Готовый перевод Tearing Off Tenderness / Срывая маску нежности: Глава 24

Кроме Вэнь Ихуань, Нань Шу никому пока не сообщала о своём возвращении — даже Нань Шучэню и Сун Минъюаню.

Она хотела сначала обустроиться и привыкнуть к местному ритму жизни, а уж потом разбираться со всем этим.

Так прошло два месяца.

И тут Нань Шу вдруг поняла: квартира прекрасна, но есть один недостаток — Чэнь Хэн живёт поблизости.

За два месяца они уже столкнулись четыре раза.

Однажды после работы она зашла в кофейню, чтобы купить кофе и допоздна доделать оставшуюся часть задания.

Она вошла в небольшое, но элитное кафе, отвечая по телефону на рабочие сообщения и не замечая мужчину в костюме и рубашке у стойки.

Бариста спросил:

— Что будете пить?

Нань Шу, не поднимая глаз, сразу ответила:

— Ледяной американо.

— Хорошо.

Однако, когда пришло время платить, она вдруг поняла, что за неё уже заплатили. Бариста пояснил:

— Только что джентльмен рядом с вами оплатил ваш заказ.

Нань Шу нахмурилась и обернулась к мужчине, который уже выходил. Сквозь стеклянную дверь кофейни она увидела чётко очерченный профиль Чэнь Хэна. Он даже не взглянул в её сторону и продолжал идти прочь.

Она усмехнулась: бесплатный кофе брать не грех. Пусть считается, что достался даром.

Нань Шу вернулась в квартиру с кофе в руке.

Позже, когда Вэнь Ихуань пришла к ней в выходные поболтать, та вспомнила этот случай:

— Да, Чэнь Хэн как раз живёт неподалёку. Но вы за два месяца четыре раза встретились? Это уж слишком похоже на совпадение. Я со своими соседями с верхних и нижних этажей иногда и за месяц столько не сталкиваюсь.

Нань Шу, похрустывая чипсами, неспешно ответила:

— Кто знает… Видимо, роковая связь. Кстати, ты ведь не проболталась обо мне?

— Как я могла тебя «продать»? — возмутилась Вэнь Ихуань и поспешила оправдаться: — Когда ты впервые прислала мне поздравление с днём рождения, я даже брату не сказала. Просто вам невероятно повезло оказаться так близко друг к другу. Чэнь Хэн последние годы почти не возвращался во Дворец и редко бывал в Юйюане.

Услышав название «Юйюань», Нань Шу сильнее сжала чипс в пальцах и на мгновение задумалась.

Вэнь Ихуань спросила:

— Ты не собираешься из-за этого переезжать?

— Нет, — ответила Нань Шу. — Если я уеду, это будет выглядеть так, будто я чего-то боюсь. А чего мне бояться его?

*

На следующий день Вэнь Ихуань устроила для Нань Шу небольшой банкет в Чжэнцине, пригласив старых друзей, с которыми раньше часто общались.

Неизвестно откуда Вэнь Иши и Чэнь Хэн узнали об этом и как раз в это время тоже оказались в Чжэнцине.

Вэнь Иши, человек с наглостью толще городской стены, увидев, что сестра устроила горячий горшок, тут же присоединился к трапезе.

На столе стояли несколько бутылок пива и безалкогольных напитков. Чэнь Хэн сидел напротив Нань Шу, а рядом с ним — У Синьсюэ.

Нань Шу, естественно, время от времени поднимала глаза и видела их обоих, а иногда случайно встречалась взглядом с Чэнь Хэном.

У Синьсюэ то и дело косилась на мужчину рядом. Даже слепой понял бы: она влюблена в Чэнь Хэна.

Неудивительно, что на том приёме У Синьсюэ так запиналась, разговаривая с ним. Нань Шу тогда подумала, что это из-за того, что он её начальник, но, видимо, причина была иная.

Нань Шу не интересовалась их отношениями и спокойно ела.

Сегодняшней героиней была она, и У Синьсюэ, доев наполовину, спросила:

— Нань Шу, ты теперь надолго останешься?

Нань Шу помолчала несколько секунд и спокойно ответила:

— Не знаю.

Услышав эти слова, мужчина напротив явно замер, сжав палочки в руке. Затем она добавила:

— Но в ближайшие годы, скорее всего, не уеду. А дальше — трудно сказать.

