Готовый перевод The "Takeover" Hero / Герой-рыцарь, принимающий удар: Глава 51

Мать Ши поспешно закивала:

— Да, да! Завтра же пойду в дом Хэ и верну вам свидетельства о рождении. Свадьба… считайте, что её больше нет.

Она помолчала, потом нахмурилась:

— Только вот… не обидим ли этим семью Хэ? Да и торговый дом «Ваньлин»… Как теперь быть с твоими экзаменами?

Ши Цзюйи покачал головой:

— Дорога найдётся, когда дойдёшь до горы. Если семья Хэ из-за этого решит вредить мне, значит, и вовсе не стоило с ними иметь дела. Лучше раньше узнать их истинное лицо — это даже к лучшему.

Мать Ши сочла его слова разумными. Она посмотрела, как сын поел, ещё немного поговорили — и каждый лёг спать.

Ночь прошла без происшествий.

На следующее утро мать Ши встала ни свет ни заря. Всю ночь она почти не сомкнула глаз: то вспоминала, как внезапно умер сюйцай Ши, её муж; то — как семья Хэ все эти годы помогала им, сиротам и вдове, не гнушаясь их бедностью и даже обручив свою дочь с её сыном; то — как Ши Цзюйи твёрдо настаивал на расторжении помолвки; то — сцены, описанные сыном накануне.

Под утро ей приснился кошмар: Ши Цзюйи и Хэ Сюйжоу поженились, но молодая госпожа из уездного городка никак не могла привыкнуть к деревенской жизни, постоянно ворчала и устраивала сцены. Потом Ши Цзюйи уехал сдавать экзамены, а она с Хэ Сюйжоу пошли в храм помолиться. И тут Хэ Сюйжоу тем же способом привлекла дикого кабана и подставила ей подножку — так что мать Ши погибла от клыков зверя.

Именно от этого сна она и проснулась в ужасе и до самого утра больше не сомкнула глаз.

Небо едва начало светлеть, за горизонтом ещё не показалась ни одна полоска рассвета. Мать Ши глубоко вдохнула — густой утренний туман помог ей прийти в себя. Она потерла виски, где пульсировала тупая боль, и выгнала во двор петуха, который уже начал кукарекать.

Затем принялась готовить завтрак.

Ши Цзюйи, напротив, спал как убитый. Проснулся, когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом.

Он поздоровался с матерью и пошёл умываться.

За завтраком, заметив, что мать выглядит неважно, он спросил:

— Мама, всё ещё переживаешь из-за вчерашнего?

Мать кивнула и рассказала про свой сон, после чего тяжко вздохнула:

— Вот ведь беда! Такая хорошая помолвка… как вдруг всё пошло наперекосяк!

— Ах! — ещё раз тяжело выдохнула она.

Ши Цзюйи успокоил:

— Мама, я ещё молод. За мою свадьбу тебе рано тревожиться.

Мать подумала и решила, что сын прав. Лучше быстрее разорвать эту помолвку и найти для Ши Цзюйи другую, достойную девушку. В конце концов, её сын — сюйцай! Даже перед чиновниками не обязан кланяться. Неужели не найдётся хорошей невесты?

От этой мысли мать Ши сразу почувствовала облегчение.

После еды она собралась идти в дом Хэ одна. Ведь при расторжении помолвки неизбежно придётся выслушать холодные слова и упрёки. Она сама готова терпеть что угодно, но не хотела, чтобы её сына оскорбляли.

Ши Цзюйи думал точно так же и, несмотря на её возражения, настоял на том, чтобы пойти вместе.

Их принял лично цзюйжэнь Хэ, а также родители Хэ Сюйжоу.

Все трое были очень рады видеть гостей.

— Да ведь можно было просто прислать сваху! — сказал цзюйжэнь Хэ, хотя в глазах читалось удовольствие.

Никому не нравится чувствовать себя недооценённым.

Шестнадцатилетний сюйцай — редкий талант! Если с ним ничего не случится, карьера ему обеспечена. Поэтому цзюйжэнь Хэ вёл себя крайне учтиво.

Мать Ши на мгновение смутилась. В деревне её считали женщиной не из робких, но перед цзюйжэнем, одним из двух самых учёных людей в уезде (после самого уездного судьи), она невольно нервничала.

