Готовый перевод The Shopkeeper’s Fake Charm / Лжеграция хозяйки лавки: Глава 15

Во дворе дул свежий, чуть колючий ветерок, воробьи щебетали без умолку. Тан Чэнь стоял под галереей, поднял глаза и устремил взгляд на крышу — в его глубоких зрачках отражалась картина, будто смятая в комок.

Золотой ворон медленно опускался за горизонт, и всё небо погружалось в бескрайний бассейн, расписанный румяной тушью, словно устроив великолепную ярмарку небесных чертогов. Облака-зарницы низко повисли над землёй, а Цзян Нин лениво возлежала прямо на них, будто отдыхала на облаках заката. Вокруг неё клубились облака багряного света, окрашивая в алый цвет черепичные крыши, её одежду…

И глаза юноши под галереей.

— Слезай уже, — произнёс он, и голос, обычно холодный и отстранённый, на удивление смягчился из-за слишком пленительных сумерек. Он повторил то же самое ещё раз.

— Я уже сшила вам одежду! Не хотите примерить? — девочка нарочно не слушалась, улыбаясь во весь рот, нежная и мягкая, как цветок.

Тан Чэнь сдержал вздох и больше не стал ничего говорить. Легко оттолкнувшись ногой, он взмыл в воздух, и прежде чем Цзян Нин успела опомниться и разглядеть его силуэт, он уже схватил её и прижал к себе.

В ушах свистел ветер, стремительно проносясь мимо, смешиваясь с приятным ароматом можжевельника — свежим, проникающим в душу и будоражащим чувства.

Очнувшись, они уже стояли на земле. Его ладонь, обхватывавшая её талию, отстранилась.

— Впредь не смей туда забираться, — произнёс он ровно, без малейшего намёка на запыханность, голос оставался таким же холодным и спокойным.

— Чего это? Господин боится за меня? — Цзян Нин спрятала руки за спину и, подойдя вплотную к нему, хитро улыбнулась прямо в лицо.

Надо признать, ей всё же нравилось, когда он так берёт её на руки — прямой и решительный способ приземления куда приятнее, чем ползать по черепице туда-сюда самой.

Тан Чэнь незаметно отступил на два шага, увеличивая расстояние между ними, и не удержался:

— Девушка, лежать на крыше — разве это прилично? Если кто-нибудь увидит…

— Испортит репутацию вашего дома? — перебила она, покачав головой с неодобрительным «цок».

Медленно обойдя его кругом, она насмешливо добавила:

— Господин, вы такой благородный и праведный — конечно, это прекрасно. Но берегитесь: когда женитесь, ваша нежная супруга непременно будет жаловаться, что вы заботитесь лишь о приличиях и совершенно не понимаете тонкостей любви.

Она нарочито выделила последние слова, проговаривая их медленно и чётко.

— А что значит «понимать тонкости любви»? — Тан Чэнь едва сдержал улыбку, скрестил руки на груди и приподнял брови, бросая вопрос обратно ей. Любопытно было посмотреть, до чего ещё она додумается.

— Например, пойти со мной примерять одежду, — указала Цзян Нин на кабинет. — Ведь только примерив, можно узнать, подходит ли размер.

Она улыбалась с явным подвохом.

Тан Чэнь на миг замер. По её выражению лица было ясно: фраза имела двойной смысл. Отказ последовал немедленно:

— Не нужно.

— Эй, А Чэнь, о чём это вы тут беседуете? — в этот момент из-за поворота неторопливо вышла госпожа Сюй в сопровождении служанок.

— Матушка, — Тан Чэнь развернулся и почтительно поклонился.

— Ань-эр кланяется госпоже, — Цзян Нин вздрогнула от неожиданности и поспешно спряталась за спину Тан Чэня, кланяясь с опущенной головой.

Госпожа Сюй мягко улыбнулась:

— Вставайте оба.

Затем она взглянула на Цзян Нин:

— Ань-эр, я слышала, ты говорила о примерке одежды? Уже сшила?

Цзян Нин приподняла брови:

— Да, госпожа. Платье пока черновое, возможно, потребуется подгонка. Ань-эр как раз просила молодого генерала примерить, но он отказывается…

Она нарочито жалобно протянула слова, так что на первый взгляд казалось, будто Тан Чэнь обидел её.

— Ты что, мой сын? Люди из мастерской стараются для тебя, а ты ещё и капризничаешь, — госпожа Сюй хорошо знала характер сына и ничуть не усомнилась в словах девушки. — Иди скорее примеряй. Раз Ань-эр здесь, сразу поправит, если что не так.

Тан Чэнь стиснул зубы и бросил косой взгляд на Цзян Нин, стоявшую чуть позади него.

Девушка скромно опустила голову, выглядела кроткой и послушной:

— Да, молодой генерал, пожалуйста, примерьте.

С поддержкой госпожи Сюй она явно чувствовала себя увереннее.

