Готовый перевод Acting Cute Doesn't Work / Нежность не поможет: Глава 9

— …Именно в тот момент, когда тебя начало душить от перца.

Хо Чэнсяо слегка нахмурился, снял фартук и вышел из кухни, заодно взяв её за предплечье и проводив до гостиной.

— Пока посиди. Я уберу со стола.

Он закатал рукава и направился к неубранным столам. В левой руке лениво болталось пластиковое ведро, в которое он сгребал всю посуду, а правой, надев одноразовые перчатки, протирал поверхности.

На самом деле это была работа уборщицы, но вечером заведение не работало, и он отпустил тётю домой пораньше.

Хо Чэнсяо стоял спиной к окну, и яркий свет, хлынувший внутрь, размыл чёткие очертания его фигуры.

Сюй Синминь вспомнила все свои встречи с ним.

Обычно он производил впечатление человека, которому всё безразлично — будь то ведение магазина или игра в баскетбол. Он редко лез не в своё дело.

От него веяло изысканной усталостью от мира.

Он устал от чего-то.

Сюй Синминь моргнула — и вдруг поймала взгляд тёмных глаз, устремлённых прямо на неё.

Хо Чэнсяо, опершись одной рукой о край стола, обернулся. В уголках его губ дрогнула лёгкая усмешка, но он не стал выдавать её за то, чем это и было — за подглядывание.

Сюй Синминь поспешно отвела глаза, чувствуя, как на щеках поднимается жар.

Чэнь Хэнь вернулся в заведение с огромным пакетом покупок и заодно принёс два кулинарных сборника.

— Ни один из нас четверых не умеет готовить, а старик Гэ, кроме лапши, ничего не осиливает.

Хо Чэнсяо взял у него сборники и небрежно пролистал пару страниц.

— Выбирайте блюда сами.

Сюй Синминь вспомнила, как он закашлялся от перца, и не удержалась:

— Ты справишься?

Все замерли.

Особенно Чэнь Хэнь — он застыл с открытым ртом, широко распахнув глаза и уставившись на Хо Чэнсяо.

Чёрт, впервые слышит, чтобы девушка спрашивала у молодого господина Хо, «справится ли он». Это было чертовски захватывающе.

Спустя мгновение Гу Ли с серьёзным видом произнесла:

— Синминь, никогда не стоит сомневаться в том, справится ли мужчина или нет.

Хо Чэнсяо отреагировал спокойнее всех, неторопливо защищая свою честь:

— Я справлюсь.

Сюй Синминь прочистила горло.

— Я имела в виду только готовку… Тебе не обязательно напрягаться.

Гу Ли вдруг вспомнила про купленный мороженое-торт и поспешила к столу, чтобы открыть упаковку.

— К счастью, не растаял. Давайте сначала съедим его.

Торт разрезали на четыре части. Сверху — мороженое, снизу — крем, и всё это смешалось в одно сладкое целое.

Сюй Синминь вилкой отодвинула крем и осторожно откусила маленький кусочек. Сладкий вкус черники разлился по языку. Её губы тронула улыбка — от сладостей настроение всегда улучшается.

Хо Чэнсяо, опершись подбородком на ладонь, скучал, ковыряя вилкой кусочек торта. Но, увидев её улыбку, замер на несколько секунд.

Сюй Синминь высунула кончик языка и облизнула губы, на которых остался крем.

Его взгляд потемнел.

— Сладко?

Сюй Синминь подняла глаза. Во рту ещё был кусочек торта, поэтому она просто кивнула в ответ.

Проглотив, она спросила:

— Ты не любишь сладкое?

Хо Чэнсяо опустил глаза и съел кусочек с вилки.

— Нормально. Не против.

Чэнь Хэнь достал ручку и начал отмечать в сборнике блюда, подходящие для новичков. Внимательно пересчитав ингредиенты, он спросил, кто будет готовить.

Сюй Синминь взглянула на пошаговые инструкции и решила, что это несложно.

— Пойду я.

Чэнь Хэнь тут же снял с себя фартук и швырнул его Хо Чэнсяо:

— И ты тоже.

Гу Ли засомневалась:

— Может, я пойду вместе с Синминь? Говорят же, девушки от природы лучше готовят.

Хо Чэнсяо повторил в третий раз:

— Я справлюсь.

Сюй Синминь: «…»

Да ладно тебе, братец, не надо так серьёзно воспринимать.

Она надула щёки и с досадой выдохнула, потом тихо, почти извиняющимся тоном, спросила его:

— Ты не злишься?

Последнее слово она протянула долго, мягко, будто обернутое в слой ваты.

Сладко и нежно.

Хо Чэнсяо впервые слышал, как она так говорит, и на мгновение его сердце сбилось с ритма.

