Готовый перевод After the Regent Was Poisoned by Love Gu / После того, как регент был отравлен любовным ядом: Глава 52

— Вот… насчёт того, как зять устроил Юйчжана главным делопроизводителем в управлении левого заместителя министра финансов. В первый день месяца зять сам ему об этом сказал, а потом вечером так напился, что два дня пролежал в отключке и только вчера пришёл в себя. Именно тогда он мне всё и рассказал. Я хотела ещё вчера вечером прийти поблагодарить, но подумала — может, будет неудобно, вот и пришла сегодня утром, — сказала Ци Нин.

Ци Юй выслушала её и удивилась: Чу Му устроил Сюэ Юйчжана на службу в Министерство финансов, но ни словом не обмолвился об этом при ней.

Увидев выражение лица сестры, Ци Нин сразу поняла, что зять ещё не посвятил её в это дело, и пояснила:

— Сначала я, как и ты, не поверила — подумала, он бредит. Но он рассказал всё так подробно, что сомневаться невозможно: зять велел ему явиться в Министерство финансов сразу после двадцатого числа, когда канцелярии вновь откроются после праздников. Так что это точно правда.

Ци Юй вовсе не сомневалась в достоверности слов Сюэ Юйчжана — он бы не стал шутить над подобным с Ци Нин. Раз он так сказал, значит, Чу Му действительно ему это обещал. Просто она не ожидала, что Чу Му окажет такую услугу Сюэ Юйчжану.

— Раз он сказал, значит, так и есть, — произнесла Ци Юй.

Ци Нин энергично закивала:

— Да, правда, правда! Ты бы знала, как обрадовался Сюэ Юйчжан! Готов был отдать всё своё состояние в знак благодарности вам обоим.

— Раньше я просила отца устроить его на небольшую должность в Министерстве общественных работ, но та должность была слишком ничтожной и неловкой — целыми днями без дела сидел, лишь отметку ставил. Неудивительно, что ему не нравилось. А зять-то, оказывается, тебя по-настоящему любит: сразу устроил в Министерство финансов! Туда ведь столько людей рвётся — места не протолкнуться!

Да, должность в Министерстве финансов — несомненное благо, и Ци Юй чувствовала искреннюю радость Сюэ Юйчжана и Ци Нин. Однако в душе у неё оставались вопросы: почему Чу Му решил оказать Сюэ Юйчжану такую огромную услугу? Она сама как раз собиралась после Нового года попросить отца подыскать для него хорошую должность и уладить все формальности.

Ведь Ци Нин уже простила Сюэ Юйчжана и решила строить с ним жизнь вместе. Если бы Сюэ Юйчжан, имея титул, занялся торговлей, его бы осмеивали, а вместе с ним — и Ци Нин. Ци Юй не могла допустить такого унижения для сестры.

Теперь же поступок Чу Му совершенно выбил её из колеи.

Ци Нин пришла лишь поблагодарить, и, закончив, сразу засобиралась домой. Ци Юй предложила ей остаться на обед, но та торопливо отказалась — ей нужно было спешить домой, чтобы вместе с Сюэ Юйчжаном собирать вещи: через несколько дней они возвращались во дворец наследного князя Пинъян. Полгода они жили в герцогском доме, и накопилось немало всего.

Ци Юй вернулась в главное крыло и велела Ху По накрыть обед на низком диване — собиралась заодно просмотреть отчётность.

Но едва Ху По расставила блюда, как неожиданно появился Чу Му.

Из-за дела с Ци Нин и Сюэ Юйчжаном Ци Юй не могла просто так отказать ему во входе, поэтому сама велела Ху По подать Чу Му палочки и миску.

— Не думала, что вэньвань заглянет. Обед скромный, прошу не обижаться, — вежливо сказала она.

Чу Му уже полдня крутился по кабинету, мечтая поговорить с Ци Юй и всё объяснить, и ему было не до еды.

— Ничего, ничего, — ответил он и, схватив миску, сразу же отправил в рот большую порцию риса.

Ци Юй сидела напротив, спокойно ела, будто утреннее происшествие её ничуть не тронуло.

Чу Му проглотил пищу и осторожно начал:

— Вот это… утреннее дело…

Ци Юй подняла глаза и уставилась на него. От её взгляда Чу Му вдруг занервничал, и все заготовленные объяснения застряли у него в горле.

— Вэньваню не стоит ничего говорить. Я всё понимаю, — сказала Ци Юй, кивнув ему. — Вчера я действительно поступила опрометчиво, устраивая вам наложницу. Прошу не беспокоиться — впредь я больше не стану этим заниматься.

Эти слова повергли Чу Му в восторг. Он даже усомнился, не спит ли. Целую ночь он ломал голову, перебирал разные способы, учился и подмечал — всё ради того, чтобы Ци Юй поняла его чувства. А теперь, даже не начав объясняться, он вдруг получил именно то, о чём мечтал!