— А где ты теперь работаешь?

— Слышала про российскую компанию «Douglas»?

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Я в её китайском филиале. Небольшая контора, совсем мелочь.

— Зато стабильно, — улыбнулась У Синьсюэ, прикусив палочку, и задала очень личный вопрос: — Кстати, у тебя есть парень?

Этот вопрос снова вызвал лёгкую головную боль у Нань Шу. Неужели все девушки так любят обсуждать личную жизнь?

Ранее она уже соврала Чэнь Хэну и теперь не могла опровергнуть собственные слова. Поэтому она лишь слегка приподняла уголки губ и, не краснея и не моргнув, сказала:

— Есть.

У Синьсюэ заметила, как взгляд мужчины рядом, до этого устремлённый на Нань Шу, вдруг опустился. Его длинные пальцы взяли бокал и одним глотком осушили его.

— Как здорово, — сказала У Синьсюэ с завистью. — Всё у тебя устроилось.

Только Вэнь Ихуань, эта простушка, услышав слова Нань Шу, тут же нахмурилась и спросила:

— Есть? Но ты же говорила...

Нань Шу бросила на неё убийственный взгляд, и та немедленно поправилась:

— Ах да, я ошиблась. Ты действительно сказала, что есть.

Чэнь Хэн слегка усмехнулся и бросил взгляд на Нань Шу.

Она тоже заметила это. В её глазах мелькнула лёгкая насмешка и холод, но при этом она чувствовала, будто он полностью держит её в своих руках.

*

Едва слова прозвучали, в комнате повисла неловкая тишина.

Вэнь Ихуань прикрыла рот ладонью и прокашлялась пару раз, предупреждая всех скорее есть, пока она не съела всё мясо, и заодно слегка упрекнула У Синьсюэ:

— Мы так хорошо едим, зачем ты лезешь со своими вопросами? Так интересуешься личной жизнью нашей Шу Шу, неужели сама в неё втрескалась?

— Ты что несёшь? — У Синьсюэ закатила глаза.

Другая девушка, их однокурсница, не упустила возможности поддеть:

— Неужели, Синьсюэ? Оказывается, ты такая...

Нань Шу вздохнула с досадой:

— Ладно вам, хватит уже шутить.

Обед прошёл не слишком шумно, но и не в полной тишине. Иногда они перекидывались парой фраз, спрашивая, чем все занимались последние годы. В основном это были поверхностные вопросы — так уж устроен взрослый мир.

Потом кто-то предложил поиграть в игру, и, неизвестно как, они снова вернулись к старой доброй «Правде или действию».

— Детская игра, — проворчала Вэнь Ихуань.

Вэнь Иши, усмехаясь, возразил:

— Может, лучше в «Монополию»? Сейчас как раз самое время для чего-то поострее...

Он встал, принёс пустую бутылку, расчистил место на столе и поставил её по центру. Затем крепко схватил за горлышко и резко закрутил.

Первые несколько раундов обошли Нань Шу стороной.

Ей это было безразлично.

Она сидела тихо и наблюдала за происходящим, будто обладала врождённой удачей — бутылка упрямо не указывала на неё.

Хотя именно она была той, кого все больше всего хотели «поймать» — все жаждали увидеть, как она будет выполнять задание или отвечать на откровенный вопрос.

Когда У Синьсюэ впервые оказалась «избранной», Вэнь Ихуань отправила её на улицу знакомиться с каким-нибудь парнем и просить номер телефона.

У Синьсюэ глубоко вдохнула и действительно вышла, стоя у двери в платье до колен и выбирая цель для задания.

Все смотрели на неё, кроме Чэнь Хэна — его тёмные глаза открыто и без стеснения были устремлены на Нань Шу.

Но Нань Шу спокойно смотрела на У Синьсюэ за окном, даже не удостаивая его и краешком взгляда.

Вернувшись, У Синьсюэ вся покраснела до ушей и, сев, тайком бросила взгляд на Чэнь Хэна.

Игра уже дошла до девятого раунда, но Нань Шу так и не «поймали».

Она скрестила руки на груди и с лёгкой усмешкой сидела на своём месте.

Вэнь Ихуань, раздосадованная, вскочила и заявила:

— Ещё один раз! Не верю, что снова не получится!

— О? — протянула Нань Шу с лукавой ноткой в голосе.

