Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 104

— Наверняка не во внешнем дворе. Отец осторожен — он непременно спрятал эту вещь так, чтобы никто не узнал, особенно учитывая, что во внешнем дворе тогда ещё был Тан Ши. Там он точно не стал бы прятать. Значит, во внутреннем дворе, скорее всего — у матери. Да и мать ведь обожает поэзию, у неё полно книг. Спрятать среди них — самое незаметное место. Завтра хорошенько переберите все её тома. Может, и найдёте. Смотрите не только обложки — листайте каждую страницу.

Ифэн отдавала распоряжения, направляясь к выходу вместе с Чжисю и Чжихуа. Вдруг она вспомнила: у Илинь тоже немало книг.

Когда-то отец устроил им с сестрой по отдельному кабинету. Все те тома тогда подбирал он сам. Может, нужная книга окажется и здесь?

Подойдя к дворику Илинь, Ифэн увидела, что та пишет иероглифы.

— Ах! Старшая сестра! — удивилась Илинь. — Уже так поздно, зачем ты пришла?

Ифэн улыбнулась и взглянула на крупные иероглифы на столе сестры.

— Пришла посмотреть, как усердно занимается наша Илинь!

С этими словами она махнула рукой, давая указание Чуньсюэ, прислуживающей в кабинете, удалиться.

Илинь с недоумением посмотрела на старшую сестру.

— Старшая сестра, у тебя дело?

Ифэн фыркнула:

— Вот какая наша Илинь — сразу всё поняла! Да, у меня к тебе вопрос.

Илинь гордо подняла подбородок — если бы она этого не заметила, ей бы и вовсе не стоило жить.

— О чём спросишь? — улыбнулась она, глаза её блестели.

Ифэн бросила взгляд на книжную полку, занимавшую целую стену, и решила не скрывать от сестры, но и не раскрывать пока всю правду.

— Дело в том, что отец оставил одну книгу о косметике и румянах. Я хочу спросить: ты все эти книги пересмотрела? Может, отец случайно положил её сюда?

Она улыбалась, не скрывая, о чём речь, но не объясняя, насколько важна эта книга.

Илинь проследила за взглядом сестры, задумалась и ответила:

— Некоторые тома я вообще не трогала. Завтра велю Чуньсюэ поискать — может, и найдёт. А книга очень важна?

Ифэн кивнула с улыбкой:

— Очень. Может, завтра пусть Чжаньнян и няня Чэн помогут поискать?

Это ведь дом сестры, и Ифэн хотела спросить разрешения прежде, чем посылать слуг перебирать книги.

Илинь на мгновение опешила, но потом кивнула:

— Раз так важно, пусть приходят. Все эти книги когда-то отец собрал, многое я и не читала. Хорошенько поищем — обязательно найдём. Старшая сестра, не волнуйся.

Ифэн с теплотой посмотрела на сестру. Та всё же заботливая, хоть и капризна порой — но ведь ещё так молода.

Ифэн ещё немного посидела, расспросила Илинь об учёбе, а потом ушла.

На следующий день Ифэн специально осталась дома. После завтрака она даже села заниматься иероглифами вместе с Илинь и Фань Сюйяо.

Теперь Ифэн гораздо лучше относилась к Фань Сюйяо — всё благодаря тем путевым запискам. Прочитав их за несколько дней, она даже выписала интересные места, а потом вернула записки владельцу.

Теперь Фань Сюйяо проводил в доме Танов большую часть дня. Зная, что мать Фаня больна, Ифэн попросила господина Ли из Двора изящных искусств подыскать им с сыном хорошее жильё и даже велела Чжаньнян выбрать двух проворных служанок и отправить к ним.

Ведь Фань Сюйяо почти весь день был в доме Танов и не мог ухаживать за матерью.

За это Фань Сюйяо особенно поблагодарил Ифэн и подарил ей картину с горным пейзажем.

Старшая сестра была в хорошем настроении, и Илинь тоже радовалась. Втроём они занимались иероглифами, обсуждали стихи — было спокойно и приятно.

