Готовый перевод Probing into Love / Расследование чувств: Глава 9

— Гао Ин пригласила Чэн Мучжао сегодня вечером в Дом Гао на ужин, — сказал Не Ханьчуань. — В прошлый раз, когда мы приезжали разбираться, она явно не хотела нас впускать. Прошло всего пару дней — и вдруг сама зовёт. К тому же по делу Люй Яна она нам солгала. Мне кажется, в этом ужине что-то не так.

В тот же вечер Чэн Мучжао прибыла вовремя. Мысль о встрече со старыми друзьями и наставником так её обрадовала, что она даже достала из запасников бутылку многолетнего вина, бережно хранимую все эти годы. Едва её машина выехала из жилого комплекса, за ней незаметно двинулся чёрный «Мерседес». На пассажирском сиденье Не Ханьчуань, надев наушник, тихо произнёс:

— Тань Хуэй, сегодня вечером отслеживай местоположение телефона Чэн Мучжао. Если вдруг покажет аномальное перемещение — немедленно доложи.

— Есть!

Приехав в Дом Гао, Чэн Мучжао обнаружила, что кроме Гао Цзяньсиня за столом сидят только Лю Цзин и она сама. Хотя гостей было немного, атмосфера оказалась тёплой и радушной. Ещё со студенческих времён Гао Цзяньсинь относился к Чэн Мучжао почти как к приёмной дочери, и теперь, когда обе его дочери добились успеха, он чувствовал глубокое удовлетворение.

Лю Цзин тоже был учеником Гао Цзяньсиня. Хотя он в итоге не пошёл по академической стезе, но уже занимал должность руководителя отдела в престижном университете и имел все шансы на блестящее будущее. Тёплый свет, изысканные блюда, насыщенное вино и весёлая беседа старых друзей — всё это не только прогнало ледяной холод с улицы, но и на время рассеяло мрачную тень, нависшую над всеми из-за череды жутких убийств.

После нескольких тостов Гао Цзяньсиню, учитывая возраст, пришлось уйти — его отвёз домой водитель, присланный университетом. Проводив отца, Гао Ин отправилась на кухню подогреть суп, а Лю Цзину в этот момент позвонили, и он вышел в соседнюю комнату, чтобы ответить.

Так в столовой осталась одна Чэн Мучжао. Возможно, вина она выпила чуть больше обычного — её начало клонить в жар. Дверь из столовой вела прямо в сад Дома Гао. Поддавшись внезапному порыву, Чэн Мучжао вышла на деревянный мостик над прудом. Был уже почти Лидун, в пруду не осталось почти никаких украшений природы, разве что луна, отражённая в воде, придавала картине особое очарование.

Чэн Мучжао любовалась лунным светом, как вдруг заметила под мостом что-то блестящее. Она наклонилась и заглянула вниз — на высохших водорослях болтался наручный час, чей полированный циферблат отражал лунный свет.

Чэн Мучжао присела на корточки и потянулась, чтобы достать его. В этот момент в нос ударил слабый, но отчётливый запах гнили. Она прислушалась — запах исходил именно из пруда.

Пруд в Доме Гао соединялся с Озером Цветного Камня и был проточным. Сейчас, в позднюю осень, откуда мог взяться такой зловонный запах? Это вызвало у неё сильное недоумение. Часы висели под неудобным углом, и ей понадобилось несколько попыток, прежде чем она смогла их снять.

«Ого, „Омега Спидмастер“, да ещё и мужские!» — подумала она. Но ведь Гао Цзяньсинь никогда не носил часов. Может, у Гао Ин появился молодой человек? Но как часы могли оказаться в таком месте?

Чэн Мучжао задумчиво стояла на мосту, не замечая, что окно столовой приоткрылось на тонкую щель и за ней наблюдают холодные глаза, внимательно следящие за каждым её движением.

Внезапно дверь столовой с грохотом распахнулась, и раздался испуганный крик Гао Ин:

— Мучжао, что ты делаешь?! Быстро заходи обратно в дом!

Чэн Мучжао вздрогнула от неожиданности и машинально спрятала часы в карман куртки. Она ещё не успела пошевелиться, как Гао Ин уже подбежала к ней и почти силой потащила обратно в столовую, плотно захлопнув за собой дверь.

— Сяо Ин, что случилось? Я просто вышла полюбоваться луной. Раньше мы же часто гуляли по этому мостику!

Реакция подруги совершенно ошеломила Чэн Мучжао. Гао Ин всё ещё не пришла в себя: её лицо было мертвенно-бледным, а руки слегка дрожали.

