Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 103

Что до Сун нянь, Ифэн давно всё подготовила. Та по-прежнему ждала у малых ворот, пока её не приведут. Жизни Сун нянь ничто не угрожало — её просто, как и прежде Юэцзи с подругами, продадут в какую-нибудь глухомань.

Когда Илинь и остальные вернулись домой, они ничего не заподозрили. Лишь спустя три дня заметили, что наложница Бай исчезла.

Ифэн отнесла письмо, оставленное госпожой Бай, в управу и подала жалобу на неё за побег из дома.

Едва Ифэн подала письмо властям, как семейство Бай, услышав об этом, явилось устраивать скандал.

Перед Бай Цюйжанем и Бай Цюйхэном Ифэн даже не показалась — всё поручила дяде Цяну и дяде Чэну. Когда шум стал совсем невыносимым, Ифэн пригласила отца госпожи Бай в дом Танов и при старом господине предъявила письмо, написанное рукой его дочери. Прочитав его, старик Бай чуть не лишился чувств.

Он не смел даже поднять глаз и поспешно увёл обоих сыновей прочь.

Так Ифэн окончательно устранила из дома источник нестабильности.

Вскоре после этого она передала все дела внутреннего двора Фанънян. Та была наложницей отца и считалась полугоспожой. К тому же Ифэн нашла среди материнских вещей договор о продаже Фанънян в услужение. Она не боялась, что Фанънян станет второй госпожой Бай — та носила лишь формальный титул. Вся реальная власть над хозяйством по-прежнему оставалась в руках Чжаньнян и няни Чэн.

С уходом госпожи Бай в доме Танов воцарилась полная тишина. Подходил конец трёхлетнего траура. Илинь захотела пригласить несколько близких подруг полюбоваться золотыми карпами. Ифэн, находясь в прекрасном расположении духа, сразу же согласилась.

Девочка после истории с семьёй Лю долго ходила унылая, и теперь, когда настроение наконец улучшилось, Ифэн хотела исполнить любое её желание.

Ни Илинь, ни Ифэн не ожидали, что вместе с подругами явится и тринадцатая госпожа Ван — причём совершенно незваной.

Ифэн была вне дома и ничего не знала о происходящем. Лишь войдя в дом, она узнала, что тринадцатая госпожа Ван уже здесь. Ифэн подумала, что ей, женщине в годах, да ещё с дурной славой, не стоит мешаться к юным девицам — не навлечь бы беды на сестру.

Но, подойдя к саду, она услышала, как кто-то без стеснения громко ругает её и весь дом Танов.

Гнев Ифэн мгновенно вспыхнул.

— Ты хоть понимаешь, что такое аристократический род? — раздался пронзительный голос. — Ваш дом — всего лишь купеческая семья, у вас нет ни капли благородства! Вы — выскочки, и вместо того чтобы хвастаться, вам следовало бы стыдиться! У вас нет ни капли воспитания, вы умеете только хвастать!

Ифэн ускорила шаг и наконец увидела эту резкую тринадцатую госпожу Ван. На ней было лёгкое шёлковое платье, струящееся и воздушное; несмотря на яркие цвета, оно выглядело изящно. Девочке было не больше двенадцати–тринадцати лет, лицо ещё хранило детскую наивность, но подбородок был задрано вверх, а в глазах читалось презрение.

— Маленькая госпожа, — холодно произнесла Ифэн, — такие грубые слова из уст благовоспитанной девицы — настоящий урок для нас. Илинь, поблагодари свою подругу: она показала тебе, как выглядит отсутствие воспитания.

Увидев старшую сестру, Илинь бросилась к ней, глаза её наполнились слезами, а лицо — обидой.

— А ты кто такая? Не видишь, мы разговариваем? Купцы — сплошная жадность и дурные манеры! — продолжала тринадцатая госпожа Ван, даже не глядя на Ифэн.

Одна из девиц тихонько потянула её за рукав:

— Это старшая госпожа Тан.

Лицо тринадцатой госпожи Ван исказилось насмешкой.