Бессознательно она взглянула на сына. Увидев его спокойное лицо — совсем не похожее на выражение человека, пришедшего расторгать помолвку, — мать Ши немного успокоилась.

Когда слуги подали чай и тихо вышли, мать Ши нервно покрутила пальцами чашку и, встретившись взглядом с радостными лицами семьи Хэ, наконец выдавила:

— Вы нас неправильно поняли. Мы пришли сегодня не по поводу свадьбы.

Лица хозяев сразу омрачились.

— Точнее… — добавила мать Ши, — мы не за тем, чтобы подтвердить помолвку. Мы пришли… расторгнуть её.

Последние слова давались ей с огромным трудом.

Но, раз уж заговорив, она почувствовала облегчение и продолжила твёрже:

— Когда-то наши дети обменялись свидетельствами о рождении. Вот свидетельство вашей третьей дочери — я принесла его с собой. Прошу вернуть наше.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Прошло немало времени, прежде чем трое присутствующих опомнились. Цзюйжэнь Хэ не спешил отвечать, зато вторая госпожа Хэ вскочила и, стукнув кулаком по столу, закричала, грозя пальцем матери Ши:

— Что ты несёшь, Ши?! Что за чушь ты несёшь!

Мать Ши всю жизнь жила с мужем-сюйцаем, а теперь и сын стал сюйцаем. Хотя годы закалили её характер, в душе она всегда тянулась к тем, кто говорит тихо, вежливо и с достоинством.

Этот удар по столу мгновенно снял с неё всё смущение.

«Раз уж мать такая вспыльчивая, неудивительно, что и дочь выросла не сахар», — подумала она про себя.

— Я сказала, что пришла расторгнуть помолвку, — спокойно ответила мать Ши. — Ваша семья нам не пара. Мы не смеем претендовать на столь высокую честь.

Теперь уже она чувствовала себя совершенно уверенно.

Но чем спокойнее она становилась, тем больше злились трое из семьи Хэ.

— Ну, ну, ну! — вторая госпожа Хэ тыкала пальцем то в мать Ши, то в Ши Цзюйи. — Вы, Ши, просто бесстыжие! Я же говорила! Эти деревенские грязнули в душе гнилые! Готовы на всё ради куска хлеба или медяка! Раньше, как собачонки, хвостами виляли, лишь бы получить подачку от нашего дома! А теперь, как только сынок стал сюйцаем, сразу хвост задрал до небес! Да кто вы такие?! Если уж расторгать помолвку, то это мы должны вас отвергнуть! Фу!

— Насосались из нашего дома, как паразиты! А теперь, думаете, стали важными? Да ведь сюйцаев на свете — пруд пруди! Осторожней бы вам — вдруг завтра что-нибудь случится, и плакать будете в три ручья!

Мать Ши была ошеломлена. Трудно было поверить, что такие слова может произнести женщина из знатной семьи.

Но она и сама была не из тех, кто терпит обиды — особенно когда речь шла о её сыне.

Раз уж дело дошло до этого, она и сама не собиралась молчать.

— Ты на кого кричишь?! — вскочила она. — Думаешь, твоя дочь — такой уж лакомый кусочек? Сама-то понимаешь, какая у тебя дочь? Готова сестру родную погубить! Боюсь, если мы её возьмём в дом, она в один прекрасный день при первой же ссоре и меня, старуху, прикончит! Такую женщину мой сын и смотреть-то не станет, даже если всю жизнь проживёт холостяком!

Если уж кричать — так кричать! В этом мать Ши никогда не уступала.

И плевать ей было на позор — всё равно позорить будут не её, а самих Хэ.

Она презрительно фыркнула и бросила:

— Не думайте, будто мы ничего не знаем! Вы, наверное, гордитесь своей дочерью — ходит в храм Цяньхэ помолиться и умудряется привлечь дикого кабана, чтобы очернить сестру! С виду — ангел, а внутри — чёрная, как смоль! Говорят, яблоко от яблони недалеко падает. Если дочь такова, мать, видимо, не лучше!

Обе женщины переругивались без умолку. Цзюйжэнь Хэ и второй господин Хэ попытались вмешаться, но было уже поздно.

У цзюйжэня Хэ потемнело в глазах, особенно после слов о сестрах. В его возрасте такие новости давались тяжело — голова закружилась, в висках застучало.

