Готовый перевод The Arrogant Daughter in Charge / Гордая хозяйка: Глава 41

Во восточном дворе остались лишь те, кого можно было посчитать по-настоящему преданными. Хотя и это не совсем верно: например, Чуньюй, бывшая служанка госпожи Тан, была особенно близка с Юэцзи.

Ифэн незаметно бросила взгляд на Чуньюй и увидела, как та дрожит от страха — руки её невольно тряслись, пока она собирала вещи.

Бояться ей, конечно, было за что. Отношения с Юэцзи у неё действительно были тёплыми. Когда госпожа Тан была жива, именно Чуньюй передавала Юэцзи почти все новости из этого двора.

Ифэн пока не собиралась принимать меры против Чуньюй. В последнее время та вела себя вполне прилично, и Ифэн решила выждать ещё немного. Если окажется, что Чуньюй такая же вероломная, как Юэцзи, Ифэн не станет колебаться и снова применит силу. Теперь, когда она уже отправила вон няню Чуань — воспитательницу своей сестры, — разобраться со служанкой матери стало куда проще.

Поскольку у Илинь сразу лишились двух человек, Ифэн решила перераспределить обязанности среди прислуги и задействовать Ланьчжэнь с Ланьсюань.

Она не скрывала своих намерений и даже дождалась возвращения Сюэнян, прежде чем назначать новых людей. Пусть она пока и не была уверена, на чьей стороне Сюэнян, но внешние приличия всё равно следовало соблюдать — и соблюдать их основательно. Ей так не хватало надёжных людей, что она даже надеялась заручиться поддержкой Сюэнян.

Сначала Ифэн спросила у Ланьчжэнь и Ланьсюань, каковы их планы. Обе служили при госпоже Тан давно, обе уже немолоды и, что немаловажно, обе — свободные люди. Поэтому Ифэн необходимо было выяснить их желания, прежде чем распоряжаться дальше.

К её облегчению, обе девушки выразили желание остаться в доме Тан.

— Госпожа, мы с сестрой много лет служили госпоже, — первой заговорила Ланьчжэнь. — Мы хорошо знаем все дела в доме и готовы работать где угодно.

Ланьчжэнь была старше и всегда отличалась рассудительностью.

А Ланьсюань игриво добавила:

— Госпожа, нам с сестрой уже немало лет. Если вам не трудно, помогите нам найти подходящих молодых людей. После свадьбы мы всё равно хотим остаться в семье Тан. А если вы посчитаете это обузой, мы сами поговорим с родными — пусть поищут кого-нибудь в деревне.

Ифэн не ожидала такой прямоты от Ланьсюань и на мгновение опешила, но тут же мягко улыбнулась:

— Как можно позволить вам выйти замуж за какого-нибудь деревенского парня? Не волнуйтесь, я поручу Чжаньнян и Сюэнян заняться вашими свадьбами. В нашем доме немало достойных молодых людей и управляющих. Подберём вам хороших мужей, и вы спокойно продолжите помогать мне.

Её слова были совершенно ясны и откровенны.

Ланьчжэнь недовольно покосилась на сестру, а Ифэн, заметив это, тихо рассмеялась. Обе сестры были хорошими людьми, с похожим характером, но Ланьсюань явно была живее.

Строго говоря, такие разговоры не полагалось заводить вслух, но Ланьчжэнь и Ланьсюань были особыми случаями. Будучи свободными людьми, они после возвращения домой столкнулись с тем, что родные собирались устраивать им браки — ведь возраст уже был немалый, и если бы не работа в доме Тан, они давно бы вышли замуж. Родные переживали: пока госпожа Тан была жива, за таких девушек можно было не волноваться — в доме найдётся и жених, и жизнь будет лучше, чем в деревне. Но теперь, после смерти госпожи, никто не заботился об их судьбе.

И Ланьчжэнь, и Ланьсюань на самом деле не хотели, чтобы за них выбирали мужей в деревне. Не то чтобы они боялись тяжёлой жизни — просто за годы службы при госпоже Тан их взгляды расширились, а быт стал более изысканным. Многие грубые деревенские обычаи теперь казались им невыносимыми.

Остаться же в доме Тан, даже выйдя замуж за простого слугу, было куда лучше — лишь бы он был трудолюбив и добр. Они не искали богатства или высокого положения, им достаточно было найти человека разумного и воспитанного.

