Готовый перевод Regent Prince, You Have No Heart / Регент, у тебя нет сердца: Глава 7

Теперь он вспомнил: в самом низу шкатулки на книжной полке в кабинете лежит браслет из южных жемчужин — тот самый, что он подарил ей на совершеннолетие и который она вернула.

Еще ниже хранились редкие драгоценности и украшения. Несколько вещей оставил отец — такие же были и у него, и у старшего брата. А эти — от матери и старшего брата, сказавших, что пусть приберегает их, чтобы в будущем ухаживать за невестой.

Гу Ваньли на мгновение задумался, затем быстро отправился в кабинет, взял шкатулку с браслетом из южных жемчужин и добавил к ней два комплекта диадем из оперения цукуна, лежавших на самом дне сундука. Слуги уже упаковали нефритовые изделия. Сначала он собрался сам сесть на коня и отвезти всё в Дом маркиза Чжэньбэй, но передумал и велел Чэ Хао съездить туда.

***

Когда Чэ Хао доставил все эти вещи, он лишь сказал, что госпожа Хуо в Цяньчжоу молилась за отца, проявив достойную похвалы сыновнюю преданность, и поэтому прислали ей подарки для развлечения.

Это известие потрясло весь Дом маркиза Чжэньбэй. Отказаться было невозможно, и госпожа Сюэ приняла подарки от имени Тинлань. Вся семья тревожно перешёптывалась: Тинсы уже вернулся и подробно рассказал обо всём, что произошло в Цяньчжоу. Теперь же, когда из княжеского дома прислали дары, было очевидно, что регент проявляет интерес. Но их дочь не желает восстанавливать отношения — что же делать?

Тинлань приняла посылку, открыла её и, увидев браслет из южных жемчужин, на мгновение замерла. В груди снова закололо, будто иголками. Она закрыла шкатулку, ничего не сказала и велела снова запечатать вещи.

Супруги Хуо долго шептались в своей комнате и в итоге пришли к единому решению: до Нового года обязательно начать сватовство, после Нового года продолжить, и к осеннему фестивалю в следующем году свадьбу дочери необходимо устроить!

***

Первого числа двенадцатого месяца в Доме маркиза Вэньюань устраивалась игра в тучу.

Третий сын маркиза Вэньюань, Цинь Лянь, недавно с отличием сдал императорские экзамены и стал цзиньши. Ему было девятнадцать — прекрасный возраст. Его отец, маркиз Вэньюань, был учеником старшего советника Сюэ. Четвёртая дочь рода Цинь была подругой детства Тинлань, и Хуо Чжэнь с супругой задумались об этом союзе.

Семьи были знакомы давно и хорошо знали друг друга. Ранее в Цяньчжоу Сюэ Хань попал под гнев Гу Ваньли, и старший советник Сюэ в тайном письме прямо указал: если в роду не найдётся подходящего жениха, то можно рассмотреть его учеников — и первым в списке стоял именно род Цинь.

В доме Цинь строго соблюдали семейные традиции: мужчина мог взять наложницу только после сорока лет и при отсутствии сыновей. Маркиз Вэньюань и его супруга жили в полной гармонии, а обе невестки Цинь происходили из знатных семей и не чванствовались. С будущей свекровью будет легко ужиться. Супруги Хуо всё обдумали и сочли род Цинь идеальным вариантом. С другой стороны, маркиз Вэньюань — чиновник-литератор, а маркиз Чжэньбэй — военачальник. Союз двух домов станет образцом гармонии между воинской доблестью и учёностью — прекрасное сочетание! Когда маркиза Вэньюань накануне вызвала сына и спросила о его отношении, Цинь Лянь сразу покраснел — он был согласен. Получив ответ, обе семьи обрадовались.

На самом деле «игра в тучу» была лишь поводом для встречи знатных семей перед Новым годом. Приглашали только близких друзей и союзников.

Тинлань давно не выходила из дома и с радостью согласилась посетить это собрание, чтобы немного развлечься. С ней поехали Тинсы и Тиннянь. Родители не пошли, лишь велели Тинсы передать приветствие и вручили новогодние подарки. Четвёртая дочь рода Цинь тоже давно не видела Тинлань и, взяв её под руку, сразу повела знакомиться с семьёй. Маркиза Вэньюань смотрела на неё так пристально, будто уже рассматривала в качестве невестки. Маркиз Вэньюань вывел супругу из комнаты, мягко упрекнув: «Не пугай девочку!» Маркиза смутилась и принялась хвалить обоих братьев Тинлань, пока не успокоилась.

Тинлань чувствовала сильное напряжение. Она прекрасно понимала, что родители торопятся выдать её замуж. Хотя прямо о роде Цинь никто не упоминал, старший и второй братья уже намекали и подшучивали над ней. Она всё поняла: Цинь Лянь, несомненно, в числе кандидатов.

— Сестра, ты же мастер игры в тучу! Сегодня обязательно забери главный приз! — весело сказала четвёртая дочь Цинь, взяв Тинлань под руку и направляясь в сад, где уже играли несколько человек. Рядом, в кабинете, проходил поэтический сбор — сочетание воинских и литературных забав придавало особую изысканность.

