Готовый перевод Flirting with the Monk / Заигрывая с монахом: Глава 5

Правда, опыта мстить у неё не было, и, изрядно поломав голову, она вспомнила лишь, как в детстве братья дразнили её — пугали червяками и змейками. Но сама она не осмеливалась ловить подобную гадость.

Когда экипаж проезжал мимо торговца, распродававшего черепах, Шу Юй велела остановиться.

Извозчик всё ещё уговаривал её:

— Госпожа, тот продавец кричит, что продаёт дёшево. По-моему, его черепахи, верно, при смерти.

Но Шу Юй лишь махнула рукой и сказала, что если так — тем лучше. Извозчика чуть язык не свело от изумления.

Черепахи, хоть и кажутся неподвижными, всё же отличаются: живая — бодрая, а при смерти — вялая. Шу Юй сразу заметила, что у торговца черепахи выглядят совсем безжизненно, и поспешно заплатила за несколько штук.

Она решила завернуть этих черепах в коробку и подарить Ван Мэй — пусть та сперва испугается, а потом, принеся их домой, будет одна за другой переживать их смерть, снова и снова терзаясь!

Представив себе эту картину, Шу Юй невольно рассмеялась, и её досада на Ван Мэй немного улеглась.

Теперь же, стоя перед допросом своего третьего брата, она вдруг не могла вымолвить ни слова.

Её третий брат — кто он такой? Да ведь он воевал на полях сражений и убивал людей! Хотя семья и старалась скрывать это от неё, Шу Юй всё равно слышала страшные слухи о жестокости третьего юного господина Гу. Она искренне не знала, не ринется ли он в ярости убивать Ван Мэй, узнав, что та наговорила.

Но важнее было другое: Шу Юй не хотела, чтобы родные узнали, что она, выйдя из дома, провела время в поэтическом обществе в полной подавленности.

Гу Шаолан смотрел, как сестрёнка теребит пальцы и кусает губы, но так и не решается заговорить, и насмешливо фыркнул:

— Ладно уж, сегодня вечером будем есть суп из черепахи!

— Нет-нет-нет! — замотала головой Шу Юй, словно бубенчик.

Как раз в этот момент, пока брат и сестра стояли в напряжённом противостоянии, слуга вбежал и закричал:

— Госпожа, где же вы? Младшая госпожа Юй пришла и ждёт вас в гостевых покоях переднего двора!

Услышав, что пришла Юй Хуарун, Шу Юй тут же захотела бежать к ней, но, сделав два шага, обернулась и с мольбой посмотрела на Гу Шаолана.

Третий юный господин Гу махнул ей рукой:

— Ладно, твоих черепах я не трону. Так можно?

Зная, что слово брата — закон, Шу Юй успокоилась и весело побежала встречать Юй Хуарун.

Гу Шаолан сначала с усмешкой проводил взглядом удаляющуюся сестру, а затем задумчиво нахмурился и длинными шагами последовал за ней.

Юй Хуарун сегодня тоже отпросилась из поэтического общества. Причиной тому были слухи, которые, благодаря молчаливому одобрению принцессы Цзинчэн и стараниям Ван Мэй, разгорелись до невероятных масштабов и весь день обсуждались в обществе, вызывая у неё приступ раздражения.

Шу Юй молча выслушала возмущённый рассказ подруги и мягко улыбнулась:

— Сестра Юй, не стоит сердиться. Ведь это всего лишь слухи. Чем больше они будут болтать, тем позорнее им станет, когда правда сама собой выйдет наружу.

Юй Хуарун взглянула на спокойную улыбку Шу Юй и почувствовала, как её тревога постепенно утихает. Хотя она и не верила, что с Герцогом-защитником и его сыновьями случилось несчастье, отсутствие Шу Юй в обществе всё равно вызвало у неё беспокойство.

— Боязно только, что у них кожа толстая и им вовсе не будет стыдно!

Шу Юй рассмеялась:

— Все они девушки из благородных семей, воспитанные на книгах и правилах. Как такое может быть?

— А Ван Мэй? — возразила Юй Хуарун. — Разве она достойна называться воспитанной? Просто льстивая трусиха!

В этот момент слуга принёс угощения. Заглянув в окно гостевых покоев, он увидел стоявшего там мужчину и на миг замер в недоумении. Уже собравшись приветствовать третьего юного господина, он получил такой взгляд, что тут же закрыл рот и сделал вид, будто вовсе не заметил его.

Про себя же слуга ворчал: «Третий юный господин — настоящий воин, сражавшийся на полях битв, а теперь подслушивает, как его сестра с младшей госпожой Юй болтают о своих делах. Как это понимать?»

