Готовый перевод The Regent Regrets / Регент пожалел: Глава 24

Та дикая, как степной жеребёнок, девчонка, похоже, выросла в нежную, утончённую и рассудительную девушку.

·

После вынесения приговора А Цзюй Ло Итан получила разрешение Фэн Цзяньцина навестить её в тюрьме.

В подземелье Далисы А Цзюй не обрушила на Ло Итан ни единого злобного слова. Более того, за всё время она ни разу не вступала с ней в открытую ссору. Она лишь изредка, исподтишка, пыталась устроить ей мелкие неприятности — но то, что А Цзюй считала унижением, Ло Итан никогда всерьёз не воспринимала.

Лишь в последний раз А Цзюй, полагая, будто делает добро Ло Итан, на самом деле причинила ей настоящую боль.

— Вы уже знаете, госпожа-мирянка? Меня отправляют в ссылку…

Ло Итан сидела рядом на корточках и читала для неё «Сутру сердца».

— В такое место меня отправляют… Мне там не выжить. По дороге одни мужчины-каторжники… Наверняка перед смертью придётся пережить немало унижений…

Она прислонилась к решётке, безнадёжно глядя в пустоту.

— Господин, наверное, забыл… Раньше он говорил, что мой нрав напоминает ему одну знакомую из прошлого. Поэтому, даже если я позволяла себе резкости или действовала по собственному усмотрению, он меня не винил…

Ло Итан слушала и вдруг вспомнила, как в детстве часто верхом скакала на голове у Сяо Фэн-гэ, безбоязненно болтая всякое.

— Ведь столько раз я провинилась… А он не сердился… Ведь… ведь раньше он мне больше всего доверял…

А Цзюй закрыла лицо руками и зарыдала.

Ло Итан вздохнула. Глядя на эту девушку, чей характер напоминал её саму до первого жизненного удара, она невольно почувствовала жалость и продолжила читать «Сутру сердца», чтобы успокоить её дух.

Когда Ло Итан покидала подземелье Далисы, она тут же накинула чуло и, опершись на руку Семнадцатой, села в карету.

Но в тот самый миг, когда она опускала чуло, её лицо — свежее, как цветок лотоса после дождя — случайно заметил маркиз Жунъань, как раз входивший в Далисы.

Маркиз был поражён её красотой.

·

Принцессе Юнпинь стало скучно без А Цзюй, которая обычно отвлекала Хуэйян Сянгу, и она реже стала наведываться в павильон Цуй Юэ поболтать с Ло Итан.

Наконец, ей удалось выскользнуть, пока Сянгу отвернулась, расставляя ритуальные предметы для церемонии чжайцзяо. Принцесса больше не заботилась, пойдёт ли Сянгу жаловаться — она была заперта несколько дней и теперь спешила выплеснуть накопившееся раздражение.

— Госпожа-мирянка, вы не представляете, как мне надоело! Во дворце постоянно пристают ко мне, а эта колдунья всё время держит меня под замком!

— Кстати, вы не знаете, куда подевалась А Цзюй? Её давно не видно. Хотела спросить у неё, куда я положила свою кисть «Юньганский барашек» — братец велел найти её.

Услышав это, Ло Итан прекратила стучать деревянной рыбкой и подняла глаза:

— Ваша кисть… вы отдали её А Цзюй?

— Не помню точно. Кисть-то не особо ценная — просто «Юньганский барашек». Такие редко делают, да и мастер давно перестал их выпускать. Хотя по качеству материалов они уступают хаочжоуским… Наверное, просто кому-то из служанок отдала. Честно, не помню.

Император вдруг стал требовать именно эту кисть — послал людей разыскивать её и велел принцессе обязательно найти. Но у неё столько всяких диковинок, что отыскать одну старую кисть — задача не из лёгких.

К вечеру Семнадцатая принесла ей шкатулку и с улыбкой сказала:

— Госпожа-мирянка, господин велел вам завтра в час Тигра потренироваться в большом печатном шрифте. Эту кисть можно будет использовать.

Ло Итан открыла шкатулку — и увидела ту самую кисть «Юньганский барашек», о которой утром говорила принцесса.

Утром Фэн Цзяньцин лично проследил, чтобы она переписала целую стопку сутр. Постепенно его брови всё больше хмурились: он решил, что её каллиграфия в большом печатном шрифте ещё лишена духа. Тогда он велел Пэнчжоу принести ещё стопку бумаги «Чэнсиньтан» и образец для подражания, строго наказав: сегодня она должна исписать хотя бы половину стопки, а вторую половину унести домой и закончить до завтрашней проверки.

Ло Итан оцепенела.

