Готовый перевод The Fallen Princess and the Chief Eunuch / Погибшая принцесса и главный евнух: Глава 29

Она только что забыла, что он евнух. В груди Цзян Фу вспыхнуло чувство вины.

— Позови Ян Цзы, пусть отведёт тебя обработать рану.

В ответ прозвучал неопределённый смешок.

— Ты больше никогда его не увидишь.

Ли Янь медленно вышел за дверь, прихрамывая на правую ногу.

В воздухе витал лёгкий запах крови.

В дровяном сарае на полу лежал мужчина с еле уловимым дыханием. Его шею грубо перевязали бинтом, тёмно-красные пятна крови стекали по шее вниз. Тело покрывали множественные раны, на которых то и дело садились мухи, чтобы насытиться и улететь прочь.

Всё вокруг дышало увяданием и смертью.

Дверь сарая открылась, и внутрь вошёл мужчина с неестественной походкой, за ним — дрожащая девушка.

Девушка споткнулась о чью-то ногу и рухнула прямо на лежавшего на полу мужчину.

Тот от удара пришёл в себя, кровь хлынула в горло, и он закашлялся, извиваясь в ужасающих конвульсиях.

Девушка испугалась до смерти и, зажмурив глаза, метнулась в угол.

Увидев вошедшего, лежавший на земле человек обрадовался и попытался подняться. Мухи взмыли в воздух и разлетелись в разные стороны.

Он сразу заметил неестественное положение тела своего господина и обеспокоенно воскликнул:

— Господин, с вами всё в порядке? Вас ранили на Девяти Обходах?

Ли Янь, стоявший у двери, хоть и хромал, но по-прежнему излучал подавляющее давление. Он будто услышал забавную шутку и едва заметно приподнял уголки губ.

— Господин?

— Да, господин, — почтительно склонил голову Ян Цзы. Кровь продолжала сочиться из-под бинта.

Взгляд Ли Яня упал на дрожащую Ийань.

— Ты расскажи.

Ийань, на которую внезапно указали, уже давно выложила всю правду, ощущая, что её жизнь висит на волоске. Сейчас она и вправду не знала, что сказать, и лишь широко раскрыла испуганные глаза.

У него не было терпения возиться с ними. Ли Янь сжал шею Ян Цзы, полностью обнажив свою тёмную сущность.

— Говори, кто был тем человеком в покои госпожи?

— Не знаю, господин… Я лишь не хотел, чтобы вы рисковали собой… Я предал госпожу и заслуживаю…

Он не договорил. Звук оборвался.

Ночь бурлила тьмой, а Цзян Фу спокойно спала в мягких одеялах, ничего не подозревая.

—

На следующее утро Цзян Фу разбудил громкий шум у двери. Она встала и открыла дверь — на полу корчилась Ийань.

Та, видимо, всю ночь не спала: лицо её было измождённым, и Цзян Фу с трудом подняла её с пола.

Цзян Фу бросила взгляд на её беспомощные ноги, почувствовала лёгкое недоумение, но не стала выяснять, позволив Ийань дрожащими руками взять одежду с перекладины и помочь ей одеться и умыться.

Когда всё было готово, они подошли к экипажу. Ийань помогла госпоже сесть, но сама осталась на месте.

Увидев, что служанка не следует за ней, Цзян Фу обернулась.

Ийань лишь махнула рукой:

— Госпожа едет навестить своего отца. Мне неудобно идти с вами. Я подожду вас дома.

Сказав это, она опустила голову.

Когда Ли Янь занял место рядом, Цзян Фу отвела взгляд и сказала:

— Всё это была моей идеей. Не вини её.

Всё происходящее задумала она сама. Ийань — всего лишь служанка, исполнявшая приказ хозяйки.

— Она чуть не поставила тебя в смертельную опасность, — ответил Ли Янь, имея в виду того чёрного человека, появившегося в её комнате. Если бы он не вернулся вовремя, рядом с ней не оказалось бы никого, кто мог бы её защитить. Он мог навсегда её потерять.

При этой мысли лицо Ли Яня, обычно такое кроткое перед Цзян Фу, исказилось жестокостью.

Цзян Фу на миг лишилась дара речи. Она думала, что, наконец, они смогут ладить, что Ли Янь наконец-то приоткрыл для неё дверь в свой мир. Но теперь всё снова стало непонятным.

