Готовый перевод After the Regent Was Poisoned by Love Gu / После того, как регент был отравлен любовным ядом: Глава 46

— Отлично. Сразу после Нового года отправляйся в Министерство финансов, — окончательно решил Чу Му.

Сюэ Юйчжан встал и глубоко поклонился ему:

— Благодарю за милость, вэньвань.

Чу Му поднял его, и Сюэ Юйчжан вернулся на своё место. Вдруг он вспомнил кое-что и спросил:

— А мне… прямо так и явиться? Не потребуется ли каких-нибудь документов или рекомендательного письма?

Чу Му уверенно улыбнулся:

— Что, не веришь, что моего слова достаточно?

— Ни в коем случае! — поспешно замотал головой Сюэ Юйчжан.

— Не беспокойся. Смело ступай. Я всё устрою. Не дам же я князю понапрасну тратить время.

Услышав такие заверения, Сюэ Юйчжан едва сдержал радость. Если бы не боялся, что Чу Му сочтёт его хвастливым, он немедленно побежал бы сообщить эту добрую весть Ци Нин.

Поскольку дядя Ци Юй служил на границе и редко бывал дома, в генеральском доме жили лишь старшая госпожа и жена генерала. Из родственников чаще всего навещали их представители герцогского дома Ци, а также братья со стороны матери госпожи Ван.

Госпожа Ван была старшей дочерью в семье командира. Братьев у неё не было, только две младшие сводные сестры. Несколько лет назад её отец, господин Ван, получил ранение в бою и больше не мог служить. Ли Цинь разрешил ему вернуться в столицу на покой. Однако, чувствуя стыд оттого, что, будучи воином, не может больше сражаться, а чиновники в Министерстве военного дела оставили его там лишь из уважения к зятю, господин Ван в прошлом году подал в отставку и уехал на родину.

Его две младшие дочери вышли замуж: одна — за второго сына графа Чжунъи, другая — стала второй женой чиновника Министерства общественных работ.

После обеда Ци Юй играла в листовые карты с двумя старшими дамами, когда прислуга доложила, что приехала младшая сестра госпожи Ван — вторая жена дома графа Чжунъи.

Госпожа Ван, сидевшая рядом с госпожой Гу и помогавшая ей с картами, удивилась:

— Как странно, что она сегодня пожаловала! Раньше такого никогда не бывало. Быстро просите!

Госпожа Гу добавила:

— Пойди встреть её. Может, сестрам есть о чём поговорить с глазу на глаз. Тогда проводи её в свои покои. Здесь всё будет в порядке.

Она догадалась, что младшая госпожа Ван явилась по важному делу и, вероятно, стесняется говорить при всех.

Госпожа Ван поблагодарила свекровь за понимание и вышла встречать гостей.

Ци Нин заняла её место за карточным столом, но игра ещё не началась, как госпожа Ван вернулась — вместе со своей сводной сестрой и свекровью, графиней Чжунъи, госпожой Сунь.

Младшая госпожа Ван сильно отличалась внешностью от старшей сестры: пышная, соблазнительная. Говорили, её мать в молодости была знаменитой красавицей с севера, которую командир Ван взял в наложницы, несмотря на пересуды. Именно от неё младшая госпожа Ван унаследовала свою красоту — благодаря этому даже дочь простого командира смогла стать второй женой второго сына графа Чжунъи.

Госпожа Ван провела гостей в боковую комнату. Младшая госпожа Ван тепло приветствовала госпожу Гу и Цинь, а затем, заметив, что Ци Юй и Ци Нин собираются уйти, чтобы не мешать разговору, удержала Ци Юй:

— Су-ванфэй, куда же вы так спешите? Раз уж мы встретились, давайте посидим и побеседуем.

Графиня Сунь тоже вежливо подхватила:

— Да, признаюсь, я впервые встречаюсь с су-ванфэй. Останьтесь, пожалуйста, составьте нам компанию.

Ци Юй опустила глаза и подумала про себя: «По вашему виду ясно, что вам не просто поболтать хочется».

Она взглянула на Цинь и госпожу Гу. Та ничего не сказала, а госпожа Гу, учитывая положение невестки, мягко произнесла:

— Юй-эр, может быть…

Раз уж бабушка заговорила, Ци Юй не могла не согласиться:

— Хорошо.

