Готовый перевод The Regent Regrets / Регент пожалел: Глава 22

Фэн Цзяньцин собрал всех своих доверенных людей и велел им действовать бесшумно, чтобы не привлечь постороннего внимания.

Девушка сбежала из среднего двора меньше чем четверть часа назад. Куда могла деться отравленная снадобьем девушка за такое короткое время?

Мелкий дождь струился по лицу Фэн Цзяньцина. Он на миг закрыл глаза, пытаясь представить, где она.

Перед внутренним взором возникла картина: маленькая девочка с отчаянием смотрит, как её наставник сгорает заживо в огне. Она бессильна, плачет и кричит ему вслед, уже исчезающему в пламени. Та самая дерзкая девушка, что когда-то смело кричала прямо в лицо чиновникам и знати, теперь вынуждена была по одной вырывать свои колючки — ради выживания пригнуть голову, опустить глаза и уступать всему и всем.

Уже при их новой встрече он заметил перемены: её покорность, готовность уступать, привычку непроизвольно угождать тем, кто стоял выше её по положению…

Всё это вызывало в нём глухое раздражение.

— Ма… маленький Фэн-гэ…

Он не знал, сколько прошёл, но наконец в каком-то заброшенном уголке внутреннего двора, среди расщелин камней, услышал слабый, дрожащий зов.

Он поспешил обойти вокруг и войти в лаз искусственной горки, но в этот миг девушка, дрожа всем телом, съёжилась в щели и дрожащим голосом остановила его:

— Не… не подходи…

— Не надо… не заходи… не хочу, чтобы меня видели… в таком виде…

Её голос звучал так, будто она подверглась надругательству, и в нём то и дело слышались прерывистые, томные вздохи.

Фэн Цзяньцин всё же бросил взгляд сквозь щель при свете луны. Один этот взгляд заставил его сердце сжаться — он мгновенно отвернулся, чтобы больше не видеть её.

Ло Итан думала, что А Цзюй находится в том помещении. Но как только она вошла, дверь заперли снаружи, и она сразу почувствовала, что дело плохо.

Действительно, на низкой лежанке сидел мужчина, прижимавший ладонь ко лбу и явно страдавший от того же зелья.

Ло Итан примерно поняла, в чём дело. Не дожидаясь, пока действие снадобья усилится, она вытащила из волос тонкую золотую шпильку, которую А Цзюй лично вплел ей в причёску, и, просунув её сквозь щель в двери, попыталась открыть замок.

К счастью, в детстве её однажды захватили перекупщики, и она оказалась в одной камере с воришкой, который научил её этому приёму.

Наконец ей удалось отпереть дверь, и она бросилась бежать без оглядки.

Она помнила, что на ней золотая грамота, и не смела запятнать дом Фэн Цзяньцина. Поэтому она убегала, избегая встреч с людьми, и в конце концов добралась до пустынного двора, где спряталась в пещерке искусственной горки, построенной над прудом.

Пруд давно не чистили — вода в нём уже слегка затхла и доходила ей до колен. Тело её стало мягким и непослушным, но она боялась, что в таком состоянии её могут схватить недоброжелатели, от которых она не сумеет вырваться. Поэтому она терпела муки и сидела в этой мерзости, пока не появился Фэн Цзяньцин.

Перед его приходом тело Ло Итан будто охватило пламя. Внезапно она вспомнила те дни в «Башне Облачного Дыма», когда случайно подглядела, как некоторые из её подруг с наслаждением скрывались в таких же гротах с любимцами.

Тогда её подруги издавали точно такие же томные, прерывистые вздохи.

В то время она не понимала этого и считала подобное поведение непристойным. Но теперь, когда сама испытывала муки, она вдруг осознала, какое облегчение может принести прикосновение чужой кожи.

— Маленький Фэн-гэ… я… я стала такой грязной… такой постыдной… не… не подходи ко мне…

Ло Итан, наконец, от стыда зарыдала, закрыв лицо руками.

Фэн Цзяньцин стоял спиной к гроту; его внешняя одежда уже промокла от дождя, а брови всё сильнее сдвигались от тревоги.

В следующее мгновение свет в проёме пещеры померк — лунный луч, проникавший сквозь щель, перекрыл чей-то силуэт.

Под луной мелкий дождь струился, словно серебряная пыль, осыпая всё вокруг.

Сухой чёрный халат с вышитыми четырьмя когтистыми драконами накинули ей на голову, полностью прикрыв разорванный на груди подол, так что видна осталась лишь малая часть лица, слегка порозовевшего от действия зелья.

— Нечего стыдиться. Ты просто плохо себя чувствуешь, заболела немного. Как только пройдёт болезнь — всё станет как прежде.

Голос Фэн Цзяньцина, обычно холодный и глухой, на этот раз прозвучал мягко. Он опустился на одно колено в грязную воду пруда — вонючая жижа уже покрыла половину ноги, — но даже в полумраке его прямой, чистый взгляд был устремлён лишь на макушку девушки. В его глазах не было и тени похоти — лишь сострадание и непоколебимая чистота духа.

Ло Итан на миг забыла о своём положении и растерянно подняла на него глаза.

Ей показалось, что перед ней — величественный Будда из зала медитации, полный вселенской любви, взирающий свысока и спасающий страждущих.

Будда любит всех живых и не знает личных желаний.

И вдруг она почувствовала покой. Ей больше не было стыдно за то, как она выглядела перед ним.

Ведь он — существо столь чистое и озарённое светом, что нельзя судить его обычными мерками.

Перед ним, как бы ни была она унижена и опозорена, он всё равно смотрел на неё лишь как на ребёнка, нуждающегося в защите.

Подумав так, она окончательно расслабилась.

В этот момент к её губам поднесли кусочек сахарного лакомства из цветков османтуса, уже слегка растаявший от тепла ладони.

Ло Итан слегка удивилась и подняла глаза. Увидев, что в его взгляде нет и намёка на двусмысленность, она спокойно взяла сладость, как делала в детстве.

Но от слабости её руки дрожали так сильно, что, беря сахаринку, губы случайно коснулись его пальца. Сама она этого даже не заметила.

Этот сахар он захватил по дороге, когда бежал искать Ло Итан. В главном зале он увидел сладости и машинально сунул их в карман.

В тот самый момент он тоже вспомнил её детство. С самого начала эта девчонка не давала покоя — то и дело устраивала бедлам, а потом первой же пряталась, обиженно хныча. Он уже наловчился её утешать: парочка османтусовых сахаринок — и она снова улыбалась.

http://bllate.org/book/8370/770608