Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 93

Ифэн ликовала про себя. Чтобы как можно скорее поставить на ноги молодого господина Цая, она прислала множество питательных снадобий и лекарств, а даже нашла для Хуэйнян толкового врача.

Увы, всё пошло наперекосяк — молодой господин не выдержал и скончался.

Услышав эту весть, Ифэн была потрясена и даже почувствовала вину: если бы не она, возможно, он и не умер бы так рано.

Она специально приехала в деревню утешить Хуэйнян и помогла устроить похороны. Вина её была искренней — и именно эта искренность делала её заботу особенно трогательной для Хуэйнян.

Ифэн не ожидала, что всё обернётся именно так, но не жалела. Даже если бы ей пришлось выбирать снова, она поступила бы точно так же. Пусть из-за неё и разрушилась целая семья — сильного раскаяния она не испытывала.

Она даже с горькой усмешкой про себя ругнула: «Вот и стала я злодейкой».

Похороны прошли достойно, и Ифэн решила, что наконец-то получила согласие Хуэйнян. Когда же она вновь предложила ей помощь и предложила позаботиться о ней с дочерью, та снова отказалась.

— Госпожа, простите, — сказала Хуэйнян, краснея от слёз. — Я знаю, что вы искренне заботитесь обо мне. Но теперь я не могу согласиться. Мой супруг до последнего думал лишь о своих родителях в деревне Цайцзя. Из-за меня он не смог исполнять сыновний долг перед ними. Теперь, когда его нет, я обязана исполнить его последнюю волю.

Хуэйнян рыдала, рассказывая, каким благочестивым сыном был её покойный муж, и от этих слов Ифэн пробрало до костей.

Покинув дом Хуэйнян, Ифэн наконец поняла смысл поговорки: «Злодеев карают другие злодеи». Она сама себе подставила подножку. Столько хитростей и расчётов — и не учла, что Хуэйнян ради памяти о муже отправится в родную деревню, чтобы заботиться о его родителях.

Ифэн горько усмехнулась. Ладно, теперь она хотя бы получила чёткий ответ. Хуэйнян, как ни странно, оказалась благодарной женщиной.

Она хотела вернуться в деревню Цайцзя, чтобы выполнить сыновний долг за покойного мужа. Как только его родители уйдут в мир иной, Хуэйнян обязательно вернётся в дом Танов.

Ифэн решила, что с этим делом покончено, но через несколько дней Юнцзы с товарищами в спешке прибежали к Чжисю и передали тревожные вести.

В деревне Цайцзя Хуэйнян живёт в ужасных условиях — её избивают до полусмерти. Её маленькую дочку вообще привязали к дереву у входа в деревню и не пускают внутрь.

Родители покойного молодого господина Цая вовсе не признают Хуэйнян и девочку. Те даже не смогли войти в деревню. Старикам кажется, что их сын умер именно из-за Хуэйнян.

Ведь их сын был гордостью семьи — единственный в деревне молодой господин, у которого было блестящее будущее. Но ради Хуэйнян он погубил себя, даже прибегнул к фальшивой смерти и не смог вернуться домой.

Родители Цая и раньше ненавидели Хуэйнян, а теперь, когда их сын умер так рано, вся их ярость обрушилась на неё.

Когда Ифэн прибыла, Хуэйнян уже еле дышала.

Ифэн пришла в ярость и вместе со слугами силой забрала её и освободила девочку, привязанную к дереву.

Состояние ребёнка тоже было ужасным: хоть ей и приносили еду и воду, но держали под палящим солнцем, привязав к стволу. От жары кожа почти облезла. Увидев потрескавшиеся губы девочки, Ифэн не сдержалась и набросилась на обидчиков.

— Кто вы такие, злодеи?! Как посмели врываться в деревню Цайцзя и похищать людей?! Где закон?! — закричала женщина в толпе. Ифэн сразу узнала в ней мать покойного молодого господина.

Даже если она и ненавидела Хуэйнян, нельзя было так жестоко обращаться с ребёнком, да ещё и с собственной внучкой!

Ифэн взмахнула кнутом так, что воздух засвистел, и заставила всех отступить.

— Мы злодеи? Мы похищаем людей? — гневно крикнула она толпе. — Скажите-ка, на каком основании вы это утверждаете? Если эти двое — жители деревни Цайцзя, почему вы не пускаете их в деревню, мучаете до полусмерти и привязываете ребёнка к дереву под солнцем?

