Готовый перевод After the Regent Was Poisoned by Love Gu / После того, как регент был отравлен любовным ядом: Глава 14

Линь Циньминь считал себя вольнолюбивым поэтом, чья жизнь вертелась вокруг вина и прекрасных женщин. Когда-то Чу Му предложил подарить ему четырёхдворный особняк на востоке столицы, чтобы он обосновался в городе и устроил бы быт, но Линь Циньминь упрямо выбрал скромный дворик неподалёку от квартала веселья — уютное местечко, откуда за пару шагов можно было добраться до заведений, где пили и развлекались.

Чу Му и Хань Фэн сидели на веранде, а Линь Циньминь лично подал им чай.

Когда он уселся, Чу Му протянул ему мешочек с благовониями и спросил:

— Посмотри, нет ли в этом мешочке чего-то подозрительного.

Линь Циньминь взял мешочек и поддразнил:

— Откуда у вэньваня взялась эта любовная безделушка? Подарила госпожа Ши?

Чу Му сделал глоток чая и холодно отрезал:

— Сказал — смотри. Не болтай попусту.

Линь Циньминь хихикнул и склонился над мешочком. Тот явно был старым: аромат почти выветрился, остался лишь слабый, едва уловимый запах.

Понюхав дважды, Линь Циньминь наконец понял, зачем Чу Му привёз ему эту вещицу. Он зашёл в дом, взял ножницы и, получив разрешение Чу Му, разрезал мешочек. Внутри действительно оказалась потемневшая благовонная пилюля. Линь Циньминь положил её на стол, слегка сбрызнул водой, и когда пилюля немного растворилась, аккуратно разложил остатки трав на поверхности.

— Это то самое? — спросил Чу Му.

Линь Циньминь серьёзно кивнул:

— Да. Хотя лекарственные свойства уже утрачены, по остаткам трав можно утверждать без сомнений. Где вы это взяли, вэньвань?

Чу Му не ответил, долго смотрел на мешочек и молчал.

Мешочек у Ци Нин был новый, аромат яркий и насыщенный. Этот же — старый, служанки никогда не видели, чтобы Ци Юй его носила. И всё же он внезапно появился в резиденции вэньваня. Ответ напрашивался сам собой.

Он и не думал, что Ци Нин, со своим вспыльчивым нравом, способна на такие коварные уловки. Значит, это Ци Юй.

Неужели она хочет лишить семью Сюэ наследника? Ци Нин и Сюэ Юйчжан так уважали её… Знают ли они, что Ци Юй творит за их спиной?

***

Той ночью Ци Юй сидела при свете лампы и смотрела на мешочек с благовониями. Помолчав, она взяла ножницы со стола и разрезала его на мелкие клочки. Затем открыла стеклянный колпак лампы и подожгла один из кусочков в пустой фарфоровой коробке.

Обрывки мешочка вспыхнули в коробке, пламя взметнулось и превратило всё в пепел.

Дверь распахнулась, и сквозь бусинки занавески Ци Юй увидела фигуру Чу Му, входящего в комнату.

Чу Му откинул занавеску и первым делом заметил на столе коробку с ещё горящим пламенем. Он слегка удивился, но вскоре подошёл к Ци Юй и спросил:

— Что ты жжёшь?

Ци Юй спокойно бросила в огонь последнюю кисточку и ответила без тени волнения:

— Просто ненужный хлам. Вэньвань в последнее время рано возвращается домой. Почему бы не заглянуть к госпоже Ши?

Чу Му сел и указал на чайник. Ци Юй поняла и налила ему чашку чая. Он сделал глоток и спросил:

— Не рада моему приходу?

Ци Юй опустила глаза:

— Разве осмелюсь, ваша светлость.

Чу Му смотрел на огонь в коробке и усмехнулся:

— Да уж, осмелиться-то ты не осмелишься! Раньше я думал, что ты — кроткая и скромная женщина, а оказалось — настоящая змея подколодная.

Намёк Чу Му заставил Ци Юй слегка нахмуриться, но она тут же восстановила спокойствие:

— Не понимаю, о чём говорит вэньвань.

Чу Му оперся на ладонь и внимательно разглядывал прекрасное лицо Ци Юй, будто пытаясь уловить в нём признаки вины.

— У ваньфэй есть секреты, — сказал он с лёгкой усмешкой, будто под хмельком.

Ци Юй опустила ресницы и смотрела, как содержимое коробки догорает, и пламя гаснет.

— У каждого есть секреты. Вот и у вэньваня, например, — с тех пор как вы вернулись из Наньцзяна, вы словно переменились. Мне тоже любопытно, какой у вас секрет.

