Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 84

Ифэн вот-вот исполнилось шестнадцать лет. За этот год она сильно выросла, и её фигура стала ещё более изящной. А поскольку теперь она взяла управление домом Тан, изменилась и вся её осанка — в ней больше не было прежней застенчивости юной девушки.

Илинь прижималась к ней, словно маленький ребёнок.

— Чего так торопишься? — слегка нахмурилась Ифэн, услышав сестринские нежности. — Если бы не ты, зачем бы мне покупать дом в Суйчжоу? Будь умницей, Илинь, подожди дома. Как только куплю дом, сразу приеду за тобой.

— Нет, нет! Раньше у нас вообще не было имения в Суйчжоу, но ты всё равно ездила туда несколько раз. Почему же я должна ждать именно до покупки дома? — капризно настаивала Илинь, становясь всё упрямее.

Ифэн из стороны в сторону качало от сестринских потягушек, но она нисколько не сердилась — напротив, ей даже нравилось такое поведение сестры. Илинь не сломалась под тяжестью смерти отца и матери и сохранила детскую непосредственность.

Главным желанием Ифэн всегда было счастье младшей сестры. А разве это не счастье — когда Илинь может так беззаботно капризничать?

Но когда Илинь совсем её замучила, Ифэн пришлось сдаться:

— Ладно, ладно! Дело не в том, что не хочу тебя брать. Просто мы ещё в трауре, и неприлично останавливаться в чужом доме. Раньше я всегда жила в гостинице. Там условия скромные — тебе точно не понравится. Лучше потерпи немного. Как только куплю дом, сразу приеду за тобой.

Илинь задумалась. Слова старшей сестры имели смысл: ведь действительно, до окончания трёхлетнего траура неприлично останавливаться в чужих домах.

А гостиница… Одна мысль об этом вызывала мурашки. Когда-то мать брала их в гостиницу встречать отца. Образы того дня до сих пор стояли перед глазами.

Тогда Илинь впервые увидела столько незнакомых людей и сначала даже обрадовалась новизне. Но вскоре поняла, что среди них были самые разные — даже грубые матросы.

Хуже всего было то, что сама гостиница оказалась ужасной: крошечные комнаты, грязь повсюду — невозможно было ступить.

Вспомнив всё это, Илинь замотала головой, как заводная игрушка. Нет, она не поедет с сестрой! Лучше дождётся, пока та купит дом в Суйчжоу. Иначе боится, что просто не сможет заснуть ночью.

Ифэн, увидев согласие сестры, не стала больше настаивать. Лишь вечером от Чжаньнян узнала, что Илинь вспомнила ту поездку за отцом — поэтому и согласилась остаться.

Ифэн смеялась до боли в животе. У этой девчонки воображение прямо-таки необъятное! Но ни за что не скажет ей, что современные гостиницы совсем не такие, как та, в которой они тогда побывали.

Та гостиница и вовсе не была настоящей. Это было просто пристанище для моряков. Все там были грубы, а рядом с портом стоял смрад от гнилой рыбы и солёного воздуха.

Даже отец тогда не хотел там оставаться. Но всего этого Ифэн решила не рассказывать Илинь.

На следующий день Ифэн собралась в дорогу. На этот раз с собой она взяла не только Чжисю и Чжихуа, но и супругов Ланьсюань. Если дом в Суйчжоу окажется подходящим, она сразу же его купит — а потом понадобится уборка и обустройство. Ланьсюань с мужем отлично справятся с этим.

От Лючжоу до Суйчжоу было недалеко — дорога заняла меньше половины дня.

Ифэн снова остановилась в гостинице, хотя и «Фэнсян», и лавка «Руи Чжай» зарезервировали для неё комнаты. Но на этот раз с ней ехало слишком много людей: кроме её приближённых, ещё куча прислуги — горничных и мальчишек. Останавливаться в лавке было бы неудобно для хозяев.

К вечеру они уже прибыли в Суйчжоу. Ифэн привела себя в порядок и сразу легла спать, не заходя в лавки. Лишь на следующее утро отправилась с Чжисю, Чжихуа и Ван Минда сначала в «Руи Чжай», а затем — в «Фэнсян».

Дела в суйчжоуском «Фэнсяне» шли неплохо. Цинь Юй не только продавал мебель собственного производства, но и привёз множество изящных мелочей — шкатулок для косметики, зеркал и прочих женских безделушек. Поэтому в лавку теперь часто заглядывали знатные девушки.

Цинь Юй тепло встретил Ифэн и проводил её во внутренний дворик отдохнуть. Затем подозвал одного из мальчишек, чтобы тот доложил о делах.

— Не сейчас, — мягко остановила его Ифэн. — Вечером я снова приду, и приказчик Гу тоже будет здесь. Тогда подробно всё расскажете. Сегодня я приехала в основном посмотреть дома.

Цинь Юй кивнул и тут же позвал мальчишку, о котором упоминал Ван Минда — того самого бывшего нищего.

Сейчас в нём трудно было узнать уличного оборвыша. Парнишке, казалось, было лет пятнадцать–шестнадцать: живые глаза, особенно яркие, и аккуратная одежда, которую выдала лавка.

Ифэн уже слышала от Цинь Юя, что нашёл он мальчика на рынке. Тот был беден, но честен и сообразителен.