Из толпы, поддерживаемый соплеменниками, дрожа вышел староста деревни Цайцзя. В их маленькой деревушке раньше бывали ссоры, но такого зрелища никто не видывал. Он оглядел прибывших: все на конях, в каретах — с кем тут поспоришь? В деревне даже богачи ездят только на телегах, лошадей никто не держит.

Староста был стар, но глаза у него были зоркие. Он заметил, что, хоть Ифэн и одета в траур, ткань её одежды дорогая, а слуги и служанки за её спиной одеты аккуратно и в лучшей материи, чем у самого богатого человека в деревне, Цай Дафу.

— Госпожа, эти двое не из нашей деревни Цайцзя, поэтому и не пускаем их внутрь, — сказал староста, стараясь говорить уверенно.

Ифэн холодно рассмеялась:

— О, раз они не из вашей деревни, то почему вы позволяете себе самосуд? Только что вы обвиняли нас в том, что мы злодеи и не уважаем закон. Так я спрашиваю вас: если они не из Цайцзя, на каком основании вы подвергаете их наказанию? Где ваш закон?

Староста съёжился под её криком и, оглянувшись на мать молодого господина, пробормотал:

— Тут какое-то недоразумение... Они хоть и не из деревни, но всё же имеют к ней отношение.

Ифэн громко рассмеялась:

— Отношение?! И из-за этого вы позволяете себе самосуд? Из-за этого мучаете женщину до полусмерти? Из-за этого привязываете ребёнка к дереву под палящим солнцем?!

Староста онемел под её напором и в конце концов покачал головой, обращаясь к женщине за спиной:

— Госпожа Цай, это ваше семейное дело. Не втягивайте в него всю деревню.

Женщина, поняв, что староста хочет умыть руки, закричала ещё громче:

— Староста! Они же ворвались сюда и бьют кого попало! Вы обязаны защитить жителей деревни!

Староста нахмурился и, словно нашёл оправдание, с сожалением спросил Ифэн:

— Госпожа, посмотрите, как бы то ни было, вы не должны были просто так избивать людей!

Ифэн снова холодно усмехнулась:

— Мы избивали людей? Я лишь взмахнула кнутом, чтобы отогнать злодеев, ринувшихся на меня. А вот вы — вы действительно избиваете! Взгляните на эту женщину и ребёнка — вот вам доказательства. Давайте пойдём к чиновнику и попросим разобраться по закону. Дом Танов всегда чтит закон.

Как только Ифэн упомянула суд, староста сразу замолчал. Не только он — все, кто требовал компенсации, тоже стихли. Простые крестьяне больше всего боятся суда. А уж после того, как увидели, насколько дерзка Ифэн, и вовсе испугались.

Мать молодого господина робко пробормотала:

— Вы же избили людей... Не можете просто так уйти. Должны заплатить компенсацию. Да и эти двое — мои, вы не имеете права их забирать.

Ифэн с изумлением смотрела на эту женщину. Неужели из такой грубой и невежественной бабы мог вырасти молодой господин?

— Компенсация? За что? — вмешался Ван Минда, громко выступая вперёд. — Вы довели женщину и ребёнка до такого состояния, что мы были вынуждены восстановить справедливость. В суде это будет выглядеть именно так. Кто хочет компенсации — пойдёмте к чиновнику!

Раньше Ван Минда не вмешивался, зная, что госпожа в ярости, особенно увидев состояние Хуэйнян и девочки. Он дал ей выпустить пар, а теперь взял дело в свои руки.

Услышав его слова, толпа сразу замотала головами, заявляя, что всё в порядке, компенсация не нужна, и многие даже разбежались, боясь быть втянутыми в судебное разбирательство.

Лишь несколько смельчаков-старух остались рядом с госпожой Цай, любопытствуя.

Ван Минда презрительно взглянул на Цай и сказал:

— Разве вы не утверждали только что, что они не из деревни Цайцзя? А теперь говорите, что они ваши. Так они ваши или нет? Говорите чётко, иначе пойдём к чиновнику.

Ван Минда понял: эти глупцы боятся суда. Поэтому он намеренно упоминал чиновника при каждом удобном случае.

Женщина вздрогнула, но потом выпятила грудь:

— А вам какое дело, мои они или нет? В любом случае вы не уйдёте с ними!

