Готовый перевод The Regent Regrets / Регент пожалел: Глава 42

Господин Юйлюй глубоко сожалел: рукопись той талантливой девушки в тот же день, как только её отобрали, поспешно унёс регент. Ни вышивки, ни рецензии им даже прикоснуться не дали — всё тут же убрали, и теперь у него не осталось ни единого шанса вновь полюбоваться теми листами и рецензией.

Ло Итан не осмеливалась рассказывать Фэн Цзяньцину о том, что поведал ей император: она дала слово государю хранить всё в тайне, пока тот не убедит регента, и лишь тогда можно будет сообщить ему.

Но Ло Итан всё равно чувствовала себя виноватой — будто огромный камень навис над сердцем и никак не упадёт.

Поэтому она решила найти повод поговорить с Фэн Цзяньцином.

— Ваше высочество, — начала она, — бедный даос слышал, что вы вернули все работы, представленные на фестиваль «Павильона Вечной Славы». Хотел бы взглянуть на те, что принадлежат мне.

Фэн Цзяньцин в тот момент расписывал документы. От её слов он невольно поставил кистью красную точку прямо на то место, где должен был стоять императорский автограф.

Нахмурившись, он тут же отложил кисть.

— Кто тебе сказал, что на отборе были какие-то твои работы?

Ло Итан моргнула:

— Господин Юйлюй прислал мне ответ через Пэнчжоу и дал моим работам высокую оценку — «исключительные и неповторимые».

Тогда она впервые получила похвалу от кого-то, кроме Сяо Фэн-гэ, и была искренне поражена. Ей очень хотелось узнать, какие именно работы он имел в виду. Всю жизнь она жила в тени Сяо Фэн-гэ и никогда не считала себя достойной слова «талант».

— Неужели… на самом деле эти работы были вашими? — с грустью спросила она.

— Нет, это действительно твои работы. Из тех, что ты ежедневно писала и сдавала мне, я выбрал одну.

С этими словами он велел Пэнчжоу принести свиток, обрамлённый в шёлковую парчу.

Ло Итан узнала эту работу. В тот день она с воодушевлением окликнула Фэн Цзяньцина в галерее и, собравшись с духом, протянула ему этот, самый удачный на её взгляд, лист. Он лишь сдержанно бросил: «Неплохо».

Тогда она решила, что недостаточно хороша, и вернулась к упорным занятиям. Позже она написала множество работ, которые нравились ей даже больше этой.

И вот теперь выясняется, что его «неплохо» в глазах других — уже высочайшая похвала! А если бы она представила свои поздние работы…

— А… будут ещё подобные конкурсы? — с затаённой надеждой спросила она.

— А? — Фэн Цзяньцин нахмурился и прищурился.

— Ой, нет… так, просто спросила, — смутилась Ло Итан и опустила голову.

— Кстати… — она осторожно перевела разговор, — я слышала от людей, что в первые дни нового императора вы ради него вступали во множество политических баталий и без колебаний помогли государю очистить двор от многих. Даже тех, кто раньше был вам предан, но выступил против нового императора, вы лично устранили.

В последнее время она чувствовала, что Сяо Фэн-гэ стал ближе к ней. Каждый раз, когда она обращалась к нему не на «вы», а так, как в детстве, он охотнее разговаривал с ней.

— Да, государь тогда был юн и неопытен. Я не успел вернуться с поля боя, и императрица-мать с её приспешниками подстрекала императора принимать решения, из-за которых погибло немало невинных.

Фэн Цзяньцин действительно стал разговорчивее и спокойно добавил пару фраз.

— А что стало с теми невинными потом? — Ло Итан увлеклась и отклонилась от первоначального замысла.

— Раз уж это случилось, государь последовал моему совету: лично посетил семьи погибших, покаялся и поддержал их детей. Так всё и улеглось.

— А… — Ло Итан растерянно переваривала услышанное.

Она не могла представить себе картину: сам император, обладающий высочайшим достоинством, ходит по домам тех, кого он по ошибке приказал казнить, и просит прощения. Конечно, такой поступок, совершённый искренне, поистине впечатляет, но далеко не каждый способен на такое унижение.

Она невольно задумалась: смог ли тот хрупкий, мрачный государь действительно открыться душой в те моменты?