Зелёная бутылка, получив импульс, закрутилась по столу с тихим шорохом. Все затаили дыхание, следя за тем, куда укажет горлышко. Чем медленнее вращалась бутылка, тем сильнее нарастало напряжение.

Наконец она остановилась.

Вэнь Ихуань в отчаянии закрыла лицо руками. Что за чёрт? Бутылка указала на Чэнь Хэна.

Впрочем... может, и неплохо?

На её губах заиграла опасная улыбка, и она спросила, прищурившись:

— Что выбираешь: правду или действие?

У Синьсюэ тоже с интересом ждала ответа.

Только Нань Шу, скучая, опустила голову и перебирала что-то в телефоне, демонстрируя полное безразличие.

Чэнь Хэн сказал:

— Правду.

Вэнь Ихуань удивилась — в голове мелькнули сотни каверзных вопросов, но Вэнь Иши опередил её:

— Когда в последний раз занимался сексом?

Вэнь Ихуань: ???

У Синьсюэ непроизвольно дёрнула уголком рта.

У Нань Шу подёргалось веко. Такой вопрос вызвал у неё смешанное чувство недоумения и раздражения.

Вэнь Ихуань наконец пришла в себя и нахмурилась:

— Ты о чём?

Нань Шу тоже слегка усмехнулась — не от любопытства, а просто потому, что вопрос показался ей забавным. Всё же он вызывал неловкость, и только Вэнь Иши мог придумать нечто подобное.

Лишь У Синьсюэ, поняв позже, крепко сжала губы — ей хотелось знать ответ, но она боялась услышать что-то неприятное.

Когда все уже решили, что Чэнь Хэн откажется отвечать, он вдруг подтянул широко расставленные ноги, сел, как школьник, и с лёгкой усталостью в голосе произнёс:

— Четыре года назад.

Вэнь Иши не ожидал такого ответа, резко вдохнул и одобрительно кивнул ему, больше не произнося ни слова.

Но нашёлся неумный человек, не ведавший, что главная героиня рядом, и подначил:

— Ого, целых четыре года воздержания! А с кем тогда?

Вэнь Ихуань не выдержала и дала ему по затылку:

— Зачем тебе знать? Жирдяй...

Тот возмутился:

— Эй, красавица, словами надо, а не руками! Почему ты сразу лезешь?

— А почему не могу тронуть именно тебя?

В этот момент зазвонил телефон Нань Шу. Ей было неинтересно продолжать слушать этот разговор, и она поднялась на второй этаж, где было тише и никого не было, чтобы ответить:

— Что случилось?

— Да так, только закончил работу и решил проверить, как у сотрудницы дела.

— Проверить? — Нань Шу тихо рассмеялась. — Мне, наверное, стоит поблагодарить босса?

— Пожалуйста, — ответил Виктор. — Ты уже привыкла к жизни в Китае?

— Да ладно тебе, — сказала Нань Шу, чувствуя, что он нарочно спрашивает. — Это же моя родина. Как ты думаешь?

— Ты ведь долго жила в России, боялся, что тебе будет непривычно. Как-нибудь выберусь в Китай и навещу тебя.

— Отлично, — ответила Нань Шу приглашающе. — Только предупреди заранее, чтобы я успела подготовиться.

— Боишься, что увижу твою захламлённую квартиру?

— У меня всё в порядке! Я же очень чистоплотная. Виктор, не распускай обо мне слухи.

...

Они немного поболтали, подтрунивая друг над другом, после чего Виктору нужно было идти, и Нань Шу повесила трубку.

Она убрала телефон, на губах играла улыбка, но, повернув голову, вдруг увидела Чэнь Хэна, стоявшего у стола неподалёку и смотревшего на неё.

Похоже, он уже давно здесь и слышал весь разговор с Виктором.

— Нань Шу.

Она уже собиралась уйти, как он окликнул её.

Чэнь Хэн поднял глаза на женщину, которая только что весело болтала с другим мужчиной, и в его взгляде читалась смесь безысходности и лёгкой грусти.

Он тихо сказал:

— Прости.

Глубокий, низкий голос с извинением прозвучал рядом. Нань Шу сильнее сжала корпус телефона и, глядя ему прямо в глаза с лёгкой усмешкой, спросила:

— За что ты извиняешься?

http://bllate.org/book/8398/772665