В детстве она, поверив словам Сяо Фэн-гэ, до судорог тренировала почерк, чтобы стать благовоспитанной девицей. Теперь же она давно отказалась от этой затеи — но, похоже, история повторяется.

— Сяо Фэн-гэ… Может, дадите обычную бумагу из папируса? Эти листы слишком дорогие…

Когда рядом никого не было, Ло Итан по-прежнему называла его «Сяо Фэн-гэ», и Фэн Цзяньцин не возражал.

— Я за бережливость и против расточительства, — спокойно ответил он, — но есть вещи, на которых нельзя экономить. На папирусе невозможно передать дух кисти.

Он взглянул на водяные часы в коридоре и торопливо направился к выходу:

— Мне пора.

Он задержался у неё дольше обычного и теперь рисковал опоздать на утреннюю аудиенцию.

Ло Итан дождалась, пока он скроется из виду, и осторожно высунулась из-за двери, недовольно глянув ему вслед. Она ведь намекала ему, что он сам виноват, если опоздает.

Руку уже сводило от усталости, и она собралась передохнуть, но тут вошёл Пэнчжоу, чтобы подлить чернил:

— Госпожа-мирянка, господин велел поторопиться. После рассвета вам ещё ранняя молитва.

Ло Итан безмолвно возопила к небесам.

Какая расточительность! Она ведь всего лишь мирянка, а не кандидат на императорские экзамены! Зачем тратить такие дорогие листы? Да и разве регент должен заниматься её обучением, а не наставлять самого императора?

— Кстати, Пэнчжоу, — робко начала она, — вы всегда рядом с господином… Он правда… собирается… подыскать мне… мужа?

Кто бы мог подумать, что кому-то придёт в голову подбирать жениха для послушницы? Но её детский друг, похоже, именно этим и занимался.

Пэнчжоу, хоть и не знал всех подробностей, кое-что понимал. Раз господин не запрещал рассказывать об этом мирянке Цинлянь, значит, можно говорить — тем более, что она и так всё знает.

— Да, госпожа-мирянка. Господин сначала назначил Лай Дэчжэня, управлявшего средним двором, управляющим лавки «Сюйчжэньфан», переименовав его в Дэчжоу, чтобы подготовить ему место для вас. Но потом велел мне передать Дэчжоу, что план отменяется.

— А сейчас, похоже, господин обратил внимание на лауреата императорских экзаменов, которого сам же и выбрал.

Ло Итан аж подпрыгнула от изумления, брови сами собой дёрнулись.

Неужели?! Значит, тогда он не шутил, сказав, что даже лауреат экзаменов достоин её!

Хуо Ци Чжун был лишён титула наследника и тайно заточён маркизом Жунъанем в загородном поместье. Каждый дождливый день он сходил с ума, впиваясь ногтями в стену до крови.

Маркиз Жунъань время от времени навещал его — ведь это был единственный сын от покойной супруги, как же ему не было больно?

— Регент! Пусть твоя женщина подаёт мне ночную вазу! Я её изнасилую… Убью… Ха-ха-ха!

Хуо Ци Чжун уже потерял рассудок и бил головой о стену.

Маркиз Жунъань тут же приказал слугам удержать его и бросил в комнату связанную красивую служанку.

Девушка, увидев Хуо Ци Чжуна, упала на колени, умоляя о пощаде. В этот момент маркиз вышел, и дверь захлопнулась прямо перед её перекошенным от ужаса лицом.

Из комнаты донёсся пронзительный плач, хруст рвущейся ткани и громкий звон разлетающихся предметов.

Наконец, тело обнажённой девушки вынесли на соломенной циновке. Когда циновку выносили через чёрный ход, ветер приподнял её край, обнажив кровавую рану внизу живота, превратившуюся в бесформенную мясную кашу.

·

После утренней аудиенции великий учёный Сюй из Вэньхуадянь, как обычно, отправлялся в Академию Ханьлинь, чтобы объяснять молодым чиновникам государственные дела и обсуждать стратегию.

Сегодня у Фэн Цзяньцина тоже было много дел, но он всё равно составил компанию Сюй-дафу — ведь среди студентов находился его собственный лауреат императорских экзаменов, которому следовало передать то, о чём не говорят при дворе, и чего Сюй-дафу не знал.

— Война с Цзиньцзином вот-вот начнётся, а на севере надо заранее укрепить оборону против государства Цзиша. Как вы думаете, Ваше Высочество, какие планы у маркиза Жунъаня, раз он вдруг объявил себя больным и не ходит на аудиенции?

Сюй-дафу вдруг разозлился и обратился к Фэн Цзяньцину.

