Готовый перевод Tearing Off Tenderness / Срывая маску нежности: Глава 30

Она улыбнулась и велела Нань Шу не шевелиться — мол, всё сделает сама. Сперва быстро убрала торт в холодильник, затем занялась приготовлением бульона для хот-пота, а после аккуратно расставила по местам тарелки, соусы и прочую посуду. Вдруг её взгляд упал на странный термос.

— Что это? — спросила она.

— Отвар трав, — ответила Нань Шу.

Вэнь Ихуань приподняла бровь и вздохнула:

— Ещё со студенческих времён помню, как ты его пьёшь. Думала, наконец бросила, а ты всё ещё продолжаешь. Помогает? Стало хоть немного лучше?

Нань Шу не знала, что ответить. Помолчав несколько секунд, она сжала губы и тихо произнесла:

— Я уже перестала. Этот прислал Чэнь Хэн.

— …А?

Вэнь Ихуань оцепенела на несколько мгновений, потом негромко протянула:

— А…

Спустя паузу она снова спросила:

— Ты будешь его пить?

— Не знаю.

— Если тебе кажется, что он помогает, выпей. Считай, что он тебе должен, — сказала Вэнь Ихуань. — А если стесняешься — я постараюсь раздобыть рецепт и буду сама варить тебе отвар.

— Давай пока поедим, — предложила Нань Шу.

Она опустила в кипящий бульон несколько ломтиков картофеля и задумчиво наблюдала, как пузырьки поднимают вверх зелень и овощи.

— Спасибо тебе, Хуаньхуань, — тихо добавила она.

— Да ничего особенного.

Когда они уже наполовину съели хот-пот, Вэнь Ихуань, воспользовавшись тем, что аппетит ещё не пропал, достала свой шедевр — многослойный торт «Гуйхуа Цзюньлян», над которым долго трудилась у мастера. Чтобы не испортить его изысканный внешний вид, она зажгла лишь одну свечку, выключила свет и позволила слабому пламени мягко колыхаться в комнате, ожидая, когда Нань Шу загадает желание.

Завершив все ритуалы, Вэнь Ихуань разрезала торт и положила кусок подруге, а сама с тревогой попробовала свой. Многослойное тесто и крем таяли во рту, а вкус, созданный на основе рисового вина с цветами османтуса, был слегка опьяняющим и невероятно ароматным. Торт получился прекрасным — и внешне, и по вкусу.

Первый раз готовила такой десерт, а вышло отлично — ни один недочёт не бросался в глаза.

Нань Шу явно понравилось, и она даже похвалила:

— Не ожидала, что за эти годы ты так поднаторела в выпечке!

Вэнь Ихуань небрежно пожала плечами:

— Ну, что поделать — я эстетка. Как увижу красивый торт или десерт, сразу хочется научиться делать такой же. Если тебе нравится, буду часто печь.

— Тогда мне действительно повезло, — без церемоний отозвалась Нань Шу.

Вечером они заговорились до глубокой ночи. Было уже слишком поздно, да и завтра как раз выходной.

Нань Шу не стала отпускать Вэнь Ихуань и оставила её на ночь в своей квартире. Они болтали без остановки, будто у них вечно находились новые темы для разговора.

Казалось, время вернулось в студенческие годы: скучная, однообразная жизнь между аудиториями, столовой и общежитием. Но тогда всегда был кто-то рядом.

Сейчас, вспоминая те дни, обе чувствовали: это было по-настоящему счастливое время.

* * *

Субботнее утро.

У Синьсюэ вынудили работать в выходной: важный иностранный гость прибыл с визитом в Китай, и начальник Департамента переводов поручил ей лично участвовать в приёме. Так она лишилась всего дня отдыха.

В половине девятого утра она приехала в аэропорт и встретилась с коллегами. Все устроились в зоне ожидания, приглядывая за временем прилёта рейса, и шутили, куда бы они пошли сегодня гулять, если бы не работа.

На У Синьсюэ были новые туфли на каблуках, и пятка уже натерлась до крови. Она потёрла лодыжку и отправилась в туалет, чтобы привести себя в порядок.

Именно там, у ленты выдачи багажа, она заметила знакомого человека.

Тот здоровался с иностранной женщиной — поцеловал её в щёку, а потом обнял за талию и что-то шепнул, явно флиртуя. Такая интимная близость выглядела так, будто они пара влюблённых.

У Синьсюэ училась на факультете русского языка, и на курсах им рассказывали о национальных обычаях и особенностях межличностного общения в России. Но даже там, где всё довольно свободно, вряд ли доходят до такого!

