Готовый перевод The Regent Always Makes My Heart Flutter / Регент всегда заставляет мое сердце биться чаще: Глава 2

Лицо Шэнь Вэйлян и без того было мертвенной бледности, а теперь побледнело ещё сильнее. Раньше она непременно вспылила бы и вступила с ним в спор, но сейчас её состояние оставляло желать лучшего.

— Пусть я ещё не совсем оправилась, — долго размышляя, произнесла Шэнь Вэйлян, не зная, как ей теперь обращаться к Сяо Жаню, — но ведь я всё-таки воин. Через несколько дней отдыха всё пройдёт.

Сяо Жань, услышав это, скрестил руки на груди и с лёгкой усмешкой уставился на неё:

— Похоже, генерал Шэнь до сих пор не знает, что провела в беспамятстве более трёх месяцев.

Чёрные, блестящие глаза Шэнь Вэйлян распахнулись от изумления, после чего она натянуто засмеялась:

— Ахаха… Значит, я так долго обременяла вас, государь Сяо?

Сяо Жань прикусил щёку языком и, с ленивой хищной ухмылкой, бросил:

— Да. Похоже, тебе предстоит обременять меня и дальше.

Шэнь Вэйлян непонимающе моргнула. Неужели он намекает, что собирается приютить её надолго?

И в самом деле, Сяо Жань помолчал немного, затем произнёс с видом великодушного благодетеля:

— Шэнь Вэйлян, как насчёт того, чтобы остаться со мной?

—

Впервые Шэнь Вэйлян услышала имя Сяо Жаня в шестнадцать лет — на второй год службы в армии.

Старый император Западного Цзиня скончался, на престол взошёл юный государь, и в ту же пору Чичи начал масштабное наступление, уже приближаясь к столице Жунчэн. Страна стояла на грани гибели, и в самый отчаянный момент Сяо Жань возглавил отряд своих личных воинов, прорвался сквозь вражеские ряды и, на удивление всем, не только отразил нападение, но и захватил столицу Чичи ещё до того, как Жунчэн пал бы.

Отец и военные советники постоянно обсуждали этот подвиг, не переставая удивляться: то, что казалось невозможным для всех, Сяо Жань совершил.

Тогда Шэнь Вэйлян подумала: «Обязательно хочу с ним встретиться».

И вот такой шанс вскоре представился.

В девятнадцатом году правления императора Синди Восточного Яня Шэнь Вэйлян исполнилось восемнадцать.

Остатки войск Чичи пустили стрелу из засады, и Шэнь Вэйлян, как всегда не в меру заботливая, выхватила меч и отвела смертельную угрозу от Сяо Жаня. А затем увидела, как он, верхом на коне, сметая врагов на своём пути, уничтожал остатки вражеских сил. Тогда она поняла: вмешиваться было совершенно излишне.

Сяо Жань был словно сошедший с небес бог войны — настолько пугающе силён.

Не ожидала она, что их следующая встреча спустя два года окажется в такой обстановке.

Он по-прежнему непобедим и полон надменного величия.

А она — изранена, измучена и полна шрамов души.

За обедом служанка Цуэйцянь раскладывала блюда, а Чжи И заботливо спросила:

— У госпожи Шэнь есть какие-то запретные продукты?

Шэнь Вэйлян не задумываясь покачала головой:

— Всё подойдёт, я не привередлива.

Привыкшая к армейскому быту, она не была похожа на изнеженных столичных красавиц с их капризными вкусами. В походах ей приходилось есть даже сырое, кровавое мясо — так что теперь ей было всё равно.

Несмотря на это, обе служанки тщательно подобрали для неё блюда и аккуратно положили в тарелку. Шэнь Вэйлян уже собралась взять палочки, как вдруг заметила, что Сяо Жань всё ещё стоит, скрестив руки, опершись спиной о резной столик. Его длинные ноги небрежно скрещены, а взгляд — ленивый, но пристальный и любопытный — устремлён прямо на неё.

Рука Шэнь Вэйлян замерла в воздухе с палочками. Как он может так пристально смотреть, не давая спокойно поесть?

— Государь Сяо, — женщина слегка запрокинула лицо, на губах играла вежливая улыбка, — не желаете ли разделить со мной обед?

По странному стечению обстоятельств, армейская грубость не оставила на ней следа: Шэнь Вэйлян служила в армии пять–шесть лет, но всё ещё оставалась истинной красавицей. Изящные брови, миндалевидные глаза, улыбка, полная очарования — невозможно было понять, как это получилось.

Сяо Жань скрыл вспыхнувшее в глазах желание и с вызовом поднял бровь:

— Ешь сама, не обращай на меня внимания.

Уголки губ Шэнь Вэйлян дёрнулись. Очень хотелось швырнуть в него палочками, но вместо этого она глубоко вздохнула и, сделав вид, что ничего не происходит, принялась за еду.

Возможно, из-за долгого сна аппетит у неё разыгрался не на шутку: она съела целую миску риса и все блюда, которые подала Цуэйцянь, но всё ещё чувствовала голод.