— Цзиша — ничтожная держава. У меня ещё с прошлого года есть несколько десятков тысяч солдат, которые я передал Его Величеству. Этого более чем достаточно.

Фэн Цзяньцин оставался спокойным.

— Ваше Высочество, простите за прямоту, но власть — вещь коварная. Не то чтобы я не доверял Его Величеству… Просто людям свойственно меняться под влиянием обстоятельств.

Беспокойство Сюй-дафу было вполне понятно: сердца людей с древних времён непредсказуемы. Даже если перед тобой тот, кого ты знал с детства, стоит лишь поместить его в определённое положение — и всё может измениться.

Фэн Цзяньцин прекрасно это понимал, но у него был свой нерушимый принцип: его жизнь была спасена молодым императором, и он не имел права сомневаться в решениях трона.

— Его Величество вправе не доверять мне, — сказал он, — но я не имею права сомневаться в Его решениях.

После обсуждения государственных дел Сюй-дафу потянул регента выпить, махнув и Лу Дунъюаню:

— Малый Лу, иди с нами! У меня есть многолетнее вино «Сяо Яо».

Лицо Лу Дунъюаня, всегда сдержанное и благородное, оживилось. Он бросил взгляд на Фэн Цзяньцина, который был моложе его.

Как и ожидалось, двадцатилетний регент серьёзно отказался:

— Вино вредит здоровью и развращает чувства. Мне ещё предстоит разбирать дела — не время тратить его попусту.

— Мяньчжи, тебе тоже нужно работать. Не ходи.

Лу Дунъюань вздохнул и поклонился:

— Да, Ваше Высочество.

Сюй-дафу громко рассмеялся:

— Ваше Высочество, вы ещё молоды и не знаете прелестей вина. Поверьте, со временем вы это поймёте. Но нельзя же заставлять лауреата экзаменов жить по вашим правилам! Неужели вы хотите, чтобы он тоже воздерживался от женщин и вина?

Лу Дунъюань похолодел от страха.

Брови Фэн Цзяньцина нахмурились, взгляд стал ледяным:

— А что плохого в воздержании? Сохранение мужской силы укрепляет тело и продлевает жизнь.

Сюй-дафу снова рассмеялся:

— Жизнь без чувств и желаний — зачем она нужна? Чтобы вековать, как вьючная лошадь, на благо Цзинь?

Фэн Цзяньцин нахмурился ещё сильнее, в глазах мелькнуло раздражение.

Сюй-дафу и Фэн Цзяньцин часто сходились во взглядах на государственные дела, но в частной жизни были полной противоположностью: один строго соблюдал воздержание, другой наслаждался жизнью, пил вино и пел песни.

Лу Дунъюань то смотрел на Сюй-дафу, то на регента, не зная, как уладить спор.

— Фэн Чу Чэнь! — громко крикнул Сюй-дафу. — Надеюсь, однажды ты попадёшься на женщине!

Фэн Цзяньцин не хотел тратить время на этого пьяницу и холодно предупредил:

— Лучше вам самому следить, чтобы вашу винную бочку не разбила какая-нибудь женщина.

Сюй-дафу расхохотался ещё громче.

Лу Дунъюаню с трудом удалось оттащить разгорячённого Сюй-дафу и проводить Фэн Цзяньцина.

Тот вдруг оглянулся и окликнул:

— Мяньчжи.

Лу Дунъюань, хоть и прошёл все испытания императорских экзаменов, всё равно слегка занервничал, услышав обращение регента.

— Следуй за мной, и я помогу тебе преуспеть.

Лу Дунъюань на миг замер:

— Да, Ваше Высочество.

— Умеешь играть на цитре?

Фэн Цзяньцин вспомнил, как всё лучше звучит игра его девушки.

— Немного.

— Тренируйся больше.

Брови Фэн Цзяньцина слегка нахмурились, в глазах мелькнуло презрение, но тут же исчезло, сменившись прежней холодной отстранённостью.

— Почерк неплох, но большой печатный шрифт пишешь несвязно и без изящества.

Только Фэн Цзяньцин мог так легко сказать лауреату императорских экзаменов — самому молодому в Цзинь — что его почерк «неплох».

Лу Дунъюань удивился:

— Ваше Высочество, в Цзинь большой печатный шрифт обычно практикуют женщины.

— Мужчины тоже должны уметь.

Взгляд Фэн Цзяньцина на миг стал острым, как клинок, и Лу Дунъюань тут же замолчал.

— И ещё… лучше не заводи наложниц. Но жениться всё же стоит.

Фэн Цзяньцин дал ему недвусмысленный намёк.

http://bllate.org/book/8370/770610