Тан Чэнь и без того знал, какая она на самом деле — острая на язык и хитрая, как лиса. После стольких дней общения он лучше всех понимал её истинную натуру.

……

Через некоторое время Тан Чэнь неторопливо вышел из кабинета.

Платье, сшитое для него Цзян Нин, было из самого лучшего шёлка «Фэйлэн». Этот материал был фирменной тканью лавки «Чансян Линланьгэ» — не только дорогой, но и крайне редкий. Сама ткань была невероятно мягкой и гладкой на ощупь, источала лёгкое тепло, отличалась лёгкостью и приятной прохладой — идеальна для жаркого лета.

Госпожа Сюй оживилась:

— Как красиво!

Она подошла поближе, внимательно разглядывая одежду.

Основной цвет — слоновая кость. На левом подоле вышита целая композиция из тёмно-зелёных листьев банана, живых, будто лодочки, несущие на кончике листа крошечный серпик молодого месяца. Месяц едва угадывался сквозь изумрудную тень, изящно проступая у пояса.

Видимо, учитывая, что Тан Чэнь не любит излишеств, больше нигде не было вышивки. Лишь в узком месте правого воротника распускался одинокий цветок кампсиса — дерзкий, свободный, с чёткими, мужественными прожилками. Он вовсе не выглядел женственно, напротив — гармонировал с сдержанной натурой Тан Чэня.

Было видно, что вышивальщица вложила в работу душу.

— Почему здесь всего один цветок кампсиса? — спросила госпожа Сюй, заметив узор на воротнике.

— Госпожа, древние говорили: «Под облаками стремится ввысь кампсис, к солнцу тянется, не зная зависти». Ань-эр считает, что молодой генерал подобен этому цветку: скромен и сдержан, но полон великих стремлений; честен и прямолинеен, добивается больших заслуг, но не хвалится ими. В будущем он непременно достигнет больших высот.

Услышав такие слова в адрес сына от простой вышивальщицы, госпожа Сюй была искренне рада:

— Не ожидала, что в лавке «Чансян Линланьгэ» окажутся такие таланты!

— Госпожа слишком хвалите, Ань-эр лишь потрудилась в меру своих сил, — скромно ответила Цзян Нин.

Госпожа Сюй улыбнулась и повернулась к сыну:

— А Чэнь, тебе удобно?

— Неудобно, — Тан Чэнь ответил без малейшего колебания, даже не пытаясь смягчить удар. — Швы грубые, плечи узкие, на рукавах торчат нитки.

Цзян Нин едва не вцепилась зубами в губу от злости. Этот человек нарочно придирается!

Хотя, надо признать, он не совсем лукавил. Цзян Нин хоть и умела шить, но кроить и шить мужскую одежду никогда не пробовала. В последнюю минуту Хуаньюэ и Сихуа научили её азам, и она несколько ночей не спала, чтобы хоть как-то собрать это платье.

Глубоко вдохнув, она внешне осталась спокойной:

— Молодой генерал, не волнуйтесь.

Подойдя ближе, она встала спиной к госпоже Сюй и, глядя прямо в глаза Тан Чэню, начала «поправлять» ему одежду. Её пальцы скользили по ткани, а голос, полный фальшивой мягкости, шепнул:

— Неужели господин мстит мне и нарочно ищет недостатки?

— Месть? Какая между нами месть? — Тан Чэнь сделал вид, что не понимает, но в уголках глаз мелькнула насмешливая искорка. — Разве цветок кампсиса — не твой способ исправить ошибку?

Цзян Нин: «……»

Он был прав. Так и было. Она случайно уколола палец, и капля крови упала прямо на ткань.

При воспоминании о том, как она перед ним всхлипывала и плакала, ей захотелось удариться головой о стену и стереть этот момент из памяти.

Не обращая внимания на его поддразнивания, она продолжила, всё ещё «поправляя» воротник:

— Новая ткань всегда немного жмёт. После нескольких носок станет свободнее. Это ведь черновой вариант, окончательную отделку, включая обрезку ниток, мы сделаем перед финальной примеркой.

Её объяснения звучали логично и убедительно. Госпожа Сюй кивнула:

— Он с детства очень придирчив к вещам. А мне кажется, платье получилось прекрасным.

Цзян Нин лукаво ухмыльнулась и бросила вызывающий взгляд на Тан Чэня.

Когда госпожа Сюй ушла, Цзян Нин снова подошла к Тан Чэню и тщательно осмотрела своё творение с ног до головы.

Цок. Этот чертов красавец — настоящая вешалка: в чём ни появись, всё сидит идеально. Она почувствовала неожиданную гордость.

— Это первое платье, которое я сшила, — вдруг сказала она ни с того ни с сего.

Тан Чэнь бросил на неё равнодушный взгляд:

— И?

Её глаза засияли, на губах играла кокетливая улыбка. Тонкий палец медленно провёл по вышитому кампсису на его воротнике, прохладная кожа случайно коснулась его шеи.

