Готовый перевод Flirting with the Monk / Заигрывая с монахом: Глава 6

Ошеломлённый Цинь Гоу на мгновение опешил, прежде чем поспеть за Гу Шаоланом, уже отошедшим на несколько шагов:

— Так просто уйдёте? Вам разве не нужно найти четвёртую госпожу?

Гу Шаолан невозмутимо ответил:

— Теперь в этом нет необходимости.

Гу Шаочжи сказал:

— Со мной всё в порядке.

В павильоне Сюньцюй девушки ждали прибытия принцессы Цзинчэн.

Обычно принцесса нарочно опаздывала, чтобы подчеркнуть своё высокое положение, и недовольство среди гостей давно накопилось. Но сегодня она задерживалась дольше обычного, и даже те, чьи семьи были знатны, начали перешёптываться между собой.

Однако взгляд Шу Юй был прикован к Ван Мэй, хитро улыбавшейся в уголке. Её подруга Юй Хуарун, проследив за её глазами, презрительно фыркнула:

— Эта Ван Мэй наверняка уже придумала, как пожаловаться принцессе!

Шу Юй слегка нахмурилась, но тут же расцвела улыбкой, достала заранее приготовленную коробку с подарком и направилась к Ван Мэй.

Девушки сидели, но как только Шу Юй встала, все тут же обратили на неё внимание. Все с недоумением смотрели, как она, держа коробку, подошла к Ван Мэй.

Та вздрогнула от неожиданности и настороженно уставилась на Шу Юй.

Но та лишь мило улыбнулась:

— Госпожа Ван, я хорошенько подумала: лучше развязать узел, чем завязывать его крепче. Я не хочу вечно ссориться с вами. Это мой подарок для вас.

Ван Мэй настороженно взглянула на коробку и не спешила брать её.

Юй Хуарун холодно бросила:

— Это же ты, Ван Мэй, первой начала! Теперь Шу Юй великодушно не хочет с тобой спорить, а ты ещё и кокетничаешь?

Ван Мэй поочерёдно посмотрела на улыбающуюся Шу Юй и ледяную Юй Хуарун. Эти двое играли в «хорошего» и «плохого» полицейских так умело, что она даже не могла подобрать слов для отказа. К тому же принцесса всё ещё не появлялась, и некому было заступиться за неё.

Хотя именно Ван Мэй была обижена, а её происхождение выше, она первой протянула руку примирения той, кто её оскорбил и чьё положение гораздо ниже. Независимо от того, одобряли ли девушки такой поступок, все признавали: Шу Юй — человек с широкой душой.

А вот Ван Мэй выглядела мелочной и неблагодарной.

Услышав, как другие начали шептаться, Ван Мэй почувствовала себя неловко и даже обиженно. Когда она наконец взяла «подарок» Шу Юй, на её лице было написано глубокое унижение.

Юй Хуарун не выдержала:

— Зачем ты вообще ей это лицо даёшь? Посмотри, будто ей небо рухнуло на голову!

Шу Юй опустила глаза, чувствуя лёгкую вину: ведь её «подарок» вовсе не был чем-то приятным.

В этот самый момент в зал вбежал запыхавшийся евнух и торопливо объявил:

— Прошу всех госпож вернуться домой! Принцесса Цзинчэн попала в небольшое несчастье и сегодня не сможет прийти в поэтическое общество!

Девушки заволновались. Самые смелые прямо спросили евнуха:

— Господин евнух, не скажете ли, что случилось с принцессой?

Все с тревогой смотрели на него. Если принцесса просто пропустит один день — ещё ладно, но если, как в прошлом году, надолго прекратит собрания, это будет настоящей катастрофой для этих знатных девушек, которым редко удавалось выходить из дома.

Евнух, чувствуя на себе десятки взглядов, на миг задумался: стоит ли рассказывать о ранении принцессы?

Но потом решил: даже если он промолчит, эти знатные девушки всё равно узнают правду. Лучше продать им эту информацию.

— Доложу всем госпожам: принцесса уже подъехала ко входу во двор, но вдруг споткнулась и упала с коляски.

Девушки в ужасе ахнули. Особенно ярко реагировала Ван Мэй — она словно остолбенела и рухнула на скамью.

Евнух, увидев их испуганные лица, поспешил уйти.

Принцесса Цзинчэн упала головой вперёд и сразу потеряла сознание, даже не вскрикнув. Когда служанки в панике подняли её, на земле остались следы свежей, ярко-алой крови.

Старшая служанка принцессы без раздумий дала пощёчины евнуху, который служил ей подножкой, и закричала:

— Проклятый кастрированный пёс! За то, что ушиб принцессу, тебя ждёт четвертование!