Юй Хуарун и не подозревала, что за окном стоит подслушивающий мужчина, и без удержу высказывала всё, что думала о поэтическом обществе, особенно о Ван Мэй и принцессе Цзинчэн. Её отец обычно следил за поведением чиновников, и она с детства привыкла говорить прямо, не опасаясь чужого положения.

Шу Юй слушала и вздохнула:

— Даже если принцесса Цзинчэн действительно меня недолюбливает… что я могу сделать?

Юй Хуарун замолчала. В конце концов, принцесса — член императорской семьи, представитель власти. С древних времён мало кто из подданных осмеливался противостоять государю.

Девушки переглянулись и быстро сменили тему, весело болтая ещё некоторое время, пока Юй Хуарун не встала, чтобы проститься.

Шу Юй проводила её до главных ворот. Хотела проводить до кареты, но Юй Хуарун остановила её:

— На улице ещё холодно. Лучше скорее возвращайся в дом. Я быстро сяду в карету.

Увидев, что подруга настаивает, Шу Юй помахала ей и, улыбаясь, повернулась обратно.

Юй Хуарун тоже улыбнулась и только занесла ногу в карету, как вдруг увидела внутри мужчину и чуть не вскрикнула от испуга.

Когда она уже готова была закричать, мужчина лишь слегка поднял руку, и она почувствовала, как шея онемела — голос пропал.

— Младшая госпожа Юй, не пугайтесь. Я брат Шу Юй, Гу Шаолан.

Юй Хуарун видела мать Шу Юй, госпожу Сюй, но никогда не встречала трёх сыновей Герцога-защитника. Ведь она уже на выданье, а все три юных господина ещё не женаты — из приличия их старались не сталкивать.

Теперь же, глядя на этого красивого, элегантного мужчину в дорогих одеждах, который вовсе не походил на человека, побывавшего на войне, Юй Хуарун с трудом могла поверить, что он и вправду третий брат Шу Юй.

Гу Шаолан сразу прочитал недоверие в её глазах, но не собирался убеждать. Он просто спросил:

— Я лишь хочу знать: кто такая эта Ван Мэй? Если скажете — немедленно сниму блокировку. Если нет — уйду.

Юй Хуарун остолбенела: получается, если она откажет, никто не снимет с неё блокировку?

Поняв, что выбора у неё нет, младшая госпожа Юй быстро заморгала, показывая, что готова говорить.

Она даже не заметила, как Гу Шаолан коснулся её, и вдруг почувствовала облегчение, глубоко вдыхая воздух.

Гу Шаолан нахмурился:

— Я ведь не блокировал вам дыхание.

Юй Хуарун не сдержалась и бросила на него презрительный взгляд:

— Когда вдруг теряешь способность говорить, как можно дышать спокойно?

Гу Шаолан тихо рассмеялся — какая связь между этим? Но тут же стал серьёзным:

— Младшая госпожа Юй, вы ещё не ответили на мой вопрос.

Хотя она и сомневалась в его личности, предать Ван Мэй Юй Хуарун было совсем не трудно. Вскоре Гу Шаолан узнал всё: происхождение Ван Мэй, её семью и даже вкусы.

— Благодарю! — вежливо поблагодарил он подругу сестры, ничуть не похожий на того дерзкого командира или безжалостного воина с поля боя. Поблагодарив, он стремительно выскочил из кареты.

Миг — и его уже не было. Юй Хуарун отдернула занавеску и увидела, что возница и слуги, стоявшие вдалеке, будто и не заметили его появления.

— Можно ехать? — спросила горничная, подходя к карете.

— Да, поехали. Садись ко мне, — сказала Юй Хуарун.

Горничная обрадовалась: раньше госпожа вдруг велела всем отойти, и она сильно испугалась, не подумав ли, что между госпожой и четвёртой госпожой Гу произошёл конфликт. Теперь же, судя по всему, всё в порядке.

Карета тронулась. Юй Хуарун вдруг осенило: раз Шу Юй так уверена, что с Герцогом-защитником и его сыновьями всё в порядке, значит, этот человек точно третий юный господин Гу! А если так — скоро всем этим сплетницам в поэтическом обществе придётся краснеть до корней волос!

На следующее утро Шу Юй аккуратно упаковала черепах, которых Гу Шаолан вернул ей, и отправилась в поэтическое общество.

Гу Шаолан, закончив утренние тренировки, тоже неспешно вышел из дома, будто просто прогуливаясь, но на самом деле направляясь к Си Юаню.

Однако по пути его окликнул невысокий, остролицый мужчина:

— Третий юный господин! Это же я, Цинь Гоу!

На лице Гу Шаолана мелькнуло редкое удивление. Он взглянул на незнакомца и вдруг узнал: да, это и вправду Цинь Гоу.

Цинь Гоу родом из северо-восточной области Даянь. Из-за крайней бедности он пошёл в солдаты, а благодаря забавному акценту со временем стал приближённым к Гу-отцу и сыновьям — ведь война дело тяжёлое, а рядом всегда приятно иметь человека, способного поднять настроение.

