Готовый перевод The Regent's Little Mistress / Маленькая тайная наложница регента: Глава 26

Но едва Лу Минчэн сбрасывал верхнюю одежду и ложился в постель, как она машинально прижималась к нему, терлась щёчкой о его грудь, находила удобное местечко и, свернувшись клубочком, снова засыпала.

Лу Минчэн вспоминал каждое движение Жан Жу Хэ — и в уголках его губ мелькала едва уловимая улыбка.

Однако уже через мгновение он снова сдержал её.

Только что он выслушал Цзи Цзявэй и теперь мрачно молчал, не зная, что сказать. Сначала ему захотелось возразить: «Ты слишком много думаешь». Но тут же понял: та, о ком шла речь, уже далеко, и спорить с Цзи Цзявэй, передающей чужие слова, бессмысленно.

Обычно вялая и медлительная, словно маленькое животное, на этот раз она оказалась удивительно проворной. Ему даже пришлось изрядно потрудиться, чтобы её найти.

Цзи Цзявэй, будто не в силах больше сдерживаться, выплеснула всё, что Жан Жу Хэ наговорила за эти дни, одним потоком.

Она стояла и говорила так долго, что в конце даже почувствовала сухость во рту.

Но Лу Минчэн всё так же сохранял прежнее выражение лица — будто ничего не слышал. Лишь спустя долгую паузу он наконец ответил:

— Понял.

Цзи Цзявэй сначала чувствовала лёгкую вину, но теперь решила, что Жан Жу Хэ ушла вовремя. Если он вот так разговаривает с Сяо Хэ, то заслужил быть брошенным.

Регенту, оказывается, тоже могут отказать! Цзи Цзявэй не удержалась от сарказма:

— И всё?

Она замолчала, заметив, что Лу Минчэн явно не собирается продолжать разговор, и добавила:

— Если ты всегда так разговариваешь с Сяо Хэ, неудивительно, что она сбежала.

Мысли Лу Минчэна уже унеслись далеко. На самом деле он почти не слушал Цзи Цзявэй. В его голове снова и снова проигрывались образы Жан Жу Хэ — каждое движение, каждый взгляд, каждая улыбка. Они неотступно преследовали его.

Ему не хотелось обсуждать их отношения с Цзи Цзявэй, поэтому он лишь постучал пальцем по столу:

— Это касается только нас двоих.

Проводив гостью, Лу Минчэн сначала решил вернуться к работе с документами. Но, взяв в руки кисть, увидел перед глазами лишь Жан Жу Хэ.

Все мелочи их совместной жизни, которые раньше казались незначительными, теперь с поразительной ясностью всплывали в памяти.

Лу Минчэн замер с кистью в воздухе, глубоко выдохнул и швырнул её на стол. Затем приказал слуге принести вина.

Когда он поднёс бокал к губам, вдруг вспомнил: из-за того, что Жан Жу Хэ не любила запах алкоголя на нём, он уже давно не пил до опьянения.

Брови его слегка нахмурились, и он крепче сжал бокал в руке.

Выпив несколько чашек, пока опьянение ещё не овладело им полностью, Лу Минчэн вскочил на коня и, погоняя скакуна, помчался в их общий дом.

За ним, запыхавшись и тяжело дыша, бежал евнух Фу:

— Ваше высочество, вы куда?

— Ничего особенного, — бросил Лу Минчэн, шагая вперёд. Его голос растворился в ночном безмолвии:

— Сегодня я останусь здесь.

Он сбросил верхнюю одежду и рухнул на мягкий диванчик, где обычно читал книги. Оглядев комнату, он нахмурился.

Везде, куда ни глянь, всплывали воспоминания.

Жан Жу Хэ любила дремать у окна днём. Когда он читал на диванчике, она всегда послушно устраивалась у него на коленях. Вся обстановка в комнате была устроена по её вкусу. Он дарил ей множество подарков — всё самое необычное и интересное, что только мог найти. Получая их, она радостно блестела глазами, благодарно говорила «спасибо» и весело носилась по комнате, подыскивая для каждой безделушки подходящее место.

Но, уходя, она не взяла с собой ни одной из этих милых вещиц.

Жан Жу Хэ действительно сбежала — совсем не так, как обычно. Она не устраивала сцен, не жаловалась ему с обидой в голосе.

Она просто решительно и окончательно хотела исчезнуть из его жизни.

С виду она казалась такой послушной и покладистой, но в душе оказалась гордой.

Лу Минчэн слегка приподнял уголки губ, но выражение его лица оставалось неопределённым. Он подошёл к кровати и заглянул в потайной ящик, где нашёл прощальное письмо.

Там лежали несколько томиков любимых ею книжек с историями о любви. Лу Минчэн пролистал пару страниц и с отвращением отложил — ему казалось это скучным. Но Жан Жу Хэ обожала такие книжки.

Там же он нашёл несколько писем, которые не успел дочитать. Раньше он планировал читать их перед сном, обнимая Жан Жу Хэ. Протянув руку ещё раз, он нащупал пустоту.