— Ты… правда так думаешь? — спросил он.

— Конечно, — ответила Ци Юй.

Чу Му едва не запрыгал от радости. Он поставил миску и уже собрался сделать глубокое признание, но следующие слова Ци Юй заставили его буквально изрыгнуть три чашки крови.

Ци Юй улыбнулась:

— Раз вэньваню так нравится стражник Цзи, почему бы не взять его к себе официально? Я не из тех, кто цепляется за старину, — буду относиться к нему так же, как ко всем остальным.

— … — Чу Му окаменел на месте.

А стоявший за дверью обеденного зала Цзи Шу в этот момент подкосился, закатил глаза и, не в силах переварить услышанное, грохнулся в обморок прямо на пороге.

Боги знали, сколько усилий стоило Чу Му, чтобы объяснить Ци Юй, что между ним и Цзи Шу нет ничего такого. И то — лишь по его собственному мнению: на самом деле он до сих пор не знал, как Ци Юй на самом деле восприняла его слова.

С пятого числа канцелярия начала понемногу присылать дела, требующие решения Чу Му, и это хоть немного отвлекало его от тревожных мыслей.

Цзи Шу после того случая так испугался, что Ци Юй действительно велит ему вступить в гарем Чу Му, что последние дни старался держаться подальше. Его не видели ни Ци Юй, ни даже сам Чу Му.

Однако некоторые дела требовали непременного участия Цзи Шу, и Чу Му спросил Хань Фэна:

— Где Цзи Шу?

Хань Фэн положил на стол Чу Му пачку писем из разных провинций и ответил:

— Утром ещё видел, а сейчас не знаю, куда делся.

— Хм, неужели он всерьёз думает, что я собираюсь его забрать? — Чу Му взял нераспечатанные письма и, разворачивая их, добавил: — Скажи ему, пусть спокойно держит сердце в груди — у меня нет таких склонностей.

Хань Фэн с трудом сдержал улыбку:

— Есть. Обязательно передам, как только его увижу.

Чу Му проставил пометки на разобранных письмах, но, взяв следующее, не стал его сразу распечатывать — лицо его слегка изменилось.

На конверте чёткими иероглифами было написано: «Старшему брату от младшего».

Чу Му нахмурился, вскрыл письмо и пробежал глазами содержимое. Но долго не мог поставить резолюцию. Хань Фэн, стоявший рядом и растиравший тушь, спросил:

— Вэньвань, неужели в армии неприятности?

Чу Му покачал головой:

— Письмо от Четвёртого. Он с матушкой возвращается в столицу. Распорядись, чтобы всё было готово к их приёму.

Мать Чу Му — вдовствующая наложница императора, госпожа Цзи. Он третий сын императора и носит титул су-вана. У него есть родной младший брат — князь Кан, Чу Сяо.

Когда-то Чу Му получил императорский указ и вернулся в столицу, чтобы подавить мятеж и спасти государя. Повстанческий вождь, потерпев поражение, бежал и укрылся в резиденции князя Кан. Чу Сяо был человеком исключительно миролюбивым и учёным — первым эстетом столицы, совершенно не сведущим в военном деле. Повстанец тут же схватил его и повесил на верёвке высоко над землёй, пытаясь заставить Чу Му отступить, угрожая жизнью брата. Однако Чу Му не поддался на шантаж и приказал войскам ворваться в резиденцию. В итоге он самолично убил повстанца выстрелом из лука, но тот, умирая, перерубил верёвку, и Чу Сяо рухнул с высоты. Жизнь он сохранил, но ноги больше не могли его держать.

Госпожа Цзи обожала младшего сына и, узнав о случившемся, сразу же лишилась чувств. С тех пор она винила Чу Му в том, что он пожертвовал братом ради долга.

Но тогда обстоятельства были критическими: если бы Чу Му пощадил брата и позволил повстанцу уйти, тот непременно устроил бы новые беды, и погибло бы гораздо больше людей. Поэтому Чу Му не жалел о своём решении и до сих пор не раскаивался.

Госпожа Цзи, отчаявшись вылечить сына, чуть не сожгла весь Императорский медицинский институт. Когда же стало ясно, что придворные лекари бессильны, один из чиновников посоветовал искать целителей среди странствующих врачей — ведь самые талантливые из них редко служат при дворе. Госпожа Цзи поверила и увезла сына из столицы на поиски лечения. Много лет они скитались, и вот наконец вернулись.

В главном крыле Ци Юй с Ху По и Мин Чжу сидели за вышиванием узоров, как вдруг на подоконник тихо опустился почтовый голубь. Ху По тут же подскочила:

— Цяо Ниан быстро сработала! Уже есть результат?

Она сняла с лапки голубя маленький бамбуковый цилиндрик с запиской и передала его Ци Юй. Затем обе служанки аккуратно сложили иголки и рисунки в плетёную корзинку и вышли из комнаты.

