Готовый перевод Flirting with the Monk / Заигрывая с монахом: Глава 25

Руки Шу Юй нельзя было назвать особенно ловкими — на кухне она творила такое, что духи в ужасе разбегались. Но и неуклюжей её не назовёшь: вышивала превосходно, рисовала мастерски, да и сама себя умела принарядить так, что глаз не отвести.

Только сегодня макияж выглядел особенно странно. Видимо, пигменты подвели — будто маленькая девочка тайком взяла у матери помаду. От этого образа веяло нелепой неуместностью.

Юэлун подумала, что её госпожа прекрасна и без косметики — разве что чуть-чуть румян, и уже сияет чистой, нежной красотой.

Шу Юй, заметив молчание служанки, подмигнула ей, пытаясь подтолкнуть к ответу:

— Как думаешь, я сегодня ослепительно красива?

Юэлун и вовсе онемела. Наконец, собравшись с духом, она произнесла:

— В нашем Дайяне красоту не меряют яркостью. — Честно говоря, слишком броская внешность даже считалась признаком непристойности — так одевались куртизанки или наложницы.

Шу Юй вздохнула и взяла заранее приготовленную влажную тряпочку, чтобы стереть с лица косметику.

— Таочжи говорит, будто мужчины внешне презирают ярких красавиц, а в душе ими восхищаются! — пробормотала она, усердно вытирая лицо.

— Может, Таочжи и права, — возразила Юэлун, — но она делает выводы, основываясь на том, что видела в борделях. Госпожа, какого вы рода и положения? Не подобает вам подражать таким женщинам!

Косметика ещё не успела впитаться, поэтому легко стиралась. Вскоре перед Юэлун снова сияло свежее, чистое личико её госпожи. Шу Юй положила тряпку и сказала:

— Подражать им, конечно, плохо. Но не из-за моего положения, а потому что мне это просто не идёт.

Слова эти заставили Юэлун задуматься. Она знала, что её госпожа никогда особо не цеплялась за сословные условности, но не ожидала, что та и вовсе лишена предубеждений даже против женщин из борделей.

Она тихо вздохнула. Такая госпожа, пожалуй, добра к слугам, но люди её круга вряд ли примут подобные взгляды!

Шу Юй не подозревала, как сильно за неё волнуется Юэлун. Она убрала яркие пигменты и направилась к письменному столу, чтобы заняться рисованием.

На следующий день, выходя из дома, Шу Юй держала в руках свёрнутый рулон.

Экипаж, как обычно, тронулся по улице Чжуцюэ, но сегодня всё было иначе: на каждом перекрёстке их останавливали и допрашивали.

Болтливый возница попытался завязать разговор с воинами, но те холодно оборвали его, велев не совать нос не в своё дело.

Вознице ничего не оставалось, кроме как смущённо погнать лошадей дальше, покидая внутренний город.

Из-за усиленных мер безопасности за городскими воротами, где обычно было пустынно, сегодня особенно ощущалась угроза опасности.

Шу Юй крепче прижала к себе свиток и тихо сказала Юэлун:

— У меня такое предчувствие, будто нас ждёт беда.

Юэлун уже хотела улыбнуться, считая госпожу излишне тревожной, как вдруг снаружи раздались быстрые шаги. Её брови нахмурились, и она велела Шу Юй молчать.

Шу Юй зажала рот, но в этот момент меч просвистел мимо её щеки, пронзая занавеску кареты. Девушка не выдержала и закричала.

Юэлун, всегда носившая при себе короткий, но острый кинжал, тут же отбила удар.

Остальные служанки тоже мгновенно среагировали: выхватив оружие, они выскочили из кареты.

Перед ними стоял отряд из семи-восьми чёрных фигур, глаза которых сверкали ненавистью, будто они питали личную злобу к Шу Юй и её свите.

Юэлун и её подруги были искусными воительницами, но противники превосходили их вдвое и оказались сильнее обычных дайяньцев. Постепенно защитницы начали проигрывать.

Едва завязалась схватка, возница крикнул Шу Юй:

— Госпожа! Похоже, Юэлун и остальные долго не продержатся. Бегите скорее в город за подмогой!

Шу Юй лишь мельком взглянула и тут же побежала — её боевые навыки были почти нулевыми, и любые колебания лишь усугубили бы ситуацию.

Но чёрные воины явно не ради драки сюда пришли. Увидев, что Шу Юй убегает, они тут же бросили схватку и ринулись за ней.

Юэлун и её товарки изо всех сил пытались задержать нападавших, чтобы выиграть для госпожи хоть немного времени.