— Не злюсь, — ответил он и пошёл к раковине, чтобы вымыть нож.

Сюй Синминь открыла контейнер с лососем и ловко выложила его на блюдо. Пока занималась этим, она небрежно завела разговор:

— А тебе не приходило в голову, что я могу быть мошенницей? Вдруг я просто так вручила тебе карту?

Хо Чэнсяо усмехнулся:

— Не похожа. Да и что ты можешь украсть у меня?

Сюй Синминь легко ответила:

— Твой магазин. Или многое другое.

Не говоря уже об инвестициях и активах — даже само заведение стоит немало. Всего вторая встреча, а он уже раскрыл ей своё образование, даже контракта не составил и при этом исправно решает все её проблемы.

Честно говоря, для него это невыгодно.

Ведь без срока окончания контракта получается, будто он работает на неё всю жизнь.

Хо Чэнсяо наклонил голову.

— На самом деле меня довольно легко обмануть.

— …А?

Он приблизился, и их глаза встретились.

Вдруг уголки его губ приподнялись, и в глазах заиграла заметная насмешливая искорка.

— Я стою гораздо дороже этого магазина.

Его черты лица, увеличенные вблизи, обрушились на неё с ошеломляющей силой. Сюй Синминь смотрела в его тёмные глаза, её взгляд невольно скользнул ниже — по плотно сжатым губам и движущемуся кадыку. Сердце заколотилось так, будто вышло из-под контроля.

Она с трудом отвела взгляд и с неописуемым выражением на лице, ресницы её трепетали, как маленькие веера.

— Думаю, магазин всё-таки дороже.

Хо Чэнсяо: «?»

В голове вдруг возник образ, как маленький человечек со всего размаху шлёпает его по лицу.

Настроение стало очень сложным.

Сборник лежал на стеклянной столешнице. Сюй Синминь, следуя инструкции, разложила ингредиенты по категориям. Закончив, она задумалась, чем ещё можно помочь. Взглянув на мужчину, всё ещё занятого мытьём посуды, она вдруг поняла, чего не хватает.

— Ты не наденешь фартук? Испачкаешь одежду.

Хо Чэнсяо замер, бросив холодный взгляд на фартук с цветочным краем, который он безжалостно отбросил.

Брови его дёрнулись, и он жёстко бросил:

— Не надену.

Сюй Синминь сделала несколько шагов вперёд, обошла лежащие на полу вещи и подошла к нему. Очень серьёзно наклонилась и приблизила лицо.

От её приближения Хо Чэнсяо почувствовал знакомый цветочный аромат, и нервы в голове напряглись.

Девушка наклонилась так, что, не будь её выражение таким сосредоточенным, другие могли бы подумать, будто она кокетничает.

Хо Чэнсяо слегка повернул ступню.

— Эй, на что смотришь?

Сюй Синминь указала на его одежду.

— На тебя брызги попали.

Хо Чэнсяо глубоко вдохнул и поднял мокрые, покрытые моющим средством руки, давая понять: не то чтобы он не хотел надевать фартук — просто у него нет свободных рук.

— Может, поможешь? — бросил он вызов, полагая, что она отступит.

Но Сюй Синминь лишь на секунду задумалась — и согласилась. Взяв фартук, она жестом показала ему, чтобы он наклонился.

Хо Чэнсяо прикусил щеку изнутри, и его улыбка стала немного напряжённой.

Когда он послушно нагнулся, Сюй Синминь накинула лямки ему на шею, потом взяла пояс и обвела его вокруг талии.

Хо Чэнсяо невольно выпрямился.

Он опустил глаза и увидел чёрную макушку девушки. Её тонкие руки обхватили его талию, и лёгкое трение о край рубашки издало едва слышный шелест.

Хо Чэнсяо стиснул зубы.

Вот и получил по заслугам.

Минута тянулась бесконечно долго.

Наконец Сюй Синминь выпрямилась.

— Готово.

Хо Чэнсяо неловко кашлянул.

— Ага, спасибо.

Хо-босс, чтобы доказать всем, насколько он «справляется», приготовил целый стол блюд. В первый раз он недосолил каждое, и еда получилась такой же пресной, как в университетской столовой у окна с низким содержанием соли.

Ужин затянулся до десяти вечера. Хо Чэнсяо проводил их до общежития.

Уходя, он как бы невзначай упомянул:

— Не забудь принять заявку в друзья.

Сюй Синминь вспомнила уведомление, пришедшее днём.

— Это ты?

— Кстати, как тебя зовут полностью? Я знаю только фамилию Хо.

Она протянула ему телефон, чтобы он ввёл имя.

【Хо Чэнсяо】.

Где-то она уже слышала это имя, но вспомнить не могла.

