Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 52

Сюэнян с тревогой смотрела на Ифэн и, услышав её слова, тут же кивнула.

— Да, помню. Госпожа в прошлый раз действительно встретила молодого господина из семьи Фан.

Ифэн удовлетворённо кивнула и снова заговорила:

— Молодой господин Фан сказал, что отец когда-то обещал передать ему несколько лавок в качестве компенсации за расторжение помолвки. Но разве отец стал бы говорить мне о таких делах? Я ничего не знала. А теперь отца уже нет в живых — подтвердить не у кого. Однако молодой господин Фан предъявил договор. Чтобы проверить его слова, я специально послала дядю Цяна в поместье с горячими источниками расспросить дядю Чжуна. И тот подтвердил: всё так и было. Когда мы получили ключ и открыли шкатулку, я убедилась, что отец действительно заключил договор с молодым господином Фан. Просто тот не стал упоминать об этом сразу — ведь в доме Тан тогда только начали новый траур.

Сюэнян была поражена. Она и не подозревала, что такое возможно. Вчера она знала, что дядя Цян ездил в поместье с горячими источниками, но не придала этому значения — подумала, будто госпожа просто хотела кое-что уточнить у дяди Чжуна. Не ожидала, что дело окажется столь серьёзным.

— Вы обе — самые близкие мне люди. Подскажите, как быть? Договор я уже отправила, ведь это воля отца. Но если слухи об этом разнесутся, репутация обоих наших домов пострадает. Не знаю даже, как теперь смотреть в глаза управляющим и приказчикам, — с грустью произнесла Ифэн.

Сюэнян поверила ещё больше. Эти лавки приносили неплохой доход, и госпожа никогда бы добровольно не отказалась от них — тем более безвозмездно. К тому же всё, что рассказала Ифэн, звучало вполне логично и согласовывалось с известными Сюэнян фактами.

— Госпожа, а дядя Чжун дал вам какой-нибудь совет? — заботливо спросила Чжаньнян.

Ифэн покачала головой:

— Хотелось бы знать его мнение, но дядя Цян… Ах! Сейчас я просто вне себя от тревоги!

— Госпожа, может, стоит ещё раз спросить совета у дяди Чжуна? Он ведь много лет служил господину Тан и видел свет.

Ифэн слегка улыбнулась, про себя вздохнув. Именно этого она и ждала.

— Хорошо. Думаю, стоит съездить к дяде Чжуну за советом. Делать нечего — отправляюсь немедленно. Если пока меня не будет, а управляющие и приказчики явятся, пожалуйста, задержите их. Я вернусь и сама всем отвечу.

Сюэнян и Чжаньнян поспешили заверить её в готовности помочь. Улыбка Ифэн стала ещё ярче.

— О, возьмите с собой Илинь. Вчера девочка говорила, что соскучилась по дяде Чжуну. Пусть поедет со мной — прогуляется немного.

Сюэнян кивнула и тут же вышла — нужно было собрать для младшей госпожи всё необходимое в дорогу.

На самом деле она была глубоко взволнована. Новость от госпожи оказалась потрясающей, и пока никто, кроме них, не знал об этом. При грамотном подходе из такой ситуации можно извлечь немалую выгоду. Надо скорее отправить обеих госпож в путь и вернуться домой, чтобы посоветоваться с мужем.

Когда Сюэнян ушла, Ифэн и Чжаньнян переглянулись и улыбнулись.

Затем Ифэн с лёгкой грустью сказала:

— Чжаньнян, мне не по себе от мысли, что тебе придётся одна разбираться с этими людьми.

Чжаньнян с материнской теплотой покачала головой:

— Госпожа шутит. Со мной всё в порядке. Да и Сюэнян обязательно поможет.

Ифэн прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась. Она прекрасно знала характер Сюэнян — при правильном обращении та могла принести немало пользы.

Особо не собираясь, Ифэн вскоре отправилась в путь вместе с Илинь.

— Сестра, почему мы сегодня поехали в поместье с горячими источниками? Ты, наверное, соскучилась по дяде Чжуну? — сияя глазами, спросила Илинь в карете.

