Готовый перевод The Fallen Princess and the Chief Eunuch / Погибшая принцесса и главный евнух: Глава 32

Ли Му поправил растрёпанный подол и с важным видом указал на Цзян Фу, торжественно произнёс:

Её такой же растрёпанный подол находился прямо перед ним.

Его слова вызвали бурю эмоций.

Долгое время Ли Янь, казалось, усмехнулся. Его меч вновь заскрежетал по земле, издавая пронзительный звук. Высокая фигура развернулась и, прихрамывая, удалилась.

Его спина выглядела одиноко, но Цзян Фу лишь мельком взглянула на неё и тут же отвела глаза. Она крепко сжала в рукаве свёрнутый портрет и поднялась с земли.

Ли Му сидел неподалёку, его взгляд метался между ней и Ли Янем, а уголки губ изогнулись в усмешке — он явно не собирался её отпускать.

— Фу-эр, раз он ушёл, давай продолжим?

Его взгляд скользнул по ней с откровенной похотью, и Ли Му ухмыльнулся с вызывающей наглостью.

Юань Вань лежала в стороне, её щека распухла от удара и покраснела, она без сознания валялась на полу.

Услышав его слова, Цзян Фу вновь почувствовала тошноту, подступившую к горлу.

Во сне она смутно слышала звон мечей — наверняка это были люди, посланные императором. Ли Янь даже не предупредил её.

При этой мысли Цзян Фу с трудом подавила тошноту, слегка приподняла уголки губ и приняла безобидный вид:

— Не скажет ли Его Величество, почему так озабочен делами моего отца? Может, поведаете Фу-эр? Я тоже хочу помочь вам.

Она не надеялась получить ответ, просто хотела проверить его реакцию.

Цзян Фу подошла ближе, чтобы не упустить ни одного его выражения.

— Фу-эр, — легко улыбнулся Ли Му, — будучи императором Поднебесной, я имею полное право почтить память твоего отца.

Он говорил уверенно, но кулаки его сжались так сильно, что на лбу проступили жилы.

Цзян Фу, хоть и не так уж долго знала его, всё же считала, что понимает достаточно. Раз он так отреагировал, значит, портрет — вещь чрезвычайно важная.

Что-то, способное пошатнуть трон императора.

Незаметно сжав рукав, Цзян Фу холодно улыбнулась:

— Ваше Величество, сегодня произошло слишком многое. Служанка устала и хотела бы удалиться.

Она за спиной слегка присела в поклоне и направилась к выходу.

Только переступив порог и ступив на широкую аллею, она почувствовала, как сердце немного успокоилось.

Осенние листья устилали красные ступени. Цзян Фу медленно спускалась вниз, хруст сухих листьев под ногами напоминал их распад. Когда-то Чанчуньгун был пышным и зелёным, а теперь повсюду чувствовалась запустелость.

Вокруг не было ни души.

Цзян Фу с надеждой оглянулась вниз — Ли Янь её не ждал.

Совсем не заботился о её безопасности.

Её руки и ноги были изранены, поясница онемела, а красивое лицо — избито. Разве он этого не видит?

Шаги её замедлились, губы сами собой опустились вниз, и перед глазами вновь возник его унылый уходящий силуэт.

Но ведь он сам сжёг её отца, даже не удосужившись объясниться. Сможет ли она простить?

Он ничего ей не говорит. Пусть отравится или хромает до конца жизни — сам виноват.

Она не виновата.

Крепко сжав портрет в рукаве, Цзян Фу глубоко вздохнула и отогнала прочь все эти тревожные мысли. Выпрямив спину, она пошла дальше.

Теперь она точно знала: и она сама, и этот портрет представляли угрозу для трона Ли Му.

Почему именно — пока не понимала.

Её похитили, а теперь так легко отпустили… Слишком просто.

Если бы это было из-за Ли Яня — она бы не поверила.

Медленно спускаясь по ступеням, она заметила: звук хрустящих листьев исчез, и вокруг воцарилась зловещая тишина.

Сердце её забилось быстрее. Цзян Фу ускорила шаг.

Чанчуньгун уже остался далеко позади. Его внешняя стена примыкала к небольшой реке, текущей вниз по течению, а рядом с рекой начинался лес.

В детстве она часто тайком выбиралась из дворца — в том лесу всегда пахло свежестью, и там было множество птиц.

Солнце уже клонилось к закату, но сейчас было слишком тихо.

Звук хрустящих листьев, должно быть, заглушил её инстинкты, заставив расслабиться.