— Гоуцзы, зачем явился?

Цинь Гоу оскалил белоснежные зубы:

— Герцог и старший юный господин послали меня срочно вызвать вас за город — там они вас ждут.

Гу Шаолан моргнул: не ожидал, что отец с братьями так быстро доберутся.

Он кивнул, но ноги не изменили направления — не возвращался домой и не спешил за город. Цинь Гоу снова заговорил:

— Третий юный господин, Герцог и старший юный господин сказали…

— Ладно-ладно, молодой господин знает, — нетерпеливо перебил Гу Шаолан. — Не надо повторять!

— Так куда же вы идёте? — не унимался Цинь Гоу.

Гу Шаолан холодно взглянул на него:

— Если хочешь идти со мной — молчи. Если нет — возвращайся к моему брату.

Цинь Гоу тут же зажал рот и что-то пробормотал:

— У-у-у-у!

Гу Шаолан усмехнулся — конечно, он понял, что тот хочет идти с ним.

Они прошли немного, и вдали уже маячил Си Юань. Цинь Гоу не выдержал и нарушил приказ:

— Третий юный господин, туда нельзя!

Гу Шаолан нахмурился:

— Что за бессмыслица?

Цинь Гоу понизил голос до шёпота:

— Третий юный господин, я слышал: Си Юань — место, где принцесса Цзинчэн собирает поэтическое общество. Там одни девушки! Вам, мужчине, туда входить совершенно не подобает!

Гу Шаолан посмотрел на серьёзное лицо Цинь Гоу и рассмеялся, хлопнув его по голове:

— Ты чего несёшь? Я лишь издалека взгляну на свою четвёртую сестру.

Цинь Гоу с сомнением посмотрел на господина: он ведь знал, что четвёртая госпожа — девушка застенчивая. Отчего же она попала в это общество?

Пока они стояли в нерешительности, вдалеке послышался топот копыт. Гу Шаолан быстро увёл Цинь Гоу в сторону.

Сердце Цинь Гоу колотилось: ведь они совсем близко к воротам Си Юаня! Казалось, их вот-вот обнаружат.

Карета подъехала к воротам. Евнухи и стражники у входа в Си Юань немедленно опустились на колени:

— Приветствуем принцессу Цзинчэн!

Ленивый женский голос прозвучал сверху:

— Вставайте. Все уже собрались?

Евнух ответил:

— Ваше высочество, все на месте.

Принцесса Цзинчэн, видимо, осталась недовольна ответом, и уточнила:

— А Гу Шу Юй тоже пришла?

— Да, четвёртая госпожа Гу уже здесь.

— Ха! — принцесса презрительно фыркнула. — Думала, она ещё несколько дней будет слёзы лить! Оказывается, не так уж и больно! Но раз пришла — тем лучше. Мой план пора приводить в исполнение, пока не пришла весть о смерти Герцога-защитника и Шу Юй не ушла в трёхлетнее траурное уединение.

Цинь Гоу стоял, дрожа от страха. Он не обладал острым слухом Гу Шаолана и ничего не расслышал из слов принцессы, но чувствовал, как рядом с ним третий юный господин внезапно стал ледяным и жестоким.

Принцесса Цзинчэн приказала служанке:

— Позже позови третьего наследного принца.

Её план сделать Шу Юй наложницей третьего принца был отвергнут матерью: та сказала, что дочь Герцога-защитника никогда не станет наложницей, даже если все мужчины в роду погибнут — за такие заслуги перед страной ей и в наложницы не годиться.

Это ещё больше разозлило принцессу, и она придумала коварный замысел.

Она велела добыть особые грязные лекарства, чтобы подмешать их Шу Юй, а затем вызвать третьего принца. После этого все скажут, что Гу Шу Юй бесстыдно соблазняла наследного принца, и даже титул наложницы будет для неё милостью!

Немного успокоившись, принцесса Цзинчэн собралась выйти из кареты.

Императорские кареты строят высокими ради величия, поэтому обычным женщинам, не владеющим боевыми искусствами, чтобы изящно сойти, нужен евнух, который служит ступенькой.

Как обычно, принцесса гордо ступила на плечи маленького евнуха и перенесла на него весь вес тела. Но вдруг тот вскрикнул от боли и рухнул на колени.

Принцесса Цзинчэн, ничего не ожидая, с размаху ударилась головой о землю.

Неожиданное происшествие на миг оглушило всех у ворот Си Юаня, но тут же они закричали и бросились к упавшей принцессе.

Гу Шаолан с жестокой, кровожадной улыбкой хлопнул Цинь Гоу по плечу:

— Пора идти.

http://bllate.org/book/8406/773147