Ифэн лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила. Её мысли были заняты домом Тан. Ей очень хотелось увидеть, как разъярятся те, кто узнает новость.

В отличие от Ифэн, для Илинь дядя Чжун не был близким человеком — она была ещё совсем маленькой, когда он уехал, и почти не помнила его. Тем не менее, из уважения к семье она относилась к нему и его семье с почтением.

Карета ехала медленно, и к моменту прибытия в поместье уже прошёл обеденный час. По дороге Илинь жаловалась на голод, но ради местных угощений терпеливо перекусывала лишь печеньем и фруктами.

Едва Ифэн и Илинь сошли с кареты и вошли во двор поместья, как их встретила няня Чэн:

— Госпожа приехала! Ах, и младшая госпожа с вами! Какая радость — давно не виделись!

Ифэн кивнула няне с улыбкой:

— Няня Чэн, поторопись приготовить нам что-нибудь вкусненькое. Мы с сестрой специально голодали, чтобы отведать твои знаменитые блюда.

Няня Чэн весело рассмеялась и тут же распорядилась, чтобы служанки проводили сестёр в покои, а сама побежала на кухню.

Овощи и фрукты в поместье были свежайшими, да и няня Чэн славилась своей скоростью. Вскоре на стол подали целое застолье — не такое изысканное, как в доме Тан, зато невероятно сочное и ароматное.

— Попробуйте вот эту рыбку, — сказала няня Чэн, указывая на тарелку с мелкой рыбёшкой. — Сегодня утром мой старший сын поймал её сетью. Очень вкусная!

Ифэн и Илинь попробовали и одобрительно закивали. Рыбка была маленькой, но невероятно нежной и почти без костей — всего лишь одна хребтовая.

— Няня Чэн, что это за рыба? Такая вкусная! Сестра, попроси повариху дома приготовить мне такую же, — снова протянула руку Илинь. Хотя рыбка выглядела скромно, на вкус она была превосходной.

— Младшая госпожа полюбила её? У этой рыбки даже имени нет. Ловят её только в верховьях ручья, да и то редко. Если нравится, я велю сыну чаще туда ходить и присылать улов в дом Тан.

Ифэн мягко покачала головой:

— Няня Чэн, не надо её слушать. Она просто привередлива. Когда захочет есть — привезу её сюда сама. Зачем вам лишние хлопоты?

— Да какие хлопоты! — воскликнула няня Чэн, заметив, как Илинь надула губки. — Эту рыбку можно поймать только сейчас, разве что ещё ранней весной. Раз уж повезло — день подходящий, да и младшей госпоже понравилось. А моему сыну и вовсе нравится торчать в воде.

При таких словах Ифэн не стала спорить. Она не хотела расстраивать сестру — ведь та явно обиделась. У Илинь не было особых увлечений, разве что избалованный вкус. Но для дома Тан это не имело значения — если сестре чего-то хочется, пусть получит.

Хорошенько пообедав, сёстры немного отдохнули. Дорога в карете утомила, особенно Илинь — она редко выходила из дома и сейчас чувствовала слабость. Ифэн решила побыть с ней, чтобы поддержать.

Потом Ифэн велела Ланьчжи и Луне сопровождать Илинь на прогулку по поместью, а сама отправилась к дяде Чжуну и няне Чэн.

Сегодня ей особенно повезло: дядя Чэн обычно оставался на лесопилке и редко возвращался в поместье.

Сначала Ифэн подробно расспросила о положении дел на лесопилке и, убедившись, что всё в порядке, наконец сообщила цель своего визита.

— Ха-ха! Неужели госпожа приехала просто отдохнуть? — громко рассмеялся дядя Чэн. Его характер напоминал няню Чэн — оба были открытыми и простодушными, с прямолинейностью деревенских жителей. Проводя годы среди лесорубов, дядя Чэн приобрёл даже некоторую грубоватость охотника.

— Дядя Чэн, я вовсе не за покоем сюда приехала. Мне нужен совет дяди Чжуна, — с деланной серьёзностью ответила Ифэн, хотя и сама смеялась.

На этот раз рассмеялся и дядя Чжун:

— Госпожа ищет совета у старого слуги? Неужели приехала только для того, чтобы поспорить со мной?