Говоря это, она взяла бамбуковую палочку и поправила фитиль в лампе, затем водрузила на неё колпак из полупрозрачной ткани. Свет стал мягким, окружённым тёплым ореолом. Чу Му взял её руку и стал поглаживать ладонь:

— Хочешь узнать мой секрет?

Ци Юй бесстрастно приподняла бровь:

— Если вэньвань пожелает рассказать, я, конечно, послушаю.

Чу Му встал, усмехаясь, и притянул её к себе, обхватив руками. Они оказались очень близко. Ци Юй почувствовала слабый запах вина и напряглась, но не сопротивлялась.

Чу Му наклонился к её уху и прошептал хрипловато, соблазнительно:

— Чтобы узнать мой секрет, придётся заплатить цену.

— Какую цену? — спросила Ци Юй.

Чу Му приподнял её подбородок, и когда их глаза встретились, он прямо сказал:

— Стань моей — и я расскажу.

Ци Юй нахмурилась:

— Что значит «стать вашей»?

Взгляд Чу Му скользнул в сторону кровати. Всё было предельно ясно. Его поведение было вызывающе легкомысленным, будто он вовсе не воспринимал Ци Юй как свою законную жену и не уважал её.

Ци Юй холодно усмехнулась:

— Раньше я думала, что, хоть вы и безалаберны, к госпоже Ши вы верны, и в этом вы — настоящий влюблённый. Теперь, видимо, я ошибалась.

Чу Му прекрасно понимал, что Ци Юй упомянула ученицу лишь для того, чтобы вызвать у него чувство вины.

Но он знал: он любит свою наивную, жизнерадостную и добрую ученицу. А к Ци Юй испытывает лишь мужские прихоти, не более.

— Мои отношения с ученицей — не твоё дело, ваньфэй. Скажи мне прямо: согласна или нет?

На самом деле Чу Му вовсе не собирался этой ночью овладеть Ци Юй. Просто, узнав днём о мешочке, он был удивлён — эта женщина оказалась куда хитрее, чем он думал. Он хотел проверить её пределы и заодно преподать урок, унизив.

Пальцы Ци Юй в рукаве впились в ладонь. Она холодно посмотрела Чу Му в глаза.

В этот момент во дворе раздался шум и суетливые шаги. Ци Юй тут же расслабилась и, обернувшись к двери, легко улыбнулась:

— Похоже, кто-то не согласен.

Едва она произнесла эти слова, как Чу Му услышал знакомый раздражённый голос:

— Мне нужно видеть вэньваня! Прочь с дороги!

Это была Гу Жусы.

— Госпожа Ши, вэньвань и ваньфэй в палатах. Вы не можете войти, — спокойно сказала Мин Чжу.

— Почему не могу? С дороги, или я сама прорвусь! — кричала Гу Жусы, явно вне себя.

Слуги главного крыла, конечно, не позволили ей прорваться и быстро окружили её.

В дверь постучали дважды, и голос Мин Чжу донёсся снаружи:

— Доложить вэньваню и ваньфэй: госпожа Ши силой пытается проникнуть во двор. Служанки едва сдерживают её. Как прикажете поступить?

Ци Юй перевела взгляд на Чу Му, чьё лицо слегка потемнело, и громко сказала, глядя ему прямо в глаза:

— Какая наглость! Обычная наложница без титула и положения осмеливается устраивать скандал в главном крыле! Чего вы ждёте? Пусть стража вышвырнет её вон!

Мин Чжу ещё не успела ответить, как Чу Му резко вскрикнул:

— Посмейте!

А затем грозно крикнул наружу:

— Кто посмеет хоть пальцем тронуть госпожу Ши, того я живьём обдеру! Вон!

Разразившись гневом, он схватил Ци Юй за запястье и грубо притянул к себе:

— Ци Юй, что ты задумала?

Он не дурак — услышав голос ученицы, сразу понял: Ци Юй что-то замыслила и подстроила эту сцену.

Ци Юй не испугалась его грубости и даже бросила ему вызов, усмехнувшись:

— Вот теперь вы похожи на прежнего влюблённого глупца. Я ничего не хочу, кроме прежней жизни: вы любите свою госпожу Ши, я остаюсь ваньфэй. Пусть наши воды не смешиваются, и будем жить в мире.

«Пусть наши воды не смешиваются»… Чу Му чуть не рассмеялся от злости.

— А если я не согласен? Что ты сделаешь? — процедил он сквозь зубы. Он ненавидел, когда его шантажировали, а эта женщина осмеливалась на всё.