Только завернув за поворот коридора, она услышала шорох позади. Обернувшись, Цзян Фу увидела, что со всех сторон её окружили чёрные фигуры.

Она сразу узнала того, кто возглавлял отряд — это был тот самый здоровяк, что похитил её сегодня.

От них исходила леденящая кровь решимость. В руках у каждого — острый клинок, и все медленно сжимали кольцо вокруг неё.

Сердце колотилось как бешеное. Цзян Фу крепко прижала к себе портрет, её ноги будто приросли к земле — тяжёлые и ватные.

Она не могла сдержать лёгкой дрожи, пальцы побелели от напряжения.

— Маленькая шлюшка, не понимаешь намёков, — засмеялся здоровяк. — Если бы ты послушалась господина, пожила бы ещё немного. Жаль, такое красивое личико.

Он протянул руку, чтобы ущипнуть её за щёку, но Цзян Фу резко отвернулась.

— Даже перед смертью сопротивляешься! — разозлился тот и занёс огромный меч, целясь ей в грудь.

Клинок был массивным и острым — одним ударом он мог пронзить её хрупкое тело насквозь.

Цзян Фу еле увернулась от первого удара, но тут же второй клинок уже скользнул у самого её носа.

Холодный пот пропитал одежду. Всё тело стало ватным, и она рухнула назад.

Снова ей повезло — клинок прошёл мимо. Здоровяк зарычал и подал знак остальным.

Пять серебряных игл уже зажались между её тонких пальцев. Сердце бешено колотилось. Она ждала, когда расстояние сократится настолько, что иглы обретут свою смертоносную силу.

Цзян Фу затаила дыхание, ожидая, когда пять клинков приблизятся к её горлу…

Но внезапно клинок, направленный ей в горло, замер. Затем один за другим все остальные мечи упали на землю. Здоровяк широко распахнул глаза и медленно рухнул на спину.

Под ним растекалась алая лужа крови.

Остальные нападавшие тоже мгновенно рухнули в лужи крови, не издав ни звука.

В тот же миг Цзян Фу спрятала иглы обратно в рукав и подняла взгляд — прямо в глаза, полные дерзкой отваги.

Золотистые кудри развевались на ветру, юноша в зелёном одеянии сиял яркой харизмой.

Тело её было липким от пота. Цзян Фу с трудом удерживала дрожащие ноги и с серьёзным видом смотрела на него.

В глазах Ло Чжи мелькнула насмешка. Он подошёл, поддержал её и с ухмылкой произнёс:

— Красавица, моего коня убили. Ты должна мне его компенсировать.

Его тон оставался таким же беззаботным, будто убивать людей для него — дело привычное.

Цзян Фу поняла, что он даёт ей возможность сохранить лицо, и не стала отказываться от его помощи. Она оперлась на его руку и пошла медленно.

— Как ты меня нашёл?

— Моего коня кормили особым кормом, у него неповторимый запах, — он указал на трупы и на неё, — а на вас обоих — тот самый запах. Раз конь не вернулся, я обязан был искать.

Перед её глазами встал образ послушного коня, который так ласково к ней прижимался. Цзян Фу почувствовала вину и уже хотела что-то сказать, но Ло Чжи перебил её.

Он болтал без умолку, изображая глубокую скорбь:

— Просто угости меня обедом, и я великодушно всё прощу.

Его фальшивая драматичность мгновенно развеяла её раскаяние.

Она села в паланкин, и они доехали до Кэманьлоу.

Их весёлая болтовня и смех не ускользнули от чьих-то глаз. Тот, кто наблюдал из тени, опустил взгляд. Его меч вновь издал пронзительный скрежет.

Он стоял в тени, мрачно глядя на тело здоровяка, ещё слабо подрагивающее в луже крови.

—

Золочёная вывеска «Кэманьлоу» гордо висела над входом. Здесь с каждым днём становилось всё больше посетителей, и дела шли в гору.

Цзян Фу была озабочена и, хоть и хотела отблагодарить Ло Чжи за спасение, ела крайне рассеянно.

Щека её распухла и выглядела устрашающе. Каждый раз, открывая рот, она чувствовала острую боль. Она с трудом проглотила несколько рисинок и больше не притронулась к еде.

Она молчала, не жалуясь и не плача, что лишь усиливало в других сочувствие.