— Я бы хотела ещё одну миску риса, — смущённо потерев нос, Шэнь Вэйлян бесстрашно выдвинула пустую керамическую миску.

Сяо Жань не сдержался и фыркнул от смеха.

— Над чем смеётесь, государь Сяо? — подняла на него глаза Шэнь Вэйлян.

— Неплохо кушаешь, — без церемоний поддразнил он.

Женщина не обиделась, лишь слегка провела языком по губам и спокойно ответила:

— Я воин, мне нужно много есть.

Чжи И тут же взяла миску и поспешила налить риса, затем поставила перед Шэнь Вэйлян и с улыбкой сказала:

— Кто много ест, тому и счастье. Госпожа Шэнь, кушайте не торопясь.

Шэнь Вэйлян благодарно улыбнулась ей и, словно ничего не замечая вокруг, погрузилась в новую «битву» с едой.

Когда обед закончился, Шэнь Вэйлян, утолив голод двумя мисками риса и всеми блюдами со стола, наконец почувствовала сытость. После того как Чжи И и Цуэйцянь унесли посуду, в комнате остались только она и Сяо Жань.

Сытая и довольная, Шэнь Вэйлян наконец смогла ясно мыслить и осознала: она не только обязана жизнью Сяо Жаню, но и спала в его доме несколько месяцев, а проснувшись, ещё и беззастенчиво ест и пьёт за его счёт.

Это выглядело довольно неблагодарно.

Но прежде чем она успела что-то сказать, Сяо Жань заговорил первым, на этот раз с лёгким соблазном в голосе:

— Ну как тебе здешняя еда?

Шэнь Вэйлян задумчиво прикусила губу и искренне восхитилась:

— Просто небесное наслаждение!

Мужчина тихо рассмеялся и снова, с явным намёком, спросил:

— Раз так, как насчёт того, чтобы остаться со мной?

— …

Шэнь Вэйлян уже собиралась отказаться, но Сяо Жань вдруг сменил игривый тон на серьёзный:

— Я обязан тебе жизнью.

В её глазах не было ни тени заботы:

— Государь Сяо слишком преувеличивает. Даже без моего вмешательства с вами ничего бы не случилось.

Сяо Жань, будто не слыша её, продолжил:

— Весь свет знает, что маленький генерал Восточного Яня стал пешкой в руках императора Яня. А я спас тебя. Подумай, что ты будешь делать дальше?

Шэнь Вэйлян опустила глаза, лицо её потемнело, и долгое молчание повисло в воздухе.

— Я… ещё не решила.

Сяо Жань крутил в руках нефритовую чашку для чая, но взгляд его был устремлён сквозь неё — прямо на хрупкие плечи женщины. Раньше на поле боя она была такой живой, яркой — в алых султанах на копье, в серебряных доспехах, словно пламя. А теперь… словно увяла.

Сяо Жаню стало тяжело на душе. Долго размышляя, он наконец поднял на неё глаза и, усмехнувшись, спросил:

— Чего ты хочешь? Если желаешь отомстить — я свергну императора и посажу тебя на трон. Если хочешь сражаться — я поведу армию на Чичи. Скажи, чего ты хочешь?

Его дерзкий, надменный и властный тон заставил Шэнь Вэйлян на мгновение замереть. Она совершенно верила: Сяо Жань способен исполнить всё это. Но чего хочет она сама? Убить Сюй Хуайи? Уничтожить Чичи?

Нет. Ей этого не хотелось.

Она просто устала. Одного лишь факта, что она выжила, в то время как её товарищи погибли, было достаточно, чтобы выжать из неё все силы.

Она устала от всего прошлого — от наивной любви к Сюй Хуайи, от слепой преданности проклятому Восточному Яню. Теперь даже при мысли о Сюй Хуайи, при звуке его имени ей становилось тошно.

— Государь, — спокойно произнесла она, — ничего из этого мне не нужно.

Сяо Жань, казалось, ожидал именно такого ответа. Он поставил чашку на стол и подошёл к ложу, наклонился так близко, что его горячее дыхание коснулось её лица, и, пристально глядя в глаза, с откровенной агрессией в голосе произнёс:

— Если тебе нужен лишь покой… я женюсь на тебе.

Шэнь Вэйлян никогда не была ребёнком с высокими идеалами. По сравнению с кроткой и изящной старшей сестрой и сообразительной младшей, она вовсе не походила на благородную девицу. Из-за мальчишеского характера с детства водилась с Сюй Хуайи, а когда подросла, наивно решила, что и он испытывает к ней те же чувства.

Возможно, вся эта нежность была лишь притворством Сюй Хуайи.

Теперь Шэнь Вэйлян ясно понимала: ни Сюй Хуайи, ни поле боя не примут обратно бесполезного человека. Даже если этот «бесполезный» когда-то совершал великие подвиги и едва избежал смерти.

К счастью, во второй жизни она многое переосмыслила. От природы она не была склонна к меланхолии, да и чувства к Сюй Хуайи, с которым она редко виделась, давно выгорели.