Заметив, что их не отпускают, один из воинов злобно блеснул глазами и начал целиться в самых слабых служанок, не щадя даже собственной жизни. Вскоре воздух наполнился криками раненых.

Эти стоны достигли ушей Шу Юй, и её шаги замедлились. Юэлун, увидев это, резко крикнула:

— Сжимай зубы и не смей останавливаться!

Вожак нападавших тут же воспользовался моментом:

— Госпожа Гу Четвёртая, бегите спокойно! Ваши слуги всё равно все умрут! Но если вы остановитесь — мы пощадим их!

— Не верьте этим трусам, нападающим из засады! — крикнула Юэлун в ответ.

От этого выкрика силы покинули её, и один из воинов жестоко пнул её в живот, повалив на землю.

— Юэлун! — с душераздирающим воплем закричала Шу Юй. Она понимала, что бежать нужно, но ноги будто приросли к земле.

Вожак нападавших мгновенно воспользовался её замешательством и одним прыжком оказался рядом. Его рука потянулась к ней.

Шу Юй едва успела увернуться, но от резкого движения упала на землю.

Чёрный воин не стал церемониться — он занёс меч для удара.

Зрачки Шу Юй сузились. В этот момент она даже подумала: «Почему он машет мечом, будто это сабля?»

Однако смертоносный клинок так и не достиг цели — его вовремя сбил в полёте чёток буддийских бусин.

Воин в ужасе обернулся, пытаясь найти того, кто осмелился вмешаться, но в следующее мгновение его голова уже катилась по земле!

Горячая кровь брызнула на Шу Юй. Девушка, забыв даже плакать, судорожно задохнулась и заплакала навзрыд.

Большие руки бережно подняли её с земли. Шу Юй почувствовала лёгкий аромат сандала и услышала тихий, успокаивающий голос:

— Не бойся. Я здесь.

Появление Чжань Юня мгновенно изменило ход боя.

Юэлун, всё ещё не пришедшая в себя после пережитого ужаса и не чувствующая боли от ран, лишь мысленно восхитилась: не зря этот монах всегда оставлял её без единого шанса на сопротивление. Она даже не успела заметить, как он двигался — а все чёрные воины уже лежали мёртвыми.

Однако вскоре её взгляд упал на госпожу, покрытую кровью и лежащую в объятиях монаха. Лицо Юэлун исказилось от тревоги. Сдерживая боль, она подошла к Чжань Юню:

— Благодарю вас, наставник, за спасение. Позвольте передать госпожу мне.

Чжань Юнь взглянул на неё и без возражений начал передавать девушку.

Юэлун поспешила принять госпожу — ведь здесь, хоть и было пустынно, шум боя наверняка скоро привлечёт стражу, и неприлично будет, если её увидят в объятиях чужого мужчины.

Но едва она протянула руки, как ноги подкосились, и она чуть не упала.

Чжань Юнь мягко вернул Шу Юй себе на руки и спокойно сказал ослабевшей служанке:

— Похоже, ваши раны серьёзны. Не стоит напрягаться.

В это время возница, хоть и раненый, но более бодрый, чем девушки, крикнул:

— Карета! Прошу вас, наставник, поместите нашу госпожу в карету!

Чжань Юнь бросил на него спокойный взгляд и направился к повреждённой карете.

По дороге он то и дело опускал глаза на девушку — её лицо было покрыто кровью убитого воина, и она лежала без движения, будто в обмороке.

У кареты возница поспешно откинул занавеску и немым взглядом торопил монаха скорее опустить госпожу.

Чжань Юнь бережно уложил Шу Юй на сиденье и подложил ей под спину мягкий валик.

Возница неловко прокашлялся.

Молодой монах не обратил внимания и достал из складок рясы чистый платок.

Возница в ужасе замахал руками Юэлун и остальным:

— Чего стоите?! Бегите скорее вытирать лицо госпоже!

Столь явное вмешательство наконец заставило монаха отступить — по крайней мере, возница уже видел, как тот начинает выходить из кареты. Но в следующий миг их госпожа вдруг протянула руку и схватила край его рясы.

— Не уходи… — прошептала она еле слышно, словно тончайшая паутина опутала молодого монаха.

Возница хлопнул себя ладонью по лицу — все его усилия оказались напрасны из-за непристойной непосредственности госпожи.

Чжань Юнь посмотрел на растрёпанную девушку и чуть заметно улыбнулся, обнажив ямочки на щеках. Он выглядел так мягко и спокойно, будто и не убивал только что людей.

Теперь он мог спокойно приложить платок к её лицу, но Шу Юй сама протянула дрожащую руку и взяла его.

