Готовый перевод After the Regent Was Poisoned by Love Gu / После того, как регент был отравлен любовным ядом: Глава 6

Госпожа герцогиня уже дала разрешение уйти, и у Ци Юй не было оснований настаивать на том, чтобы остаться. Она велела позвать Ху По и Мин Чжу. В герцогском доме поднялась суета, и сама госпожа Ань проводила гостей за ворота. Уже у входа дожидалась карета резиденции регента. Чу Му, крайне необычно для себя, шёл впереди Ци Юй и ждал у дверцы экипажа, чтобы помочь ей сесть, протянув руку с неожиданной учтивостью.

С того самого момента, как Ци Юй увидела Чу Му в герцогском доме, её брови не разглаживались ни на миг — теперь же она нахмурилась ещё сильнее.

Полуверя, полусомневаясь, она всё же положила ладонь на его руку и позволила помочь себе взойти в карету.

Когда оба уже скрылись внутри, Ци Янь и Ци Юнь осторожно выглянули из-за стены-ширмы и уставились на мужчину, нежно поддерживавшего старшую сестру при посадке.

— Это и есть регент Чу Му? Почему он совсем не такой, как в слухах?

Ци Янь словно очнулась ото сна. В день свадьбы старшей сестры они лишь мельком увидели его силуэт издалека и не успели как следует разглядеть. С тех пор Чу Му больше не появлялся в герцогском доме, и сёстрам не представилось случая увидеть его лично. Они всегда полагали, что, согласно слухам, регент — жестокий, властолюбивый, грубый и неотёсанный человек, убивающий без разбора, да ещё и из рода воинствующих князей, — наверняка настоящий дикарь с густой бородой и грубым нравом. Никогда бы не подумали, что окажется таким изящным, благородным и утончённым.

Ци Юнь разделяла чувства сестры и энергично кивнула:

— Да уж, и правда не ожидала. А ведь говорили, что он с старшей сестрой в ссоре. Но сейчас-то совсем не похоже.

Этот красивый, ухоженный мужчина с нежными жестами выглядел скорее истинным джентльменом, а вовсе не тем жестоким и властным тираном, о котором ходили слухи.

Девушки переглянулись и одновременно почувствовали сильную зависть.

Раньше они считали, что старшая сестра, хоть и вышла замуж за регента и занимает высокое положение, но не любима мужем и лишь носит пустой титул. Поэтому они не особенно её боялись и позволяли себе грубить ей, даже открыто насмехались, что она не в чести. Но теперь, увидев самого регента и поразившись его красоте, они вдруг осознали, что слухи об их разладе, возможно, ложны. Такой резкий контраст поверг их в замешательство.

* * *

Карета резиденции регента была не только роскошной, но и просторной внутри — даже высокому Чу Му в ней не было тесно.

Экипаж плавно тронулся. Ци Юй опустила взгляд на их всё ещё сцепленные руки, не торопясь вырываться, а медленно подняла глаза по руке вверх, пока не встретилась с ним взглядом.

Её взгляд был холоден и пронзителен — она надеялась, что он сам поймёт и отпустит её.

Но Чу Му, похоже, понятия не имел, что такое «такт». Он спокойно продолжал перебирать пальцами её тонкую ладонь. Ци Юй, сдерживая раздражение, глубоко вздохнула и спросила:

— Ты вообще чего хочешь?

Чу Му, погружённый в блаженство от прикосновения к её руке, удивлённо приподнял бровь:

— А?

Ци Юй вырвала руку и, достав платок, принялась небрежно вытирать место, где её касался он, и холодно произнесла:

— Ты добился своего, разозлил нужного человека — разве этого мало? Зачем ещё раз приезжать сюда, чтобы торжествовать?

В карете было светло: Ци Юй часто ездила по городу и любила наблюдать за уличной суетой, поэтому занавески в экипаже были двойные — из тонкой ткани. Послеобеденное солнце мягко проникало сквозь них, окутывая её золотистым сиянием. Её и без того прекрасное лицо в этом свете казалось по-настоящему ослепительным.

Чу Му, заворожённый, долго не отвечал. Ци Юй уже поправила рукава, но ответа так и не дождалась. Она обернулась — и в тот самый миг, когда она повернула голову, Чу Му резко закрыл глаза, отвёл лицо в сторону и прикрыл ладонью грудь, будто пытаясь подавить какой-то внутренний порыв.

— Ваша светлость ошибаетесь, — наконец произнёс он спустя долгую паузу.

Ци Юй сразу поняла, что с ним что-то не так, и, конечно, не поверила этим пустым словам.

— Ошибаюсь? В чём? Что ты разозлил моего отца? Или что ты не умеешь вовремя остановиться и обязательно должен был приехать сюда, чтобы показать свою власть?