Служанка ударила так сильно, что лицо евнуха, обычно белое и гладкое, мгновенно распухло. Но он не осмеливался возразить и лишь умолял:

— Прошу вас, госпожа, спасите меня!

Старшая служанка оттолкнула его и в ярости повела принцессу к карете.

Когда императрица увидела свою дочь, она пришла в ярость и немедленно приказала казнить всех, кто сопровождал принцессу.

Её старшая няня поспешила урезонить:

— Ваше Величество, подумайте! Вы так любите принцессу, что сердце разрывается от боли. Но если об этом узнает наложница-госпожа, она непременно донесёт императору и скажет о вас дурное! Лучше пока оставить этих слуг в живых и хорошенько допросить.

Императрица немного успокоилась и подошла к дочери, но тут же получила новость: на лице принцессы, возможно, останется шрам.

Сначала она чувствовала лишь материнскую боль, но теперь в ней вспыхнула ярость. Она давно планировала выдать принцессу Цзинчэн за старшего сына Герцога-защитника, чтобы заручиться поддержкой дома, командующего тридцатью тысячами конницы Дайянь. Об этом она уже говорила императору, и тот не возражал.

Но если у принцессы останется шрам на лице, даже будучи законнорождённой дочерью императрицы, она уже не будет желанной невестой для такого знатного рода, как дом Герцога-защитника.

Что до слухов, ходивших по городу, императрица слышала их, но понимала: это просто выдумки. Если бы Герцог-защитник и его сын действительно погибли, первыми об этом узнали бы не простые горожане, а императорский двор. Очевидно, кто-то распространял ложные слухи умышленно.

Императрица долго сидела у постели без сознания лежащей принцессы. Вскоре наложница-госпожа с другими наложницами императора пришла навестить её, но императрица никого не приняла.

Менее чем через полчаса из Управления Тайного Суда пришли новости: евнух, служивший подножкой, сознался, что как только принцесса ступила ему на спину, он почувствовал острую, пронзающую боль.

Следователи тщательно осмотрели его и обнаружили на плече два маленьких укола. По сравнению с образцами, это были следы обычной швейной иголки.

Услышав это, императрица сразу поняла: её дочь подстроили.

Проверили туфли принцессы — и действительно, в подошве нашли две иголки. Но императрица нахмурилась: это были самые обычные швейные иголки, и следовательство зашло в тупик.

— Кто же осмелился так поступить с Цзинчэн? — прошептала она.

Её няня тут же подсказала:

— Ваше Величество, подумайте: кому выгодно, чтобы принцесса пострадала?

Императрица нахмурилась. Цзинчэн — старшая дочь императрицы, но в императорской семье это не так уж много значит. Обычно она никому не мешала… если только…

В её глазах мелькнула ярость. Если только кто-то не хочет, чтобы Цзинчэн вышла замуж за сына Герцога-защитника.

Тогда виновник был очевиден. У императора Дайянь было мало наложниц и ещё меньше детей. Из выживших до взрослого возраста осталось лишь двое: третий принц Цзи Юнь, сын императрицы, и пятый принц Цзи Чжао, сын наложницы-госпожи.

Значит, самые заинтересованные лица — наложница-госпожа и пятый принц.

Неудивительно, что наложница-госпожа с её свитой пришла навестить Цзинчэн! Хотела лично убедиться в тяжести ранения!

Императрица скрипела зубами от злости, но в душе чувствовала горечь.

Во всех династиях законным наследником всегда считался старший сын императрицы. Но император Дайянь, Цзи Шуачуань, был исключением: он сам был младшим сыном предыдущего императора и занял трон, победив в борьбе за власть. Поэтому он верил: трон должен занимать тот, кто способен править, а не просто тот, кто родился первым.

Гу Шаолан ещё не знал, что его случайный поступок уже нашёл виновного. В этот момент он только что встретился с Герцогом-защитником и двумя старшими братьями.

Три сына Герцога-защитника Гу Чжэна были все высокие и статные, но у каждого — свой характер.

Старший сын, Гу Шаожуй, был спокойным и благородным, как нефрит. В общении он всегда производил впечатление учтивого джентльмена, даря собеседнику ощущение весеннего бриза. Но все знали: в армии Гу именно он был главным стратегом.

Второй сын, Гу Шаочжи, был более крепким и мускулистым — настоящий богатырь. В столице он держал рекорд по поднятию колокола. На поле боя он мог в одиночку сразиться со ста врагами, полагаясь лишь на свою силу. Однако по натуре он был холоден и разговаривал по-настоящему только с семьёй.