— Значит… вы с государем очень близки? — продолжала она осторожно. — Ведь вы прошли через столько испытаний вместе, он наверняка вас глубоко уважает…

Фэн Цзяньцин бросил на неё пронзительный взгляд, отодвинул документы в сторону и уставился прямо в глаза:

— Те кровавые дела я улаживал за государя — это была моя обязанность. Никакого «вместе сквозь огонь и воду» там не было. Если уж говорить о настоящем «вместе сквозь огонь и воду», то в пятнадцать лет я упал с обрыва и был унесён течением к деревне Хэтóу. Ты тогда протянула руку в реку и вытащила меня, чуть сама не утонув в стремнине. Вот это и есть настоящее «вместе сквозь огонь и воду».

Ло Итан замерла, смутившись под его взглядом, и поспешно опустила голову:

— Я тогда… была ещё ребёнком, не думала ни о чём. Учитель… учитель потом тоже прыгнул в реку и спас нас.

Фэн Цзяньцин ещё раз внимательно посмотрел на неё и отвёл глаза.

Ло Итан продолжила:

— Но государь, наверное, очень вас уважает?

— Что ты выведываешь? Чего боишься? — резко спросил Фэн Цзяньцин, пронзительно глянув на неё.

Она не выдержала и чуть не выдала себя, едва не споткнувшись о подол длинной мантии.

— Если ты всё ещё считаешь меня Сяо Фэн-гэ, — мягко, но настойчиво сказал он, — просто скажи мне свою беду, и я помогу тебе разобраться. Не держи всё в себе.

— Хорошо, я поняла. Просто так спросила, — ответила Ло Итан, сердце которой бешено колотилось. Она чувствовала себя перед ним словно мелкая неопытная демоница, которую он легко раскусит. Больше спрашивать нельзя — иначе он узнает, что она скоро отправится в Цзиньцзин.

Изначально она просто переживала за отношения между императором и регентом, боялась, что тайна может навредить ему. Но теперь всё ясно: дальше допрашивать нельзя.

— Ты точно ничего не хочешь мне сказать? — в последний раз уточнил он. — Раньше я был с тобой строг, но никогда не собирался душить тебя. Что бы ты ни захотела сделать, я сделаю всё возможное, чтобы быть рядом с тобой.

Он считал, что намекнул достаточно ясно, но Ло Итан была совершенно не на той волне.

Улыбаясь, она перевела тему:

— Кстати, в письме господин Юйлюй ещё упомянул, что моя вышивка тоже неплоха. Но ведь я не давала вам никакой вышивки?

Фэн Цзяньцин при этих словах внезапно сдвинул локтем стопку бумаг на столе. Свитки рассыпались, словно снежный шквал.

Его лицо стало суровым, брови сошлись на переносице, и эмоций на нём не было прочесть.

Ло Итан редко видела его таким растерянным и испугалась.

— Это не твоя вышивка, — резко встал он и прошёл несколько шагов к книжному шкафу, стоя к ней боком. Пэнчжоу и слуги поспешили убирать разбросанные бумаги.

— Её сделала вышивальщица.

— А… — сердце Ло Итан заколотилось, ноги и руки похолодели. Она невольно взглянула на его профиль и почувствовала странность.

Щёки Сяо Фэн-гэ… будто слегка порозовели.

·

Узнав, что Сяо Фэн-гэ ради того, чтобы повысить её репутацию на конкурсе портретов благородных девиц, пошёл против собственных принципов и пустился в обман, Ло Итан долго не могла прийти в себя.

Это было слишком шокирующим — будто рухнул храм в её сознании, идол рассыпался в прах.

Ведь в детстве он всегда учил её честности и верности слову.

Она думала, что он именно такой — честный, надёжный. Позже, узнав его истинное положение и то, что он не смог сдержать обещание о помолвке, она всё равно считала его выбор разумным и понятным.

Но теперь… ради какого-то незначительного блеска он пошёл против своих убеждений. Разве это правильно?

Ло Итан твёрдо решила: она больше не может оставаться в особняке принца. Она обязательно должна отправиться в Цзиньцзин.

Она понимала: всё, что он делает, — из чувства вины за нарушенное обещание. Но она никогда не винила его и не хотела, чтобы он жертвовал собой ради неё.

Если она уедет, он, наконец, перестанет мучиться.

— Няня Сунь, вот рецепт и ингредиенты для вегетарианских пирожков с начинкой. Я сама его придумала, — сказала Ло Итан, передавая записку поварихе из восточного крыла.

Няня Сунь уже знала, что в последнее время ужины готовит даос, и была ей очень благодарна:

— Спасибо вам, даос. Господин всегда считал еду пустой тратой времени и редко ел как следует. Я как раз переживала об этом.

Она аккуратно спрятала записку и улыбнулась:

— Не волнуйтесь, теперь я всё знаю и позабочусь.