Лу Минчэн удивлённо заглянул внутрь.

И вдруг понял: оказывается, это маленькое животное всё-таки что-то унесло с собой. Она забрала своего плюшевого зверька.

Однажды он заметил одного из своих подчинённых, который вдруг попросил выходной, сказав, что на улице в другом городе нашёл очаровательную лавку и хочет купить игрушку своему ребёнку.

Лу Минчэн, словно подчиняясь внезапному порыву, последовал за ним и сразу выбрал одну из игрушек. Под взглядами изумлённых прохожих он спокойно её купил.

«Кто сказал, что у меня нет ребёнка, которому можно подарить? — подумал он тогда. — Я тоже должен баловать свою малышку».

Это был, кажется, первый подарок, который он ей сделал. Жан Жу Хэ широко раскрыла глаза, глядя на протянутую руку, и с недоверием спросила:

— Это… мне?

Лу Минчэн кивнул, позабавленный её реакцией, и с вызовом бросил:

— А кому ещё?

Жан Жу Хэ осторожно взяла игрушку и радостно запрыгала на месте. Если бы он не следил за ней так пристально, она, наверное, закружилась бы по комнате.

С тех пор она каждый день спала, прижимая к себе эту игрушку. А если не брала её с собой, то бережно прятала в потайной ящик.

Хотя обычно в таких ящиках держат золотые слитки.

Лу Минчэн ничего не сказал. Он лишь смотрел на её детские выходки с едва заметной нежностью в глазах.

...

Оказывается, он помнит все эти мелочи так отчётливо.

Лу Минчэн почувствовал раздражение. Он надавил пальцами на виски. Сила крепкого вина наконец дала о себе знать, и, охваченный опьянением, он откинулся на постель.

В полусне, между сном и явью, в его голове крутилась лишь одна мысль: «Но, Сяо Хэ, куда бы ты ни сбежала — ты всё равно моя. Ты можешь принадлежать только мне».

—

Рассвет уже занимался, когда Лу Минчэн вновь увидел Жан Жу Хэ — в центре города Линъань. Она шла рядом с другим мужчиной. Заметив Лу Минчэна, она удивлённо заморгала.

Оглядевшись, чтобы убедиться, что не ошиблась, она первой подошла к нему и радостно помахала рукой:

— Давно не виделись, Минчэн! Как твои дела?

Лу Минчэн бросил взгляд на мужчину, идущего за ней, и его лицо потемнело.

Его разозлило, что она, обращаясь к нему с такой нежностью, называя по имени, находится рядом с другим.

— Это кто? — спросил он резко, с раздражением в голосе.

Судя по тому, как они стояли, этот мужчина выглядел куда ближе к Жан Жу Хэ, чем сам Лу Минчэн. Казалось, будто именно они пара, а Лу Минчэн — чужак, пришедший разрушить их счастье.

Жан Жу Хэ, похоже, ничего не почувствовала. Она взяла мужчину за руку и весело сказала:

— Это мой жених. — Она уже не стеснялась: — Спасибо тебе за заботу раньше. Я начинаю новую жизнь!

Лу Минчэн сжал кулаки под рукавами, стараясь сдержать эмоции, чтобы не напугать её. Он сделал шаг вперёд, чтобы схватить Жан Жу Хэ за руку.

Но перед ним всё рассыпалось в прах и исчезло в воздухе.

Лу Минчэн резко открыл глаза.

Хоть это и был сон, он всё равно вывел его из себя. Проснувшись, он не мог отделаться от тревожной мысли: а что, если Жан Жу Хэ действительно полюбит кого-то другого?

Стоит ли надеть на неё кандалы и навсегда запереть? Или заточить в этом доме, не выпуская наружу?

Он уже собирался позвать слуг, чтобы отправить Чжуо Минцзе и Юй Цзяляна навести порядок в столице — он хотел временно покинуть город.

Но в этот момент евнух Фу ворвался в комнату, запыхавшись и торопливо выкрикнул:

— Ваше высочество! Императора только что пытались убить во дворце!

Лу Минчэн нахмурился.

—

В крупнейшем аукционном доме города Линъань Жан Жу Хэ, прижимая к груди маленькую сумочку, следовала за дядей Ли к кабинету управляющего.

Она с тревогой оглядывала прохожих — сердце её бешено колотилось.

Она не знала, насколько хорош её уровень знаний. Антиквариата она видела много, но серьёзно заниматься экспертизой ей приходилось лишь немного.

Но если она не скажет, что разбирается в этом, то не сможет заработать денег и прокормить себя.

Она нервничала всё больше и больше, пока они поднимались по лестнице во внутренний дворик. Дядя Ли постучал в дверь, и, получив разрешение, вошёл внутрь.

Перед ними стоял добродушный на вид мужчина средних лет, похожий на дядю Ли.

Но Жан Жу Хэ знала: если бы они действительно были такими простодушными, как кажутся, то не продержались бы в этом мире так долго.