Ци Юй не хотела доводить дело до разрыва, но последние дни Чу Му всё чаще переходил её черту. Возможно, она просто чувствовала в нём опасность и защищалась.

— Если вэньвань не согласен, я, конечно, ничего не смогу поделать с вами. Но за госпожой Ши я не ручаюсь, — сказала Ци Юй.

Чу Му сжал её запястье сильнее, будто хотел сломать его, и зло прошипел:

— Посмей тронуть её!

— Попробуйте, вэньвань. Посмотрим, посмею ли я. Ваша ученица — глупышка, у неё полно слабых мест. Мне не составит труда устроить так, что ей не поздоровится, а заодно и её семье.

Ци Юй не преувеличивала: ваньфэй, старшая дочь герцогского дома, легко могла уничтожить женщину без роду и племени.

Раз уж дело дошло до этого, она решила выложить всё начистоту.

Чу Му стиснул зубы, глядя на Ци Юй, обнажившую своё истинное лицо. Он должен был возненавидеть её, должен был сжать не запястье, а её тонкую шею. Но, к своему стыду, он не мог этого сделать!

— Не думал, что ты такая змея, — сказал он, скрежеща зубами — от злости на неё и на самого себя.

Ци Юй не испугалась:

— Теперь вэньвань знает меня как есть. И это неплохо.

Снаружи споры не утихали. Слуги, получив приказ Чу Му, не осмеливались тронуть Гу Жусы, но и пускать её внутрь не собирались.

Чу Му глубоко вдохнул и резко отшвырнул руку Ци Юй. Та ударилась о угол стола — раздался громкий стук. Боль, наверное, была сильной.

Но Ци Юй лишь слегка нахмурилась и не издала ни звука. Чу Му решил, что боль не так уж велика.

— Так вы согласны на моё предложение? — спросила Ци Юй. — Вернёмся к прежнему укладу. Я, как и раньше, буду уважать госпожу Ши. На церемонии принятия новой наложницы в следующем месяце я лично проведу обряд и обеспечу ей должное уважение. Иначе, при её происхождении и характере, даже если вэньвань дарует ей почести, ей будет трудно удержаться в кругу столичной знати.

Её хладнокровные слова заставили Чу Му сдержать ком гнева в груди. Он не знал, злиться ли на неё или на себя, и с трудом выдавил сквозь зубы:

— По мне, характер ученицы в тысячу раз лучше твоего, змеи. Она искренняя и добрая, и, конечно, не сравнится с тобой. Кто ещё осмелится, как ты, поднять руку на родную сестру и зятя! Знают ли они, что ты хочешь лишить семью Сюэ наследника?

Упоминание об этом удивило Ци Юй.

Прошлой ночью Сюэ Юйчжан получил ранение. Хотя она и оставила их на ночь, на лице всё ещё виднелись следы. Старая наследная княгиня наверняка устроит шумиху и вызовет лекаря. Ци Юй боялась, что обнаружат мешочек, поэтому утром, провожая Ци Нин, забрала его обратно.

Она не знала, как Чу Му всё выяснил, но доказательства уничтожены, и теперь это не угрожало ей.

Пусть знает. Пусть лучше понимает, с кем имеет дело, и не смел её больше тревожить.

— Это моё дело с ними, вэньваню не стоит вмешиваться, — сказала она.

Чу Му никогда не встречал такой женщины: совершив столь жестокий поступок, она не проявляла ни стыда, ни раскаяния. Под влиянием любовного яда он, конечно, испытывал к ней страсть, но это не ослепляло его полностью.

Если бы мешочек подсунула Ци Нин, он бы понял — это их семейные расчёты. Но Ци Юй действовала за их спиной, и это меняло всё. На каком основании она лишает Сюэ Юйчжана потомства? За то лишь, что он вёл себя несдержанно?

С древних времён мужчина с тремя жёнами и семью наложницами — обычное дело. А она из-за такой мелочи хочет уничтожить весь род Сюэ! Такая мстительная и жестокая женщина, даже будь она небесной феей, не заслуживает доверия.

Поэтому, хоть ему и было тяжело, он твёрдо произнёс:

— «Пусть наши воды не смешиваются» — это твои слова. Не пожалей потом.

Ци Юй не скрыла радости:

— Я не пожалею. И надеюсь, вэньвань запомнит нынешние слова и больше не будет меня тревожить.

— Ты!.. — Чу Му едва сдерживал ярость. Снаружи голос ученицы становился всё громче. Он бросил последнее предупреждение: — Посмей тронуть её — пожалеешь.

Ци Юй улыбнулась во весь рот:

http://bllate.org/book/8374/770891