Готовый перевод Palm Pet / Любимица на ладони: Глава 16

Садовник семьи Е спустился в озеро вылавливать упавший предмет, а Ма Цзяхуэй за это время уже не раз пережила внутренний крах и попытки собраться с мыслями. Помада на её губах стёрлась, лицо побледнело до болезненной белизны.

— Выловили!

Вскоре с озера донёсся возглас.

— Господин! Госпожа! Телефон подняли!

Ма Цзяхуэй вздрогнула, пальцы сами собой впились в сумочку.

Телефон пролежал в воде так долго, что превратился в безнадёжно испорченный кусок техники. Экран будто кто-то яростно долбил острым предметом — по стеклу змеились десятки трещин.

Едва раздался голос, как никто даже не стал проверять, принадлежит ли этот телефон Хуо Цзиняню. Взгляды всех мгновенно обратились к ней.

— Нет! — Ма Цзяхуэй окончательно растерялась. — Это не телефон!.. Нет! То есть… телефон, конечно, но не Хуо-шао! Это не его телефон!

Но теперь её никто не слушал. Кто-то даже открыто насмешливо произнёс:

— Только что твердила, что это не телефон! Как же тебя разоблачили!

— Значит, правда украла? Но зачем ей чужой телефон?

— Не думала, что рядом окажется такой человек.

……

Е Чэнань молча осматривал телефон, лицо его потемнело.

Гости — гостями, но он не мог позволить себе грубить. Он лишь перевёл взгляд на Хуо Цзиняня.

Хуо Цзинянь молчал, губы были сжаты, взгляд — холоден и отстранён.

Обычно, где бы ни находился Хуо Цзинянь, даже если он не произносил ни слова, его присутствие невозможно было игнорировать. Его сдержанность и молчаливость часто воспринимались окружающими как плохое настроение, но те, кто знал его ближе, понимали: он просто не любил выставлять эмоции напоказ.

Однако сейчас он словно нарочно демонстрировал раздражение — не только выражением лица и взглядом, но, казалось, каждым волоском и каждой порой своего тела.

Ма Цзяхуэй не выдержала давления и в панике обратилась к нему:

— Хуо-шао! Это точно не ваш телефон! Посмотрите, узнайте! Вы же точно узнаете свой телефон! Я правда не брала его!

— Если это не телефон Хуо-шао, то чей же он ещё? — лёгким тоном спросила одна из девушек. — Кто ещё потерял телефон, кроме Хуо-шао? Неужели вдруг нашёлся второй?

— Нет! — резко перебила Ма Цзяхуэй. — Это не телефон Хуо-шао!

Она, видимо, уже совсем потеряла голову. В порыве отчаяния её голос стал пронзительным и резким:

— Я не брала телефон Хуо-шао! Это не его! Это телефон Е Жо! Телефон Е Жо!

Толпа снова замерла в изумлении.

Казалось, именно этого момента и ждали.

Хуо Цзинянь опустил ресницы, уголки губ едва заметно изогнулись в саркастической усмешке.

Почти десять секунд царила зловещая тишина. Ма Цзяхуэй наконец осознала, что наговорила, и её мертвенно-бледное лицо мгновенно залилось краской.

Е Чэнань нахмурился в недоумении:

— Вы сказали…

Он не успел договорить. Е Жо медленно шагнула вперёд, приближаясь к Ма Цзяхуэй.

— Значит, это ты взяла мой телефон…

Откуда-то из-за чувства вины эта спокойная фраза прозвучала для Ма Цзяхуэй как угроза. Она невольно отступила на полшага.

Остальные ещё больше растерялись, переглядываясь между собой.

Разве не Хуо-шао потерял телефон?

Как так получилось, что и у Е Жо пропал телефон?

Сегодня что, модно терять телефоны?

Недалеко от них Е Чжи сердито закусила губу.

Она не имела к этому делу никакого отношения и не боялась, что правда всплывёт. Однако опасалась, что расследование может обернуться против неё самой.

Поразмыслив, она с улыбкой подошла вперёд:

— Сестра, что происходит? Может, тут какое-то недоразумение? Ты же…

Е Жо даже не взглянула на неё, сделала ещё один шаг и прямо спросила Ма Цзяхуэй:

— Зачем ты взяла мой телефон?

— Я…

— Ты нарочно столкнулась со мной в саду, чтобы украсть мой телефон. Потом следовала за мной в туалет и заперла дверь снаружи.

