

Лоу Цзиньчэн лишь холодно усмехнулась:

— А разве на тайное свидание берут с собой служанку?

Какая наглость! Лицо Ди Жу сразу потемнело. Яо Лань поспешила сгладить ситуацию:

— Прошу вас, госпожи, помогите ещё немного поискать мою сестру.

Боясь, что девушки откажутся, она взглянула на Яо Баочжэнь:

— Верно ведь, четвёртая сестра?

Яо Баочжэнь лишь бросила на неё презрительный взгляд и промолчала.

Видя, что терпение гостей на исходе, Яо Лань начала лихорадочно оглядываться. Внезапно у двери комнаты «Цяовэй» она заметила оранжевый мешочек. Она бросилась к нему, подняла и с изумлением воскликнула:

— Это же мешочек моей второй сестры!

Все подошли ближе. Яо Лань сжала мешочек в руке и постучала в дверь. Но едва она нажала на ручку, дверь сама открылась. На мгновение она замерла, а потом, не раздумывая, ворвалась внутрь —

Комната была пуста. За двумя ширмами из полупрозрачной ткани с цветочными и птичьими узорами стоял мужчина, спиной к двери, что-то внимательно рассматривая. Его фигура была высокой и стройной, словно сосна, и даже не видя лица, можно было сказать, что он необычайно благороден. Его белоснежный однотонный халат смотрелся свежо и аккуратно, придавая ему вид неземного существа. Не только Яо Лань, но и все вошедшие за ней девушки залюбовались им…

Мужчина услышал шум и слегка повернул голову. Яо Лань ахнула!

Его профиль был ей знаком — это же двоюродный брат со стороны второй ветви рода, Е Сянь!

— Двоюродный брат?

Яо Баочжэнь окликнула его и, обойдя остальных, бросилась вперёд. Но, подбежав ближе, резко остановилась и с изумлением уставилась на человека, стоявшего перед её двоюродным братом:

— Как ты здесь оказалась?

— А почему бы и нет? — раздался звонкий голос, и все поняли: это Яо Баолоо.

Лоу Цзиньчэн презрительно фыркнула:

— Вот видите! Я же говорила, что она не пропадёт. Наверняка пришла на свидание.

— Какое свидание?! Это мой двоюродный брат! — резко оборвала её Яо Баочжэнь.

Лоу Цзиньчэн не ожидала такой реакции и усмехнулась:

— Ну и что? Это ведь не твой двоюродный брат!

— Ты… — Яо Баочжэнь не нашлась, что ответить.

Е Сянь мягко улыбнулся и обернулся. Только теперь все смогли разглядеть его лицо. Какой ослепительный мужчина! Сияющий, как солнечный свет, чистый, как прекрасный нефрит. Несмотря на молодость, в его облике чувствовалась спокойная глубина, а лёгкая отстранённость во взгляде делала его похожим на персонажа из старинной картины, полной таинственного смысла…

— Мы с кузиной просто случайно встретились, — пояснил он, бросив взгляд на Баолоо. — Только что кто-то выпустил сюда злую собаку, и та укусила кузину. Я лишь помог ей.

Услышав это, Яо Баочжэнь заметила, что правая рука второй сестры перевязана шёлковым платком. Она узнала узор бамбука — это был платок самого Е Сяня.

Двоюродный брат перевязал ей руку! Лицо Яо Баочжэнь стало ещё мрачнее…

Присутствующие зашептались. Неужели Яо Баолоо обладает такой притягательной силой, что вокруг неё постоянно крутятся красивые и талантливые юноши, каждый из которых краше предыдущего? Они думали, что Шэн Тинчэнь — самый красивый из всех, но увидев Е Сяня, поняли: есть красота, исходящая не от внешности, а от самой сущности человека.

Находиться наедине с мужчиной в закрытой комнате — само по себе повод для сплетен. Особенно для Яо Баолоо, которая и так уже в центре внимания…

Но сейчас никто не хотел распространять слухи. Перед такой парой даже завидовать не хотелось — казалось, что просто быть рядом с таким человеком — уже удача. Девушки даже пожалели, что застали их вместе.

Баолоо, однако, не обращала внимания на их зависть. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Яо Лань.

— Я же велела тебе ждать. Зачем ты сюда пришла?

— Я… Я волновалась, что сестра так долго не возвращается…

— Правда? — не отступала Баолоо.

Её взгляд был ледяным, чёрные глаза — бездонными. Яо Лань почувствовала, как сердце её заколотилось, и робко прошептала:

— Да…

Баолоо ничего больше не сказала.

В дверях вновь послышались шаги, и Цинбэй ворвался в комнату, крикнув:

— Сестра!

http://bllate.org/book/8407/773219