Как и цветок кампсиса под её пальцем — ярко-алый и дерзкий.

— Поэтому в награду ты должен провести со мной вечер седьмого числа седьмого месяца.

Автор говорит:

Холодный Тан: Ты хочешь со мной свидание?

Кокетливая Нин: Я хочу с тобой прокатиться.

Холодный Тан: …

До самого дня Китайского праздника влюблённых несколько дней не прекращался дождь.

Лишь к вечеру седьмого числа седьмого месяца дождь начал стихать. Ночь опустилась, и после дождя воздух наполнился ароматом грушевых цветов. Летний ветерок, словно рябь на воде, мягко колыхался в темноте.

Ночной рынок уже оживился. Торговцы убрали дождевые навесы и вновь выставили товары — повсюду сверкали разноцветные огни. Улицы и переулки украсили красными фонарями всех размеров; их тёплый свет озарял дома, создавая атмосферу праздника и покоя.

«Цзиньшуйгэ» — крупнейший чайный дом в городе, названный так из-за расположения у реки Гусу, — развевал свои знамёна и процветал уже много лет.

Заварив в чайнике лучший сорт «Сюэдин» с горы Суншань, хозяин налил янтарно-зелёный настой в фарфоровую пиалу, а затем перелил в фиолетовую глиняную чашу. Аромат аниса мягко расплылся в воздухе.

Атмосфера в ночь Китайского праздника влюблённых всегда была особенно трогательной. Тан Чэнь, предпочитавший тишину, изначально не собирался идти на шумный базар. Но сегодня его тревожило странное беспокойство, и покоя он найти не мог, поэтому решил выйти, чтобы развеяться.

— Сейчас Нин-цзе находится в доме. Молодой генерал не хочет её видеть? Или… боится? — раздался голос рядом.

Раздражение вновь накрыло Тан Чэня волной. Он нахмурился.

Годы службы на полях сражений научили его хладнокровию и расчётливости. Даже в самых отчаянных ситуациях — под стенами вражеского города или в глубоком тылу противника — он никогда не терял самообладания. Но сейчас… сейчас он чувствовал себя так, будто не может совладать с собой.

Длинными пальцами он налил чай в чашку для дегустации, сделал глоток и нетерпеливо бросил взгляд в окно. Внезапно его взгляд упал на знакомую фигуру у моста. Рука замерла, брови нахмурились ещё сильнее, и через мгновение чашка с глухим стуком опустилась на стол.

……

Под окном, на мосту над водой, Цзян Нин с недоумением рассматривала бумажный свёрток, который протянул ей Лу Шаожэнь:

— Что это?

— Подарок от хозяина лавки специально для тебя, — Лу Шаожэнь гордо подмигнул и ловко щёлкнул пальцами у её уха.

Цзян Нин открыла свёрток и поморщилась:

— ??? Просто пакет цяго? — уголки её рта дернулись.

И это называется «подарок»?!

— Э-э, не спеши судить! Этот хозяин лавки целых полчаса стоял в очереди среди завистливых взглядов сотен девушек, чтобы купить для тебя единственный в городе пакет цяго! — Лу Шаожэнь ловко повертел нефритовый веер и остриём поднял её подбородок. — Трогает?

Цзян Нин без колебаний отбила его веер:

— Хватит этой показухи! Лучше бы повысил мне жалованье.

Она выбрала рыбку из цяго и откусила кусочек. Печенье было хрустящим, сладким, с ароматом кунжута.

— Жалованье — это копейки! Если захочешь, я увезу тебя в восьминосной паланкине и подарю целую комнату соболей! — в его голосе звучала ленивая дерзость.

Такой красавец, с его восьминосной паланкиной и комнатой соболей, да ещё с таким ветреным обаянием — разве не сводил с ума всех влюблённых девушек?

Цзян Нин давно привыкла к его выходкам. В душе она мысленно плюнула, но на лице лишь мягко улыбнулась:

— Кажется, вчера вы говорили то же самое госпоже Ду, позавчера — госпоже Бай, а ещё раньше… — она прищурилась, будто вспоминая. — Месяц назад вы обещали вырвать сердце и отдать хозяйке лавки «Инь» на углу улицы. Цок-цок, получается, ваша восьминосная паланкина и комната соболей — «на всех хватает»?

— «На всех хватает»? — Лу Шаожэнь на секунду опешил от такого странного выражения.

— Ну конечно! Всем красавицам, которых вы видите, достаётся! — заявила она с полной уверенностью, явно презирая его.

Понизив голос, она язвительно добавила:

— Как-нибудь на семейном пиру спрошу у вашего отца, сколько комнат соболей он заготовил в качестве свадебного приданого.

Лу Шаожэнь не рассердился, а, наоборот, расхохотался. Ему именно такая Цзян Нин и нравилась — озорная, с острым язычком и никогда не льстивая.

http://bllate.org/book/8358/769831