— Динь! — раздался звон, и толпа зааплодировала: кто-то подряд метко попал в сосуд.

— Шанцин сегодня в ударе! — воскликнули.

Шанцин — это было литературное имя Цинь Ляня. Подойдя ближе, Тинлань увидела, что собрались молодые господа из нескольких знатных семей: два сына маркиза Сюаньпин, Мэн, и два брата-близнеца из дома графа Нинъань, Сюй. Всего их было четверо — две пары близнецов.

— Просто повезло, — скромно ответил Цинь Лянь. — Давно не играл, рука совсем остыла.

— Эй, вот и наследный сын и брат Нянь! — воскликнули юноши, оборачиваясь и кланяясь. Цинь Лянь тоже обернулся и увидел девушку рядом с сестрой — стройную, изящную, такой же, какой он впервые увидел её в доме Хуо. Сердце его замерло — взгляд не отвести.

Две сестры Сюй подбежали с корзинкой стрел:

— Мы так ждали! С братьями и кузенами не справиться — помоги нам выиграть приз!

Они часто собирались вместе: играли в тучу, в поло, сочиняли стихи. Дом Хуо — воинская семья, и в таких играх они всегда брали верх. Тинсы и Тиннянь устроились рядом, чтобы понаблюдать. Остальные, увидев, что братья Хуо не собираются участвовать, стали подначивать:

— Наследный сын, брат Нянь, не сыграть ли вам партию?

Оба брата лишь махнули рукой: они пришли сопровождать сестру, а не отбирать у неё победу. К тому же хотели посмотреть, каков нынче Цинь Лянь. Тот, поклонившись, сразу смутился, поставил корзинку сбоку и велел служанкам подать свежий чай и угощения — проявлял особую заботу.

Тинлань не обратила внимания. Два младших брата Сюй уже завопили:

— Ах, без старших братьев Хуо сегодня точно проиграем! Сестра Лань нас так уничтожит, что и костей не останется!

Все рассмеялись. Тинлань чуть не выронила стрелу от смеха, но, указав на них пальцем, заявила:

— Раз вы так сказали, я забираю ваши нефритовые диадемы! Обязательно выиграю их для моих братьев!

Она метнула стрелу — даже не прищуриваясь — и та звонко ударила в сосуд.

— Сестра, отличный бросок! — воскликнула четвёртая дочь Цинь, вся покраснев от возбуждения. Цинь Лянь мягко удержал сестру, взял два кубка с фруктовым чаем, один подал ей, другой — Тинлань. Та без стеснения поблагодарила, подула на чай и сделала пару глотков. Хотела поставить кубок на стол с корзинкой, но Цинь Лянь ловко принял его обратно и тут же велел слугам налить ещё.

— Брат Лянь, не сыграешь со мной партию? — спросила Тинлань.

Цинь Лянь смутился ещё больше:

— Не могу отбирать приз у сестёр. Пусть братья играют — мне и этого довольно.

Он улыбнулся — спокойно, благородно, с ясной добротой в глазах. Тинсы и Тиннянь переглянулись и одобрительно кивнули.

Их весёлый шум, вероятно, привлёк участников поэтического сбора. Наследный сын и второй сын рода Цинь вместе с другими подошли посмотреть. Увидев, что Тинлань победила, все захотели испытать удачу. Тинлань не испугалась — приняла все вызовы.

Правила были просты: играют парами, за десять бросков побеждает тот, кто чаще попал. Победители объединяются в новые пары, и так до финала. Победитель последней партии становится чемпионом.

Тинлань одна против всех — сначала десять игроков, потом восемь, потом шесть… Она метко попадала почти каждый раз, и девушки вокруг неё восторженно кричали, подбадривая. Юноши тоже не отставали, подначивая друг друга. Атмосфера стала по-настоящему жаркой.

Маркиз Вэньюань с супругой в это время нервничали: как так вышло, что регент внезапно явился на их скромное собрание?

Гу Ваньли узнал, что Хуо Тинлань приехала на это собрание, и решил, стиснув зубы, заглянуть к ней. Он велел передать подарки маркизу с супругой и приказал слугам не следовать за ним — мол, просто решил прогуляться. Те не усомнились и поручили управляющему сопровождать гостя.

Гу Ваньли велел провести его в сад, где проходила игра. Управляющий подумал про себя: «Регент с юных лет управляет государством — наверное, никогда и не участвовал в таких сборищах. Как же он трудится!» — и с ещё большим уважением повёл его.

Вскоре они подошли к саду. Гу Ваньли издалека увидел шумную игру: юноши и девушки теснились вместе, разноцветные наряды переливались, но он не мог разглядеть среди них Хуо Тинлань.

Игра закончилась. В фиолетовом платье стояла девушка, окружённая подругами, которые радостно щебетали. Мимо проходила служанка с чайником. Она не узнала Гу Ваньли и лишь поклонилась, собираясь идти дальше, но он остановил её:

— Кто выиграл в тучу?