А Гу Шаолан был сложнее: трудно было описать его характер парой слов. К тому же из-за своей жестокости он пользовался худшей репутацией, чем его братья.

Герцог-защитник, сидя на коне, ругался:

— Чёрт побери! Мне и допрашивать не надо — я и так знаю, что это дело рук того северного мерзавца! Не пойму только, у кого он научился таким подлым штучкам!

Гу Шаолан взглянул на плотно забинтованную левую руку второго брата и незаметно вздохнул.

Гу Шаожуй услышал вздох младшего брата и спросил:

— Ты рассказал матери и Шу Юй о брате?

Гу Шаолан посмотрел на старшего брата и покачал головой:

— Не сказал. Не смог.

Герцог-защитник резко натянул поводья и строго уставился на Гу Шаолана:

— Ты хочешь, чтобы твой брат просто так появился перед ними в таком виде?

Гу Шаолан опустил голову и промолчал. Но даже если бы пришлось выбирать снова, он всё равно не знал, как сообщить матери и сестре, что левая рука второго брата почти бесполезна.

Гу Шаочжи бесстрастно произнёс:

— Ничего страшного. Рука не сломана и не отрезана. Просто не слушается.

Тот, кто не знал его, мог подумать, что он получил лишь лёгкую царапину.

Но в следующий миг он всё же неуверенно спросил:

— А повязку нельзя снять?

Гу Шаолан рассмеялся:

— Я уж думал, тебе всё равно! Так ты хочешь снять бинты, чтобы перед матерью и Шу Юй притвориться, будто ничего не случилось?

Гу Чжэн тяжело вздохнул:

— Чёрт! Я ещё доберусь до этого Сайхана Акту и разорву его на куски!

Отряд из Герцога-защитника, его трёх сыновей и дюжины телохранителей двинулся дальше. Вскоре вдали показался дом Герцога-защитника.

Герцог-защитник, обладавший зорким зрением, заметил, что ворота приоткрыты. Через узкую щель он увидел розовую фигуру.

Гу Чжэн спрыгнул с коня и, пригнувшись, тихо подкрался к воротам.

Все воины тоже спешились. Хотя они не копировали движения своего господина, все стали необычайно тихи.

Ворота дома Герцога-защитника были величественными. За ними — юная девушка, притаившаяся в засаде; перед ними — Герцог-защитник, крадущийся на цыпочках. Оба хотели напугать друг друга.

Но Герцог-защитник оказался хитрее: ещё издалека он подскочил и громко крикнул:

— А-а-а!

Шу Юй, как испуганная кошка, подпрыгнула, распушив все «усы».

— Папа! Ты слишком злой! — пожаловалась она, обнимая его руку.

Герцог-защитник весь путь домой чувствовал себя подавленным: победа на поле боя, а вернуться пришлось тайком, словно ворам, да ещё и чуть не попались в ловушку. Но в этот момент мягкий голос дочери полностью исцелил его сердце.

Они ещё не успели толком поговорить, как в ворота ворвался Гу Шаолан и громко закричал. Шу Юй, только что успокоившаяся, снова взвизгнула от страха.

Герцог-защитник тут же ударил сына:

— Мерзавец! Испугаешь сестру — убью!

Гу Шаолан увернулся:

— Пап, ты же сам только что напугал её! Почему мне нельзя?

Шу Юй всё ещё чувствовала, как сердце колотится, но семейная сцена с отцом и братом так её развеселила, что она расхохоталась.

В этот момент позади неё раздался мягкий голос:

— Юй-эр, над чем так смеёшься?

Шу Юй обернулась и с радостью обняла руку Гу Шаожуя:

— Старший брат!

Гу Шаожуй улыбнулся, потрогал её руку и внимательно осмотрел:

— Кажется, ты немного поправилась.

Какая девушка обрадуется таким словам? Шу Юй уже собралась возразить, но в следующий миг её ноги оторвались от земли, и она снова взвизгнула.

Хладнокровный Гу Шаочжи поднял сестру одной рукой, «взвесил» её и бесстрастно заявил:

— Не потяжелела.

Шу Юй уже хотела возмутиться: «Вы все злодеи!», но тут её взгляд упал на плотно забинтованную левую руку второго брата, и она вскрикнула:

— Второй брат!

Гу Шаочжи поставил её на землю и тихо сказал:

— Ничего страшного.

Её крики привлекли госпожу Сюй, которая изначально не собиралась встречать их у ворот.

Она сразу увидела забинтованную руку Гу Шаочжи и тут же пошатнулась, словно перед ней потемнело.

Герцог-защитник мгновенно бросился к ней и подхватил:

— Супруга! Супруга!

http://bllate.org/book/8406/773148