Готовый перевод After the Regent Was Poisoned by Love Gu / После того, как регент был отравлен любовным ядом: Глава 42

На самом деле Ци Юй тоже поняла, что задумал Чу Му, однако восторга служанок она не разделяла. Осталась лишь из вежливости — исключительно ради тех слов, что он произнёс за ужином. Тогда ей показалось, что Чу Му вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд: по крайней мере, у него есть собственное, пусть и неожиданное, понимание жизни и бытия.

Именно за это Ци Юй и решила остаться. В конце концов, фейерверк продлится недолго — мгновение, и всё пройдёт. А там, глядишь, и его замысел будет исполнен до конца.

— Вон там, над Императорским дворцом, вот-вот начнётся запуск праздничных огней. Каждый год в одно и то же благоприятное время. Я тоже приготовил кое-что особенное — давай запустим одновременно с ними и полюбуемся вместе? Как тебе?

Чу Му указал в сторону дворца.

Ци Юй лишь слегка улыбнулась в ответ. Внизу, у Дагобы Великой Дикой Гусыни, Цзи Шу помахал им рукой, и Чу Му ответил тем же.

— Благоприятное время почти настало. Громко будет — если испугаешься, зажми уши.

Ци Юй посчитала, что он слишком её недооценивает. Всего лишь несколько хлопков петард — неужели она настолько слаба, чтобы бояться такого?

— Ничего, я не боюсь громких звуков, — сказала она.

Чу Му посмотрел на неё и с облегчением улыбнулся: похоже, сегодняшнее решение оказалось верным.

Ци Юй молча стояла на башне, глядя на огни тысяч домов вдали. Изредка до неё доносились отголоски хлопков, и она представляла, как в каждом доме собираются семьи, празднуя Новый год в полном согласии и тепле.

С тех пор как она вышла замуж за вана и переехала в его резиденцию, каждый канун Нового года она проводила в одиночестве — читала книги или звала Ху По и Мин Чжу в тёплый павильон, чтобы сыграть в карты и послушать их болтовню. Хотя и весело, но всё это было безрадостно и скучно.

Сегодня её, конечно, насильно притащил сюда Чу Му, но она отведала вкусной баранины, выпила ароматного фруктового вина и услышала множество забавных историй из его службы в Яньчэнском гарнизоне. Этот новогодний вечер оказался куда интереснее обычного.

Ци Юй прикинула, что времени осталось немного. Она взглянула вниз, на площадь перед Дагобой: Хань Фэн и Цзи Шу что-то лихорадочно делали там, но разглядеть подробности было невозможно. Однако по их суете было ясно — благоприятное время вот-вот наступит.

Мин Чжу и Ху По незаметно подошли к ней сзади, готовые полюбоваться ослепительным зрелищем.

— Ваше высочество, настало благоприятное время! — крикнул снизу Цзи Шу.

Чу Му и Ци Юй переглянулись, и он, взмахнув рукой, громко ответил:

— Зажигайте!

Две служанки в восторге обнялись, а Ци Юй с лёгким ожиданием подняла глаза к небу… и вдруг —

БАХ!

Над Императорским дворцом расцвели огненные цветы фейерверка, рисуя в небе сияющие узоры и переливающиеся краски. А на площади перед Дагобой раздался оглушительный треск и грохот.

Как только этот гром прогремел, лицо Ци Юй мгновенно исказилось.

Звук был настолько мощным, что даже фонарики под карнизами башни задрожали. Ци Юй в изумлении посмотрела вниз.

Треск, хлопки, грохот — на земле словно извивались огненные драконы. Это были вовсе не фейерверки, а самые настоящие петарды!

Мин Чжу и Ху По остолбенели. Испугавшись до смерти, они припали к земле, закрыв головы руками и визжа, но их крики полностью тонули в оглушительном грохоте.

У Ци Юй от боли закололо в висках. Она прижала ладонь ко лбу и, перекрикивая шум, спросила Чу Му:

— Ты что имеешь в виду?

Чу Му, похоже, тоже не ожидал такого грохота. Он засунул пальцы в уши и, увидев, что Ци Юй что-то говорит, тоже закричал:

— Что ты сказала?

Ци Юй, поняв, что он не слышит, повторила громче:

— Я спрашиваю, что всё это значит?

Она даже показала руками и ногами, стараясь донести свою мысль.

