Готовый перевод The Regent Regrets / Регент пожалел: Глава 34

Неужели он хочет сказать, что впредь, жив он или мёртв, никто больше не станет его учить — даже если он так и не поймёт главного направления дел? При этом сам же оставит за собой право окончательного решения: стоит ему лишь отвергнуть чужое решение как ошибочное, и он сможет единолично править государством, держа всю власть в своих руках?

Фэн Цзяньцин давно предвидел недоразумение со стороны императора, но объяснять не собирался. Некоторые вещи от пояснений только запутываются сильнее — лучше уж промолчать.

С того самого момента, как он узнал, что маркиз Жунъань замышляет зло против Ло Итан, и решил заранее устранить его, он должен был быть готов принять все последствия этого шага.

Он на миг зажмурился, вышел из кондитерской с бумажным свёртком в руке и поскакал верхом к особняку принца во весь опор.

Ладно, раз уж всё уже перевернулось с ног на голову, пусть пока так и остаётся. Видимо, просто слишком устал в последнее время. Отдохнёт как следует — и, наверное, снова обретёт ясность, сумеет найти хоть какую-то чёткую дорогу вперёд.

Ло Итан провела несколько дней то в доме Лу Чжуанъюаня, то на безлюдном острове, а вернувшись в особняк принца, почувствовала, будто прошли целые жизни.

Её окружили две юные послушницы — Сяо Цзин и Сяо Хуэй; Жулань и принцесса Юнпинь радостно встретили её возвращение; даже даосская монахиня Юаньянцзы из соседнего храма, тайком от Хуэйян Сянгу, несколько дней подряд носила воду для павильона Цуй Юэ.

— Мирянка, куда вы пропали все эти дни? Я искала вас повсюду, но так и не нашла! Без вас мне даже попить чаю не с кем, приходится слушать бесконечные проповеди этой старой зануды, — пожаловалась принцесса Юнпинь, взяв Ло Итан за руку.

— Люди из переднего двора отправили множество человек на поиски вас, — добавила Жулань с тревогой. — Я, получив весть, чуть с ума не сошла и тут же побежала просить помощи у брата принцессы. Куда вы всё это время девались? Сначала мы услышали, что регент пропал без вести после покушения, а теперь вы возвращаетесь вместе с ним?

Ло Итан незаметно бросила взгляд на принцессу Юнпинь и мягко улыбнулась Жулань:

— Даоист Лу пригласил меня на проповедь за город, чтобы накопить добродетель для дома принца. Видимо, тогда произошла путаница в согласовании, поэтому люди из переднего двора ничего не знали.

Маркиза Жунъаня разоблачили и казнили в считанные дни. Такая молниеносная расправа не оставляла сомнений в том, кто за этим стоит. Сам регент и не собирался скрывать своего участия: сразу после казни он открыто появился при дворе.

Это было чёткое предупреждение тем, кто примкнул к герцогу Цзинъго.

Ло Итан отделалась общими фразами. Жулань, конечно, поняла, что мирянка просто прикрывает действия семьи принца удобной отговоркой, и больше не стала расспрашивать.

— Сегодня я велела Цинъянь пойти в лавку «Лю Даси» за сладостями, — продолжала принцесса Юнпинь, — но они стояли в очереди целый час и всё равно ничего не купили! Как это бесит!

— Ваше высочество, вы имеете в виду знаменитую лавку «Лю Даси» на Западной улице? Говорят, хозяин там упрямый, даже знати не боится — всем, даже самым важным господам, приходится стоять в общей очереди, как простым людям, — спросила Жулань.

— Именно эта наглая лавчонка! Если бы не то, что нигде больше не найти повара, который готовит такие вкусные сладости, я бы уже давно снесла им вывеску! — возмутилась принцесса и с досадой откусила кусочек постного пирожка у Ло Итан.

— Их сладости действительно прекрасны, поэтому даже знать в столице смиряется с такой гордыней. Этот человек держится на плаву уже больше десяти лет, и никто не верит, что у такого влиятельного торговца нет связей, — улыбнулась Жулань.

— Правда? А их сахар и пирожки так хороши? — заинтересовалась Ло Итан.

Принцесса Юнпинь редко видела, чтобы строгая мирянка Цинлянь проявляла подобный мирской интерес, и весело рассмеялась:

— Мирянка, сахар вам можно есть. Жаль только, что его почти невозможно купить — даже мои служанки часто проигрывают борьбу за место в очереди обычным горожанам. Те встают ни свет ни заря, не боятся трудностей и готовы стоять часами, не жалуясь. А ведь цены у него самые скромные — всего несколько монет за пирожок, и никогда не задирает цену.