По словам Цинь Юя, их банда нищих только просила подаяние и никогда не воровала. Все они были детьми: младшие просили милостыню, старшие подрабатывали курьерами.

Этот парнишка однажды помог Цинь Юю, и тот, заметив его смышлёность, взял в лавку.

Ифэн не имела предубеждений против таких людей. К тому же в лавке не хватало работников, и она полностью доверяла выбору Цинь Юя.

Она задала мальчику несколько вопросов и узнала, что его «братья» — это целая группа сирот. Самому старшему пятнадцать–шестнадцать лет, самому младшему — всего пять. Все они живут в полуразрушенном храме. Малыши просят подаяние, а постарше подрабатывают, но мало кто соглашается нанимать бывших нищих, поэтому они в основном носят посылки и зарабатывают медяки на сладости для младших.

Ифэн лишь выслушала. Ей было жаль их, но она ничего не сказала. За эти годы она научилась скрывать свои чувства. Если бы на их месте оказались отец или мать, они непременно помогли бы. Но Ифэн уже не та. Она не хотела снова столкнуться с предательством. Даже если среди тех, кого отец когда-то спасал, ещё остались благодарные люди, она всё равно не станет помогать так же бескорыстно.

Если уж помогать — то только в обмен на труд. Безвозмездная помощь? Нет.

Мальчишка, закончив рассказ о братьях, сразу перешёл к делу: они нашли три дома, все хорошие и в удобных местах. Осталось только осмотреть.

Один из них особенно понравился Ифэн. Она сразу захотела его увидеть.

Цинь Юй велел мальчишке проводить Ифэн и показать дома.

По дороге выяснилось, что парнишка действительно толковый. Эти дома даже не были зарегистрированы в агентстве — без его помощи Ифэн никогда бы о них не узнала.

Подойдя к первому дому, Ифэн сразу поняла: это то, что нужно. Дом был небольшой — всего три двора, но с изящным садиком. Всё выглядело утончённо и изысканно.

Дом хорошо сохранился, серьёзных повреждений не было, а материалы, из которых он построен, явно дорогие.

Особенно поразил сад: хоть и маленький, но с прекрасными видами. Искусственные горки, причудливые камни, павильончики, мостики и даже небольшой пруд с золотыми рыбками.

Ифэн сразу догадалась: прежний владелец был либо высокопоставленным чиновником, либо очень богатым человеком. Но почему такой состоятельный господин строил такой скромный дом?

Дом стоял пустой, охранял его лишь старик-привратник. Увидев, что Ифэн и её свита пришли смотреть дом, он даже не пошёл с ними — явно полностью доверял мальчишке.

— Ты знаешь, чей это был дом? — спросила Ифэн, обернувшись к парнишке.

Тот сначала смутился, но тут же снова уверенно улыбнулся:

— Простите, госпожа. Дом действительно прекрасен, поэтому я и привёл вас сюда. Но… его прошлое не совсем чистое.

Ифэн чуть приподняла бровь, приглашая продолжать.

— Этот дом раньше принадлежал господину Фану. Он построил его для своей наложницы. А после его смерти законная жена выгнала эту женщину и решила продать дом — мол, пусть не маячит перед глазами.

Глаза мальчишки блестели, но Ифэн лишь усмехнулась:

— Говори правду, иначе отправлю домой.

Она уже давно научилась видеть сквозь подобные уловки. За два года управления домом Тан она повидала немало хитрецов, и эта наивная ложь казалась ей жалкой.

Парнишка почесал затылок и рассмеялся:

— Простите, госпожа! Боялся, что рассердитесь… Но если этот дом не подойдёт, есть ещё два неплохих.

Он поднял глаза и встретился с пронзительным взглядом Ифэн. Тут же поспешил добавить:

— Да, дом строили для наложницы господина Фана. Но та женщина была знаменитой куртизанкой. Если вам неприятно — забудьте. Никто не знает, кто здесь жил. Это тайна.

Чжихуа уже готова была возмутиться, но Чжисю вовремя удержала её — на лице Ифэн не было и тени раздражения.

Сама Ифэн лишь кивнула. С первых шагов по саду она уже заподозрила, что дом был «золотой клеткой» для любимой женщины. Всё здесь дышало изысканностью и роскошью, но не домашним уютом главной жены. Особенно мелкие детали — явно работа женщины, умеющей наслаждаться жизнью.

— Минда, — тихо позвала она.

Ван Минда тут же подошёл и почтительно встал рядом.

— Оформи договор с этим мальчишкой. Больше смотреть не надо — берём этот дом.

— Но, госпожа… — замялся Ван Минда. — Дом ведь был для наложницы, да ещё и куртизанки… Не совсем прилично.

Ифэн улыбнулась:

— Ничего страшного. Раз никто не знает — не беда. А даже если узнают — нам всё равно. Мы здесь надолго не задержимся. Дом прекрасен. Если не купим сейчас, может, и не будет второго шанса.

Глаза мальчишки загорелись. Он знал: дом действительно хорош, но из-за его прошлого долго не удавалось продать. Законная жена господина Фана не афишировала продажу — соседи, возможно, даже не знали, что дом выставлен на продажу.

Узнал он об этом случайно: его «братья» ходили просить милостыню к дому Фанов и подслушали разговор слуг.

Он боялся, что госпожа откажется из-за прошлого дома. А она сразу решила покупать! Это было настоящее чудо.

http://bllate.org/book/8345/768718