Чэн Мучжао мягко взяла её за руки и тихо спросила:

— Сяо Ин, что происходит? У тебя какие-то проблемы? Скажи мне, я помогу.

Прошло немало времени, прежде чем Гао Ин немного успокоилась. Она подняла глаза на Чэн Мучжао, в которых читалась нерешительность, но в итоге лишь опустила голову и устало произнесла:

— Мучжао, уходи.

— Сяо Ин… — начала было Чэн Мучжао.

Но Гао Ин не дала ей договорить:

— Уходи скорее! Уже поздно. Лю Цзин, будьте добры, проводите Мучжао до ворот университета.

Лю Цзин, только что вернувшийся после телефонного разговора и совершенно растерянный, всё же кивнул в знак согласия. За спиной Чэн Мучжао медленно закрылись массивные двери Дома Гао. Она прошла несколько шагов и не удержалась — обернулась. Небо вновь затянули тучи, и луна, ещё недавно ярко сиявшая в вышине, полностью скрылась за плотной завесой. Дом Гао на фоне тёмно-синего неба едва угадывался — лишь смутные очертания и слабый проблеск света в окнах.

Холодный ветер пробрал её до костей. Казалось, всё то тёплое и радостное, что она только что пережила, было лишь мимолётным воспоминанием из прошлого.

— У Гао Лао в последнее время какие-то трудности? — не выдержала Чэн Мучжао и обратилась к Лю Цзину, который всё это время молча шагал рядом.

— Вроде бы нет. Гао Ин — специалист, которого университет в этом году привлёк по особой программе для зарубежных учёных. В карьере всё идёт отлично, а с отцом у неё прекрасные отношения.

— А после возвращения в Китай она завела парня?

— Чэн Лао, вы уж извините, но это личное дело. Как я могу об этом знать? — Лю Цзин явно смутился и неловко почесал затылок.

— Простите, я, наверное, перегнула палку.

Контур ворот университета уже проступал вдали, и на развилке дорог они расстались: Лю Цзин вернулся в административное здание на дежурство, а Чэн Мучжао направилась к выходу. Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила, что забыла отдать Гао Ин часы, найденные под мостом, и положила их пока в сумку.

В «Мерседесе» у ворот раздался чёткий голос Тань Хуэй в наушнике:

— Руководитель, Чэн Лао, наверное, уже поужинала. По её телефону видно, что она вышла и сейчас в ста метрах от ворот.

— Понял. Продолжай следить.

— Старина Не, неужели ты опять волнуешься без причины? — вмешался Ху Кань. — Обычный ужин — что в нём может быть? Даже если Гао Ин тогда солгала, возможно, просто не хотела впутываться. В наше время, когда полиция спрашивает, знаком ли ты с жертвой убийства, любой постарается отмазаться.

— Да отстань! Кто тут волнуется?! — возмутился Не Ханьчуань. — Я просто ищу новые улики по делу. К тому же Чэн Лао сотрудничает с нами — значит, она наш коллега. Я всегда говорю: в нашей работе коллеги — это как родные. Так что для меня Чэн Лао — всё равно что родная сестра!

Ху Кань не ожидал такой напыщенной тирады от начальника и лишь скривился, мысленно поставив два слова: «Ты сестра!»

Не Ханьчуань скрестил руки на груди и откинулся на сиденье. Он знал, что Ху Кань прав, но всё равно чувствовал тревогу. Это было не просто беспокойство за Чэн Мучжао — интуиция подсказывала, что за этим скрывается нечто большее, связанное с ходом всего расследования. Чем дольше он работал следователем, тем больше верил: преступление раскрывается не только уликами, но и внезапной догадкой, вспышкой озарения, которая позволяет сначала увидеть общую картину, а потом уже подкрепить её доказательствами.

Температура в Хэшэне уже приближалась к нулю, и на окнах машины образовалась лёгкая испарина. Не Ханьчуань достал из бардачка мягкую тряпочку и протёр стекло. Но знакомой фигуры у ворот всё не было. Прошло уже десять минут — за такое время сто метров давно должны быть пройдены. Что-то неладно. Эта мысль мгновенно заставила его среагировать. Не Ханьчуань резко распахнул дверь и выскочил из машины. Ху Кань не успел ничего спросить и последовал за ним.

Чэн Мучжао, спрятав часы, собралась идти дальше, как вдруг вдалеке донёсся едва уловимый звук флейты. Она остановилась, прислушалась — ничего. Вокруг стояла зловещая тишина. Чэн Мучжао уже подумала, что ей почудилось, но в следующий миг пронзительный свист флейты раздался совсем рядом.