В тот день Пэнчжоу, как обычно, принёс Фэн Цзяньцину вегетарианские пирожки и кувшин соевого напитка.

Фэн Цзяньцин, увидев пирожки, отложил кисть и начал есть. В это время Пэнчжоу отошёл в сторону и начал посыпать порошок на стену.

Фэн Цзяньцин, откусив, нахмурился:

— Пэнчжоу…

Он поднял глаза и увидел, как тот что-то рассыпает у стены.

— Что ты там сыплешь?

— Отвечаю, ваше высочество. Это порошок из лекарственных трав, входящих в состав благовоний для спокойного сна. Даос недавно встречалась за городом с монахами, которые рассказали ей об этом рецепте. Она попросила его у них и передала мне.

Пэнчжоу улыбнулся:

— Даос велела мне каждый вечер посыпать этот порошок в ваших покоях — он помогает заснуть.

— Она сразу дала тебе рецепт? — нахмурился Фэн Цзяньцин.

Раньше она сама переписывала сутры и приносила ему — он чувствовал её заботу и легче засыпал. Она никогда не отдавала сутры Пэнчжоу, чтобы тот переписал их за неё.

Судя по её привычкам, она должна была сама собрать травы, растереть их и лишь потом передать Пэнчжоу, а не просто отдать рецепт.

— Да, — не замечая тревоги господина, продолжал Пэнчжоу. — Даос ещё показала А Лю и А Ба, как ухаживать за шиповником: сколько воды лить в какое время года, когда обрезать ветки, когда вносить удобрения. Она даже подарила А Лю пару кроликов из монастыря — знает, что та их любит. Даос такая добрая!

Но Фэн Цзяньцин слушал всё это с нарастающей тенью на лице. Он сжал пирожок в руке и спросил:

— Сегодняшние пирожки… не она делала?

Пэнчжоу удивлённо воскликнул:

— Ваше высочество, откуда вы знаете, кто обычно их готовит? Я ведь не говорил вам — вы и не спрашивали.

— Вкус стал преснее, — ответил Фэн Цзяньцин.

Няня Сунь много лет готовила для принца и всегда учитывала его предпочтения — он любил пресную еду.

Пэнчжоу сходил на кухню и вернулся с докладом:

— Оказывается, даос утром приходила на кухню и отдала няне Сунь рецепты пирожков и соевого напитка. Если вам больше нравится прежний вкус, я попрошу няню Сунь сходить к даос и поучиться у неё несколько дней.

— Не надо, — мрачно произнёс Фэн Цзяньцин.

На самом деле вкус няни Сунь был чище и лучше соответствовал его привычкам. Просто в последнее время он привык к её еде. Если теперь за это возьмётся кто-то другой… это уже не то.

— Она так чётко всё распорядилась… — горько усмехнулся он. — Только мне не удостоилась сказать ни слова.

·

Ло Итан тщательно объяснила двум юным монахиням утренние и вечерние молитвы, а также передала им положенные особняком ткани и крупные предметы для храма.

Сяо Цзин в недоумении спросила:

— Даос, вы что, как будто завещание составляете?

Сяо Хуэй тут же «пхнула» и, обернувшись к Ло Итан, спросила:

— Даос, вы что, уезжаете надолго? Когда вернётесь?

Ло Итан погладила их по головам:

— Я — даос с золотой грамотой, обязанный служить государству и распространять учение Будды. Рано или поздно придётся уехать куда-нибудь проповедовать, разве нет? Просто заранее всё расставляю по полочкам, чтобы, когда прикажет император, ничего не упустила.

Юаньянцзы, увидев, как монахиням выдали ткань, позавидовала и рассказала об этом Хуэйян Сянгу. Та, почувствовав себя ущемлённой, язвительно сказала:

— Ну и что, что у неё золотая грамота? Зачем так выпячиваться перед тобой? Хочет похвастаться и уколоть меня, мол, у меня-то такой грамоты нет?

Аньгун, сославшись на то, что принцесса Юнпинь скучает по даос, пришёл во дворец и встретился с Ло Итан.

Ло Итан, едва не погибшая в прошлый раз по вине императора, теперь знала, как держать себя в руках, и умело торговалась:

— Бедный даос — как плавучая травинка, жизнь его — как мошка, мелькающая на солнце. В прошлый раз я чуть не погибла от рук маркиза Жунъаня и его наследника. Конечно, служа государю, я готова умереть без сожалений. Но всё же, раз я вышла из особняка принца, нельзя действовать без его ведома. В прошлый раз его высочество великодушно простил меня, но в этот раз всё может быть иначе.

http://bllate.org/book/8370/770628