— Ты специально дождалась, когда я выйду, и направила на меня струю воды из трубы, чтобы я не смогла появиться на балу и все решили, будто я высокомерна и груба.

— Я даже не знаю тебя! Зачем ты так со мной поступила?!

Все присутствующие были потрясены.

Хуо Цзинянь в это время подошёл к Е Чэнаню:

— Прошу прощения, господин Е.

Он достал свой собственный телефон из кармана пиджака и ловко прокрутил его между пальцами. На лице его играла лёгкая, почти насмешливая улыбка.

— Я не хотел вас вводить в заблуждение. Просто подумал: если в саду семьи Е объявится вор, это нанесёт урон репутации вашего дома. Хотя мой телефон не пропадал на самом деле, кто-то действительно пытался устроить интригу. Надеюсь, вы простите мою дерзость.

Теперь всем стало ясно, что к чему.

Изначально пропал телефон Е Жо. Хуо Цзинянь лишь пустил ложный след, чтобы выманить вора.

И не только телефон — этот человек ещё и издевался над Е Жо, из-за чего она так долго отсутствовала на балу.

В толпе тут же начались перешёптывания.

— Так получается… Хуо-шао защищал её?

— Теперь вспомнила! Мне всё казалось, что с Е Жо что-то не так… А ведь на ней платье из весенней коллекции Marc! Утром она была в базовой версии, а сейчас — в улучшенной! Всего таких платьев в мире четыре штуки, а в Китае, кажется, только у клана Линь!

— Но эта Ма слишком ужасна! Зачем она так поступила без причины?

— А может, её кто-то подослал…

Всего за несколько минут общественное мнение полностью изменилось, и в глазах гостей замелькали скрытые догадки.

Семья Ма почти не общалась с кланом Е. Да и в деловых кругах Наньчуаня они были почти никем. Их бизнес — стройматериалы, небольшой и без особого успеха. Лишь последние пару лет дела пошли в гору — исключительно благодаря поддержке семьи Е.

Ма Цзяхуэй и Е Чжи учились в одном классе с десятого класса, и с тех пор их дружба держалась крепко.

Для Е Чжи Ма Цзяхуэй была — импульсивной, некрасивой, добродушной и послушной. Рядом с ней Е Чжи всегда выглядела как луна среди звёзд. Такого человека было выгодно держать рядом.

Именно через Е Чжи семья Ма смогла приблизиться к дому Е и начать делать первые шаги в обществе.

В глазах всех присутствующих, даже если положение Е Жо в семье и не считалось важным, для Ма Цзяхуэй она всё равно оставалась недоступной для оскорблений.

А если за этим стоял кто-то другой, то указание на виновника становилось ещё более очевидным.

Е Чэнань холодно подошёл к Ма Цзяхуэй:

— Госпожа Ма, скажите, чем моя дочь Е Жо вас обидела, что вы так с ней поступили?

— Я… она… — Ма Цзяхуэй уже почти полностью потеряла самообладание и не могла связно объясниться.

Е Чжи, чувствуя, как на неё начинают косо смотреть, мгновенно сменила выражение лица:

— Цзяхуэй! Как ты могла так поступить?!

Лица гостей снова изменились.

Сюй Чэнчжоу приподнял бровь и цокнул языком, будто надпись «смотрю представление» была написана у него на лбу.

Ма Цзяхуэй удивлённо распахнула глаза:

— А Чжи, ты…

— Е Жо — моя сестра! — перебила её Е Чжи. — Даже если тебе она не нравится, нельзя так с ней обращаться! Ты меня очень разочаровала!

Хотя на лице её была напускная скорбь, взгляд, устремлённый на Ма Цзяхуэй, был ледяным. Это было не разочарование — это была угроза.

Ма Цзяхуэй всё поняла и замолчала.

Сюй Чэнчжоу молча похлопал в ладоши пару раз.

Е Чэнань холодно произнёс:

— Госпожа Ма, сегодняшний вечер — частное мероприятие, но мы стремились сделать его безупречным. Мы не потерпим провокаций. Мы не будем преследовать вас за сегодняшнее, но, полагаю, вам и самой не захочется здесь оставаться. Прошу.

К этому моменту уже не имело значения, чья это была инициатива. Важно было, чтобы кто-то взял на себя вину за происшествие, и этим кем-то могла быть только Ма Цзяхуэй.