Она не верила, что в этом мире, кроме отца, есть кто-то, кто будет добр к ней бескорыстно. Она не доверяла никому безоговорочно — и уж точно не доверяла Ийань.

Но если он поступает так, он должен дать ей причину.

— Я не хочу, чтобы ты снова причиняла себе боль, — неуклюже пробормотал Ли Янь, голос его звучал напряжённо.

— Так ты хочешь отрубить мне руки и оставить беззащитной? — Цзян Фу резко ответила, горло её сдавило, грудь наполнилась обидой.

Ли Янь промолчал.

Они всю дорогу ехали в молчании.

Выйдя из экипажа, Цзян Фу увидела перед собой пустынную поляну, окружённую высокими деревьями. Это место находилось на окраине города, людей здесь почти не было.

Цзян Фу пошла вперёд, не оборачиваясь, но глаза её уже наполнились слезами.

Она не знала, где вход, но упрямо шла прямо.

К счастью, Ли Янь вскоре нагнал её и нажал на скрытый механизм слева от неё, открывая потайной ход вниз.

Цзян Фу пришлось неловко развернуться и идти в нужном направлении.

Путь вниз был совершенно тёмным, даже фонаря не было. Её охватило беспокойство, но обида всё ещё клокотала в груди, и она заставила себя идти дальше.

Холодный ветер прошёл по коже, и она невольно съёжилась. Ли Янь ещё не спустился следом — в этом мрачном подземелье она осталась совсем одна.

Ему наплевать на её безопасность.

Он только молчит.

Горло ещё больше сдавило, возможно, от холода, а может, от слёз, которые уже катились по щекам.

Всё больше боли накатывало на сердце. Она дрожащими руками обхватила себя за плечи и беззвучно заплакала.

Она никогда не хотела быть вьюнком, цепляющимся за чужую опору.

Но, вспомнив, что вот-вот увидит отца, Цзян Фу вытерла глаза, собралась и выпрямила спину.

Сзади послышались шаги — один лёгкий, другой тяжёлый.

Цзян Фу почувствовала жалость, но всё же ускорила шаг, не желая, чтобы он приближался.

Однако путь был тёмным, а пол подземелья неровным. Она так увлеклась мыслью избавиться от преследователя, что не заметила выступа под ногами.

Когда она поняла, что случилось, было уже поздно — лицом вперёд она рухнула на землю.

Щеку обожгло болью — острые камешки впились в кожу. От боли она не могла вымолвить ни слова. И когда перед ней протянулась рука, она, не раздумывая, резко оттолкнула её.

Поясница не слушалась — она не могла пошевелиться.

Чьи-то руки подхватили её подмышки и подняли.

Когда ноги снова коснулись земли, Цзян Фу первым делом потянулась к лицу.

Острая боль — кожа точно содрана.

Старые обиды и новая злость слились воедино. Цзян Фу сердито бросила взгляд на его хромающую ногу — последний намёк на вину в её душе исчез без следа.

Она, придерживая поясницу, осторожно прижалась к стене и пошла дальше, не обращая внимания на Ли Яня.

Вспыхнула спичка, и свет от факела осветил путь перед ней.

Ли Янь высоко держал факел и хромал следом.

Они вошли в тайную комнату, отличную от той, что видели раньше. Здесь, похоже, никто не убирался — всё выглядело как временно перенесённое.

В углу стоял чёрный гроб.

Цзян Фу собралась подойти ближе, но Ли Янь опередил её и выставил руку, преграждая путь.

— Ты уверена, что хочешь смотреть? Прошло уже несколько месяцев.

В его голосе прозвучала неуверенность и даже робость.

Цзян Фу опустила голову, обошла его и дотронулась до гроба.

Тот был чёрным и ледяным на ощупь. Её отец, такой благородный и светлый человек, теперь покоился в этой тьме, скрытый от солнечного света.

Гроб не был прибит гвоздями. Цзян Фу уперлась в него и с усилием сдвинула крышку. Из щели вырвался зловонный запах разложения.

Рука снова преградила ей обзор.

На этот раз Цзян Фу заколебалась. Она молча позволила ему закрыть ей глаза. В памяти один за другим всплывали образы прошлого.