— А, так это ты и есть та самая Ифэн? Как ты вообще смеешь показываться на глаза? На твоём месте я бы давно утопилась от стыда!

Она указала на пруд, выпятив грудь ещё сильнее.

Ифэн фыркнула, глядя на эту девочку с насмешливой улыбкой. Та была не старше Илинь, и Ифэн не хотелось тратить на неё слова.

— Почему мне не показываться? Это дом Танов. И при чём тут стыд? Потому что я, женщина, веду дела? Да это же смешно!

Она усмехнулась.

— Ты знаешь, почему я занялась торговлей? Потому что в доме Танов остались только мы с сестрой. Я, женщина, одна держу всё на плечах — и горжусь этим! Мне не стыдно. А ты смогла бы? Боюсь, ты бы только плакала. Всё Лючжоу хвалит меня за стойкость. Я, девица, смею соперничать с мужчинами за своё место под солнцем. А ты?

Она повторила несколько раз подряд:

— А ты смогла бы?

Тринадцатая госпожа Ван онемела. Она хоть и не знала подробностей о доме Танов, но слышала, что Ифэн действительно управляла делами одна. Всё Лючжоу восхищалось ею, называя «женщиной, равной мужчинам».

Но для тринадцатой госпожи Ван эти похвалы ничего не значили. Ведь торговля — дело низкое, а женщине показываться на людях — позор. Она не понимала, зачем Ифэн это делает: либо та жаждет славы, либо просто низменна по натуре.

Лишь теперь девочка осознала, насколько трудно одной женщине держать дом. Но и это ничего не меняло — ведь всё это Ифэн выбрала сама. Она слышала, будто род Танов из Бяньляна хотел забрать имущество, но Ифэн прогнала их силой.

От одной мысли об этом тринадцатой госпоже Ван стало неприятно. Разговаривать с такой женщиной — ниже её достоинства.

Она махнула рукой, будто отгоняя муху:

— С такими, как ты, я не хочу иметь дела.

Ифэн расхохоталась. Эта девчонка пыталась копировать взрослых — выглядело это нелепо.

Увидев, что Ифэн смеётся, тринадцатая госпожа Ван решила, что та насмехается над ней, и покраснела от злости.

— Как ты могла привести меня в такое грязное место! — закричала она на девятую госпожу Лю. — Ты совсем не уважаешь моё положение!

Девятая госпожа Лю лишь горько усмехнулась. Это ведь не она затащила тринадцатую госпожу Ван сюда — та сама настояла, зная, что едут в дом Танов. А теперь всё сваливает на неё. Что поделать — семья Ван из Бяньляна, аристократы, с ними не поспоришь. Приходится терпеть.

Девятая госпожа Лю сошла с павильона и, извинившись перед Илинь, поклонилась Ифэн:

— Старшая госпожа, простите за сегодняшнее. Тринадцатая госпожа Ван — просто прямолинейная, все эти девицы постоянно ссорятся между собой.

Ифэн взглянула на неё. Эта девятая госпожа Лю — дочь господина Лю, пусть и не первая, но всё равно любимая в доме. Однако даже она вынуждена угождать тринадцатой госпоже Ван. Ясно, что та из очень знатного рода. Но какое бы ни было её происхождение, разве можно так оскорблять хозяев в их собственном доме?

Видя искренние извинения девятой госпожи Лю, Ифэн лишь улыбнулась. В конце концов, это всё ещё дети. Она и сама не собиралась вмешиваться в их игры, если бы не грубость тринадцатой госпожи Ван.

К тому же сейчас, без покровительства семьи Гу, дом Танов должен быть особенно осторожен с чиновничьими семьями. Раз девятая госпожа Лю хочет уладить конфликт, Ифэн не станет возражать.

— Ладно, ведь это всего лишь дети. Тринадцатая госпожа Ван, видимо, очень избалована, раз позволяет себе такое. Нашему дому, купеческому и незнатному, это, конечно, не страшно. Но в другом доме такая острая речь могла бы наделать бед, — с улыбкой сказала Ифэн.

