Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 75

Фан Чжичжэнь слегка нахмурился, глядя на расстроенную Ифэн, и сердце его сжалось от жалости.

— Торговля не делится на мужскую и женскую. Я говорю не потому, что ты девушка. Просто я вижу, как ты мучаешься. Ифэн, ведь ты была вынуждена взять на себя управление домом Тан. И до сих пор несёшь эту ношу, изо всех сил цепляясь за неё. Отпусти! Ты от природы благородная дева — тебя должны беречь и лелеять, а не бросать в эту кишащую интригами торговую среду.

Ифэн растерянно смотрела на Фан Чжичжэня. Тот отвёл взгляд и тихо продолжил:

— Не думай о будущем так мрачно. Семья Тан — влиятельный род в Бяньляне, в клане множество наследников. Если ты всё правильно устроишь, твоя жизнь не будет тяжёлой. К тому же господин Тан, вероятно, приготовил вам с сестрой весьма щедрое приданое. С таким приданым даже если брак, устроенный родом, окажется не слишком удачным, после замужества ты всё равно будешь жить в достатке.

Фан Чжичжэнь замолчал на мгновение, затем поднял глаза и посмотрел прямо на Ифэн.

— Госпожа, ты умнее других женщин и должна понимать, что для тебя будет наилучшим выбором.

В уголках его губ дрогнула горькая улыбка. Он уже погорячился и вышел за рамки приличий, теперь же пытался сдержать свои чувства. Хотя он и питал к Ифэн нежные чувства, ему не хотелось видеть, как она дальше мучается и изводит себя.

В его сердце такой умной и прекрасной девушке, как Ифэн, полагалось быть на руках у кого-то, бережно хранимой и оберегаемой, а не в том виде, в каком она была сейчас. У неё было богатое приданое — даже если жених, подобранный родом в Бяньляне, окажется не слишком хорош, после замужества она всё равно не будет нуждаться ни в чём. Да и разве такая сообразительная, как Ифэн, позволит себе жить плохо?

Ифэн молча смотрела на Фан Чжичжэня. Она прекрасно понимала всё, о чём он говорил, и даже думала об этом раньше. Да, это действительно был лучший для неё путь. Быть вынужденной взять на себя управление домом Тан — это было тяжкое бремя, и только она одна знала, сколько боли и напряжения скрывалось за этим. Сколько раз ей хотелось бросить всё, но столько же раз она отказывалась от этой мысли.

Ради чего? Ради Илинь.

Она давно всё обдумала и никогда не боялась, что жизнь в Бяньляне окажется невыносимой. Пока она рядом, Илинь точно не пострадает.

Но сейчас эта надежда казалась ей пустой мечтой. Она уже прошла цзили и стала взрослой девушкой. Если она согласится вернуться в род, её выдадут замуж в течение года. А что станет с Илинь? Ей всего семь лет! Как ей жить в том месте без защиты отца и матери, да ещё и без старшей сестры?

Ифэн услышала искренность в словах Фан Чжичжэня — он действительно думал о ней. Гнев, вспыхнувший ранее, постепенно угас.

Она опустила ресницы.

— Да, это действительно лучшее для меня… Но что будет с Илинь? Я уже прошла цзили. Как только я соглашусь вернуться в род, меня тут же выдадут замуж. А Илинь? Ей всего семь лет! Как она будет жить в том месте?

Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась горькая безысходность.

— Вся моя смелость и сила — от Илинь. Она — мой единственный близкий человек. И я — её единственная опора. Я обязана удержать дом Тан.

Глаза Ифэн наполнились слезами, голос дрожал от подступающих рыданий.

Она подняла голову, и её глаза, ещё ярче от слёз, пристально посмотрели на Фан Чжичжэня.

— Помоги мне… Больше некому.

В этот момент Ифэн выглядела особенно уязвимой: в глазах — слёзы, лицо — с лёгкой печалью, губы — чуть приоткрыты в мольбе.