После долгих вежливых приветствий и светских фраз, когда терпение Ци Юй уже начало иссякать, графиня Сунь наконец перешла к делу.

— Су-ванфэй, вы, вероятно, не знаете, но мой род — это боковая ветвь рода князя Юнцин из уезда Лоян. У меня есть племянник — наследник княжеского дома, Чжао Кунь. Слышали ли вы о нём?

Ци Юй невозмутимо кивнула:

— Слышала, но не встречалась.

Госпожа Сунь продолжила:

— Я, должно быть, слишком запутанно выразилась. Позвольте объяснить проще. В прошлом году между моим племянником и третьей девушкой дома герцога Ци, Ци Янь, велись переговоры о возможном браке. Госпожа герцогиня тогда намекнула княгине, что хотела бы укрепить связи между семьями. Княгиня не дала прямого ответа, но и не отказалась.

— Однако недавно здоровье старой княгини ухудшилось, и она решила уехать в Цзяннань на год-полтора для восстановления. Она очень привязана к наследнику и хочет, чтобы он сопровождал её. Это, конечно, задержит все планы на несколько лет. Княгиня, желая избежать ущерба для будущего Ци Янь, честно сообщила об этом герцогине. Но та пришла в ярость и настаивает, чтобы княжеский дом уже в первый месяц нового года обменял свадебные документы и отправил свадебный подарок. Княгиня в затруднении: с одной стороны, хочет исполнить сыновний долг наследника, с другой — не желает обидеть герцогиню.

Госпожа Сунь говорила всё более уверенно, быстро изложив всю ситуацию.

Смысл был прост: семья Чжао больше не хочет сватовства, используя болезнь старой княгини как предлог, но госпожа Ань не соглашается и требует немедленного оформления помолвки. Не зная, как выйти из положения, они через графиню Сунь пришли к Ци Юй за помощью.

Ци Юй поставила чашку на стол и тихо сказала:

— На мой взгляд, в этом нет ничего сложного.

Госпожа Сунь удивилась, но тут же улыбнулась:

— Для су-ванфэй, конечно, это пустяк. Но у княгини только один сын, да ещё и наследник. Для неё любое дело, касающееся сына, — самое важное.

Младшая госпожа Ван, умная женщина, сразу поняла намёк. Заметив, что служанка подходит, чтобы налить Ци Юй чай, она взяла чайник и сама налила:

— Су-ванфэй считает это делом пустяковым. Не могли бы вы тогда подсказать нам, как поступить? Чтобы мы хоть что-то могли передать княгине.

Госпожа Сунь одобрительно кивнула. Именно этого она и добивалась: ведь всем известно, что в доме герцога Ци, несмотря на присутствие старой госпожи и герцогини, настоящей властью обладает старшая дочь — Ци Юй. Даже если как глава семьи она не может напрямую противостоять госпоже Ань, её статус су-ванфэй и супруги регента даёт ей полное право вмешаться.

Ци Юй оглядела комнату. Все смотрели на неё. Цинь казалась обеспокоенной. Ци Юй улыбнулась:

— Не стоит говорить о каких-то обязательствах. Я до сих пор не слышала, чтобы помолвка состоялась официально. Если нет помолвки, то и речи о нарушении обещания быть не может.

— В столице обычное дело, когда семьи знакомятся, обсуждают браки, устраивают встречи. Если каждая такая беседа будет считаться помолвкой, кто вообще осмелится говорить о свадьбе?

Госпожа Сунь и младшая госпожа Ван переглянулись, но всё ещё выглядели обеспокоенными:

— Вы правы, но герцогиня настаивает так упорно… Она даже сказала, что если семья Чжао откажется, это станет позором для дома Ци, и герцогский дом потребует возмещения ущерба. Как может семья Чжао противостоять такому давлению?