Когда служанки ушли, Ци Юй развернула записку, но вместо сообщения от Цяо Ниан увидела лишь четыре иероглифа:

«Я вернулся».

Без подписи, без имени — только эти четыре слова. Ци Юй нахмурилась, глядя на почерк.

Через мгновение она встала, подошла к светильнику, зажгла фитиль и поднесла к нему записку. Пепел упал в глиняную чашу, и вскоре от бумажки ничего не осталось.

******************************

Чу Му закончил текущие дела и, прикинув время, отправился в главное крыло. Обычно в это время Ци Юй уже велела накрывать обед.

Но, пройдя мимо столовой, он увидел, что там ничего не приготовлено. Иногда Ци Юй просила подавать еду прямо в спальню, так что Чу Му не придал этому значения и направился туда.

Однако дверь оказалась заперта, а перед ней стояли две служанки.

— Где ванфэй? — спросил он.

Ху По приложила палец к губам, давая понять, что нужно говорить тише, и, сделав реверанс, тихо ответила:

— Ванфэй днём отдыхает.

— Отдыхает? — Чу Му взглянул на солнце в зените. — Она хоть пообедала?

Служанки переглянулись. Ху По покачала головой:

— Нет, ванфэй не звала обедать. Наверное, ещё спит.

— В такое время не есть — это же вредно! Я зайду, посмотрю на неё.

Чу Му потянулся к двери, но служанки решительно встали у порога, ясно давая понять, что вход закрыт.

Чу Му пришлось убрать руку. Он неловко почесал нос, бросил на непокорных служанок сердитый взгляд и развернулся:

— Ладно, ладно, пойду поем где-нибудь в другом месте.

С этими словами он ушёл.

Ци Юй на самом деле не спала, а лишь лежала на софе и слышала весь разговор за дверью. Но сейчас ей не хотелось иметь дела с Чу Му, и, услышав, что он ушёл, она перевернулась на другой бок и продолжила разглядывать в руках кусок нефрита цвета бараньего жира, нежно проводя пальцами по его краям. Её взгляд был задумчивым, и было непонятно, о чём она думает.

Внезапно за спиной потемнело. Ци Юй только успела обернуться, как нефрит вырвали у неё из рук.

Она вскочила и увидела, что Чу Му, как ни в чём не бывало, материализовался в её комнате и теперь внимательно рассматривал её нефрит. Заметив, что она обернулась, он не смутился, а спокойно уселся на край её софы и спросил:

— В прошлый раз видел, как ты держишь этот нефрит под подушкой, а теперь опять не отрываешься от него и даже есть не хочешь. Что это за вещица?

Ци Юй села прямо и потянулась за нефритом, но Чу Му опередил её и высоко поднял его, явно пытаясь спровоцировать её на игру в догонялки. Ци Юй сразу поняла его замысел и, откинувшись назад, холодно произнесла:

— Видимо, западное окно пора заделать наглухо.

Чу Му хихикнул и, продолжая вертеть нефрит в руках, самодовольно сказал:

— Думаешь, если закроешь окно, я не смогу попасть? Слушай, лет пять или шесть назад даньху Мэндань вторгся на наши границы. Перед битвой я в одиночку проник в их лагерь и незаметно отрубил голову вождю. После этого мы победили, даже не вступив в сражение.

Ци Юй не отрывала глаз от нефрита в его руках:

— Так ты хочешь и мою голову снять?

— Ни за что! — усмехнулся Чу Му. — Я просто хочу сказать: нет такого места, куда бы я не смог проникнуть. Так что не утруждайся. Но не волнуйся — я знаю меру.

Как только он произнёс слово «мера», Ци Юй фыркнула. Чу Му поднял нефрит повыше и спросил:

— Чей это нефрит?

— Какое тебе до этого дело? — Ци Юй не хотела отвечать.

Но у Чу Му было чутьё зверя, и он почувствовал, что нефрит не прост. Он настаивал:

— Ты — моя ванфэй. Всё, что касается тебя, касается и меня.

Ци Юй некоторое время смотрела на него, потом неожиданно сказала:

— Мамина.

Ответ оказался неожиданным для Чу Му:

— Правда?

— Ха! Не спрашиваешь — требуешь ответа, а скажу — не веришь. Что за странности? — с лёгкой иронией спросила Ци Юй.

Чу Му смирился и, улыбаясь, протянул ей нефрит. Ци Юй тщательно вытерла его чистой салфеткой прямо у него на глазах. Увидев её сосредоточенное выражение лица, Чу Му спросил:

— Ци Юй, сколько тебе было лет, когда твоя мама умерла?

Пока он говорил, он устроился на другом конце софы, подложив себе два мягких подушечки за спину — явно собирался затеять долгую беседу.

— Девять, — ответила Ци Юй, не отрываясь от нефрита.

http://bllate.org/book/8374/770929