Ван Минда фыркнул:

— Разве не вы сами сказали, что мы тут «восстанавливаем справедливость»?

Он нарочно не упоминал связь дома Танов с Хуэйнян, чтобы избежать будущих проблем. Узнав от госпожи всю историю и увидев, насколько коварна Цай, он опасался, что та будет шантажировать Хуэйнян и впредь.

— Неважно, ваши они или нет, самосуд запрещён. Вы довели их до такого состояния, что если мы не увезём их на лечение, они умрут. А это будет убийство. Вас повесят.

Цай испуганно закричала:

— Это моя невестка! Я имею право её наказывать! Я не убивала, не убивала!

— Если вы не позволите нам увезти её на лечение, она умрёт, — тут же возразила Чжихуа, стоявшая рядом с Ифэн. — А это и есть убийство. Чиновник вас арестует!

Женщина в панике замахала руками:

— Я не убивала! Не убивала!

Одна из женщин за её спиной добавила:

— Это же её невестка! Просто немного проучила — разве чиновник станет вмешиваться в семейные дела?

Цай торопливо закивала:

— Да! Я проучаю свою невестку! Это не убийство!

Ифэн холодно фыркнула:

— Ага, теперь вы признаёте её своей невесткой. Даже если это так, вы не имеете права применять самосуд. Чиновник, конечно, не вмешается, если вы просто проучите невестку. Но если вы не дадите нам увезти её на лечение и она умрёт — вы будете убийцей.

Женщина ещё больше съёжилась и спряталась за спинами других, но потом вдруг вспомнила что-то и выпалила:

— Но вы не можете просто так увезти её! Она моя невестка и обязана прислуживать мне!

Ифэн уже собралась ответить, но Ван Минда опередил её:

— Так что вы предлагаете?

Он косо посмотрел на женщину.

Та задумалась и сказала:

— Дайте мне хотя бы десять гуаней, и тогда можете забирать их.

Ван Минда громко рассмеялся:

— Десять гуаней? Сейчас за десять гуаней можно купить отличную служанку! А эти двое — полумёртвые — стоят десяти гуаней?

Ифэн вдруг поняла замысел Ван Минды. Хуэйнян и девочку уже спасли, Чжисю ухаживает за ними, и жизни ничто не угрожает. Лучше уж раз и навсегда уладить этот вопрос, чтобы в будущем не было проблем. Кто знает, какие ещё козни придумают эти злобные люди?

Услышав это, женщина воодушевилась:

— Она моя невестка, отлично прислуживает мне! Минимум пять гуаней за неё! А за эту маленькую — полцены, но всё же две гуани. Итого семь гуаней, меньше не возьму!

Ван Минда усмехнулся:

— О, так вы хотите их продать? А есть ли у вас на это право?

Он бросил взгляд на повозку и увидел, что Хуэйнян уже пришла в себя и, опершись на Чжисю, сошла с кареты.

Цай тоже заметила это и закричала:

— Хуэйнян! Скажи им сама! У меня есть право тебя продать! Ты — невестка рода Цай!

Ифэн тоже обернулась и увидела, как по щекам Хуэйнян катятся слёзы, а глаза пусты и безжизненны.

Только что она видела страдания дочери, а теперь услышала такие жестокие слова. Сердце Ифэн сжалось от боли.

Да, она действительно манипулировала Хуэйнян, действовала эгоистично. Но сейчас, видя её в таком состоянии, Ифэн чувствовала невыносимую боль.

Она прекрасно понимала, что сейчас переживает Хуэйнян — ведь сама когда-то прошла через подобное отчаяние.

Ифэн медленно подошла к Хуэйнян и крепко сжала её руки так сильно, что самой стало больно.

Хуэйнян наконец отреагировала и подняла на Ифэн взгляд.

— Я дам тебе силы, — сказала Ифэн, пристально глядя ей в глаза и ещё сильнее сжимая её руки. — Держись! У тебя же есть дочь — милая маленькая госпожа.

То состояние, в котором сейчас находилась Хуэйнян, Ифэн знала слишком хорошо — оно когда-то отражалось в её собственных глазах. Она знала: без опоры в таком отчаянии всё кончено.

Тогда ей помогла выстоять Илинь. Теперь единственной опорой для Хуэйнян станет её дочь.

http://bllate.org/book/8345/768727