А вторая госпожа Хэ и второй господин Хэ вместо того, чтобы утихомирить ссору, только подливали масла в огонь, обвиняя мать Ши во лжи.

— Бах!

Цзюйжэнь Хэ не выдержал и швырнул чашку об пол. Только тогда все замолчали.

— Отец! — хором вскричали второй господин Хэ и его жена.

Мать Ши на миг почувствовала слабость, но тут же подняла подбородок, не желая показывать, что боится.

Теперь уже было поздно что-то менять, но цзюйжэнь Хэ всё же приказал управляющему собрать всех слуг и строго-настрого запретил им разглашать услышанное.

Затем он повернулся к Ши Цзюйи и, нахмурившись, спросил:

— Это твоё решение?

Ши Цзюйи кивнул, но вместо ответа сказал:

— Думаю, стоит пригласить также первого господина Хэ с супругой. Лучше всё обсудить всем вместе.

Воспоминания о том, как мать Ши кричала про сестёр, снова вызвали у цзюйжэня Хэ приступ головной боли. Он мрачно бросил:

— Не нужно. Говори сейчас.

В памяти Ши Линцзюня цзюйжэнь Хэ был добрым и мягким старшим, но это было тогда, когда он считал Ши Линцзюня своим будущим зятем и любимым учеником.

Теперь Ши Цзюйи не хотел рисковать, полагаясь на чужую порядочность.

— Настаиваю, — твёрдо сказал он. — Пусть придут обе девушки и первый господин Хэ с женой.

Цзюйжэнь Хэ глубоко вздохнул, вспомнив недавнюю сцену, и махнул рукой управляющему, чтобы тот послал за всеми.

Хэ Сюйжоу пришла первой.

Ей уже доложили, что мать Ши и Ши Цзюйи пришли в дом, и она даже успела принарядиться, чтобы произвести хорошее впечатление.

Но, войдя в главный зал, она сразу почувствовала напряжённую атмосферу.

Хэ Сюйжоу нахмурилась, быстро соображая, что происходит, но вида не подала и почтительно поклонилась всем присутствующим, включая Ши Цзюйи и его мать.

Ши Цзюйи оставался невозмутимым, а вот мать Ши с любопытством оглядела Хэ Сюйжоу и с неодобрением отвела взгляд, занявшись чашкой чая.

Хэ Сюйжоу слегка нахмурилась — ей было непонятно, что происходит, — и молча встала в стороне.

Через некоторое время наконец прибыла семья первого господина Хэ.

Первый господин Хэ шёл впереди, а его жена помогала крепкой служанке нести раненую Хэ Сюйвань.

Видно было, что они всеми силами щадят пострадавшую дочь.

Увидев их, вторая госпожа Хэ презрительно фыркнула.

Первый господин Хэ с женой поклонились цзюйжэню, затем осторожно усадили Хэ Сюйвань и спросили:

— Отец, что случилось? Почему так срочно?

Цзюйжэнь Хэ не ответил, а уставился на Ши Цзюйи:

— Все здесь. Теперь можешь говорить.

Ши Цзюйи вынул платок, найденный на месте происшествия, и положил его на стол.

— Если ничего не изменилось, этот платок принадлежит третьей девушке, — сказал он, глядя на Хэ Сюйжоу. — Я не разбираюсь в женском рукоделии, но те, кто знает, смогут определить по стежкам, ткани и прочему.

Он подвинул платок вперёд и добавил:

— Его нашли в персиковом саду храма Цяньхэ.

Его слова прозвучали загадочно для новоприбывших, которые ничего не слышали ранее. Только трое, присутствовавшие с самого начала, и сама Хэ Сюйжоу понимали, о чём речь.

Тогда Ши Цзюйи начал рассказывать всё с самого начала, но слегка изменил версию: мол, случайно услышал разговор между второй девушкой Хэ и молодым господином Линь, сочёл это странным и решил разузнать побольше. Так, «вытаскивая репу, выдернул и ботву», и узнал о происшествии в храме Цяньхэ.

Затем он подробно описал всё, что произошло в храме, но не упомянул, что рассказал ему монах. Вместо этого сказал, что некто видел всё своими глазами и случайно передал ему эту историю.

http://bllate.org/book/8375/771031