Готовый перевод The Fallen Princess and the Chief Eunuch / Погибшая принцесса и главный евнух: Глава 27

Цзян Фу чуть приоткрыла губы и, не дав судебному лекарю опомниться, вырвала у него свиток. Два стражника у двери, уловив её взгляд, мгновенно схватили несчастного и, не церемонясь, выволокли наружу.

В конце концов, это был позор для императорского дома — чем меньше посторонних знают, тем лучше.

Она вложила свиток обратно в шкатулку и спрятала его в тайное отделение.

Напряжение перед надвигающейся развязкой заглушало всё остальное, но сквозь него всё же пробивался отвратительный запах, медленно проникающий ей в нос.

Она специально велела Ийань варить лекарство во дворе — должно быть, оно уже почти готово.

Сев перед бронзовым зеркалом, она увидела своё отражение: лицо румяное и белоснежное. После того ранения прошло немало дней, проведённых в покое, и теперь её цвет лица значительно улучшился.

Она задумалась, и в её глазах, редко выражавших чувства, мелькнула тень печали. Взяв со стола кисточку, она аккуратно начала подводить брови.

Когда брови были готовы, она взялась за пудру, помаду и прочие принадлежности, тщательно нанося их на лицо.

Готовый образ в зеркале предстал перед ней — изысканная красавица, чьё нынешнее убранство сильно отличалось от её обычного сдержанного макияжа. Даже сама Цзян Фу была поражена собственным отражением.

Она ещё раз провела пальцами по лицу, будто прощаясь с собой, и крепко зажмурилась.

—

— Господин, — осторожно начал Ян Цзы, преклоняя колени перед Ли Янем в кабинете, — когда вы намерены похоронить тело покойного императора?

Если он хочет скрыть правду от госпожи, ему следовало бы поскорее отправить тело в землю.

Перо в руке Ли Яня замерло над бумагой. Он поднял глаза — взгляд был мрачен и непроницаем. Некоторое время он молчал, а затем произнёс:

— Позаботьтесь обо всём как следует. Никто не должен ничего заподозрить.

Чернильное пятно медленно расползалось по бумаге, но Ли Янь словно не замечал этого. Чем дольше он молчал, тем шире становилось пятно. Наконец, с трудом выдавил он:

— Завтра похороните отца госпожи.

Пусть обратится в прах и пепел — тогда у неё не останется и воспоминаний.

— Слушаюсь, господин. А… сегодня вечером вы будете ужинать с госпожой?

В голове Ли Яня вновь всплыл крик Цзян Фу: «Убирайся!» Он опустил глаза и промолчал. Перо в его руке хрустнуло и сломалось.

— Не пойду, — тихо ответил он, так тихо, будто голос его мог рассеяться в воздухе.

Тут же за дверью послышались шаги. Сердце Ли Яня сжалось. Он невольно приблизился к двери и даже перестал дышать.

— Господин, — раздался голос Ийань за дверью, — госпожа просит вас к ужину. Она сказала: если вы не явитесь вовремя, вам придётся об этом пожалеть.

Шаги удалились почти сразу — Ийань даже не стала ждать ответа.

За столом Цзян Фу сидела, тщательно наряженная, но лицо её было холодно, как лёд. Она ела молча, не удостоив Ли Яня и взгляда.

Она не поднимала глаз и не видела, как потемнели его веки от недосыпа.

Он вошёл неуверенно. Цзян Фу чувствовала, как его взгляд скользнул по стулу рядом с ней, но всего на мгновение. Затем он сел напротив — между ними осталось целое место.

Будто она — хозяйка дома, а он — всего лишь гость.

Сдерживаемое раздражение вновь подступило к горлу. Она сжала палочки и впервые в жизни безобразно застучала ими по тарелке, нарочно создавая шум.

Ли Янь, сидевший напротив, на миг замер, но тут же продолжил есть, будто ничего не произошло и не собираясь заводить разговор.

Цзян Фу сердито коснулась глазами его затылка и, раздражённо сунув в рот большую порцию еды, проглотила её слишком быстро. В горле что-то застряло, и она закашлялась, лицо её покраснело.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — Ийань в панике протянула ей платок и начала похлопывать по спине.

Но мужчина напротив, казалось, ничего не замечал. Он даже не обернулся.

Цзян Фу кашляла всё сильнее, и слёзы сами потекли по щекам. Сначала она играла, но теперь действительно задыхалась.