Ифэн игриво надула щёки:

— Дядя Чжун! Как вы можете так говорить? Я ещё молода, многое упускаю из виду. На самом деле мы с Чжаньнян долго думали и придумали именно такой предлог.

Дядя Чжун погладил бороду и одобрительно кивнул:

— Предлог неплохой. Они не смогут проверить это в доме Фан. А даже если и попытаются — молодой господин Фан всё равно не станет ничего объяснять. Думаю, стоит использовать именно его.

Ифэн радостно кивнула. Раз дядя Чжун одобряет, значит, так и сделают.

Обсудив все дела, Ифэн повезла дядю Чжуна кататься по поместью. Его ноги становились всё слабее, и теперь он не мог ходить. Чтобы облегчить ему передвижение, дядя Чэн заказал в «Фэнсяне» специальное кресло на колёсиках. Оно было не слишком удобным, но хоть позволяло перемещаться.

— Госпожа, а что вы планируете делать после того, как разберётесь с этим делом? — спросил дядя Чжун, медленно катясь рядом с Ифэн.

— Избавившись от этих людей, я сильно облегчусь. Многие управляющие и приказчики служили отцу с самого начала — им можно доверять. Пока других планов нет. Но некоторые лавки требуют особого внимания. Недавно я заходила в лавку «Руи Чжай» — место там хорошее, но дела идут плохо, еле сводят концы с концами. Я подумала: а не попробовать ли предложить там особые сладости и фруктовые лакомства? Может, так получится улучшить доходы. Вчера в Ланьюэлоу я заметила, что семья Фан уже с утра готовит баоло с топлёным маслом, и на вкус они превосходны. Вот и подумала: а нельзя ли и в «Руи Чжай» создать свой фирменный десерт? Только так можно обеспечить стабильный доход.

Дядя Чжун с восхищением смотрел на Ифэн. Госпожа наконец повзрослела. Она не только думает о прибыли лавок, но и хочет внести изменения — в этом она сильно отличается от господина Тан.

Возможно, заветная мечта господина Тан наконец исполнится благодаря госпоже. Дядя Чжун знал лучше всех: хотя господин Тан и сумел нажить состояние, его подход к делу был далеко не идеальным. Просто удача всегда была на его стороне.

— Госпожа, ваша идея великолепна. Старый слуга полностью вас поддерживает, — с волнением сказал дядя Чжун. Раньше он не раз советовал господину Тан внести изменения, но тот не прислушался.

Теперь же госпожа сама пришла к этому решению. Это было замечательно.

Ифэн тоже обрадовалась. Она совершенно ничего не понимала в торговле и лишь недавно задумалась об изменениях в «Руи Чжай», никому ничего не рассказывая. Не ожидала такой поддержки от дяди Чжуна.

Ифэн с Илинь задержались в поместье до вечера и даже ужинали там. Сначала Ифэн хотела вернуться пораньше, но Илинь так полюбила ту неизвестную рыбку, что пришлось остаться на ужин.

Едва карета подъехала к дому Тан, как один из мальчишек у ворот тихо предупредил Ифэн: управляющие и приказчики тех лавок всё ещё ждут её. Ифэн слегка улыбнулась — мальчишка, верно, был оставлен здесь дядей Цяном специально.

Сначала Ифэн велела Ланьчжи отвести Илинь во дворец, а сама с Чжисю и Чжихуа направилась во восточный двор. Было уже поздно, и все управляющие с приказчиками ожидали во внешнем дворе. Проходя мимо, Ифэн заметила, как кто-то выглядывает из-за угла.

Не успела она дойти до восточного двора, как навстречу поспешила Сюэнян.

— Госпожа вернулась, — сказала она с вежливой улыбкой, а подойдя ближе, тихо спросила: — Удалось ли получить совет у дяди Чжуна?

Ифэн нахмурилась и покачала головой:

— Дядя Чжун сказал, что раз это правда, нужно честно рассказать им. Но обязательно подчеркнуть: ни в коем случае нельзя распространять эту информацию — это навредит репутации обоих домов.

Сюэнян тоже озадаченно посмотрела на Ифэн.

http://bllate.org/book/8345/768686