— Да, это единственная дешёвая еда, которую ваше высочество вообще соглашается есть, — подхватила одна из служанок принцессы, перенимая высокомерный тон хозяйки.

Ло Итан улыбнулась:

— Мне кажется, в этом богатом городе, где везде правят власть и влияние, именно эта лавка — нечто особенное. Там каждый, кто хочет чего-то получить, сначала должен оставить своё высокое положение за порогом.

— Совершенно верно, — подтвердила Жулань.

Принцесса Юнпинь поочерёдно посмотрела то на Ло Итан, то на Жулань и фыркнула:

— Кто из знати станет толкаться в толпе с простолюдинами? Неужели им совсем не жаль своего достоинства?

Вскоре служанка принцессы вернулась, неся целую корзину пирожков, но ни одного из них не было из лавки «Лю Даси».

— А где же сладости из «Лю Даси»? — разозлилась принцесса. — Столько ждала, а принесли не то!

— Ваше высочество, мы уже дошли до прилавка, — оправдывалась Цинъянь, — но хозяин спросил, для кого покупаем. Я ответила, что для знатной особы из дворца. Тогда он сказал, что его пирожки нельзя купить просто за деньги. Они предназначены для того, чтобы передавать любовь семье, возлюбленным или друзьям. Он утверждает, что видит, искренне ли покупатель любит того, кому собирается подарить сладости. Если нет — он отказывается продавать.

— Да как он смеет! Я сейчас же прикажу снести его вывеску!

— Э-э… Подождите-ка, — вдруг сообразила принцесса. — Выходит, вы, Цинъянь, совсем не любите меня? Ведь он вам прямо отказал!

Цинъянь, которой ежедневно доставалось от своей властной хозяйки, в отчаянии быстро нашла выход:

— Ваше высочество, не верьте словам этого грубияна! Он просто придумал отговорку, чтобы отделаться!

Пока между хозяйкой и служанкой вспыхнул напряжённый момент, Семнадцатая подошла со стороны переднего двора и вручила Ло Итан аккуратный свёрток, завёрнутый в жёлтую масляную бумагу с фирменным знаком лавки «Лю Даси», и с улыбкой сказала:

— Мирянка, ваши любимые пирожки с цветками османтуса.

Ло Итан удивилась. Принцесса Юнпинь и её служанки замерли, уставившись на свёрток.

— Это же сладости из «Лю Даси»! — воскликнула Цинъянь, первой узнав знакомую упаковку.

Теперь все взгляды были прикованы к бумажному пакету в руках Ло Итан.

— Сестра Семнадцатая… вы сами ходили покупать? — Ло Итан смутилась.

Семнадцатая вспомнила наказ Пэнчжоу и поспешно кивнула:

— Конечно! Я знаю, как вы их любите.

Принцесса Юнпинь сердито посмотрела на своих двух служанок, которые тут же опустили головы и замолчали.

В этот момент А Лю и А Ба, запыхавшись, подбежали из переднего двора:

— Сес… сестра Семнадцатая! Вы так быстро убежали, что мы не успели за вами! Быстрее возвращайтесь, а то птицы уже начали клевать лотосовые орешки, которые вы весь день очищали!

А Лю и А Ба были старшими служанками переднего двора, но с тех пор как Семнадцатую повысили и поручили лично присматривать за павильоном Цуй Юэ, они вынуждены были называть её «сестрой Семнадцатой» и выполнять её поручения.

— Ой! — вскрикнула Семнадцатая. — Это же орешки для каши с цветками османтуса для мирянки!

Она уже собралась бежать, но принцесса Юнпинь остановила её окриком:

— Постойте! Вы же сказали, что сами ходили за сладостями из «Лю Даси»? Откуда у вас время было целый день чистить лотосовые орешки?

Лицо Семнадцатой покраснело:

— Это… это потому что… э-э… на самом деле пирожки купил Пэнчжоу.

Едва она это произнесла, Цинъянь тут же возразила:

— Не может быть! Я только что видела Пэнчжоу во дворе — он сказал, что весь день сушит книги и даже завтрака не успел съесть!

— Так кто же тогда купил пирожки? — не отступала принцесса.

Семнадцатая становилась всё бледнее:

— Мне… мне нужно собирать орешки! Мирянка, ваше высочество, прошу прощения!

С этими словами она пустилась бежать, будто за ней гнались.

Жулань рядом не смогла сдержать смеха:

— Ну кто ещё мог это сделать, кроме него…

Принцесса Юнпинь нахмурилась:

— Кто «он»?

Жулань лишь загадочно улыбнулась.

Ло Итан развязала свёрток и выложила пирожки на блюдо:

— Перестаньте болтать. Давайте лучше есть сладости.