Сердце Фан Чжичжэня сжалось, во рту появилась горечь. Глядя на такую Ифэн, он едва сдержался, чтобы не обнять её и не сказать, что поможет, что возьмёт на себя всё бремя ради неё.

Но этот порыв мгновенно угас. Он был Фан Чжичжэнем — человеком, прославившимся своей холодной расчётливостью. За эти годы он видел множество подобных сцен: женщины, плачущие перед ним, умоляющие о помощи. Он уже не мог отличить, искренни ли эти слёзы. Особенно эти блестящие от слёз глаза — ему казалось, в них мелькала хитрость.

Фан Чжичжэнь опустил глаза и равнодушно произнёс:

— Прости, госпожа, я бессилен.

Тело Ифэн будто обмякло, она пошатнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за край стола.

— Помоги мне… Я знаю, ты можешь.

Она всё ещё не сдавалась. Оба они были умны и понимали друг друга. Фан Чжичжэнь, хоть и молод, в Лючжоу занимал незыблемое положение. Ифэн, конечно, что-то задумала, и её слабость была отчасти притворной, но тревога и отчаяние — настоящие. У неё не осталось других вариантов. Сегодняшняя встреча — последняя надежда; завтра ей, возможно, уже не удастся выбраться.

Фан Чжичжэнь по-прежнему сохранял холодное выражение лица и с лёгкой иронией покачал головой.

— Прости, госпожа, на этот раз я действительно не могу помочь.

Ифэн опустила голову. Силы будто покинули её тело. Она старалась не дрожать и тихо сказала:

— Ради Илинь я всё равно должна удержать дом Тан. Он ни в коем случае не должен достаться этим людям. Я готова заплатить любую цену.

Затем она подняла глаза и прямо посмотрела на Фан Чжичжэня.

— Что тебе нужно? Всё, что у меня есть, я отдам.

Фан Чжичжэнь вздрогнул и резко поднял голову. Лицо Ифэн было спокойным, но взгляд — прямым и решительным.

На его губах снова появилась горькая улыбка. Она поняла. Конечно, такая умная, как она, разве не поймёт его намёков?

Ифэн знала об этом с самого начала. Фан Чжичжэнь, которого она видела, сильно отличался от того, о ком ходили слухи. Его игривые взгляды, многозначительные намёки — всё это не ускользало от неё. Просто она упорно делала вид, что ничего не замечает.

Когда-то она спокойно принимала его помощь, оправдывая это «равной выгодой»: она платила за обучение, он брал деньги. Но оба прекрасно понимали: Фан Чжичжэнь уже стал богатейшим человеком в Лючжоу. Нужны ли ему её деньги? А её догадки о его дружбе с отцом — всё это было лишь предположениями.

Фан Чжичжэнь молчал, а Ифэн не отводила взгляда. Её щёки пылали. Фан Чжичжэнь — умный человек, он прекрасно понял, что она имеет в виду. Она ставила на карту себя, надеясь, что он протянет руку помощи.

Она опиралась на стол, а её губы уже были искусаны до крови. Ей было ужасно стыдно. Воспитание госпожи Тан было строгим — раньше она никогда не осмелилась бы сказать подобное.

Но у неё не осталось выбора. Никто, кроме Фан Чжичжэня, не мог ей помочь. А он, как известно, был хитёр и расчётлив, и годы одиночества выработали в нём привычку никогда не идти на убытки.

У неё больше не было ничего, что могло бы его заинтересовать. Деньги дома Тан он явно не ценил — иначе не советовал бы ей отказаться от наследства и спокойно выйти замуж. Оставалось лишь то, что он к ней испытывал.

Она не была уверена, есть ли она ещё в его сердце. Поэтому она решила рискнуть — поставить на карту своё тело. Если Фан Чжичжэнь согласится помочь, она готова отдать всё.

Между ними, разделёнными столом, воцарилась тишина. Фан Чжичжэнь видел её стыд, и предложение Ифэн, безусловно, его соблазнило. Но ему было нужно не только её тело.