Она стояла, словно остолбенев. Отец, такой строгий в вопросах этикета, заслуживал достойного погребения, а не вечного пребывания в этой тьме.

Какая она неблагодарная дочь.

Пальцы, касавшиеся гроба, медленно, но решительно отодвинули крышку.

Тяжёлый скрежет разнёсся по подземелью — резкий и пронзительный.

Смрад ударил в нос, мухи взмыли в воздух и прошуршали мимо её волос. Смерть сочилась из гроба.

На ладони Ли Яня показались капли влаги. Он чуть сжал пальцы, не давая ей увидеть ничего сквозь щели.

Спустя некоторое время он слегка отвёл руку.

К его удивлению, кроме тех первых слёз, больше ни одной не упало.

Губы её были сжаты, мышцы щёк напряжены, взгляд будто устремлён куда-то за пределы гроба.

Белые черви извивались на теле, будто десятки тысяч их рвали на части уже пожелтевшую и посиневшую плоть.

Лишь широкие одежды напоминали о былом величии.

Цзян Фу была напряжена, как струна. Даже выйдя наружу, она не выказывала никаких эмоций.

Она словно превратилась в ходячий труп, не желая больше спорить с Ли Янем. Просто прислонилась к окну кареты и закрыла глаза.

Тишина будто поглотила её целиком.

Когда экипаж остановился у ворот особняка, Цзян Фу всё ещё сидела у окна, не двигаясь.

Густые ресницы прилегали к щекам, маленькое тело съёжилось у окна.

Ли Янь уже протянул руку, чтобы поднять её, но она вдруг открыла глаза, уклонилась от его прикосновения и сама медленно выбралась из кареты.

Отстранённая и холодная.

Ли Янь, прихрамывая, последовал за ней внутрь.

Цзян Фу вернулась в их общую спальню. Комната была пуста — Ийань тоже не было.

Она бросила взгляд на кабинет неподалёку, затем собрала все свои вещи и унесла их обратно в прежние покои.

Эта почти идентичная спальня хранила в себе воспоминания детства.

Она тихо разложила все вещи по местам, отшвырнула в угол романы, которые когда-то читала ради Ли Яня, чтобы они больше не попадались ей на глаза, и, наконец, прижала к себе стопку свитков с каллиграфией отца.

Каждая черта передавала тепло его руки.

Он не мог быть тем, на ком ползали мерзкие черви.

Цзян Фу спрятала лицо в свитках, и плечи её задрожали.

Выплакавшись, она подняла голову и внимательно осмотрела свитки.

Сверху лежал её портрет.

Мазки были чёткими и сильными, изображение — живым и точным.

Она аккуратно убрала портрет и продолжила листать. Чем ниже, тем сильнее хмурила брови.

Почему она не может найти тот портрет?

Цзян Фу вскочила, отложила стопку в сторону и вернулась в главную спальню.

Прошла четверть часа, но портрет, пропитанный ядом, так и не находился.

Что происходит?

На лбу выступила испарина. Не раздумывая, она машинально окликнула:

— Ийань, куда ты положила мой портрет?

В ответ дул лишь ветер.

Ийань перевели. Цзян Фу только сейчас это осознала.

Беспомощность охватила её, тело непроизвольно судорожно сжалось. Она с трудом опустилась на стул, руки дрожали, и она чуть не выронила кисть.

Спустя некоторое время она отложила кисть и бросилась в кабинет.

Дверь была распахнута, внутри никого не было.

Цзян Фу обыскала всё, но не нашла ни его, ни Ян Цзы.

В огромном доме Ли не оказалось никого, кого можно было бы спросить.

Она больше не могла сдерживать эмоции. Лицо её побледнело, и она без сил опустилась на каменные ступени у входа, глядя вдаль.

Ведь ещё недавно она избегала Ли Яня, а теперь ей приходится искать его помощи.

Цзян Фу, неужели ты так ничтожна?

Она горько усмехнулась, в глазах мелькнула тень.

— Эй, красавица?

Знакомый дерзкий голос раздался над головой. Ло Чжи в красном камзоле и чёрных сапогах стоял перед ней и широко улыбался.

Цзян Фу не могла не признать: именно этот тон на миг отвлёк её от горя.

Она слабо улыбнулась в ответ.

Ло Чжи без церемоний уселся рядом.

http://bllate.org/book/8347/768960