Младшая госпожа Ван, проявляя учтивость, налила Ци Юй чай. Та, хоть и была младше по возрасту, вежливо встала и поблагодарила. После всех этих церемоний Ци Юй снова села и, понимая, что без чёткого ответа гостьи не уйдут, сказала:

— Передайте, пожалуйста, княгине от меня: мой отец, хоть и вспыльчив, но справедлив и разумен. Дом герцога Ци никогда не позволял себе злоупотреблять властью. Если кто-то, пользуясь нашим именем, совершает несправедливость или причиняет вред, герцогский дом первым встанет на защиту порядка.

Услышав эти слова, лица госпожи Сунь и младшей госпожи Ван озарились облегчением.

— Ха-ха-ха! С такими словами княгиня сможет спокойно спать по ночам, — сказала госпожа Сунь.

Цель визита была достигнута, и вскоре гостьи попрощались. Госпожа Гу несколько раз уговаривала их остаться, но те вежливо отказались. Тогда госпожа Гу велела госпоже Ван проводить их.

Когда те ушли, Ци Нин не удержалась:

— Как странно! Ведь помолвки даже не было, ни словесного обещания. Почему семья Чжао так переживает?

Госпожа Гу вздохнула:

— Боятся прогневать дом герцога Ци. Ваша мачеха слишком властна.

И спросила:

— Но почему семья Чжао вдруг передумала?

— Неужели из-за того случая в доме герцога Аньго, когда Ци Янь и Ци Юнь получили пощёчины от зятя? Может, семья Чжао решила, что они опозорили себя и не годятся в жёны?

Цинь тоже склонялась к такому мнению:

— Похоже на то. Я всегда была против того, чтобы принимать этих девочек в дом Ци. Они пришли сюда в восемь–девять лет, и исправить их привычки уже невозможно.

— Но почему семья Дань так легко отпустила своих детей? — недоумевала госпожа Гу. — Даже если муж госпожи Ань умер, дочери должны были остаться в доме Дань. Неужели там совсем не осталось родных?

Цинь не стала развивать тему. После смерти Ли-ши она хотела выдать замуж за сына младшую сестру из рода Ли. Сын был согласен, но на одном пиру, напившись, совершил ошибку, за которую пришлось взять в жёны вдову из рода Ань. До сих пор вспоминать об этом было горько.

— Думаю, семья Чжао отказалась не только из-за пощёчин, — сказала Цинь. — Скорее всего, причина в недавних бедах дома герцога Аньго.

Госпожа Гу, редко выходившая из дома, удивилась:

— Что случилось с домом герцога Аньго?

— Это лишь слухи, не стоит принимать всерьёз, — начала Цинь и рассказала всё, что знала.

— От жены главы рода Ду я услышала, что её семья связана с домом герцога Аньго. Говорят, три влиятельных дома — маркиза Юаньань, маркиза Шуонин и герцога Ханьго — вместе с другими знатными семьями начали подавлять все предприятия герцога Аньго. Его сыновья и зятья теперь еле держатся при дворе. В одночасье дом герцога Аньго стал мишенью для всех. Герцог Аньго едва справляется с натиском.

— Конечно, каждая семья живёт своей жизнью, но секреты не утаишь. Информация просачивается. Князь Юнрон — человек осторожный. Разве он станет связываться с домом герцога Аньго в такой момент?

Это объяснение звучало убедительно. Вопрос брака слишком серьёзен, чтобы решать его из-за одного инцидента.

— Вот как? — удивилась госпожа Гу. — А что же такого натворил дом герцога Аньго?

— Говорят, он раскрыл тайны других знатных домов. В больших семьях всегда найдутся грязные секреты. Но если узнал — не следовало разглашать. Неудивительно, что все на него ополчились, — с некоторым злорадством сказала Цинь.

Она никогда не любила госпожу Ань. Если бы не оплошность сына, она никогда бы не приняла эту вдову в дом.

Пока Цинь и госпожа Гу обсуждали причины, Ци Нин спросила Ци Юй:

— Сестра, правда ли всё это? Дом герцога Аньго действительно в беде?

Ци Нин знала, что госпожа Ань часто ездила в дом герцога Аньго и иногда спорила с отцом в его кабинете. Он так устал от этого, что иногда ночевал в канцелярии.

Ци Юй лишь улыбнулась в ответ и, не сказав ни слова, опустила глаза и продолжила пить чай.

http://bllate.org/book/8374/770923