Перед глазами мелькнуло испуганное лицо Сунь Юймэн: «Было так тихо… и вдруг этот резкий звук флейты…»

По обеим сторонам дороги мигали лишь несколько редких фонарей, еле борющихся с темнотой. «Шур-шур-шур…» — звук, будто кто-то волочил тело, доносился из чёрной бездны в конце улицы.

Всё тело Чэн Мучжао напряглось. В ушах зазвучали крики Сунь Юймэн и Ся Сяонин: «Это точно привидение!» «Привидение! Цяньцянь, беги!»

Страх мгновенно охватил её разум. Она услышала, как громко стучит сердце, и почувствовала, как кровь прилила к конечностям. Ворота университета впереди стали последней надеждой на спасение. Не раздумывая, она изо всех сил бросилась бежать.

Тот, кто преследовал её, явно понял её намерение — звук «шур-шур» стал громче и быстрее. Чэн Мучжао, хоть и дрожала от ужаса, не растерялась: бегом включила фонарик на телефоне и стала делать вспышки в кромешную тьму позади. Преследователь, похоже, боялся яркого света — его шаги сразу замедлились. Чэн Мучжао воспользовалась паузой и рванула вперёд, оторвавшись ещё дальше.

— Помогите! — крикнула она, когда ворота оказались совсем близко, и собрала последние силы. Но в этот момент что-то сильно ударило её по ногам, и она потеряла равновесие, рухнув на землю.

Она уже собиралась вскочить, как в нескольких шагах раздался спокойный, уверенный голос:

— Лежи, не двигайся!

Сразу же прозвучали два глухих выстрела с глушителями — «пух! пух!». Это был Не Ханьчуань. Чэн Мучжао наконец выдохнула — она была спасена.

— Чэн Лао, вставайте, идёмте со мной! — Ху Кань своей широкой ладонью поднял её и быстро повёл к воротам.

— Подождите, а Не Ханьчуань?!

— С ним всё в порядке. Он сам справится. Идёмте!

Когда Чэн Мучжао наконец оказалась под ярким светом у ворот, она по-настоящему ощутила радость спасения.

На шум прибежала охрана университета. Ху Кань оставил двоих у ворот с Чэн Мучжао, а сам с тремя охранниками вернулся на подмогу Не Ханьчуаню. Мощные фонари охраны превратили окрестности в дневной свет, но дорога была пуста — лишь несколько гильз и множество сломанных веток с листьями говорили о недавней стычке.

— Старина Не, разглядел преступника?

— Нет, только тень. Но по росту — мужчина! — Не Ханьчуань убрал пистолет в кобуру, продолжая внимательно осматривать окрестности. В этот момент из кустов слева донёсся лёгкий шорох.

Не Ханьчуань резко крикнул:

— Кто там! Выходи!

Фонари охраны мгновенно осветили весь кустарник, и из-за дерева медленно вышел человек, прикрывая глаза от яркого света:

— Товарищ Не! Это я, я — Лю Цзин!

Убедившись, кто перед ним, Не Ханьчуань махнул охране, чтобы убрали фонари:

— Лю Цзин, что вы здесь делаете?

— Сегодня вечером я вместе с Чэн Лао был приглашён на ужин к Гао Лао. После ужина я проводил её до развилки и собрался возвращаться в офис на дежурство. Но тут услышал крик Чэн Лао и побежал обратно. Что случилось? С Чэн Лао всё в порядке?

Лю Цзин явно не привык к физическим нагрузкам — он тяжело дышал, и его щёки дрожали от одышки.

Не Ханьчуань не ответил на вопрос, а спросил:

— Вы что-нибудь видели?

Маленькие глазки Лю Цзина забегали:

— Нет, ничего не видел.

Ху Кань не выдержал:

— Тогда зачем прятался за кустами?!

— Ой, недоразумение, недоразумение! — замахал руками Лю Цзин. — Товарищ полицейский, я как раз подбежал и услышал шум шагов. Подумал, что это преступник, и решил спрятаться, чтобы разобраться.

— Ты!.. — Ху Кань уже занёс кулак, но Не Ханьчуань его остановил.

— Ладно, Лю Цзин, возвращайтесь. Мы сами отвезём Чэн Лао домой. Если понадобится — найдём вас.

— Хорошо, хорошо! Тогда я пойду. — Лю Цзин тут же засеменил мелкими шажками, но, завернув за угол, на мгновение оглянулся на Не Ханьчуаня, всё ещё прочёсывавшего местность. Его взгляд был ледяным и зловещим.

— Старина Не, ты думаешь, это он?.. — начал было Ху Кань, но Не Ханьчуань быстро приложил палец к губам, давая понять, что разговор отложится до машины.

http://bllate.org/book/8359/769880