Она презрительно фыркнула. Внутри неё что-то странно смягчилось: ведь она всё ещё считала Нань Шу недосягаемой богиней, ради которой два мужчины ждали три-четыре года. А оказывается, один из них — просто серийный любовник.

Ей совсем не было неловко — скорее, наоборот: именно ему должно быть неловко от такой случайной встречи.

Спокойно направившись в туалет, она столкнулась взглядом с Виктором и приветливо сказала:

— Какая неожиданность.

— Виктор, а кто это? — спросила женщина, не сводя глаз с У Синьсюэ.

— Просто китайская подруга, — тихо ответил Виктор. — Ты же хотела в туалет? Иди скорее.

Когда женщина ушла, У Синьсюэ, не отрываясь от экрана телефона, с любопытством спросила:

— Разве ты не влюблён в Нань Шу?

Виктор кивнул, в его глазах не было и тени смущения.

— Да, но это ничему не мешает.

У Синьсюэ не выдержала:

— И что же тогда Нань Шу для тебя?

— Женщина, которую я уважаю и люблю. Та, с кем я хочу связать свою жизнь и заботиться о ней до конца дней.

— А та, что сейчас ушла…?

— Между нами нет чувств и никаких отношений как между мужчиной и женщиной.

Проще говоря — просто партнёрша для удовлетворения физических потребностей.

У Синьсюэ пошатнулись устои. Она не знала, какое выражение лица принять, и лишь натянуто улыбалась.

— Ты не боишься, что я расскажу об этом Нань Шу?

— Не расскажешь, — усмехнулся Виктор. — Ты сама хочешь, чтобы она стала моей девушкой.

— Ты, Виктор, очень самоуверен, — сказала У Синьсюэ, прикусив губу. Её ясные глаза вдруг стали насмешливыми. Перед тем как уйти, она бросила: — Честно говоря, рядом с Чэнь Хэном ты просто никто. Да, он, может, и глуповат в любви, но по крайней мере честен и не ест из одной тарелки, поглядывая на другую…

— Это причина, по которой ты его любишь?

— Именно, — нарочно коля его в самое больное, добавила У Синьсюэ. — И именно поэтому Нань Шу четыре года была с ним.

* * *

Вернувшись из туалета, У Синьсюэ была вся в мыслях и совершенно рассеянна. Когда прибыл гость, которого нужно было встречать, она лишь механически следовала за коллегами и кивала в ответ, а в голове крутилась только утренняя сцена.

Коллега заметила её состояние и, подойдя поближе, спросила:

— Что случилось? После туалета ты какая-то странная. Случилось что-то?

У Синьсюэ покусала губу и наконец решилась:

— Слушай, хочу кое о чём спросить.

— Говори.

— Просто… эх… не знаю, как сказать.

Они как раз закончили работу и собирались вместе поехать домой — жили недалеко друг от друга, так что по дороге можно было поболтать.

Коллега вздохнула:

— Ну чего ты замялась? Любопытство мучает! Говори уже!

— Ладно, — решилась У Синьсюэ. — У меня есть подруга. Она давно влюблена в одного мужчину.

— Это, случайно, не ты сама?

У Синьсюэ бросила на неё сердитый взгляд:

— Хочешь услышать дальше или нет?

— Ладно-ладно, молчу. Говори.

— Так вот. Мужчина, в которого она влюблена, всё это время думал о другой женщине. Та уехала за границу на четыре года, но недавно вернулась. Однако рядом с ней появился иностранный мужчина, который очень к ней внимателен. Поэтому моя подруга решила свести их вместе — чтобы её любимый окончательно разочаровался и отказался от этой женщины.

— Ого! Прямо сериал какой-то!

— Но потом подруга узнала, что этот иностранный мужчина не такой уж идеал. Он действительно неравнодушен к той женщине, но иногда… — У Синьсюэ запнулась и нахмурилась.

— Иногда что?

— Ну, ты же понимаешь, что делают мужчина и женщина, когда остаются наедине?

— А-а… — коллега всё поняла. — И что дальше?

— Стоит ли рассказать той женщине правду об этом иностранце?

У Синьсюэ колебалась. Она хоть и любила Чэнь Хэна и раньше завидовала Нань Шу, но не ожидала, что Виктор окажется таким человеком.

Если Нань Шу действительно сойдётся с ним, это будет для неё настоящей бедой.

— Конечно, стоит рассказать! — сказала коллега. — Такого мужчину мало кто примет. Хотя бывают исключения… Но по крайней мере нельзя молчать. Та женщина имеет право знать правду.

