Готовый перевод Teasing You into My Arms / Задразнить возлюбленную, чтобы оказалась в моих объятиях: Глава 10

— Да уж, — прищурила миндалевидные глаза Яо Лань, совсем как наложница Ло. Но, унаследовав от отца лучшие черты, она была ещё прекраснее той — её красота отдавала лёгкой, почти неуловимой томной притягательностью. — Госпожа из дома графа Цзинъаня только что прислала приглашение! Забронировала для нас самый большой зал «Юй Мэйжэнь» на третьем этаже!

Баолоо спросила равнодушно:

— Тебе прислали приглашение?

Яо Лань замерла и неловко улыбнулась.

— …Конечно же, для второй сестры.

Все они были благородными девицами из знатных семей — никому и в голову не пришло бы приглашать незаконнорождённую. Если законная дочь не едет, у незаконнорождённой и вовсе нет права участвовать.

— Раз приглашение адресовано мне, почему оно оказалось у тебя?

— Я приняла его за тебя! — весело отозвалась Яо Лань и снова прищурила соблазнительные глаза.

— Значит, ты вскрыла его без моего разрешения?

Лань смутилась.

— Раньше… разве не всегда так делали?

Да, раньше всегда так и было. В этом доме все считали её настоящей наследницей, и она сама вела себя как таковая. А прежняя «Баолоо» была лишь номинальной законной дочерью. Наверняка она не раз пользовалась этим именем, чтобы общаться с другими знатными девицами, иначе откуда бы так хорошо их знала? Да и те самые интимные слухи о ней — кто же их распускал…

Видя, что сестра молчит, Лань робко произнесла:

— Раньше ты никогда не участвовала в таких встречах… Я не знала, что тебе это важно. Если тебе неприятно, впредь, как только получу приглашение, сразу принесу тебе.

Она потянула Баолоо за рукав и капризно надула губы:

— Прости меня, вторая сестра, не злись на меня, ладно?

— Как я могу на тебя злиться? — улыбнулась Баолоо, легко стряхнув её руку и повернувшись к няне. — Няня, собирайте меня.

— А? — няня Ду растерялась.

Баолоо взглянула на Лань через зеркало и с улыбкой сказала:

— Нам ведь нужно ехать на званый обед. Пора показать всем, кто здесь подмена, а кто настоящая хозяйка.

…

Павильон «Цинъинь Гэ» ничуть не уступал «Луаньинь Гэ» — роскошное убранство, изысканные детали, но ему не хватало живой изящности. Впрочем, сюда и не за музыкой приходили: многие чиновники предпочитали именно такие изысканные места для тайных встреч. Баолоо заранее дала указания: едва переступив порог, она с Цзиньчань и Яо Лань направилась в зал, а няня Ду в это время должна была заняться поисками младшего юноши.

Поднявшись на третий этаж и завернув к «Юй Мэйжэнь», они услышали весёлый смех из комнаты. Баолоо постучала и вошла — и в зале мгновенно воцарилась тишина.

Девицы замерли. Перед ними стояла девушка, словно сошедшая с древней картины — будто сама Лошэнь или жрица из храма. Её алый жакет, покрытый тонкой шалью с узором «десять оттенков шёлка», смягчал яркость алого и придавал образу лёгкость небесных одежд. Платье цвета бледной зелени со множеством складок напоминало утренний туман после дождя, когда облака рассеиваются и небо проясняется… Но даже если бы одежда и не была столь изысканной, сама девушка поражала — чистая, томная, совершенная красота, будто сошедшая с живописного свитка.

Сперва удивление, потом — лёгкая зависть. Сначала никто не узнал её, но, увидев за спиной Яо Лань, сразу догадались: это та самая вторая госпожа из дома маркиза Сихайского!

На самом деле они и не скрывали, что знали о красоте Яо Баолоо, но не ожидали, что та окажется настолько ослепительной. Ведь раньше она была просто ужасна — вся в «торгашеском» вкусе. На встречах её то и дело высмеивали за макияж или наряды, без стеснения насмехались над её стилем. А она, вспыльчивая, тут же вступала в перепалку, но один против всех — что толку? Со временем, устав от насмешек, она перестала появляться на таких сборищах.

Прошёл почти год с тех пор, как они виделись. И вот такой ошеломляющий выход — и не придумать, чем её уколоть…

— Баолоо, ты пришла! — к ней подбежала милая, скромная девушка и взяла её под руку. — Как твоё здоровье? Когда ты болела, я несколько раз навещала тебя, но ты всё время была без сознания. Я так переживала!