Дядя Ли лёгонько похлопал Жан Жу Хэ по плечу и представил:

— Давно не виделись, старина Сюй! Это та самая девушка, о которой я тебе вчера говорил.

«Дядя Сюй» внимательно осмотрел Жан Жу Хэ, а затем повернулся к дяде Ли:

— Отлично. Как раз нужен человек. Все, кто приходил на собеседование, оказались мошенниками.

Он громко рассмеялся:

— Прямо бес попутал!

Дядя Ли тоже улыбнулся:

— Да уж, сейчас таких обманщиков полно. Хорошо, что я больше не набираю персонал — иначе тоже нарвался бы. Вам надо быть поосторожнее.

— Конечно, — ответил дядя Сюй и повернулся к Жан Жу Хэ:

— Дядя Ли, наверное, уже говорил тебе, что здесь нужно пройти испытание?

Жан Жу Хэ кивнула. Ей стало ещё страшнее: а вдруг она провалится? Не разозлится ли тогда и дядя Ли?

Дядя Сюй вышел вперёд и повёл её в складское помещение.

По дороге он пояснил:

— После того случая, когда нас обманули, теперь все проверки провожу лично я.

Он достал изящную вазу с живописными узорами.

Опустив её чуть ниже, он спросил Жан Жу Хэ:

— Девушка, как думаешь, это оригинал или подделка?

Жан Жу Хэ внимательно пригляделась. Сердце её бешено колотилось от волнения.

Она обошла вазу вокруг, чувствуя смутное сомнение. Ей показалось, что она видела нечто похожее, но интуитивно чувствовала, что перед ней — не оригинал.

Она решилась:

— Думаю, это подделка.

Дядя Сюй по-прежнему улыбался, и по его тону нельзя было понять, согласен он или нет:

— Ты уверена?

Жан Жу Хэ на мгновение замялась, но всё же кивнула. Она доверяла своей интуиции.

Дядя Сюй поставил вазу обратно и спросил:

— Ты права, но я заметил, что ты почти не присматривалась. Откуда ты знаешь?

Жан Жу Хэ колебалась — стоит ли говорить правду? Она не знала, насколько ценен оригинал, и боялась случайно выдать своё происхождение.

— Я… раньше видела нечто похожее.

Внезапно рядом появился ещё один человек — незаметно подошёл и теперь стоял рядом с ними. Он вдруг вмешался в разговор:

— Где именно ты это видела?

Жан Жу Хэ подняла глаза и очень удивилась.

Это ведь тот самый человек, с которым она вчера столкнулась на улице!

Автор оставляет комментарий:

Попробуйте угадать, кто такой Лянь Сюйюань :D

В последние дни обновления выходили раньше, но теперь мы вернёмся к прежнему графику — вечерние обновления. В случае опоздания или отмены главы я сообщу об этом в комментариях.

Жан Жу Хэ удивлённо обернулась. Перед ней стоял человек, который улыбнулся и представился:

— Меня зовут Лянь Сюйюань. Я один из совладельцев этого аукционного дома.

Дядя Сюй выглядел озадаченным, но тепло поздоровался:

— Господин Лянь! Вы как раз вовремя?

Лянь Сюйюань улыбнулся мягко и обаятельно, и Жан Жу Хэ сразу поняла, почему его называют «господином».

— Просто проходил мимо, решил заглянуть, — пояснил он и взглянул на Жан Жу Хэ:

— Она немного похожа на одну мою знакомую.

Кто именно была та «знакомая», Лянь Сюйюань не уточнил. Но Жан Жу Хэ уже начала фантазировать целую драму о любви и мести.

Теперь, услышав «похожа», она даже испугалась. Почему все ищут замену? Пусть даже внешне похожа — всё равно это не тот человек!

Она машинально сделала шаг назад и нахмурилась, не веря его словам.

Лянь Сюйюань заметил это и усмехнулся. В Цзяннани его репутация была безупречной: обычно, стоило ему проявить внимание к кому-то, как тот сразу начинал тянуться к нему. Никто не боялся его.

А эта девушка стала первой.

Он ничего не сказал. У него и так дел по горло — в торговой компании постоянно возникали вопросы, и он вовсе не мог просто так «проходить мимо» аукционного дома, в который вложился, но которым почти не занимался.

Однако, узнав, что Жан Жу Хэ из столицы, он не удержался и, несмотря на загруженность, решил заглянуть.

Он не хотел её пугать, поэтому лишь сказал:

— Продолжайте. Я просто понаблюдаю.

Затем он снова посмотрел на Жан Жу Хэ:

— Не волнуйся. Даже если не пройдёшь испытание — ничего страшного. В моей торговой компании тоже нужны люди. Если захочешь — просто назови моё имя.

Но эти слова напугали Жан Жу Хэ ещё больше. Последним, кто так бескорыстно к ней относился, был Лу Минчэн. Он уже достаточно разбил ей сердце, и она больше не хотела зависеть от чужой жалости, основанной лишь на сходстве с кем-то другим.

http://bllate.org/book/8382/771485