Ближе к полудню Фань Сюйяо простился и ушёл. Ифэн пообедала с Илинь и вместе с ней вернулась во дворик сестры. Настало время работать: не только Чжаньнян и няня Чэн, но и сама Ифэн решила принять участие в поисках.

Хотя книжная полка Илинь занимала целую стену, книг на ней было не так уж много. Вчетвером они быстро сняли все тома и разделили между собой. Вскоре каждая книга была перелистана.

Но к разочарованию Ифэн, книги о косметике среди них не оказалось.

Она приуныла. Весь дом уже обыскали — и ничего. Неужели госпожа Бай обманула её?

— Старшая сестра, эта книга действительно так важна? — спросила Илинь, заметив уныние сестры.

Ифэн натянула улыбку и кивнула:

— Да, очень. Сначала не хотела торопить тебя, но раз уж спрашиваешь — скажу. Наши предки разбогатели именно на косметике и румянах.

Глаза Илинь распахнулись.

— Это я знаю! В Бяньляне до сих пор этим занимаются. Говорят, лавка «Юй Жун» там очень известна. Даже тринадцатая госпожа Ван пользуется их косметикой.

Ифэн кивнула:

— Верно. Дом Танов в Бяньляне до сих пор живёт за счёт «Юй Жун». Но увы — старинные рецепты давно утеряны. Нынешняя «Юй Жун» совсем не та, что раньше. Скоро, пожалуй, и вовсе исчезнет.

— Но какое это имеет отношение к нам? — Илинь подняла лицо, не понимая, зачем сестра заговорила о Бяньляне.

— Как раз имеет! Книга, которую я ищу, — это древний свод рецептов от предков. Это было заветное желание отца. Если найдём её, возможно, сумеем вернуть былую славу дому Танов. Раньше мы поставляли косметику ко двору!

Голос Ифэн дрожал от волнения — ей очень хотелось исполнить мечту отца.

— Старшая сестра… — Илинь с изумлением смотрела на неё.

Ифэн осознала, что слишком разволновалась, и поспешила взять себя в руки. Погладив сестру по голове, она тяжело вздохнула:

— Мне очень хочется исполнить желание отца.

Илинь подняла на неё глаза, увидела искренность в её взгляде и твёрдо сказала:

— Хорошо. Тогда я ещё раз хорошенько всё пересмотрю.

Ифэн слабо улыбнулась. Другого выхода нет. Остаётся лишь снова искать — или подумать, куда ещё отец мог спрятать столь важную вещь.

Был бы жив дядя Чжун — можно было бы спросить у него. Но теперь и его нет, а няня Чэн с мужем ничего об этом не знают.

Поиски древней книги вновь зашли в тупик. Ифэн, хоть и тревожилась, не была до конца уверена в достоверности информации, поэтому решила пока отложить поиски.

— Госпожа, Цинь Юй прислал весточку, — доложил Ван Минда. В последние дни он был полностью занят делами лавок и не появлялся в доме Танов. Ифэн же хотела больше времени проводить с сестрой и искать книгу, поэтому все дела поручила ему. Ван Минда измотался не на шутку.

— Опять что-то случилось? Неужели Ван Баньчэн опять задумал какую-то гадость? — первая мысль Ифэн была о неприятностях: Ван Баньчэн славился своими подлостями, и все в городе это знали.

— Нет-нет, госпожа, вы слишком подозрительны. Просто у господина Ваня юбилей — пятьдесят лет. Цинь Юй спрашивает, пойдёте ли вы на празднование?

Ван Минда поспешил успокоить её.

— Господин Вань? — нахмурилась Ифэн.

Он был знаком отцу, хотя и не близко, но торговали друг с другом. Однако с тех пор как Ифэн взяла управление домом Танов в свои руки, господин Вань прекратил всякие связи. Но когда Ифэн открыла сразу две лавки в Суйчжоу, он лично пришёл поздравить.

Из-за этой двойственности Цинь Юй и не знал, как поступить, и передал решение самой Ифэн.