Хотя он и молод, вокруг него вращалось множество женщин, мечтавших оказаться в его постели. Чем больше таких попыток он видел, тем осторожнее становился. Кроме Мо Туна, никто не мог подойти к нему вплотную.

За эти годы он в одиночку управлял домом Фан — и в торговле, и в домашних делах. Интриги, козни, подвохи — всё это научило его быть предельно осторожным.

Фан Чжичжэнь тихо рассмеялся и посмотрел на Ифэн. Его смех эхом разнёсся по комнате, и сердце Ифэн постепенно погрузилось во тьму. Он отказал. Ей не нужно было дожидаться слов — она уже всё поняла.

Фан Чжичжэнь, всё ещё улыбаясь, обошёл стол и подошёл к ней.

Ифэн уже не осталось сил. Разочарование, отчаяние, стыд — всё обрушилось на неё разом. Если бы не стол, она, возможно, не смогла бы стоять перед ним.

— Что ты можешь мне дать? — тихо спросил Фан Чжичжэнь, поднял её подбородок одной рукой и другой обхватил её тонкую талию. Это был первый раз, когда он позволял себе так вольно обращаться с ней.

Ифэн вспыхнула от гнева, глаза заволокло слезами. Она пожертвовала своим достоинством, а взамен получила лишь презрение. Он уже отказал, но всё равно позволял себе такое!

Но винить было некого — это она сама нарушила приличия, сама предложила себя в обмен на помощь. Даже если он её унижает — она сама виновата.

Слёзы текли по её щекам. Никто не знал, через что ей пришлось пройти, чтобы произнести эти слова. Она собрала все силы, чтобы оттолкнуть Фан Чжичжэня, но перед ним была бессильна.

Её сопротивление лишь заставило его крепче прижать её к себе. Фан Чжичжэнь по-прежнему держал её за талию, и на лице его играла насмешливая улыбка. Он наклонился к её уху и прошептал:

— Как именно ты собираешься отдать себя? На одну ночь? Знаешь ли ты, сколько стоит самая знаменитая куртизанка в Лючжоу? Может, сначала оцени свою стоимость, прежде чем вести переговоры со мной?

Ифэн окончательно вышла из себя. Он сравнил её с проституткой!

Она ещё яростнее пыталась вырваться. Но Фан Чжичжэнь прижался к ней ещё ближе, не ослабляя хватки на её талии.

Воспользовавшись моментом, он легко, почти невесомо, коснулся губами уголка её рта, а затем прижал её к себе.

— Если всё это будет моим навсегда, тогда, пожалуй, стоит рискнуть ради госпожи, — сказал Фан Чжичжэнь, которого в народе звали «железным петухом» за его расчётливость до мелочей. Если уж использовать эту ситуацию, чтобы заполучить Ифэн в своё владение, это будет выгодной сделкой.

Ифэн резко оттолкнула его и, тяжело дыша, упала на пол.

Слёзы застилали ей глаза. Такого она ещё никогда не испытывала — и именно от Фан Чжичжэня, единственного, на кого она надеялась.

У неё не было слов, чтобы выразить свой гнев. Она с трудом поднялась с пола и, пошатываясь, направилась к выходу. Ей нужно было уйти отсюда как можно скорее. Она потеряла всё — и получила лишь насмешку и унижение.

Унизительные слова Фан Чжичжэня разрушили последнюю надежду. Она так долго держалась, но всё оказалось напрасным.

Ифэн хотела уйти, но Фан Чжичжэнь не собирался отпускать её. Он не хотел её обидеть — он был зол. Зол на то, что она предлагает себя в обмен на помощь. А если бы рядом оказался другой мужчина — она бы сделала то же самое?

Ифэн и так уже не было сил, и когда Фан Чжичжэнь потянул её за руку, она снова чуть не упала. Но он вовремя подхватил её, не дав коснуться пола.

http://bllate.org/book/8345/768709