Узнав их истинные желания, Ифэн успокоилась. Ей так не хватало надёжных людей, что оставить сестёр было бы идеальным решением. Подыскать им женихов тоже не составит труда — в доме Тан немало подходящих молодых людей и управляющих.

Вообще, в таких домах, как дом Тан, служанок обычно выдавали замуж за слуг своего же дома. Во-первых, это позволяло им продолжать работать без лишних хлопот. Во-вторых, именно из тех соображений, что испытывали Ланьчжэнь и Ланьсюань.

Ни слуги, ни служанки не имели высокого статуса. Если искать партнёров вне дома, пришлось бы обращаться к крестьянам. Не то чтобы крестьяне были плохи, но образ жизни в большом доме сильно отличался от деревенского, и лучшим выходом считалось получить благословение хозяев и сочетаться браком внутри усадьбы.

Определившись с желаниями сестёр, Ифэн обсудила распределение обязанностей с Чжаньнян и Сюэнян.

После совещания было решено назначить Сюэнян управляющей во двор Илинь, а более сдержанную Ланьчжэнь направить туда же, чтобы помогать Сюэнян. Более живую Ланьсюань оставили при Ифэн, чтобы та помогала Чжаньнян.

Сюэнян и Чжаньнян одновременно занимались делами внутреннего двора и заботились о сёстрах, поэтому были крайне заняты. Передача им Ланьчжэнь и Ланьсюань хотя бы немного облегчила их бремя.

Во дворе Илинь всё ещё не хватало старшей служанки, и эту должность заняла Чуньсюэ, второстепенная служанка, бывшая при госпоже Тан.

Ифэн всегда высоко ценила Чуньсюэ — как до несчастий в доме, так и после. Сперва она даже думала взять её к себе, но в итоге отдала Илинь. Ведь для неё важнее всего была Илинь — только если с сестрой всё будет хорошо, Ифэн сможет быть спокойной.

Что до Чуньюй, то Ифэн решила понаблюдать за ней ещё немного и пока оставила её во восточном дворе. Хотя там сейчас почти не осталось дел, Ифэн ежедневно приходила сюда заниматься управлением домом, поэтому нужен был хотя бы один человек для присмотра.

Распределив людей, Ифэн повела всех к двору Илинь. Хотя решение было её, она всё же хотела услышать мнение сестры.

Илинь и сама всё понимала: с тех пор как у неё началась горячка, она больше не видела ни няню Чуань, ни Юэцзи. Она даже спрашивала об этом у Луны, и та рассказала ей, что из-за эгоистичных действий этих двух женщин лечение было отложено, что поставило Илинь в смертельную опасность.

Узнав об этом, Илинь больше не упоминала их имён. Хотя няня Чуань была её воспитательницей, два подряд предательства глубоко ранили её, особенно первое. Все прекрасно понимали, что произошло, но няня Чуань, чтобы защитить Юэцзи, пожертвовала интересами Илинь.

Это причинило Илинь невыносимую боль. Она искренне любила обеих, но те не сумели ценить её доверие и бездумно расточали её привязанность.

Особенно после первого инцидента, когда их выпустили, они не только не извинились перед Илинь, но и упрекали её, что она «не умеет держать себя как настоящая госпожа» и «не защищает своих людей».

Когда Ифэн вошла с другими служанками, Илинь уже знала, какова судьба няни Чуань и Юэцзи.

— Сестра, ты закончила все дела? — радостно бросилась Илинь к Ифэн, словно маленькая птичка. Увидев Ланьчжэнь и Ланьсюань, которых давно не было во дворе, она тут же отпустила руку сестры и подбежала к ним. — Ланьчжэнь! Ланьсюань! Вы вернулись! Как прошли дела дома? Всё хорошо?

Ланьчжэнь мягко улыбнулась:

— Благодарим за заботу, госпожа. Всё прошло благополучно.

А Ланьсюань игриво подмигнула Илинь.

Илинь ответила ей такой же весёлой улыбкой.

Ифэн рассказала сестре о новых назначениях.