Лицо девятой госпожи Лю покраснело. Все понимали: тринадцатая госпожа Ван так дерзка именно потому, что дом Танов — купеческий и не имеет влиятельных покровителей. Иначе, несмотря на богатство, даже чиновничьи дочери не осмелились бы так себя вести.

Девятая госпожа Лю вежливо извинилась ещё несколько раз и поспешно увела тринадцатую госпожу Ван и остальных. Остальные девицы, увидев эту сцену, тоже стали прощаться. Несколько девушек из купеческих семей даже специально подошли, чтобы выразить сочувствие.

Ифэн тепло отвечала всем, приглашая заходить в гости.

Она знала: сестре одиноко и тоскливо, а Илинь по натуре — любительница шумных сборищ. Сегодня Ифэн сама вмешалась в их встречу, и теперь боялась, что это отпугнёт других подруг Илинь. Поэтому она особенно любезно обошлась со всеми и даже велела Чжаньнян приготовить богатые подарки для семей гостей — в знак извинения за испорченный день.

Илинь с красными глазами провожала подруг. Увидев старшую сестру, она словно обрела опору. Несколько слов Ифэн заставили тринадцатую госпожу Ван замолчать.

В тот момент Илинь почувствовала, что у неё есть защита, что она может опереться на сестру.

Но потом в душе снова поднялась горечь. Ведь именно из-за сестры другие девицы смеются над ней. Может, с тринадцатой госпожой Ван у неё тоже сложились бы дружеские отношения?

На самом деле Илинь всегда завидовала тринадцатой госпоже Ван. У той — знатное происхождение, изящные манеры, благородная осанка, которую невозможно подделать одеждами. Сколько бы Илинь ни наряжалась, она чувствовала себя ниже. Это благородство, о котором говорила тринадцатая госпожа Ван, — основа аристократизма, которой ей не хватало.

От этой мысли Илинь стало грустно. Она давно поняла разницу в положении. Ещё при жизни отца и матери она чувствовала, что другие смотрят на неё свысока, но тогда отец держал дом в руках, и никто не осмеливался так открыто унижать её, как сегодня тринадцатая госпожа Ван.

Теперь отца нет, осталась только старшая сестра. Та может поддержать дом, но всё равно чего-то не хватает. Илинь скучала по отцу и матери.

После ужина Ифэн осталась одна во дворе. Чжаньнян и няня Чэн методично обыскивали комнаты. Ифэн сидела в кресле-цзяои, погружённая в размышления.

Перед уходом госпожа Бай обменяла одно сообщение на шанс выжить. Именно из-за этого сообщения Чжаньнян и няня Чэн сейчас так тщательно всё перерыли.

Вскоре обе женщины прекратили поиски и покачали головами.

Ифэн похолодела. Она начала сомневаться в искренности госпожи Бай.

Но та не могла знать об этом. Даже мать знала лишь отрывки. Ифэн узнала больше, потому что часто сопровождала отца в поездках.

К тому же в тот момент госпожа Бай вряд ли рискнула бы своей жизнью ради лжи. Значит, сообщение правдиво.

— Вы всё проверили? — спросила Ифэн. Ничего нет ни во внешнем дворе, ни в покоях матери. Куда отец мог спрятать эту вещь?

— Старшая госпожа, — с тревогой сказала Чжаньнян, — после смерти господина и госпожи в доме был хаос. Может, тогда всё и пропало?

Ифэн покачала головой:

— Нет. Тогда пропадали только ценные вещи. А эта выглядела как обычная книга — никто бы её не тронул. Она точно где-то здесь.

— Может, Тан Ши унёс? Он знал об этом? — спросила няня Чэн, вытирая пот со лба. С тех пор как ушла госпожа Бай, они каждый день перерыли всё заново.

Ифэн нахмурилась, подумала и снова покачала головой:

— Вряд ли. Если бы Тан Ши получил эту вещь, ему не нужно было бы возвращаться за наследством. С ней он мог бы заставить даже главу рода Танов из Бяньляна уступить место.

— Ах, куда же господин спрятал эту вещь? — пробормотала Чжаньнян, вытирая пот с виска.

http://bllate.org/book/8345/768737