Действительно, вкусные пирожки быстро отвлекли всех. Лицо принцессы Юнпинь наконец немного прояснилось, и она взяла один пирожок с цветками османтуса.

·

Посланные Аньгуном люди только что вернулись из города. Получив доклад, он немедленно побежал к новому императору.

— Ваше величество! Мирянка Цинлянь вернулась в особняк!

Их так долго искали после того, как её похитили из усадьбы маркиза Жунъаня, но безуспешно. И вот теперь, сразу после возвращения регента, она тоже появилась!

— Какое странное совпадение, — удивился император. — Так где же она всё это время была?

— Этого мы пока не выяснили, — ответил Аньгун. — В письме принцесса пишет, что мирянка ничего не рассказала о случившемся в усадьбе маркиза. Она лишь сказала, что даоист Лу пригласил её на проповедь за город. Мы послали людей проверить — в одной деревне действительно подтвердили, что там побывала женщина-мирянка и читала проповеди.

— Возможно, её спас дядя. Но ведь до этого он был совершенно здоров, пока однажды Лу Дунъюань не вызвал его на встречу. Вскоре после этого регент исчез, а затем маркиз Жунъань начал мятеж… Всё это выглядит крайне подозрительно.

— Неужели… — императору вдруг пришло озарение.

— Ваше величество подозреваете, что причина исчезновения регента и мятежа маркиза Жунъаня… связана с этой женщиной? — осмелился предположить Аньгун.

— Но это маловероятно, — возразил Аньгун. — Регент явно замышлял захват власти. Неужели он стал бы рисковать ради какой-то женщины? Ваше величество слишком много думает об этом.

— Однако раньше не было никаких признаков, — настаивал император. — По характеру дяди, сейчас разгар войны с Цзиньцзином — зачем ему сейчас устранять маркиза Жунъаня? Он вполне мог дождаться окончания войны, укрепить свою власть, сначала избавиться от герцога Цзинъго, потом — от маркиза Жунъаня, и лишь затем заняться мной. Зачем ему выбирать именно этот момент и будить мою настороженность?

— Мне кажется, всё это как-то связано с той женщиной.

Аньгун не был убеждён:

— Ваше величество, я всегда говорил: регент — человек с волчьими замашками и честолюбивыми планами. Он точно не стал бы действовать ради женщины. Принцесса уже некоторое время живёт в особняке и говорит, что регент никогда не появляется во внутренних покоях и отношения с мирянкой Цинлянь у него самые обычные. Если ваше величество так настаивает, пусть принцесса понаблюдает за ними внимательнее.

·

Принцесса Юнпинь принесла плоды, привезённые из дворца, и отправилась в павильон Цинъюнь к Жулань.

— Жулань, скажи мне честно: в тот раз ты сказала, что сладости из «Лю Даси» мог купить только «он». Кто этот «он»? Может, кто-то влюблён в мирянку Цинлянь?

Жулань подала принцессе чай и сладости и, сделав реверанс, ответила:

— Ваше высочество, мирянка — человек, посвятивший себя духовной жизни. Как она может вовлекаться в мирские страсти? Сладости, конечно, купила ей верная служанка.

— Нет, в прошлый раз ты говорила иначе! — рассердилась принцесса.

— В прошлый раз я сказала, что сладости могла купить только «она» — имея в виду эту преданную служанку мирянки, — Жулань невинно моргнула.

Принцесса Юнпинь разозлилась: тогда она явно почувствовала в словах Жулань насмешливый подтекст, а теперь та делает вид, будто ничего не было. Спорить было бесполезно — чувствовалось, что её дурачат.

Ло Итан знала, что сладости купил Фэн Цзяньцин, но только услышав рассказ принцессы и её служанок, поняла, что за ними нужно стоять в очереди несколько часов.

Поэтому на следующий день, встретив Пэнчжоу во восточном крыле и услышав его вопрос, вкусны ли были пирожки, она с сомнением ответила:

— Ну… не очень. Даже не так вкусно, как у наших поваров.

Пэнчжоу удивился:

— Как такое возможно? Это же «Лю Даси»! Их сладости знамениты на весь город. В последнее время они стали ещё более высокомерными — даже деньги и готовность стоять в очереди не гарантируют покупку.

— Сегодня в лавке должны представить новый вид пирожков с начинкой из цветков османтуса и кокосовой стружки. Говорят, невероятно вкусные. Хотите попробовать, мирянка?

Хозяин только что дал указание послать кого-нибудь в очередь за новинкой. Вчера он сам несколько часов стоял в очереди, и когда хозяин лавки рассказал ему о новом пирожке, он сразу подумал, что мирянке он обязательно понравится.

http://bllate.org/book/8370/770620