У Синьсюэ опустила глаза и долго размышляла.

Дома, уставшая до предела, она приняла душ и перед сном всё же не удержалась — написала Вэнь Ихуань в WeChat.

У Синьсюэ: [Ихуань, ты много знаешь о Викторе и Нань Шу?]

Вэнь Ихуань как раз ехала домой из квартиры Нань Шу и не успела сразу ответить. Лишь устроившись на диване, она медленно набрала:

[Не очень. Только кое-что. А что?]

У Синьсюэ: [Ничего особенного.]

Подумав, она придумала отговорку:

[Просто сегодня в аэропорту видела пару, которая ругалась: девушка застала парня с другой женщиной. А тот парень тоже был европейцем — и я вдруг вспомнила про Нань Шу. Просто переживаю за неё.]

Вэнь Ихуань нахмурилась:

[Понятно. Всё в порядке — Виктор точно не из таких.]

Она доверяла ему: ведь он когда-то спас Нань Шу и заботился о ней все эти годы. Но У Синьсюэ почти никогда не упоминала его — странно, что вдруг заговорила.

Вэнь Ихуань отложила телефон, у неё дёрнулось веко, и в душе зародилось беспокойство. Она отправила голосовое сообщение Нань Шу:

— Все иностранцы, которых я знаю, довольно раскрепощённые — ходят в бары, встречаются без обязательств… Но Виктор настоящая редкость: он так хорошо к тебе относится и совсем не похож на тех, кто живёт ради развлечений.

Нань Шу, лёжа с маской на лице и просматривая рабочие документы, взяла телефон:

[Почему вдруг об этом заговорила?]

Вэнь Ихуань: [Не спится. Решила поболтать.]

Нань Шу: [Я знаю только, что у него было две девушки в России. Одна — ещё со студенческих времён, расстались мирно. Вторая — несколько лет назад, но почему — не знаю.]

Вэнь Ихуань: [А куда он обычно ходит отдыхать? Неужели совсем не развлекается?]

Нань Шу: [Мне откуда знать? Он же босс, у него работы полно, постоянно задерживается на работе. Зачем тебе это?]

Вэнь Ихуань лёгким тоном ответила:

[Ну, раз он может стать моим будущим зятем, проверяю, достоин ли.]

Нань Шу старше Вэнь Ихуань и в отношениях с ней всегда была как старшая сестра.

Нань Шу вздохнула:

[Ложись спать.]

Вэнь Ихуань отправила смайлик с пожеланием спокойной ночи, и разговор прекратился.

Было ровно два часа ночи.

Нань Шу потянулась, чтобы выключить свет, прислонилась к подушке и вскоре уснула.

Внизу, у подъезда, стоял Rolls-Royce Ghost. Мужчина за рулём увидел, как в её окне погас свет, неторопливо затушил недокуренную сигарету, потер виски и завёл двигатель.

Дома он пошёл в душ, вышел голый по пояс, расставил ноги и сел на ковёр перед ноутбуком, продолжая дорабатывать дизайн.

В квартире не горел ни один светильник — лишь бледный лунный свет проникал сквозь окно, делая всё вокруг ещё мрачнее.

Его длинные пальцы, едва различимые в полумраке, тщательно прорабатывали каждую деталь проекта. Он словно не знал усталости, не отрывая взгляда от экрана, лишь изредка вставал, чтобы налить воды. Так прошла вся ночь.

Вэнь Иши прислал голосовое сообщение:

— Мне удалось договориться со знаменитым ювелиром. Когда встретишься с ним?

Чэнь Хэн помолчал несколько секунд:

— Завтра.

Было шесть часов двадцать минут утра.

Вэнь Иши только что прилетел из-за границы и, увидев мгновенный ответ, удивился:

— Серьёзно? Опять всю ночь не спал? Может, сходишь к врачу?

Но Чэнь Хэн его проигнорировал:

— Пусть сам выберет время и место. Обязательно должен увидеться завтра.

— Хорошо, хорошо, — Вэнь Иши еле держался на ногах от усталости, но всё же обеспокоенно добавил: — Ты точно не хочешь показаться врачу? Это ведь не стыдно. Если так дальше пойдёшь, боюсь, почки не выдержат…

— Заботься лучше о себе, — холодно отрезал Чэнь Хэн.

Примерно с трёх лет назад Вэнь Иши заметил, что Чэнь Хэн часто не спит по ночам. Сначала он думал, что тому просто тяжело даётся работа, но позже, когда тот стал начальником Департамента переводов и нагрузка уменьшилась, проблема осталась.

http://bllate.org/book/8398/772671