Чу Му всё ещё не слышал слов, но по жестам догадался. Он наклонился к её уху и проревел:

— Ты же сказала, что любишь хлопушки! Я специально заказал самые длинные — на тридцать тысяч выстрелов! Будут греметь почти полчаса! Ха-ха-ха-ха!

Ци Юй была настолько потрясена, что даже лицо не могла держать в обычном выражении. Некоторое время она стояла, зажав уши, а потом, собрав все силы, крикнула в ответ:

— Ты совсем спятил!

— Что? Не за что! — Чу Му видел, как она шевелит губами, но не слышал ни слова.

— Я с-ка-за-ла: ты со-всем со-пя-тил! — выкрикивала Ци Юй по слогам, пытаясь выразить всю ярость.

— Что? — не унимался Чу Му. — Я ничего не слышу! Повтори!

Ци Юй хотела продолжить ругать его, но петарды гремели всё сильнее. Ей пришлось держать руки на ушах, горло уже пересохло от крика, а сердце, печень, селезёнка, лёгкие и почки, казалось, тоже задымились от злости. В конце концов она молча схватила Мин Чжу и Ху По и бросилась вниз по лестнице.

Вокруг Дагобы уже стоял густой дым, и пройти напрямик было невозможно. К счастью, башня окружена дорогами со всех сторон. Ци Юй, не разбирая пути, рванула к другому выходу. Чу Му сзади схватил её за рукав и, судя по движению губ, спрашивал, куда она направляется. Ци Юй не сказала ни слова — просто пнула его в голень, вырвала рукав и, зажав уши, пустилась бежать. Её шаги были, пожалуй, самыми быстрыми в жизни.

Обогнув площадь перед Дагобой, она сделала огромный крюк и наконец вернулась на прежний рынок. Люди уже сбежались туда, зажав уши и толпясь у Дагобы, чтобы понять, что происходит. Никто не заметил, как три женщины, словно испуганные зайцы, умчались прочь.

Лишь выбравшись из этого оглушительного ада и забравшись в карету вана, они смогли наконец опустить руки. Ци Юй прислонилась к стенке кареты, прижимая ладонь к груди — сердце всё ещё колотилось. Мин Чжу с жалостью гладила её по груди, пытаясь успокоить, а Ху По, не обладавшая таким терпением, как только опустила руки, тут же выдала то, что думали все:

— Неужели его величество ван совсем глупец?

Она ведь так надеялась! Думала, что ван устроит романтический вечер: в канун Нового года — выпить вина, поесть мяса, поговорить по душам… Впервые за долгое время госпожа была в таком хорошем настроении, так искренне смеялась, так оживлённо беседовала. Если бы ван просто запустил пару красивых фейерверков, этот вечер стал бы по-настоящему идеальным!

Если бы ван смог расположить к себе госпожу, избавиться от её неприязни, их жизнь могла бы стать спокойной и счастливой.

Но кто бы мог подумать, что он вдруг устроит вот это!

Разве найдётся хоть одна женщина, которой понравится такой оглушительный грохот, способный свести с ума?

Даже слово «глупец» здесь звучит слишком мягко.

Мимо кареты, мчащейся прочь, проскакала конная патрульная группа — похоже, разведчики из Сишаньского лагеря. Неудивительно: такой шум наверняка заставил военных выяснить, что происходит.

По пути обратно в город Ци Юй и её служанки встречали не только разведчиков из Сишаньского лагеря, но и патрули из городской стражи, Пятигородского конного корпуса, префектурного управления, уездной канцелярии и даже императорской гвардии — все спешили к источнику грохота. На улицах толпились люди: кто с детьми на руках, кто группами по трое-четверо, кто указывал пальцем и обсуждал, что же случилось.

Ци Юй уже не находила слов, чтобы описать своё состояние. Как она могла за ужином подумать, что Чу Му — человек с собственными мыслями? Как могла почувствовать лёгкое раскаяние за то, что раньше его недооценивала?

Но посмотрите на то, что он устроил! Даже считать его глупцом — значит слишком высоко о нём думать. У него просто нет мозгов!

Судя по тому, как весь город встал на уши, влияние этой петардной баталии можно назвать поистине колоссальным — весь столичный округ пришёл в смятение.