Все это понимали. Когда Ма Цзяхуэй увела охрана семьи Е, гости снова засмеялись и заговорили, словно ничего не произошло, тщательно сохраняя видимость гармонии.

Е Чжи отвела взгляд и вдруг заметила, что Хуо Цзинянь всё это время пристально наблюдал за ней. Сердце её заколотилось.

Но его взгляд был ледяным.

От него её спину пробрал холодный пот.

—

После такого инцидента, даже если гости ещё были в настроении, у Е Чэнаня оно пропало окончательно. Он неоднократно извинился и распустил собрание.

Перед уходом многие неожиданно подошли к Е Жо, чтобы поболтать.

— Всё дело в этой ужасной Ма Цзяхуэй! Она не только украла твой телефон, но и так тебя унизила! Я с первого взгляда поняла, что она ненадёжная!

— Но ты не переживай, у тебя счастливая судьба. Не стоит злиться на таких мелких людей. Хотя, дитя моё, тебе нужно быть построже! Ты выглядишь слишком покладистой!

— Кстати, Е Жо, это платье… Хуо Цзинянь подарил? Оно потрясающе! Скажи, он часто бывает у вас? У вас хорошие отношения?

……

Е Жо сохраняла вежливую улыбку и невинный взгляд. На любые вопросы она отвечала лишь: «Спасибо», «Не знаю», «Не уверена».

Убедившись, что она просто наивная простушка, женщины быстро потеряли интерес и разошлись.

Когда уехали последние гости, Сяо Ли не выдержала:

— Какие же они фальшивые! Только что за твоей спиной судачили, а теперь лицемерят! Неужели не стыдно?

— Они просто пытались выведать что-нибудь о Хуо Цзиняне.

Е Жо прекрасно понимала, зачем они льстили, но не хотела в это вникать.

Все эти сложные связи и интересы её не касались, и она не собиралась ввязываться в неприятности.

Подумав о Хуо Цзиняне, она невольно посмотрела в сторону парковки.

Ей, наверное…

Следовало бы как следует поблагодарить его.

Хуо Цзинянь как раз заканчивал разговор с кем-то.

Когда собеседник попрощался, Е Жо глубоко вдохнула и направилась к нему.

В этот момент к Хуо Цзиняню подошёл Сюй Чэнчжоу.

Он что-то сказал, Хуо Цзинянь кивнул, и они вместе направились к спортивному автомобилю.

Е Жо остановилась.

…… Ладно.

Она опустила глаза.

Сейчас вокруг ещё много людей. Если она подойдёт одна, это наверняка породит сплетни.

Он помогал ей уже не раз. Она должна ему гораздо больше, чем одно «спасибо». Благодарность не терпит сиюминутности — можно отложить её на потом.

Сегодняшнее происшествие ещё раз напомнило ей: они живут в совершенно разных мирах.

Сохранять дистанцию — значит быть ответственной не только перед собой,

но и избегать необратимых ошибок в моменты ясного сознания.

—

— В прошлый раз ты сказал, что она из семьи Е, я не поверил! А оказывается, правда!

— Но, Лао Сюй, откуда ты знал, что она из семьи Е? Ты раньше её видел?

— Честно говоря, она очень красива! Такая… нежная, воздушная, гораздо красивее Е Чжи! Не ожидал, что у Е Чэнаня есть такая дочь! Хорошо прятал!

— Но если у них один отец, значит, и мать должна быть потрясающе красива?

……

Едва Хуо Цзинянь сел в машину, как услышал нескончаемый поток слов от Гу Жаня за рулём.

Сначала он не обращал внимания, но тот всё больше распалялся — от личности Е Жо до её внешности, а теперь уже и до генетики добрался.

Хуо Цзинянь почувствовал раздражение, пальцы слегка коснулись манжеты рубашки и резко оборвал его, прежде чем тот начал новую тему:

— Закончил?

Не дожидаясь ответа, он добавил:

— Тогда замолчи. Слишком много болтаешь.

……

Второй пассажир в машине мгновенно притих — он явно был умнее.

Сюй Чэнчжоу, сидевший рядом с Хуо Цзинянем, лишь с лёгкой усмешкой пристально смотрел на него.

Хуо Цзинянь бросил на него холодный взгляд:

— Говори.

http://bllate.org/book/8355/769563