Илинь послушно согласилась. Сюэнян она знала хорошо, а Чуньсюэ и Ланьчжэнь были знакомы ей с детства. То, что они будут служить ей, — это забота сестры, и Илинь с благодарностью приняла это. Что до няни Чуань и Юэцзи, она не стала спрашивать. Она понимала сестру: если та захочет рассказать — обязательно расскажет.

Действительно, после обеда Ифэн отправила всех прочь и поведала Илинь всё о судьбе няни Чуань и Юэцзи.

Илинь с изумлением смотрела на сестру. Та внешне осталась прежней, но Илинь чувствовала — что-то изменилось.

Заметив выражение лица сестры, Ифэн вздохнула с горечью и даже почувствовала вину и боль.

— Ты думаешь, я стала жестокой?

Илинь недоверчиво посмотрела на неё.

— Сестра, няня Чуань была моей воспитательницей, а Юэцзи служила мне четыре года!

Она надула губки. В душе она не одобряла поступка сестры: как можно так поступать с теми, кто был ей ближе всех? Даже с обычными слугами так не поступают. Ведь она — госпожа дома Тан, вторая по положению после сестры.

— Я понимаю… конечно, понимаю. Но у меня не было выбора. Эти двое не раз подвергали тебя опасности, и я просто испугалась. Так я хочу удержать других в страхе и повиновении.

Ифэн обняла Илинь и тихо прошептала:

— Линьэр, у меня впереди столько дел, что я не смогу быть рядом с тобой постоянно. Ты — мой единственный близкий человек. Я не допущу, чтобы с тобой хоть что-то случилось. Пусть это и эгоизм, но я не позволю повторения подобного.

Глаза Илинь наполнились слезами. Она знала, что сестра делает всё ради неё, и хотя ей казалось, что поступок сестры слишком суров, винить её было невозможно.

— Сестра, я ничего не имею против… Просто мне кажется, ты изменилась.

Илинь уже поняла: сегодня сестра использовала наказание её близких, чтобы запугать всю прислугу. Хотя няня Чуань и Юэцзи действительно провинились, всё же они были её людьми, и сестра даже не оставила ей возможности проявить милосердие.

Ифэн тяжело вздохнула, сердце её сжалось от боли. Она знала, что поступила сегодня не совсем правильно, возможно, даже переступила черту, но в доме Тан остались только они с сестрой. Ради Илинь она готова была вновь поднять руку.

— Возможно, я и правда изменилась. Но как бы я ни изменилась, всё это — ради дома Тан и ради тебя. Илинь, ты мой единственный родной человек. Я никогда не причиню тебе вреда. Всё, что я делаю, — чтобы лучше защитить тебя.

Глаза Ифэн тоже покраснели, и в душе поднялась горькая обида.

Илинь тихо прижалась к сестре и шмыгнула носом:

— Я знаю. Сестра всегда заботится обо мне.

Ифэн ласково погладила её по плечу и посмотрела в ясные глаза сестры:

— Как только я наведу порядок во внутреннем дворе, мы съездим куда-нибудь. Первого сентября я повезу тебя в даосский храм Байюнь. Хорошо?

Глаза Илинь на мгновение засияли, но тут же потускнели. Ифэн поняла: сестра скучает по матери. Каждый год первого сентября мать водила их в храм Байюнь помолиться. С тех пор как Ифэн себя помнила, этот обычай не нарушался ни разу. А после рождения Илинь мать стала ещё ревностнее — каждый первый день девятого месяца она брала дочерей с собой и иногда даже оставалась там на день-два.

Из-за воспоминаний об матери Илинь не очень обрадовалась поездке, и Ифэн это понимала. Но традиция дома Тан требовала: первый день девятого месяца — день посещения храма Байюнь. В этом году матери нет, но Ифэн всё равно хотела отвезти сестру туда, чтобы помолиться небесам — пусть отец и мать покоятся в мире, а они с Илинь будут в безопасности.

После того как няню Чуань и Юэцзи продали в рабство, во внутреннем дворе воцарилось временное спокойствие. Каждая служанка и управляющая теперь с трепетом исполняли свои обязанности.

Ифэн была довольна. С Чжаньнян и Сюэнян, а также с Ланьчжэнь и Ланьсюань дела во внутреннем дворе внезапно пошли гладко. И не только там — даже управляющие и приказчики внешнего двора словно прозрели и стали куда внимательнее.

http://bllate.org/book/8345/768675