Инстинкт взял верх: она широко раскрыла рот и попыталась вытащить то, что застряло в горле, пальцами.

Мучительная тошнота подступила, но комок не выходил — наоборот, стало ещё хуже. Лицо её побледнело.

Мужчина напротив больше не выдержал. Через несколько секунд он уже стоял рядом, сильно хлопая её по спине.

К счастью, вскоре она вырвала то, что мешало дышать. Свежий воздух ворвался в лёгкие, и она глубоко вдохнула, но при этом всё ещё ощущала тяжёлую ладонь на своей спине.

Она резко отпрянула, пытаясь избежать его прикосновения, но рука снова легла на её спину и начала успокаивающе гладить.

Цзян Фу резко обернулась и сердито бросила:

— Не трогай меня! Уходи!

Одновременно она оттолкнула его руку. Ли Янь не сопротивлялся, позволяя ей бить себя по ладони. Когда она увидела, как покраснела его кожа от ударов, злость иссякла. Она резко отшвырнула его руку и снова уткнулась в свою тарелку.

Но рис был сухим. Проглотив несколько больших ложек, она сдалась. Тут же рядом появился стакан воды.

Она не посмотрела на него и не отказалась. Крепко сжав стакан, она одним глотком осушила его до дна.

Тихо кашляя, она опустила глаза. Её ресницы были мокрыми, и вся угроза исчезла. Помада на губах частично стёрлась, обнажив нежно-розовый оттенок.

Но остальной макияж остался нетронутым, и сейчас, с заплаканными глазами, она выглядела ещё соблазнительнее.

Горло Ли Яня дернулось. Он молчал, будто давая ей возможность выпустить пар, и сел рядом с ней.

Увидев, что он наконец занял место рядом, она почувствовала странное облегчение.

Отношения хоть немного наладились, но она не забывала о главном.

Все возможные противоядия, какие только можно было найти в столице, уже лежали в её комнате. Никто, кроме неё, не знал, где они. Оставался последний шаг.

Она бросила взгляд на Ийань, и та тут же поняла. Из кухни она принесла миску с супом.

Бульон был тёмно-коричневым, но не пах лекарствами — наоборот, от него исходил сладковатый, приятный аромат. Это был особый отвар, приготовленный Цзян Фу: она добавила в ядовитые травы другие ингредиенты, чтобы замаскировать запах.

Разве что тот, кто с детства разбирался в ядах, смог бы распознать подвох.

Тёмная миска стояла посреди стола, резко контрастируя с изысканными блюдами вокруг.

Ийань вовремя подала голос:

— Господин, это суп, который госпожа варила специально для вас. Не соизволите ли отведать?

— Только одну ложку! — строго заявила Цзян Фу, изображая ревнивую жену, охраняющую своё блюдо.

Эта наигранная сценка и простоватая подача окончательно убедили Ли Яня. Он слегка улыбнулся — снисходительно и снисходяще — и взял ложку, поднеся её ко рту.

Цзян Фу невольно сжала губы. Как только он сделал глоток, она не раздумывая подняла миску и выпила всё остальное.

Со стороны это выглядело как обычная ссора супругов: жена дуется после ссоры.

Ли Янь уже не казался таким мрачным. В уголках его губ заиграла улыбка — он радовался, что, кажется, их отношения начали налаживаться.

Он был слишком мелочен. Не стоило так с ней поступать.

Думая об этом, он слегка кашлянул, собираясь попросить прощения, но вдруг изменился в лице.

Цзян Фу побледнела. Изо рта у неё медленно потекла ярко-алая кровь. Тело её задрожало, конечности стали будто деревянными.

Кровь стекала по подбородку и капала на светлое платье, оставляя крупные алые пятна.

Она судорожно дергалась, ноги подкашивались.

Ли Янь в ужасе схватил её, но тело безвольно оседало — он едва удерживал её.

Она стала мягкой и безжизненной в его руках, глаза полузакрыты, дыхание слабое. Ни следа прежней яростной женщины.

Губы её шевелились, будто она пыталась что-то сказать, но не могла. Рука, сжимавшая его одежду, ослабла и безжизненно повисла.

— Что происходит?! Что ты сделала?! — крикнул он, охваченный паникой.

Страх обрушился на него с невероятной силой. Он опустился на колени, глаза налились кровью, а от тела начало исходить леденящее душу убийственное намерение.