—

В университете А заново собрали дебатную команду для участия в Азиатско-Тихоокеанском студенческом дебатном турнире и специально пригласили Хо Тин в качестве наставника.

Занятия проходили дважды в неделю и продолжались до середины июля, когда начинался турнир, так что Сюй Синминь неизбежно должна была пересекаться с ней.

Аудиторию выбрали на третьем этаже здания Ифу — знаменитой «бане» университета А. Так как помещение долгое время не использовалось, руководство, чтобы сэкономить, не установило кондиционер.

Четверо основных участников были из разных факультетов. Остальные запасные тоже обязаны были посещать тренировки.

Сюй Синминь сидела у окна и чувствовала, как солнечные лучи вот-вот испарят её. Если задёрнуть шторы, станет душно, поэтому она просто подняла блокнот, чтобы прикрыть лицо.

Хо Тин появилась с опозданием.

— Извините всех, профессор вдруг дал задание.

Поскольку она была аспиранткой-старшей сестрой, девушки, до этого ворчавшие, тут же убрали недовольные лица.

Хо Тин оперлась руками о край стола и окинула аудиторию взглядом.

— Давайте для начала представимся. Начнём… с той, кто сидит у окна.

Автор примечает: Хо-босс: «Я силён, здоров и отлично справляюсь :)»

010.

Ресницы Сюй Синминь слегка дрогнули. Она неторопливо опустила блокнот, прикрывавший лицо от солнца.

Вставая, она встретилась взглядом с женщиной у доски, прочистила горло и спокойно сказала:

— Сюй Синминь, первокурсница факультета международной экономики и торговли. Буду рада сотрудничеству.

Едва она замолчала, вокруг зашептались девушки, обсуждая, что слышали о ней, но вживую она «ничего особенного», и в их голосах звучала кислая зависть.

Улыбка Хо Тин слегка замерзла.

— Хорошо. Следующая.

…

После того как все представились, Хо Тин кратко повторила правила и порядок проведения международного дебатного турнира.

Сюй Синминь слушала вполуха, болтая ручкой. От скуки она начала рисовать в блокноте.

В конце занятия у двери появился мужчина в тёмно-синем костюме. На запястье — часы Rolex, чуть выше — запонки с сапфирами на белоснежных манжетах.

Настоящий деловой человек.

Сюй Синминь оперлась подбородком на ладонь и посмотрела в его сторону. Все остальные тоже уставились на незнакомца. Хо Тин, наконец, вынужденно улыбнулась:

— Извините, мне нужно выйти на минутку.

Нынешний бойфренд? Или жених?

Сюй Синминь не собиралась дальше наблюдать, но, увидев, как Хо Тин без стеснения взяла мужчину за руку, её губы невольно изогнулись в едва заметной насмешливой усмешке.

Раньше она никогда не позволила бы брату проявлять нежность при всех.

Всегда говорила: «Надо соблюдать приличия». На самом деле просто не любила этого.

Через пять минут Хо Тин вернулась в аудиторию.

— На чём мы остановились?

Одна из девушек подшутила, не слишком вежливо:

— Старшая сестра, до конца занятия осталось три минуты. Может, уйдёшь? А то твоему парню на улице жарко.

Хо Тин редко показывала такие девичьи, застенчивые эмоции. Она быстро собрала вещи в сумку и, уходя, тихо попросила:

— Только никому не рассказывайте преподавателю, а то мне несдобровать.

Сюй Синминь опустила голову и, пока все обсуждали сплетни, встала и вышла. Было ещё рано, столовая не открыта, поэтому она пошла в ближайший магазин.

Внутри работал кондиционер, и прохладный воздух на мгновение унял её раздражение.

Она привычно подошла к полке с хлебом, взяла любимый нарезной тост и бросила в корзину. Повернувшись за йогуртом, она заметила знакомую фигуру у полки.

Сюй Синминь тихо подошла на пару шагов и остановилась за его спиной. Облизнув пересохшие губы, она уже собралась заговорить, как увидела, что последний пакет угольно-жареного йогурта исчез в его корзине.

Она надула щёки и вяло произнесла:

— Тебе тоже нравится такой йогурт?

Хо Чэнсяо слегка удивился, снова взял пакет йогурта и слегка улыбнулся — довольный и расслабленный.

— Этот? Да, мне он нравится.

Раз мы встретились — значит, судьба. Друг, отдай мне этот йогурт?

Сюй Синминь уставилась на пакет в его руках. Фраза уже вертелась на языке, но она проглотила её. Ладно, он столько для неё делает — всего лишь один йогурт.

Хо Чэнсяо понял её мысли и легко опустил руку. Пакет плавно приземлился в её корзину.

— Когда у вас каникулы?

http://bllate.org/book/8396/772518