— Я сама… — сказала она, уже оправившись от страха, хотя пальцы всё ещё дрожали.

Чжань Юнь молча смотрел, как она стирает кровь. В местах, которые она не видела, он тихо указывал ей.

Кровь исчезла, но запах остался. От него Шу Юй морщилась, чувствуя тошноту.

Тогда монах достал ещё одну буддийскую бусину и протянул ей. Прозрачная жемчужина источала аромат сандала, и тошнотворный запах крови быстро рассеялся. Шу Юй взяла бусину — теперь у неё было уже три.

— Лучше? — спросил Чжань Юнь, заметив, как она не отрывается от бусины.

Шу Юй сначала кивнула, потом покачала головой. Страх всё ещё не прошёл, но рядом с ним ей стало легче.

Чжань Юнь на миг замолчал и посмотрел в окно. Возница и те из служанок, кто ещё мог двигаться, связывали чёрных воинов, а Юэлун ещё и вывихнула им челюсти.

Испугавшись, что он собирается выйти, Шу Юй снова потянула за край его рясы и тихо сказала:

— Ты уже дал мне три бусины.

Чжань Юнь повернулся к ней. В его глазах читалась лёгкая насмешка:

— Не хочешь больше?

Шу Юй замотала головой и замахала руками, будто боялась, что он поймёт её слова неправильно:

— Конечно, хочу! Просто… — Она хотела спросить, зачем он разбирает чётки по одной бусине, но в последний момент замялась.

Перед своим возлюбленным Шу Юй инстинктивно становилась осторожнее в словах, выбирая более изящные формулировки.

— Просто… если ты будешь отдавать мне по одной, как ты их будешь носить? — наконец спросила она. — На твоих чётках всего восемнадцать бусин, и каждая немаленькая. Без одной уже туго, а без трёх — совсем невозможно.

Чжань Юнь тихо рассмеялся:

— Маленькая мирянка, знаешь ли ты, для чего нужны буддийские чётки?

Шу Юй на миг растерялась — ей показалось, будто учитель спрашивает её на уроке. Она запнулась:

— Чтобы… сосредоточиться и успокоиться?

Чжань Юнь кивнул, продолжая смотреть на неё с лёгкой улыбкой, будто ждал продолжения.

Шу Юй глубоко вздохнула и осторожно добавила:

— И… чтобы… красиво выглядеть?

Чжань Юнь едва слышно рассмеялся — звук был лёгким, как перышко, царапающее сердце, и невозможно было его проигнорировать. Щёки Шу Юй вспыхнули, и она опустила глаза:

— Больше не знаю.

Теперь перед монахом осталась лишь её аккуратная причёска. Он смотрел на её мягкие волосы, на миг задумавшись, но быстро опомнился:

— Эти бусины также служат для отсчёта времени. Их количество не имеет значения.

Шу Юй подняла глаза и моргнула. Ей показалось, что он просто выдумывает, но в его взгляде не было и тени лжи.

Под таким пристальным взглядом она снова покраснела и не знала, куда девать глаза.

Атмосфера в карете становилась всё более напряжённой и трепетной, когда снаружи вдруг раздался встревоженный мужской голос:

— Сестрёнка!

Шу Юй тут же высунулась из кареты:

— Сань-гэ! Со мной всё в порядке!

Гу Шаолан быстро подбежал к карете. Он хотел тщательно осмотреть сестру, но его миндалевидные глаза сначала приковались к невозмутимому Чжань Юню:

— Кто ты такой?

Шу Юй удивлённо обернулась — она думала, что монах, как в прошлый раз, исчезнет.

— Да благословит тебя Будда. Моё имя — Чжань Юнь, — ответил монах.

Гу Шаолану показалось, что он где-то видел этого монаха, но имени он не слышал и нахмурился.

Тогда Шу Юй сказала:

— Сань-гэ, разве ты не помнишь его?

Гу Шаолан растерялся. Чжань Юнь подумал, что речь о дне её совершеннолетия, когда он вместе со старейшиной Мо Сюнем посещал дом Герцога-защитника.

Но Шу Юй игриво заморгала:

— В тот день в саду Чаохуэй ты хотел познакомиться с тем, кто играл на флейте. Это был наставник Чжань Юнь!

Её голос звенел от веселья, и хвостик фразы взлетел вверх, заставив Гу Шаолана покраснеть. Он ткнул пальцем в сестру:

— Ну ты даёшь, сорванец! Уже и подшучивать научилась. Значит, с тобой всё в порядке.

Затем он снова посмотрел на монаха:

— А теперь, наставник, не пора ли вам выйти из кареты?

http://bllate.org/book/8406/773167