Правда, он не имел права — ни в коем случае — погубить столько воинов ради неё.

После дневного сна Шэнь Вэйлян проснулась, когда на улице ещё было светло. Слова Сяо Жаня не давали ей покоя уже несколько дней.

Проснувшись, она снова начала мучительно размышлять об этом.

Да, она спасла Сяо Жаня, но и он в бою спас её. Даже если считать это долгом, он уже полностью расплатился. Жениться на ней — это уж слишком странно.

Хотя, если подумать эгоистично, в её нынешнем жалком состоянии выйти замуж за регента Западного Цзиня — всё равно что воробью превратиться в феникса. Высочайшее счастье!

Не успела она додуматься до конца, как за дверью раздался весёлый голос Цуэйцянь:

— Государь пришёл!

Шэнь Вэйлян быстро схватила с вешалки верхнюю одежду и накинула на себя, собираясь встать с ложа. Но левая рука была слишком слаба, и ей пришлось долго возиться с одеждой.

Когда она наконец подняла глаза, Сяо Жань уже стоял перед ней. Мужчина явно хотел что-то сказать, но нетерпеливо ждал, пока она приведёт себя в порядок.

Шэнь Вэйлян, привыкшая к грубости, не спешила. Она медленно встала, чтобы надеть вышитые туфли, но потеряла равновесие и чуть не упала обратно на ложе.

Сяо Жаню это надоело. Вспылив, он одним движением подхватил её и прижал к себе, а ногой подтолкнул туфли к её ступням.

Ощутив её тёплое, мягкое тело в объятиях, Сяо Жань вдруг почувствовал, как раздражение уходит. Слегка смутившись, он отпустил её:

— Если тебе трудно двигаться, пусть Цуэйцянь или Чжи И помогут тебе одеваться.

Шэнь Вэйлян неторопливо обулась и, улыбаясь, покачала головой:

— Не хочу.

«Ха! Кажется, покладистая, а упрямая как осёл», — подумал Сяо Жань, но спорить не стал.

— Ладно. Сегодня в доме гости. Потом они захотят тебя увидеть.

— Меня? Зачем? — удивилась Шэнь Вэйлян.

Мужчина явно был раздражён самим фактом визита:

— Видимо, им просто нечем заняться, вот и ищут повод.

Шэнь Вэйлян подумала: гость, должно быть, очень важный, раз даже занятой делами регент Сяо лично пришёл предупредить её.

Едва Сяо Жань ушёл, как в комнату вошли Чжи И и Цуэйцянь с охапкой ярких нарядов. Увидев, что Шэнь Вэйлян одета слишком просто, Чжи И тут же накинула на неё зелёный короткий жакет с вышитыми птицами и цветами и жемчужной отделкой.

Шэнь Вэйлян улыбнулась ей и бросила взгляд на гору роскошных одежд:

— Неужели всё это для меня?

Цуэйцянь радостно кивнула:

— Именно! Государь велел нарядить вас как небесную фею!

Шэнь Вэйлян горько усмехнулась: «Да бросьте, какая фея… За все двадцать с лишним лет я купила меньше платьев, чем увидела сегодня за один день».

Хотя внутри она сопротивлялась, внешне Шэнь Вэйлян покорно села на стул из красного сандалового дерева с резьбой в виде сливы и приняла вид жертвы, готовой к «жертвоприношению».

Цуэйцянь выбрала белоснежную короткую кофту с вышивкой «Восемь бессмертных» и чайного цвета короткие рукава с квадратным вырезом, а Чжи И расправила серебристо-красную юбку-мамянь с вышитыми летучими мышами и облаками и спросила с улыбкой:

— Как вам эта юбка «Всеобщее счастье»?

Шэнь Вэйлян закивала, как курица, клевавшая зёрна:

— Красиво!

— А эта жёлтая юбка с кисточками и украшениями?

Шэнь Вэйлян приоткрыла рот:

— Тоже красиво!

— А зелёная парчовая юбка?

Голова Шэнь Вэйлян уже шла кругом, но она всё ещё старалась отвечать:

— Все… красивые!

Чжи И рассмеялась до слёз:

— Так какую же вы выберете?

Не дожидаясь ответа, весёлая Цуэйцянь выпалила:

— Вы так прекрасны, что обязательно должны надеть серебристо-красную!

Шэнь Вэйлян натянуто замахала руками:

— Да нет, я вовсе не прекрасна…

Чжи И тут же возмутилась:

— Серебристо-красный — это же вульгарно! Ваша благородная осанка требует именно зелёной парчи — она подчеркнёт вашу изысканность!

Шэнь Вэйлян снова замахала руками:

— Да нет, я вовсе не изысканна…

Но служанки не слушали её скромных слов и начали спорить из-за юбки, быстро разгорячась до покрасневших лиц.

Шэнь Вэйлян молча улыбнулась. Эти девочки были так наивны и простодушны — они напомнили ей младшую сестру.

http://bllate.org/book/8373/770808