Ци Юй уже представляла, как завтра все узнают, что за этим шумом стоит сам регент Чу Му, и как он опозорится перед всеми!

Действительно, всё происходило именно так, как она предполагала. Отряды со всех ведомств мчались к источнику грохота. Их начальники ждали докладов, готовые немедленно выяснить, кто осмелился в канун Нового года устраивать подобный беспорядок в столице, охраняемой четырьмя крупными гарнизонами и тысячами стражников. За такое, без сомнения, следовало не только казнить виновных, но и уничтожить их род до седьмого колена.

А в это время Чу Му наконец осознал, что вышло нечто большее, чем он ожидал.

Он не боялся прибывающих солдат — просто и сам понял, что петарды оказались слишком громкими.

Хань Фэн и Цзи Шу, прикрывая головы, подбежали к нему:

— Ваше высочество, слишком громко! Может, зальём водой?

Чу Му ещё не ответил, как Цзи Шу возразил:

— Нельзя! Если не дать петардам полностью сгореть, это плохая примета!

Но солдаты уже ворвались в дымовую завесу. Не дожидаясь приказа Чу Му, они вылили несколько вёдер воды. Грохот сразу стал тише. Ещё пара вёдер — и всё стихло окончательно.

Командир императорской гвардии разогнал дым и яростно заорал:

— Кто этот мерзавец, устроивший такой гвалт? Если хочешь умереть — скажи прямо, я сам тебя прикончу!

Заместитель командира Пятигородского корпуса тоже не стерпел:

— В канун Нового года устроил такое безобразие! Да кто ты такой, чёрт побери?

Солдаты ругались наперебой, пока дым не рассеялся окончательно.

Петарды смолкли, и из-за дыма показалась фигура Чу Му, всё ещё зажимавшего уши. Он и командир гвардии встретились взглядами — и наступила полная, мучительная неловкость.

Оглушительный грохот петард нарушил торжественную атмосферу дворцового новогоднего пира. Старейший из императорских родственников, дядя Пин, распорядился отправить часть знати домой, оставив во дворце лишь ближайших родственников и важнейших сановников.

Ци Чжэньнань тоже остался — как главнокомандующий императорской гвардией и городской стражей, он обязан был разобраться в этом происшествии.

В императорском кабинете осталось менее десяти человек. Императрица-вдова и император сидели вместе; юный государь всё ещё дрожал от страха, а его мать была не лучше — в последнее время она особенно тревожилась из-за трудностей в Доме герцога Аньго.

Принцы и дяди стояли или сидели по одну сторону, министр военных дел нервно расхаживал взад-вперёд, а Ци Чжэньнань стоял у галереи. Командиры гвардии, городской стражи и заместитель командира Пятигородского корпуса вошли с докладом. Увидев Ци Чжэньнаня, они поклонились и последовали за ним в кабинет. Там все трое преклонили колени и доложили:

— Докладываем Его Величеству, Её Величеству и господам сановникам: источник злостного запуска петард обнаружен. Это район Дагобы Великой Дикой Гусыни на западе города. Толпа зевак разогнана, огонь потушен.

Принц Пин не сдержал гнева:

— Место нашли, а где сам виновник? Кто этот безумец, осмелившийся в канун Нового года устраивать подобный беспорядок, срывать дворцовый праздник и пугать самого императора? За такое ему не только голову отрубить — род до седьмого колена истребить мало!

Трое командиров опустили головы, переглянулись и, наконец, командир гвардии, собравшись с духом, произнёс:

— Ваше высочество, наказать его, увы, невозможно.

Принц Пин не сразу понял:

— Как это невозможно? Я — дядя трёх императоров! Разве я не вправе наказать нарушителя закона? Хоть голову срубить, хоть род истребить — всё могу!

Заместитель командира городской стражи чуть не заплакал:

— Ваше высочество, правда нельзя. Это…

— Кто он такой? Родственник какого-то сановника? Так знай: даже если бы это был племянник старого канцлера, сегодня я бы его не пощадил!

Принц Пин привёл в пример старого канцлера, который тут же замахал руками:

— Нет-нет, это точно не мой родственник!

Ци Чжэньнань, заметив замешательство докладчиков, понял, что виновник — личность не простая. Он строго спросил:

— Так кто же это? Говорите скорее.

Трое командиров хором ответили:

— Это регент Чу Му.

http://bllate.org/book/8374/770919