Лицо не узнала, но голос — да. Именно этот голос шептал ей на ухо в бреду, умоляя скорее очнуться и выздороветь.

Это была её единственная подруга помимо Е Цзинъюань — младшая дочь младшего советника Чжаньшифу, Ди Жу.

— Видишь, я уже здорова! — улыбнулась Баолоо и последовала за ней к месту.

Ди Жу надула губы:

— Да уж, здорова! Говорят, ты слушала музыку на улице Масы, заглядывала в лавку Цило и купила сразу семь помад! Так веселишься, а обо мне и не вспомнила!

— Ого, ты всё так чётко отслеживаешь! — усмехнулась Баолоо, бросив взгляд на Яо Лань. Та виновато отвела глаза.

— Как же не отслеживать! Ты теперь настоящая знаменитость! — вмешалась внучка старого графа Цзинъаня, Ян Линчжэнь. Её дед, первый граф Цзинъань, был одним из основателей династии, самым уважаемым из всех герцогов и графов. При дворе его всегда приглашали садиться перед императором — он был единственным, кому даровали такую честь. Благодаря этому Ян Линчжэнь с детства чувствовала своё превосходство и всегда была в центре внимания среди знатных девиц.

Чайный мастер налил Баолоо чашку. Та кивнула в знак благодарности и спросила:

— Неужели, сестрица Линчжэнь, ты думаешь, что я отбираю у тебя славу?

Линчжэнь опешила, затем рассмеялась:

— Да упаси бог! Такую славу я точно не потяну! Ты ведь такая храбрая — твои женихи либо умирали, либо получали увечья. Другая на твоём месте поскорее вышла бы замуж и спряталась бы от стыда. А ты? Ты разорвала помолвку даже с наследным сыном графа Уань! Три помолвки подряд! Кто ещё осмелится на такое? — Она хитро усмехнулась. — Как там говорят? «Несчастливая звезда, мужчинам лучше держаться подальше!»

Зал взорвался смехом. Только что не знали, за что ухватиться, а тут — готовый повод! Девицы смеялись до слёз, хлопая в ладоши и восхищаясь остротой Линчжэнь. Яо Баолоо снова стала идеальным козлом отпущения!

Ди Жу так разозлилась, что задыхалась от ярости. Она пыталась возразить, но её голос тонул в хохоте. В отчаянии она хотела утешить Баолоо, но та спокойно пила чай, будто речь шла не о ней. Ди Жу даже заметила, как уголки её губ дрогнули в едва уловимой усмешке…

Раньше, когда её дразнили, Баолоо всегда выходила из себя, устраивала сцены — и этим лишь подливала масла в огонь. Но сегодня она будто подменилась: невозмутимо пила чай, даже не глядя на них. Такое спокойствие сбило девиц с толку, и смех постепенно стих.

Ян Линчжэнь тоже почувствовала неловкость и умолкла.

Чайный мастер разлил напиток по чашкам. Линчжэнь сделала глоток и снова уставилась на губы Баолоо, прижатые к фарфору…

Она невольно признала: губы у Яо Баолоо действительно прекрасны — как лепестки цветка, нежно-розовые и соблазнительные. Особенно когда на них блестит капля чая — словно её браслет из водяного граната.

Неужели такой цвет губ у неё от природы? Линчжэнь машинально посмотрела на свой фарфоровый стакан — на нём остался лёгкий след помады. Потом перевела взгляд на чашку Баолоо и насмешливо спросила:

— Какая чудесная помада у тебя, сестрица Яо! Из лавки Цило?

Баолоо подняла на неё глаза и улыбнулась:

— Да.

— Какой оттенок? Дымчато-розовый или персиково-алый? — допытывалась Линчжэнь, но тут же поняла, что ни один из них не подходит — цвет был чуть темнее.

Баолоо слегка прикусила губу:

— Я сама её смешала. — Использовала чайный и гвоздичный оттенки, добавив немного красного от китайской айвы — то, что няня Ду никак не могла принять.

Линчжэнь загорелась интересом:

— А как ты её смешиваешь?

— Очень просто, — спокойно ответила Баолоо, держа чашку. — Только не всякий рот подходит для такой помады.

И она хитро улыбнулась — точь-в-точь так же, как Линчжэнь минуту назад.

Линчжэнь почувствовала неладное, но не удержалась:

— Какой рот не подходит?

— Собачий!

В зале воцарилась гробовая тишина. Даже музыкантка, не ожидая такого поворота, сорвалась на фальшивую ноту и покраснела от смущения.