— Господин, это дочь маркиза Чжэньбэй, — ответила служанка.

Гу Ваньли удивился. Он думал, что Тинлань увлечена вышивкой и женскими рукоделиями, и не знал, что она любит тучу. Игра проходила в смешанной компании, а она одолела даже юношей! Её мастерство было поистине великолепно.

— Значит, в смешанной компании победила именно госпожа Хуо? — уточнил он.

Служанка удивилась, но ответила вежливо:

— Да, госпожа Хуо дружит с нашей четвёртой госпожой, они часто играют вместе. Госпожа Хуо не раз брала главный приз!

Гу Ваньли почувствовал, что ничего не знает. Он считал, что понимает Хуо Тинлань, но теперь в этом не был уверен.

Служанка, видя, что вопросов больше нет, поклонилась и ушла за чаем.

Гу Ваньли сделал ещё несколько шагов по галерее и теперь ясно видел сад. Ему поднесли приз чемпиону — изящную цветную вазу, украшенную глазурью. Проигравшие с завистью смотрели на неё, девушки радовались: ведь победила одна из них! Юноши же шутили друг над другом: никто не смог одолеть девушку.

И тут Цинь Лянь лично вручил вазу Тинлань. В его глазах читалась такая нежность, что скрыть её было невозможно.

Тинлань не отказалась, улыбнулась и приняла подарок. Гу Ваньли бросил взгляд на Тинсы и Тиннянь — те явно одобряли происходящее.

Ревность вспыхнула в нём яростным пламенем!

Гу Ваньли сердце сжимало от боли. Теперь он понял, ради чего устроили это шумное собрание в Доме маркиза Вэньюань — это сватовство!

Он смотрел, как Цинь Лянь кладёт вазу в руки Тинлань, как она улыбается в ответ, как подруги окружают её, оживлённо болтая. Цинь Лянь смотрел на неё с такой нежностью — как юноша, впервые познавший любовь.

Лицо Гу Ваньли оставалось спокойным, но внутри он был в панике. Нельзя не признать: выбор семьи Хуо пал на отличную партию. Он управлял страной много лет и знал каждую семью при дворе. Род Цинь — честный, не чванливый, без традиции брать наложниц. Супруги первого и второго сыновей Цинь происходили из знати и не вели себя надменно. Цинь Лянь — достойный жених по происхождению, учёности и внешности.

Гу Ваньли думал, что Тинлань просто обижена и что стоит его немного утешить — и всё наладится. Он и не подозревал, что она уже выходит на смотрины.

Он шагнул вперёд, прерывая оживлённую беседу:

— Что за шум? Позвольте и мне присоединиться!

Его громкий голос заставил всех замолчать. Присутствующие юноши и девушки в основном были друзьями семьи Хуо или, по крайней мере, знакомы с ней много лет.

Теперь в столице все знали, что госпожа Хуо и регент поссорились и разорвали все отношения. Некоторые даже пришли с лёгким любопытством: никто не знал причин ссоры, лишь ходили слухи, что госпожа Хуо уехала к родне, а по возвращении её мать на собраниях знатных дам стала открыто искать для дочери жениха. Близкие друзья надеялись, что после игры смогут ненавязчиво расспросить об этом. Но теперь появился сам регент и пристально смотрел на госпожу Хуо! Неужели между ними есть что-то ещё?

В саду каждый думал своё. Тинсы и Тиннянь нахмурились, как только Гу Ваньли вошёл, но стояли в отдалении и не успели прикрыть сестру. Теперь, чтобы подойти, пришлось бы выглядеть грубо — они нервничали, боясь, что сестра окажется слишком близко к регенту и та «съест» её заживо.

Гу Ваньли велел всем подняться, стараясь не смотреть с гневом на Цинь Ляня. Он игнорировал остальных и смотрел только на вазу в руках Тинлань, с трудом улыбнулся:

— Я и не знал, что ты так хорошо играешь в тучу.

Тинлань постаралась сохранить спокойное выражение лица:

— Пустяковое умение. Не стоит выставлять напоказ — вдруг промахнусь и обману ваше высочество?

Увидев, как девушка держится отчуждённо и холодно, Гу Ваньли словно ножом в сердце ударило. Он смягчил голос, пытаясь приблизиться:

— Ты же победила! Значит, мастерство отличное. Если будет возможность, сыграем партию?

Хуо Тинлань подумала, что Гу Ваньли не сошёл с ума — он просто сошёл с ума. Раньше, когда она была нежна и заботлива, он отвечал холодностью. Теперь же, когда её чувства угасли, он вдруг заинтересовался!

— Если будет возможность, почему бы и нет, — ответила она, сделала реверанс. — Время уже позднее, прошу откланяться.

Не дав ему возможности ответить, она взяла вазу и быстро вышла из сада. Остальные, увидев, что Тинлань ушла, тоже не осмелились задерживаться — ведь никто не был настолько близок с регентом. Все поспешили раскланяться и разошлись. В саду остались только члены семьи Цинь.

http://bllate.org/book/8378/771277