Чу Му старался успокоиться. Он пытался вспомнить, каким отвратительным ему казался образ Ци Юй в прошлом, чтобы хоть как-то подавить нынешнее замешательство и вспыхнувшее чувство. Но как ни старался — не мог вспомнить ни одного её дурного поступка или черты. Напротив, чем больше вспоминал, тем яснее понимал: даже в воспоминаниях она казалась ему совершенной и желанной…

«Проклятый колдун!» — мысленно выругался Чу Му и захотелось выкопать его могилу!

— Я знаю, сейчас ты мне не поверишь, но клянусь своей честью: я приехал в герцогский дом не для того, чтобы торжествовать. Разве я в твоих глазах такой мелочный и злопамятный человек, что станет топтать упавшего?

Чу Му пытался говорить разумно.

— А разве нет? — с сомнением спросила Ци Юй.

От её слов Чу Му почувствовал боль в груди:

— Конечно, нет!

Если бы он хотел унизить Ци Чжэньнаня, мог бы сделать это где угодно — зачем ехать в герцогский дом и усложнять всё?

* * *

Ци Юй не хотела спорить с ним на эту тему. Она отодвинулась к стенке кареты, чтобы в самом тесном пространстве сохранить максимальную дистанцию.

Чу Му потёр нос, решив не лезть на рожон. От герцогского дома до резиденции регента было недалеко, и вскоре они уже прибыли. Чу Му снова протянул руку, чтобы помочь ей выйти, но Ци Юй опередила его — быстро встала, сошла с кареты и, даже не обернувшись, холодно направилась внутрь резиденции.

Чу Му спрыгнул вслед за ней и остался стоять на месте, пристально глядя ей вслед, пока её изящная фигура не скрылась за воротами. Он задумался.

Хань Фэн подошёл и некоторое время молча стоял рядом. Видя, что его господин всё ещё неподвижен, он спросил:

— О чём задумался ваша светлость?

Чу Му прищурился. У него были выразительные раскосые глаза и длинные брови, придававшие лицу особую красоту. Теперь же на губах его заиграла лёгкая улыбка:

— Линь Циньминь велел мне следовать за течением. Кажется, я наконец понял, что он имел в виду.

— Раз уж ты заражён любовным ядом, бороться с ним напрямую — значит лишь навредить себе. Но если следовать за его течением, то не пострадаешь.

Чу Му почувствовал, что постиг истину.

Хань Фэн, однако, усомнился:

— Ваша светлость имеет в виду… сблизиться с наследной княгиней?

Он с детства служил Чу Му и хорошо понимал его мысли, поэтому сразу угадал смысл сказанного.

Чу Му не стал отрицать — это было признанием.

— Но если поступить так, то что будет с наследной княгиней, когда ваша светлость излечится от яда и всё вернётся на круги своя? — обеспокоенно спросил Хань Фэн. — Ведь если в этот период она привяжется к вам, а вы потом вернётесь к госпоже Гу, ей придётся пережить предательство во второй раз. Это будет слишком жестоко.

Чу Му не хотел думать об этом. Некоторые вещи невозможно контролировать — как, например, влияние любовного яда на его тело. А когда яд исчезнет, он не сможет управлять и тем, как вернутся его прежние чувства. Всё это — дело судьбы, и винить некого.

Осознав это, Чу Му словно сбросил с плеч тяжёлый груз, и на душе у него стало легко.

* * *

Тем временем Ци Юй и не подозревала, какие замыслы теперь строит Чу Му по отношению к ней. Его странное поведение показалось ей просто очередной причудой — он и раньше был непредсказуем. Гораздо больше её тревожило состояние близких.

На следующий день после возвращения из герцогского дома Ци Юй отправила приглашение в дворец наследного князя Пинъян, чтобы пригласить Ци Нин на беседу. Однако оказалось, что Ци Нин нет во дворце. Получив доклад от посланца, Ци Юй ещё больше укрепилась в своих подозрениях и снова отправила людей в герцогский дом. После нескольких неудачных попыток ей наконец удалось пригласить сестру.

— Вчера, после того как вы с регентом уехали, отец устроил страшный скандал, — сказала Ци Нин, держа в руках чашку чая и сидя с Ци Юй у круглого окна в пристройке.

Ци Юй ничуть не удивилась. Не только Ци Чжэньнань — даже она сама была в ярости от вчерашнего происшествия.

Ци Нин рассказала, что после всего случившегося состояние отца не улучшилось, а наоборот, ухудшилось. Узнав, что Чу Му осмелился явиться в герцогский дом, Ци Чжэньнань в бешенстве опрокинул только что сваренное лекарство и принялся ругать Чу Му, называя его наглецом, который пришёл добивать упавшего. Обе сестры были единодушны: поступок Чу Му был ничем иным, как откровенным издевательством над побеждённым противником.

Но раз уж случилось, Ци Юй не могла ничего изменить. Её больше волновало, что произошло с Ци Нин.

— Хватит говорить об отце. Расскажи лучше о себе. Что на этот раз натворил наследный князь? — сменила тему Ци Юй.