Этот диссонанс окончательно вывел Линчжэнь из себя:

— Яо Баолоо! Ты смеешь меня оскорблять?!

— Когда это я тебя оскорбила? — Баолоо смотрела на неё с невинным удивлением.

— Ты меня оскорбляешь!

— Чем именно?

— Ты… ты назвала меня… — Линчжэнь задохнулась от злости. — Ты назвала меня собакой!

— Сама напросилась на оскорбление, — усмехнулась Баолоо. — Уж больно сообразительная. — Она обвела взглядом присутствующих. — Судите сами: помада предназначена для людей. Разве можно наносить её на собачью пасть?

Все прекрасно понимали, что она назвала Линчжэнь «собакой, из которой не вытянешь слона», но формально… она ведь ничего не сказала!

Маленькая дочь советника Чэнь, сидевшая в углу, не выдержала и фыркнула.

— Чэнь Цзыюэ! Ты смеёшься надо мной?! — Линчжэнь, не найдя выхода гневу, набросилась на неё. Та испуганно зажала рот ладонями.

Ся Ху из дома маркиза Яньань поспешила сгладить конфликт:

— Не злись, сестрица Линчжэнь! Баолоо ведь просто шутит. Попробуй пирожное — наш новый повар из Сучжоу испёк масляные «баоло», тающие во рту!

Линчжэнь взяла пирожное, но глаза всё ещё сверлили Баолоо.

Цзыюэ, желая загладить вину, подала ей чашку чая, но Линчжэнь не заметила и случайно опрокинула её себе на платье. Вся юбка промокла. Она разъярённо закричала на испуганную девочку:

— Кто позволил тебе ставить сюда воду?!

И в сердцах швырнула пирожное на пол.

Теперь не только плачущая Цзыюэ, но и сама Ся Ху побледнела.

Гости замерли в неловкости, но Баолоо спокойно взяла пирожное, откусила и похвалила:

— И правда тает во рту. Вкусно. — И протянула одно Ди Жу.

Линчжэнь скрипнула зубами:

— Яо Баолоо, ты запомнишь это! — и, сгорая от стыда, ушла вместе со служанками.

Ди Жу, глядя ей вслед, обеспокоенно сказала:

— Баолоо, зачем тебе это?

Баолоо доела пирожное и спокойно ответила:

— Врач сказал: мне нельзя нервничать.

Но тревога на лице подруги не исчезла, и тогда она пояснила:

— Чего бояться? Старый граф Цзинъань славится своей добродетелью. Разве ему не стыдно за такую дерзкую внучку? Что она мне сделает? Всё равно пустая угроза. Если сегодня я не покажу ей своё место, она и дальше будет думать, что со мной можно обращаться как вздумается.

Ди Жу оцепенела. Неужели это та самая вспыльчивая и простодушная Яо Баолоо? Она будто стала другой…

Несколько девиц вышли проводить Линчжэнь. Когда их стало меньше, Баолоо заметила в углу четвёртую сестру, Яо Баочжэнь. Оказывается, она тоже пришла.

Когда все насмехались над второй сестрой, Баочжэнь чувствовала себя неловко — не из сострадания, а от стыда. Поэтому и пряталась в углу. Уловив взгляд Баолоо, она тут же отвернулась к окну.

Баолоо поняла её чувства, фыркнула и сделала вид, что не заметила.

Девицы вернулись, среди них была и Яо Лань. Та тут же упрекнула:

— Вторая сестра, ты совсем расшалилась!

— Тебе-то какое дело? — холодно бросила Баолоо, даже не глядя на неё. — Не забывай своё место.

Лань онемела, залившись краской. Глаза её наполнились слезами.

Некоторые сочувствовали:

— Вы же сёстры, не будь такой строгой.

Баолоо бросила на Лань презрительный взгляд и усмехнулась:

— Мне всё равно. Мы всё равно из одного дома — всё равно будем видеться. Главное, чтобы вам самим не было стыдно!

И правда: все здесь были наследницами из знатных родов, а она — всего лишь незаконнорождённая. В эпоху, когда разница между законными и незаконнорождёнными была столь важна, общение с ней — это самоунижение.

Гости это осознали, но некоторые всё равно не сдавались. Лоу Цзиньчэн из дома графа Чанъсинь сказала:

— Маркиз Сихайский уже много лет не берёт новую жену, а наложница Ло живёт с ним в главном крыле. Чем она хуже настоящей супруги? Если её официально возведут в сан жены, Яо Лань станет законной наследницей.

http://bllate.org/book/8407/773218