Она лишь на миг задумалась и сказала:

— Пусть Цинь Юй разузнает, каков господин Вань на самом деле. И выяснит, пойдёт ли туда Ван Баньчэн. Я давно ищу повод заставить Ван Баньчэна публично признать наши лавки в Суйчжоу. Это отличный шанс. С лавкой тканей «Нишаньгэ» я больше ждать не намерена.

Ван Минда слегка замялся:

— Госпожа, но ведь это день рождения… Так можно?

Ифэн сердито взглянула на него:

— А что делать? Ждать дальше? У меня уже нет терпения. Да и господин Вань был лишь деловым партнёром отца, не близким другом. Теперь уж не до церемоний!

Ван Минда скривил губы и, поклонившись, ушёл.

Ифэн проводила его взглядом и со злостью швырнула учётную книгу на стол. Она понимала, что так поступать с господином Ванем нехорошо — вдруг испортит ему праздник. Но ей уже не до того.

Та самая древняя книга до сих пор не находилась.

При нынешнем положении дел, когда же она сумеет накопить достаточно богатства, чтобы взять под контроль весь дом Танов?

Её цель — не Лючжоу и даже не Суйчжоу. Она стремится к Бяньляну. Она хочет сменить главу дома Танов в Бяньляне, вернуть отца и мать в родовую усыпальницу и заставить предков признать их.

Это задача чрезвычайно трудная, поэтому нельзя полагаться лишь на ту призрачную книгу. Даже если она найдётся, это ещё не гарантирует успеха: рецепты утеряны не из-за потери книги, а потому что некому их понять.

Даже найдя книгу, не факт, что удастся воссоздать старинные средства. Поэтому Ифэн необходимо как можно скорее накапливать богатство и силу — иначе как противостоять дому Танов в Бяньляне?

На третий день Ван Минда снова явился с докладом. Благодаря помощи маленьких нищих, Цинь Юй легко разузнал всё, что нужно.

Господин Вань — осторожный человек, пользуется уважением в торговом мире. Прекратил дела с домом Танов лишь потому, что сомневался, справится ли молодая девушка с таким бременем.

У него хорошая репутация, широкие связи, много друзей. На юбилей, говорят, съедется немало гостей.

И, конечно, придёт Ван Баньчэн.

Именно последняя фраза была для Ифэн самой важной. Раз Ван Баньчэн будет там, она обязательно пойдёт. Ждать больше нельзя — ей нужна такая возможность встретиться с ним публично.

Ван Минда на этот раз принёс не только вести от Цинь Юя, но и собранные Юнцзы сведения о Ван Баньчэне.

Ифэн бегло просмотрела бумаги. Полезной информации было немного, но характер Ван Баньчэна проявился ясно.

Человек он крайне скупой и злобный — не хуже Фан Чжичжэня.

Но есть у него и слабое место: хоть и скуп, зато очень любит, когда ему оказывают почести. Особенно на людях — репутацию бережёт.

Совет Фан Чжичжэня оказался верным: стоит только дать ему достаточно почестей — и многое простит.

Приняв решение, Ифэн принялась готовиться. Раз уж ехать на юбилей, нужно подобрать достойный подарок.

Она велела Чжаньнян выбрать особенно щедрый дар — на празднике она заставит Ван Баньчэна публично пообещать разрешить открыть лавку в Суйчжоу. Если что-то пойдёт не так, можно и испортить чужой праздник, поэтому подарок должен быть особенно богатым.

Нужно было также подумать и о своём наряде. Дом Танов всё ещё в трауре, и последние два с лишним года Ифэн не покупала ни одежды, ни украшений. Но на юбилей нельзя явиться в траурном платье.

К счастью, трёхлетний период глубокого траура вот-вот завершится, и её присутствие на празднике не вызовет осуждения.

Когда настал день рождения господина Ваня, в доме Танов сняли траурные одежды. Ифэн хотела, чтобы поездка в Суйчжоу прошла гладко, и специально приехала туда заранее. Из-за этого в этом году ей не удалось съездить в даосский храм Байюнь помолиться.

Ифэн уже решила, что придётся пропустить и этот год, но Илинь, понимая, как важна эта поездка для старшей сестры, упросила разрешить ей съездить в храм вместо неё.

http://bllate.org/book/8345/768738