Ийань никогда не видела господина в таком состоянии. Его багровые глаза напугали её до смерти, и она упала на колени. Бледная, она вспомнила слова Цзян Фу и, заикаясь, выпалила:

— Госпожа сказала… что у неё больше нет ни отца, ни матери, что в этом мире никто её не любит… А в последние дни ходят такие слухи… такие оскорбления… Она больше не хочет жить!

— Она хотела увести вас с собой… но решила, что вы никогда по-настоящему не ценили её… Поэтому…

— Она хочет скорее увидеть своих родителей!

Ийань закончила, и слёзы хлынули из её глаз. Голос её дрожал от горя, но страх всё ещё сковывал её. Она поползла на четвереньках, чтобы срочно позвать лекаря.

Изо рта Цзян Фу продолжала сочиться кровь. Ли Янь зажал ей рот ладонью, но кровь всё равно просачивалась сквозь пальцы.

Его одежда промокла, запах крови сводил с ума. Он с силой сжал её плечи.

Но женщина в его руках уже полностью потеряла сознание. Лицо её стало мертвенно-бледным, а тщательно нанесённый макияж теперь казался жутким.

Казалось, вместе с ней из его тела утекала вся кровь. Конечности стали ледяными. Собрав последние силы, он поднял её на руки и, спотыкаясь, побежал в спальню…

Автор говорит:

Госпожа действительно не видела другого выхода — пришлось прибегнуть к крайним мерам ε=(?ο‘*))

— Господин, яд, которым отравлена госпожа, несложен. Достаточно приготовить средство по моему рецепту. Однако телосложение госпожи слабое — боюсь, она долго не протянет, — сказал лекарь, странно взглянув на Ли Яня и вздохнув. В прошлый раз он тоже лечил её после ранения, а теперь вот — отравление. Молодая девушка, и столько несчастий.

Ян Цзы схватил рецепт и выбежал наружу.

В комнате остались только Цзян Фу и Ли Янь.

Это уже не в первый раз.

Ли Янь то сжимал, то разжимал её ладонь. Её рука была ледяной. Он долго растирал её, но тепло не задерживалось — через мгновение пальцы снова остывали.

Он мог лишь крепче сжимать её руку. Раньше она бы уже проснулась и закричала от боли.

Но теперь она не подавала признаков жизни.

Тишина давила на уши, и страх внутри него усиливался с каждой секундой. Он бессильно разжал пальцы, убрал её руку под одеяло и дрожащими движениями поправил край покрывала.

Затем он начал метаться по комнате. Пальцы его сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Красные от бессонницы глаза неотрывно следили за догорающей свечой, уголки которых всё больше опускались вниз.

Сквозь окно лился закатный свет, но в комнате царили мрак и тяжесть. Ян Цзы всё не возвращался.

Когда в помещении совсем стемнело, дверь распахнулась.

— Господин! Мы обыскали весь город — нужного ингредиента нигде нет! — крикнул Ян Цзы, влетая в комнату с испуганным лицом и блуждающим взглядом.

Едва он договорил, острое лезвие уже коснулось его горла. Он замер, не решаясь сделать и шага.

Ли Янь стоял перед ним с искажённым от ярости лицом. Кровь стекала по его ладони.

На губах его играла зловещая улыбка.

— Что ты сказал? — прошипел он.

На шее Ян Цзы появилась тонкая красная полоска. Он застыл, боковым зрением глядя на бледнеющее лицо Цзян Фу на кровати. За полдня она осунулась, лицо стало жёлто-бледным, губы посинели, и оставалось лишь слабое дыхание.

В глазах Ян Цзы мелькнула решимость. Он молчал, лишь опустился на колени и припал лбом к полу, словно совершая немой акт покаяния.

Тёплая кровь медленно стекала по его шее.

Заметив перемены в его лице, Ли Янь чуть сместил клинок, но кровотечение не уменьшилось. Он не обращал внимания на это, ногой впился в спину Ян Цзы, заставляя того согнуться под тяжестью.

— Говори! Что ты нашёл? — прохрипел он.

Под давлением кровь из шеи Ян Цзы хлынула сильнее.

Тепло покидало его тело. Губы побелели, но он упорно молчал.

Алая лужа медленно расползалась под ним.

— Господин! Я знаю, где найти этот ингредиент! — внезапно выкрикнула Ийань, выбегая из-за двери. На её руках ещё были верёвки, но она уже вырвалась. Осторожно взглянув на окровавленного Ян Цзы, она добавила:

http://bllate.org/book/8347/768958