В отличие от Ци Янь, Ци Юнь и Ци Цзюня, Ци Юй и Ци Нин были родными сёстрами, рождёнными от одной матери. После смерти матери они остались друг у друга одни. Свадьбу Ци Юй устроил сам император — никто не мог повлиять на это решение. Но за брак Ци Нин Ци Юй всегда чувствовала ответственность.

Сюэ Юйчжан, наследный князь Пинъян, не был хорошей партией. Он жил за счёт заслуг предков, получал титул и доходы, но не стремился к саморазвитию и довольствовался малым. Единственное, что у него было — родовитое происхождение и приличная внешность. Ци Нин тогда была молода, неопытна и послушалась совета госпожи Ань, согласившись на этот брак. Когда Ци Юй узнала об этом, семья Сюэ уже прислала сватов с помолвочными дарами — всё произошло так быстро, что она даже не успела вмешаться.

Сначала молодожёны жили в любви и согласии, и Ци Юй уже подумала, что ошиблась в оценке. Но спустя полгода Сюэ Юйчжан вернулся к прежним привычкам: целыми днями водился с компанией сомнительных приятелей, и отношения с Ци Нин становились всё хуже.

Услышав вопрос старшей сестры, Ци Нин попыталась скрыть правду:

— С чего ты взяла, сестра? Он… ничего такого не делал.

Ци Юй вздохнула:

— Зачем мне врать? Если бы с ним всё было в порядке, ты бы не уехала домой без предупреждения.

Вчера, увидев Ци Нин, Ци Юй подумала, что та приехала, как и она, узнать о болезни отца. Но оказалось, что Ци Нин даже не знала об этом. Тогда у Ци Юй и возникли подозрения. Сегодня она специально отправила приглашение в дворец Пинъян и узнала, что Ци Нин не ночевала дома — теперь она была уверена в своём предположении.

Улыбка на лице Ци Нин постепенно погасла. Она тяжело вздохнула и начала рассказывать.

Ци Юй угадала правильно: Сюэ Юйчжан снова натворил глупостей. Целых две недели он не появлялся дома, заявив, что уехал в горы обсуждать поэзию и философию с друзьями. Но однажды Ци Нин встретила на улице жену одного из его друзей, и та рассказала ей правду: на самом деле они собирались в игорных домах. За эти две недели Сюэ Юйчжан проиграл более восьми десятков тысяч лянов и усадьбу на западе города.

— Я не прошу его быть учёным или чиновником, — плакала Ци Нин. — Я лишь хотела, чтобы он вёл себя прилично. Но одно слово его приятелей для него важнее десяти моих.

Ци Юй нахмурилась:

— А что Сюэ Тайфэй? Она ведь управляет дворцом. Разве не вмешивается?

— Мать овдовела в юности и у неё только один сын. Она готова отдать ему сердце и душу. Ему можно проиграть хоть всё состояние — она всё равно будет прикрывать его, даже если он убьёт кого-нибудь.

Ци Нин злилась не только на мужа, но и на свекровь. Она считала, что именно Сюэ Тайфэй виновата в том, что её сын превратился в такого бездельника. Но такие мысли она могла высказать только сестре — другим же скажут, что она неуважительна к свекрови и не понимает долга дочери.

— Мои дела с ним — сплошной клубок. Но в этот раз, по крайней мере, он не завёл себе наложницу из борделя. Я разозлюсь пару дней и вернусь. Не волнуйся обо мне, сестра. Жизнь всё равно продолжается, — сказала Ци Нин, выговорившись и почувствовав облегчение. Она даже попыталась утешить Ци Юй.

Ци Юй прекрасно помнила, что спустя полгода после свадьбы Сюэ Юйчжан начал посещать увеселительные заведения и завёл роман с одной из куртизанок. Этот скандал тогда широко обсуждали и именно он стал причиной разлада между супругами. Она вздохнула:

— Может, попросить отца ещё раз поговорить с ним?

Ци Нин покачала головой:

— Отец сколько раз с ним беседовал. Если бы это помогало, он бы давно исправился.

Ци Юй с сочувствием вытерла сестре слёзы и вдруг заметила ароматный мешочек на её поясе:

— Ты до сих пор носишь этот мешочек? Давно пора заменить.

Ци Нин втянула носом воздух, взяла мешочек и ласково похлопала его ладонью:

— Ты же сама мне его сделала, сестра. Как я могу его сменить?

Ци Юй улыбнулась с теплотой, подошла к боковому шкафчику и достала новый мешочек. Ци Нин обрадовалась:

— Ты сделала мне ещё один? Какой красивый! И пахнет чудесно! Но старый ещё хороший, я пока его не сниму. Спасибо, сестра.

— Раз уж я дала тебе новый, зачем носить старый?

Ци Юй взяла мешочек с пояса сестры, прикрепила новый и старый аккуратно сложила в коробку.

http://bllate.org/book/8374/770883