Последние дни Ло Чжи следовал за ней повсюду и видел всё, что с ней происходило. Его чувства были написаны у него на лице, и он не сдавался:

— Красавица, подумай ещё раз о моём предложении. Пойдём со мной. Мы отправимся в более широкий мир, где чистое небо, сочная трава. Будем жарить баранину, пить кумыс. Я стану сильнее и обязательно смогу защитить тебя. Ты будешь жить в тысячу раз лучше, чем сейчас.

Он ненавидел придворные интриги и именно поэтому сбежал.

Ло Чжи с надеждой смотрел на неё, но её взгляд блуждал где-то в стороне.

В его сердце пронеслась тень разочарования. Он уже собирался мягко уговорить её, но Цзян Фу вдруг посмотрела прямо на него и прервала его слова.

Разочарование сменилось надеждой. Ло Чжи нервно сжал пальцы.

Но её холодный, ровный голос разрушил все его мечты:

— Обед съеден. Я ухожу. Прощай.

Цзян Фу встала, махнула ему рукой, и, не выказывая никаких эмоций, направилась к выходу.

Ло Чжи наконец понял, что значит — не получить желаемого.

—

Солнце уже село, и небо потемнело. Цзян Фу подошла к воротам Дома Ли и, сжимая портрет в рукаве, замерла в нерешительности.

Так поздно… Уже вернулся ли Ли Янь?

У ворот стояли стражники, но лица их были незнакомы — не те, что дежурили утром.

Она показала им свой жетон.

Старший стражник покачал головой:

— Господин ещё не вернулся. Мы не можем вас впустить. Та команда, что впустила вас утром, уже казнена. Прошу, госпожа, не усложняйте нам задачу.

— Без личного приказа господина мы вас не пропустим.

Стражники были серьёзны и, судя по всему, не шутили. Цзян Фу кивнула и отошла.

Она обошла дом и подошла к задней двери.

Она не собиралась становиться бездомной жалкой душой.

Сняв с волос шпильку, Цзян Фу возилась с замочной скважиной.

Щёлк — замок открылся.

Цзян Фу улыбнулась, сняла замок и толкнула дверь. Та приоткрылась, но внутри оказалась заперта засовом.

Заперта изнутри… Значит, он действительно не хочет, чтобы она вернулась?

Цзян Фу разозлилась и изо всех сил пыталась открыть дверь, но безуспешно. В конце концов, она с досадой присела у двери.

Ночной ветер был пронизывающе холодным. Она дрожала и, обхватив себя за плечи, свернулась клубочком.

Время шло. Цзян Фу медленно закрыла глаза и незаметно уснула.

Сон её был тревожным, длинные ресницы дрожали.

— Господин.

У главных ворот послышался шум. Ли Янь в чёрном одеянии спешился. Его лицо было мрачным, а вокруг витал холод.

Стражники разом опустились на колени, приветствуя его.

Он волочил за собой меч, с лезвия которого стекала кровь, оставляя тёмно-красный след от ворот и вглубь двора.

Ворота захлопнулись.

Ночной холод будто окутал его целиком. Он окинул двор ледяным взглядом, и его лицо стало ещё мрачнее.

— Господин, госпожа ещё не вернулась. Может, послать людей на поиски?

Ийань дрожала от страха, сердце её бешено колотилось, но забота о Цзян Фу перевесила.

— Не нужно.

Ли Янь бросил на неё ледяной взгляд. Его голос звучал бесчувственно.

Перед глазами вновь всплыла картина, как Цзян Фу весело болтала с другим мужчиной. В его глазах вспыхнула ярость, пальцы побелели от напряжения на рукояти меча.

Прошло долгое время. Он разжал пальцы, и окровавленный меч с глухим звоном упал на землю.

Прижав ладонь к груди, он, прихрамывая, пошёл в спальню, но, увидев чужую обстановку, остановился. В его глазах промелькнула боль.

Здесь не осталось ничего, что принадлежало бы ей.

Она всё унесла.

Неужели так не хочет быть с ним под одной крышей?

Ночной ветер проникал в комнату сквозь окно, окутывая его холодом. Он стоял неподвижно, не моргая, глядя в темноту за окном.

Цзян Фу проснулась от холода. Она прислонилась к двери, и половина её тела онемела. Холод медленно проникал в тело, муравьиным укусом подбираясь к позвоночнику.

Она сжала губы, потерла руки, пытаясь согреться, но от прикосновения ледяных пальцев вздрогнула.

Вокруг была кромешная тьма, даже дороги под ногами не было видно.

На голову упала капля дождя, а затем с неба хлынул ливень.

http://bllate.org/book/8347/768963